27 ответов в теме

[Стасичка]

Уважаемые игроки!

. . . . .Мы начинаем 35 этап Литературного конкурса.
. . . . .По результатам конкурса будут названы победители в каждой из двух номинаций (Проза, Поэзия), а так же участники, занявшие 2 и 3е места. Размер призов в обеих номинациях одинаковый. В случае, если в номинации прислано до 10 работ, то распределению подлежит 3 призовых места. Участники, занявшие 1 и 2 место, получат 50 и 30 золотых соответственно, а так же возможную публикацию на инфопортале игры с указанием авторства. Третье место - приз в 20 золотых. В случае, если в номинации прислано более 10 работ, то распределению подлежат еще 2 дополнительных места. Участники, занявшие 4 и 5 места, получат поощрительные призы в 10 золотых. В случае, если в одной из номинаций прислано менее 5 работ, то номинации объединяются.
. . . . .Принять в конкурсе участие может каждый, кто чувствует в себе литературный талант.

Что требуется от Вас:
1. Внимательно прочитать тему конкурса.
2. Придумать любое литературное произведение на заданную тему со следующими ограничениями:
а) Это не должен быть плагиат (плагиатом не будет считаться удачный "ремейк" какой-либо песни). Все работы будут проверяться. Воровство чужих текстов будет считаться прямым оскорблением Администрации со всеми вытекающими последствиями.
б) Он должен иметь какое-то отношение к теме конкурса и непосредственно связан с проектом ТМ. К примеру, если тема будет Таверна Барфоса, то соответственно тексты могут быть:
. . . . .- Рассказ о потасовке в этой таверне с участием игровых персонажей
. . . . .- Какая-то история, рассказанная в таверне с соответствующим антуражем
. . . . .- Жизнь самой таверны, история её строительства и существования до нашего времени
. . . . .- Стихи о каком-то событии или персонажах в таверне
. . . . .- Миниатюрка из жизни постояльцев таверны
. . . . .- Застольная песня в таверне
. . . . .Тогда как рассказ, например, о схватке в развалинах Соли-Дора двух воинов не будет оцениваться ни в коем случае, как бы красочно он ни был написан. Подобные тексты, если уж они у Вас есть, лучше отложить до следующего конкурса (вдруг совпадёт с темой).
. . . . .Так же не будут оцениваться тексты, имеющие лишь косвенное упоминание о таверне. Например, история огромной битвы, когда случайным ядром катапульты была разрушена таверна, или стих о битве охотников за приключениями, которые начали свой путь из таверны, и она упоминается мимоходом.
в) Он должен соответствовать нормативам по объёму.
. . . . .Для стихов - от 500 знаков.
. . . . .Для рассказов от 2000 знаков.
Расхождения с нормами прощаются, но добавляют лишний минус при оценке.
(Число знаков можно проверить в текстовом редакторе Microsoft Word или ICQ)
г) текст должен быть написан на литературном русском языке.
3. Проверить свой текст в текстовом редакторе Microsoft Word или попросить консультации у знакомых корректоров, поскольку тексты, содержащие множество ошибок, будут получать низкие баллы при оценке.
4. Послать результаты своего творчества на почту [email protected] с указанием игрового ника и активной ссылки на Вашего персонажа в теле письма.
Для участников, не знакомых с терминологией, привожу пример. Мой игровой ник Стасичка, активная ссылка на моего персонажа выглядит так: http://www.tmgame.ru...
Работы принимаются ТОЛЬКО в формате документа Microsoft Word.
5. Терпеливо ждать результатов.

. . . . .В процессе оценки каждый член жюри расставляет участвующие в конкурсе работы по местам: с первого по i-ую работу, где I – количество присланных работ. Все места работы суммируются. В конкурсе побеждает работа, набравшая наименьшее количество баллов. Если несколько работ получают одинаковое количество баллов, то они, соответственно, занимают одинаковые итоговые места.
. . . . .Если от одного участника будет несколько работ в одной номинации, то в борьбе за призовое место будет участвовать работа, набравшая наименьшее количество балов по итогам оценки жюри.

. . . . .Итак, в Тридцать пятом этапе Литературного конкурса будут участвовать работы, присланные до 24:00 23 января 2011 года на указанную в теме электронную почту.

. . . . .Тема Тридцать пятого этапа литературного конкурса: "Что скрывают подвалы Соли-Нара?".

. . . . .Все вопросы, связанные с проведением и участием в конкурсе, а также все обсуждения, связанные с проводимым этапом, следует размещать тут

[Стасичка]

Работа №1

Небесный десант.

Под звон колокольный
Врывались на небо,
И каждый крылатый,
Был нашей победой.
И каждый погибший
До чертиков рад,
Сегодня был рай
Разжалован в ад.
Пот, не от сладострастья,
Меч ищет жил и вен,
Щит от любых ненастий:
«Всё что ни есть – тлен».
Кровь, быстрою рекою,
Стонут весов чаши.
Стоит ли ваша честь,
Жизни пустой вашей?

[Стасичка]

Работа №2

Гордым столпом уперся в небеса, и ушел камнями в глубь пещаного холма,
Нерушимый спаситель – мояк Соли-нара, что безстрашно стоял под ударами шкала.
Фантом тайн летал вокруг его стен, но загадка подвалов оставляла несчем.
Много было историй о прекрасних дарах, что томились в потёмках пропадая в стенах.
Не пугают кричащие звери во тьме, и пронзающий холод разящий везде,
Храбрый принц Корагор снарядил нас в поход, слава с багатство в сташных штольнях нас ждёт,
Вот приоткрылас скрипучая дверь, в нутрь ворвалась свора храбрых парней!
Звоны мечей, стоны врагов, крики друзей , в жилах закипает кровь.
Сотни трофеев в сумках лежат, каждый в дружине был очень рад!
Но храбрый принц не спешил уходить, чёрную дверь он решил отворить,
Все кто был рядом прилинули к стенам, и ото рвали петли к чертям.
А в темноте чахло древнее зло, укрывая от глаз несметное добро,
Но даже магия имеет придел, принц древний дух взяв на прицел,
Бросил дымящую шашку во тьму , грохот пороха,части костей,
Принц полцучил свой желанный трофей, став для себя рамного сильней,
Гордо смотрела царская свита, всех кто был с ним поднялись до элиты!
Тут я пожалуй окончу расказ , нас ждут медали , а что будет ждать Вас?

[Стасичка]

Работа №3

Вам поведаю сейчас
Элиноровский я сказ

В славном граде Соли-Наре,
Что за синими морями
Два владыки вместе жили
Вместе город боронили
От набегов и напастей
В общем от любых ненастий
Соль – был хум широкой кости.
Богатырь . К такому в гости
Враг особо не спешил
Стороною обходил
Ну а Нор наш гномом был
И подвалы сторожил
Благо было где ему
Руку приложить свою
Ведь его подземный мир
Целый город обхватил
Дружно жили все тогда
Хум и гном были друзья
Дни летели и года, так промчалися века
Пали церкви и дома
Жизнь из города ушла
Хум и гном теперь враги
Соли-Нар сожгли они,
Но остался только ход
Что в подвалы те ведет
Скрабы, личи. пауки и другие чудаки
Правят там и там живут
Тайны предков берегут
Только опытный боец
Бравый, ушлый удалец
Смело может иногда
Посещать эти места
Много потайных ходов,
Много мобов и врагов
Станут на твоем пути
Чтоб не дать тебе пройти
Будут бить, кусать, травить
Ядом и огнем морить.

Раньше пиво тут текло
Было весело, смешно
Город рос, он процветал
Вместе с ним и рос подвал
Рос цветок, пел соловей
И холодный был ручей
Гном и хум здесь мог пройти
Под землей друзей найти
Песню спеть, съесть бутерброд
А сейчас наоборот
Есть ручей – в нем кровь течет
Соловей здесь не поет.
Только моб кричит, ревет
За углом кого-то рвет
Всюду кости, смрад, борьба
Все хотят убить тебя
Жизни нет – здесь смерть живет
Каждого она тут ждет

Город пал и пал подвал
Соль и Нор давно пропал
Только ночью иногда
Видно, как два старика
Взявшись за руки идут
В тьму зайдут и пропадут

Вот и кончился мой сказ.
Всем спасибо.
В добрый час.

[Стасичка]

Работа №4

По игровому миру я иду,
Надеюсь что-нибудь волшебное найду.
И вот оно,откуда не возьмись
Подует на меня вечерний бриз,
А рядом стоит маятник большой.
По виду он конечно же простой.
Но ты попробуй ближе подойти!
А я решился и к нему шагая,
Сто раз про себя фразу повторяя,
Что это просто старенький маяк.
Услышал из него какой-то гам.
Но всётаки отвагу в кулак сжав,
Дверь в него открыл да побежал.
И вижу я мужчину на полу,
Кряхтящего от боли,на боку.
Просящего дружка его найти,
Пропавшего в этой страшной ночи.
И вот я в путь отправился как вдруг,
Услышал мерзкий,гадкий звук.
Передомною полчище мышей!
Желающих вкусить плоти моей.
И палку с пола быстро я хватаю,
Да досмерти всех крыс перебиваю.
С кровавой палкой стоя у стола,
Заметил я пропавшего дружка.
Конечно же он выглядил иначе,
Изгрызанный весь до смерти,бедняга.
Ну что ж,по лестнице поднявшись,
И подойдя к мужчине этому,
Я рассказал что крысы-людоеды
Расправились с беднягой там в низу.
Мужчина принял мудрое решение,
Взорвать ужасный маятник к чертям.
И согласившись с этим предложением,
Мы вылезли на ружу в тот же час.
После чего вздохнув сказал прощай,
И маятник он заклинанием взорвал.
Такое меня ждало приключение,
По игровому миру Элинор.

[Стасичка]

Работа №5

Лагор заданье дал – залезть в подвал.
Я согласился. Ведь он мне пиво обещал.
Побрел сквозь Соли-Дор в маяк.
Во рту сушняк…Без пива как?
Прибавил хода я немного,
За мной бежала хумка с колом.
Залез в маяк и отдышался,
Со скальпом хумка обломалась.
Открыв глаза свои шальные,
Я обомлел, в тени таились,
Четыре крысы, вот вам крест!!!
Я понял, гнома кто-то съест.
Решив не ждать расправы скорой,
Рванул я бодрячком к Лагору.
Сказал мне старец седовласый:
«Убей тех крыс! Нубяра пьяный!»
Откуда воинов набрали?
За 10 метров пахнет перегаром.
Икнул, достал топорик старый.
Подкрался к крысам правым флангом.
И, вспомнив все, чему учили
Воткнул топор я прямо в спину
Ближайшей крысе, и она,
Подпрыгнув прям до потолка,
Издохла к радости моей.
Расправившись со всею стаей,
Пошел искать приемник старый.
Нашел его я на столе,
Он пел мне о чужой жене.
Прибавив звук, включил я рок,
Сверкая пятками побег
В другую комнату, а там…
Я прямо в обморок упал.
Висит на стенке злой скелет.
Походу хум…а может нет?
Быть может хумкою была
Не упокоена душа?
Не стал я дальше углубляться
В сии различия полов.
Сломал я у скелета палец
На нем богатое кольцо.
Задумавшись похмельным мозгом,
Пришла мне в голову мысля.
Быть может тут, в подвалах темных,
Хранится клад? 5 тысяч голда!!!
Что скрыто в мраке Соли-Нара?
Быть может, сможешь разгадать?
Разбогатеешь, станешь хаем,
В оранже нубиков гонять.

[Стасичка]

Работа №6

Как-то раз, слегка весёлый,
Посмотрел я на маяк
И подумал: «Палы-ёлы,
Почему я не моряк?!
Может быть, скакать по мачтам
Мне начертано судьбой,
И махать кинжалом смачно,
Абордаж ведь – тот же бой!

И преграды нипочём нам,
И растем мы на морях!!!»
Только я ведь не учёный…
Как там что на Кора-Блях?!
Может, что-то завалялось
В маяке со старины?
Мне мозги поправить малость –
Сразу стали бы видны!

Потянул за ручку двери,
И раздался страшный скрип…
Знак!
Я понял!!
Я уверен!!!
Отыщу я манускрипт!
Кто по этажам кочует,
А я сразу – шмыг в подвал,
Тут уж точно отыщу я,
Здесь никто ведь не бывал!

Огляделся – стало жутко,
Крысами я взят в капкан,
Между ними промежутки –
Не проскочит таракан…
Отожрались эти твари,
Может, кто сочтет за лесть,
Но у них такие хари –
Даже в бочку не пролезть!

Я, конечно, был в ударе,
Крыс за пояс я заткнул!
Вдруг гляжу – какой-то парень
Из угла мне подмигнул.
Скромно щемится к окошку
И лопочет, осмелев…
Посади с ним рядом кошку –
Будет выглядеть, как лев!

Ах ты, мальчик несмышлёный,
Что ж ты натворил, чудак?
Погоди, да ты ж зелёный!
Ты что, гоблин? Как же так?!
Тут упал он на колени
И взмолился: «Помоги…»
Ну, а дальше – всё по фене,
Только понял я – «враги…»

Спас я, в общем-то, парнишку,
Новичка он мне вручил,
То ли молот, то ли книжку –
До сих пор не изучил.
Только шмыгнул из-под книги
Хитрый маленький народ!
Друг, держи в кармане фигу,
Если кто-то подмигнёт…

[Стасичка]

Работа №7


Сегодня мы с друзьями отдыхали
в окрестностях большого маяка.
Мы целую неделю пропахали,
чтоб вечером расслабиться слегка.

Смеркалось. Но луна светила ярко.
Трещали ветки общего костра.
Друг другу раздавали мы подарки
и хвастались успехами бойца.

Идиллию нарушил громкий топот.
Бежали двое, что-то волоча.
Тут надо разобраться - кто такие?
Решили – не рубить пока сплеча…

В подвале маяка достойный стражник,
до криминала дело не дойдёт.
Но проследить за ними не мешает.
Кто знает их и кто же их поймёт.

Тут властный оклик тормозит прохожих.
Как вкопанные встали у крыльца.
Смех стражника, на ржание похожий,
горячего борзого жеребца.

- Где золотой? Куда алмазы сбыли?
Смотрите – ожидает вас беда…
Чего вы мне в мешках тут притащили
на лучшие крысиные бега?

Картошку не возьму у вас на ставку.
Проваливайте, я пока не злой.
А если захотите вдруг вернуться,
то денежки возьмите все с собой.
Не солоно хлебавши развернулись.
- Пойдём быстрей, не то намнут бока…
…Другие потихоньку подтянулись
в заветный зал в подвале маяка.

Мы даже не пытались протолкнуться.
Понятно. Вход был только для крутых.
Тотализатор тайный улыбнуться
мог только для проверенных своих.

Хотя скажу, какое наше дело.
Пусть дилеры разборки тут ведут.
Кому уходит весь доход с подвала
Когда-нибудь, но всё-таки поймут.

[Стасичка]

Работа №8

Я не видела их, но знаю их запах,
Им не нужен свет, от глаз они скрыты…
Бесшумная быстрая смерть у них в лапах –
Дикое племя знает, где клады зарыты.

Клады подземелья, огненное зелье –
Думалось, простая комбинация
Даст не кончить жизнь нищенкой в келье.
Но сталь против детей Тьмы – профанация.

Подвалы Соли-Нара, что про вас я знала?..
Романтика рока, логика фатума –
Факел за факелом всех во тьме потеряла
Что артефакты? Друзья, я зря рисковала…

[Стасичка]

Работа №9


*
Из раздела "Уголок краеведа". Рубрика "Стихи наших читателей" заводской многотиражки лонгхольмских Мастерских "За трудовую Честь Элинора!":

"Архи(!)тектуры доминанта.
Солидора превыше Всего.
Стать - гиганта.
Не маячище - громада,
Такому надо
Имя. Полагаете, кого?
Советую назвать Это
В честь Маяковского.
ПОЭТА".

*

"В шаге от тайного хода в подземелья".

От автора:

Лёгкости любитель, журилка-стажёр,
Не читай, пойди, курни
Чего посмешнее!
Я и гоблин - коммивояжёр.
Маяка шли
Корни
Осмотреть...
Спорили, что страшнее:
- Не желать?
- Не сметь...?

***

- Жаркая ночь. К ржавому б крану...
Нету сил. Всё. Привал. Я серьёзно.
Для меткого слова, мой гоблин,
Поздно.
Для точного выстрела -
Рано.

- Нет сил? Полшажочка до цели!
Бессилие лает, да время уносит.
И время стирает, и сушит, и сносит.
Да что же с тобою? На самом-то деле!?
Достаточно ярко, вполне звёздно,
Позволь, осмотрю душевную рану.
Вселению Змия, вроде бы,
Рано...
А Слову Спасения...
Поздно!?
Для пользы сугубой, для общего дела.
Тебя я молю, ну, прими врачеванье.
Купи у меня "Расширитель сознания" -
Вставляем в лю-бое отверстие тела!

- В семь вёдер клизму? От боли Были?
На брудершафт!!! - Куда шли, забыли.

А и то, чем писать благоглупости,
Лучше мчать, да на лихом верхом,
Да на коне-огне
Личной крутости.
А и есть ли доступ?
Подманьячного населения
В подмаячные помещения...
- ???
Истины
Тому, кто не туп
Даны.
В землю совать лицо беспечное?
- Подвалы, землянки, зинданы
Нубство таят. Неизбывное. Вечное.

[Стасичка]

Работа №10

Регина бежала по темному коридору подземелья легко и бесшумно. Упругое тело привычно напрягалось тренированными мускулами, давая ощущение силы и грации. Глаза, привыкшие видеть в темноте, заранее обнаруживали резкие повороты и ступеньки на спусках.
За ней, не отставая ни на шаг, спешили двадцать четыре гвардейца королевы. Бездумные и бездушные бойцы подчинялись только одному инстинкту. Первыми напасть на врага и, если потребуется, умереть за королеву.
Регина почувствовала удивление и настороженность одного из гвардейцев и резко остановилась. Повинуясь годами выработанной тактике, часть бойцов с обеих сторон коридора перекрыла подходы, остальные окружили королеву и возмутителя спокойствия.
Регина внимательно осмотрела все вокруг и поняла, что так взволновало бойца. Один из камней в кладке стены отличался от остальных. По всему было видно, что он закрывает замаскированный проход. Хотя разум гвардейцев был крайне примитивен, они обладали удивительным качеством предвидения опасности, и Регина всецело ему доверяла.
Подчиняясь воле своей королевы, бойцы бросились расцарапывать раствор, а потом дружными слаженными движениями выдавили камень из стены. Запах из открывшегося прохода подсказывал, что с той стороны стены давно никого живого не было. Два гвардейца по очереди проскользнули в проход, сдвинули в сторону камень и через несколько секунд подали сигнал отсутствия опасности.
Регина закрыла глаза и попыталась понять, что увидели за стеной гвардейцы. Она ощутила замкнутое пространство, в комнате не было ни окон, ни дверей. В углу валялись истлевшие тряпки, рядом стояла бутыль толстого стекла. Пробка давно сгнила, а содержимое испарилось, оставив легкий незнакомый аромат в помещении и темный налет на стенках бутыли.
Что-то странное она явно пропустила. Еще раз, внимательно всмотревшись в возникшую в мозгу картину, Регина поняла, что под тряпками лежит скелет человека. Воспоминания прошлой жизни бессвязными образами вспыхнули в ее памяти и мгновенно пропали. «Неужели, наконец, нашла! - Неуверенно подумала Регина. – Просто на много десятилетий опоздала!»
Она приняла решение войти внутрь и осмотреться лично. Зияющее в стене отверстие было совсем небольшим, человек или гном разве что голову смог бы в него просунуть. Но крыса могла пройти без проблем.
Регина пригнула голову, чтобы корона не задела верхний край прохода и решительно впрыгнула внутрь.

***
Хлодвига разбудила утренняя прохлада. Унылой походкой он подошел к берегу, разделся и прыгнул в воду. Через полчаса бодрый и повеселевший он вернулся к маяку и стал высматривать посыльного. Через пару минут из развалин вынырнул паренек, нагруженный корзиной и огромным заплечным мешком.
Расплатившись с посыльным, Хлодвиг первым делом заглянул в корзину и отрезал приличный кусок копченого мяса и белого, утренней выпечки, хлеба. Сытно поев и запив нехитрый завтрак красным вином, он развязал мешок и принялся изучать его содержимое. Два десятка отличных смоляных факелов сразу подняли его настроение. Но больше всего он обрадовался старой лампе и тяжелой бутыли с желтой маслянистой жидкостью.
Тщательно все осмотрев и сосчитав, Хлодвиг упаковал вещи в мешок, закинул его за спину и начал спуск в подземелье. В первом зале, как обычно, стоял Донован, устало опираясь на алебарду. Хотя виделись они ежедневно, пройти мимо, просто поздоровавшись, было бы неприлично.
- Привет, Донован!
- Доброе утро, Хлодвиг! Опять в подземелья?
- Да! Надеюсь, сегодня удастся спуститься на четвертый уровень.
- Удачи тебе! Будь осторожен в комнате с винтовой лестницей! – Громко крикнул Донован вдогонку Хлодвигу и, немного выждав, тихо добавил. – Все равно ты не найдешь принцессу!
Но Хлодвиг услышал. Резко остановившись, он с изумлением обернулся и продолжил разговор.
- Откуда ты знаешь, кого я ищу? И что за комната с винтовой лестнице? Ты спускался на четвертый уровень?
- Я обошел все четыре уровня подземелий Соли-Нара, когда ты еще ползал на четвереньках. Поверь, там никого нет! Принцесса – всего лишь красивая легенда. Чтобы выяснить это, я когда-то потратил месяц своей жизни. Ты ходишь в подземелья уже три месяца.
- Но ты же видел рисунки на потолке?
- Да, я их видел, но это просто рисунки и не более. Я тебе скажу, что тебя ждет! Ты убьешь сотни огромных крыс, прорвешься к четвертому уровню, пройдешь по лабиринту в центр, с риском для жизни поднимешься по винтовой лестнице и попадешь в тайную комнату. Но она будет абсолютно пуста! Ты обыщешь каждый уголок в комнате, но ничего не найдешь. И тогда тебя охватит злость и безысходность, ты начнешь ненавидеть себя за потерянное время и собственную глупость.
- Я все равно пойду!
- Знаю, но я тебя предупредил!
Хлодвиг неуверенно потоптался на месте, потом безнадежно махнул рукой и ушел в темноту. Донован долго смотрел ему в след взглядом полным сожаления.

***
Регина стояла посреди комнаты, пытаясь понять, как сюда попал человек. Две стены от пола до потолка были закрыты стеллажами с колбами и склянками. На двух остальных стенах не было ни малейших признаков дверей. Следовательно, надо искать потайной ход. Дав команду гвардейцам, она подошла поближе к останкам человека. Никаких ассоциаций с прошлой жизнью не возникало, но Регина понимала, что близка к разгадке.
Через полчаса безуспешных поисков гвардейцы растерянно собрались вокруг своей королевы. Двери нигде не было!
Истлевшие тряпки на полу, скрывавшие скелет когда-то были соломенным тюфяком и шерстяным пледом. Человек в этой комнате жил и работал, но единственным входом сюда служило небольшое отверстие в стене на уровне пола, пригодное в лучшем случае для небольшой собаки. Да и то впоследствии замуровали.
Медленно проходя вдоль останков, Регина почувствовала чужеродный металлический предмет, зажатый в руке человека. Темнота не позволяла определить цвет, но форма предмета оказалась невероятно знакомой – это была точная копия короны на голове Регины.
Чтобы не выдать себя, она подавила все чувства и не спеша вернулась в коридор. Подождав, пока гвардейцы выстроятся в колонну сопровождения, Регина двинулась дальше. Перейдя на бег, она продолжила осмотр коридора, но мысли ее остались в той удивительной комнате. Лишь бы король не догадался и не пришел за короной первый.
Свою корону Регина получила от матери, а та, в свою очередь, от своей матери. Кроме статуса королевы, корона давала удивительные качества, делавшие обычную крысу поистине всемогущей. До недавнего времени подобных корон было всего две, у нее и у короля. Появление третьей короны могло все изменить. А этого нельзя было допустить ни в коем случае. По крайней мере, до того момента, пока не будет найдена разгадка.
Осмотрев все близлежащие коридоры и помещения, королева с гвардейцами направились домой. На сегодня хватит поисков. Вбежав в большой зал, Регина остановилась. Бойцы окружили ее плотным кольцом и обнажили острые клыки, но признаков страха или возбуждения не было.
Посреди зала, явно ожидая королеву, стоял король в окружении сотни телохранителей.

***
Хлодвиг вытер окровавленный клинок и тяжело вздохнул. Не меньше трех десятков огромных крыс осталось лежать бездыханными в темноте, пока он прорвался в центральный зал второго уровня.
Расставив по углам четыре ярких факела, Хлодвиг расстелил на мозаичном полу плащ и лег на него лицом вверх.
Еще в раннем детстве бабушка рассказывала ему легенду о заколдованной принцессе, но эта история ничем особо не отличалась от других детских сказок и не отложилась в его памяти яркими впечатлениями. Все изменилось, когда Хлодвиг вырос и, выполняя какое-то поручение в подвалах Соли-Нара, обнаружил роспись на потолке.
Привлекательное лицо легендарной принцессы, ее полный доброты и нежности взгляд сразу же покорили сердце Хлодвига и он навсегда потерял покой. Каждый раз, бродя темными подвалами Соли-Нара, он приходил сюда и любовался ее прекрасным образом.
С трудом оторвав взгляд от принцессы, он в сотый раз принялся всматриваться в мельчайшие детали фрески, надеясь, что что-то очень важное, не замеченное им ранее, бросится в глаза и приблизит его к разгадке тайны.
Медальон в левой руке уже не представлял интереса, поскольку был неоднократно перерисован и хорошо изучен. Замысловатый рисунок на нем изображал маршрут, следуя которому можно было добраться до спуска на четвертый уровень.
Книга в правой руке принцессы могла бы приоткрыть завесу тайны, это было раритетное рукописное издание «Магического сборника рецептов и заклинаний», но, к сожалению, последний известный экземпляр почти полностью сгорел во время пожара в библиотеке Лонгхольма лет сто назад.
Маленькая корона на голове, бриллиантовое колье и рубиновые подвески это просто бижутерия и вряд ли они содержали тайный смысл. Принцессу окружали привычные вещи – мебель, вазы с цветами, драпировка. Ничего из этого не вызвало у Хлодвига ни одной оригинальной ассоциации.
Пришлось вставать и собираться в путь. Недалеко от центрального зала находилась неприметная комната с крутой лестницей без перил, ведущей на третий уровень. На нем крысы самые агрессивные и многочисленные, поэтому, очень важно максимально быстро пробежать шесть коридоров, четыре комнаты и два зала. Но в первом же коридоре он наткнулся на десяток ощетинившихся монстров и был вынужден пустить в ход оружие. Пришлось перейти на бег. С факелом в одной руке, мечем в другой и тяжелым мешком за плечами это не так уже и просто.
Еще одно испытание его ждало во втором зале. Не менее полусотни крыс окружило его у колонны. Казалось, кто-то руководил их действиями, настолько синхронно они бросались в атаку. С трудом отбив четыре атаки он едва успел поджечь новый факел, как вдруг крысы отступили.
Тяжело дыша, он поспешил к заветной цели – лестнице на четвертый, особенный уровень. Первые два уровня подземелий, по-видимому, были когда-то служебными помещениями, здесь залы и комнаты просторные, коридоры широкие, много росписи по стенам и орнаментальных украшений. На третьем уровне начинались лаборатории магов. Узкие запутанные коридоры соединяли скромные рабочие комнаты, технические помещения и несколько залов пятиугольной формы. Все помещения пустовали, двери, мебель и другая обстановка были разворованы давным-давно. В центре уровня находилась «мертвая зона» - помещений в ней не было.
Четвертый уровень был секретным. Долгое время даже местоположение самого входа оставалось загадкой. Лишь несколько смельчаков смогли пройти по этому уровню. Трудности и опасности, которые казались позади, сменяла новая проблема – свет, точнее его отсутствие. Невозможно было за один раз унести столько факелов, чтобы хватило на дорогу туда и назад, да еще и позволило вести какие-либо поиски. Как эту проблему решали другие, Хлодвиг не знал, но для себя он приобрел масляную лампу и большой запас горючей жидкости к ней. Хоть и слабое освещение, зато надолго!
Взяв с собой лишь самое необходимое, он оставил у входа заплечный мешок и с трепетом начал спуск. Внешне четвертый уровень напоминал третий, но, скорее всего, был меньше. Через три часа хаотических хождений по коридорам он вернулся к начальной точке и присев на ступеньки начал приводить в порядок свои записи. Собрав воедино все бумажки со схемами своего недавнего движения, Хлодвиг начертил приблизительный план коридоров четвертого уровня.
Все сразу стало понятно. Единственный зал четвертого уровня находился строго под «мертвой зоной» третьего. Следовательно, был участок третьего уровня, вход в который был возможен исключительно с четвертого, именно об этом и говорил Донован!
Можно было бы пройтись по комнатам, но даже предварительный осмотр показал, что их постигла та же участь, что и другие – разграбление и запустение. Что поражало больше всего – отсутствие крыс.
Хлодвиг решил лично осмотреть секретную зону третьего уровня и направился в зал, следуя своей схеме. Шесть коридоров сходились в одном месте, украшенном четырьмя колоннами. Хотя все стены этого уровня были изготовлены из грубо отесанного гранита, колонны были явно мраморные, да еще и с резными украшениями в виде розеток.
Одно из украшений на колонне сохранилось хуже остальных. Присмотревшись, он понял, что это какое-то пусковое устройство секретного механизма. Поигравшись с ним, он повернул розетку, и вдруг со скрежетом из колонны выдвинулась металлическая с деревянными перекладинами лестница, а в потолке открылся люк.
Взяв с собой только меч и лампу, он медленно поднялся наверх по полусгнившим перекладинам. Через пять минут его охватило полное разочарование, все было пусто! Все как говорил Донован! Спустившись обратно на четвертый, Хлодвиг сел на пол, поставил рядом с собой лампу и начал думать, как поступать дальше. Смысла продолжать поиски он не видел.
Бесцельно разгребая мечом мусор и пыль на полу, он неожиданно заметил розетку, такую же, как на колоннах. Шальная мысль мелькнула у него в голове, и он попытался повернуть розетку. Она не сдвинулась с места. Хлодвиг бросился к следующей колонне, рядом с ней на полу была еще одна розетка. Попытавшись ее повернуть, он понял, что розетка поддастся, просто мешает мусор и пыль. Через минуту все было расчищено, и трепетной рукой Хлодвиг повернул розетку. Плиты пола начали расходиться, и между колоннами образовался провал с каменными ступеньками, ведущими на пятый уровень подземелий.
Хлодвиг хохотал как сумасшедший, светил лампой в черное логово секретного хода, прыгал от счастья и что-то кричал. Это была первая победа! Но исследовать пятый уровень он еще не был готов. Надо возвращаться и собирать все необходимое для следующей экспедиции.
Спрятав на четвертом уровне лампу и остатки горючей жидкости, он двинулся в обратный путь. Хотя, его подстерегали опасности, обратная дорога показалась легкой. Три десятка монстров на третьем уровне были уничтожены им за двадцать минут. Когда сотня крыс на втором уровне погнала его по незапланированному коридору, и он пропустил закладку с факелом на обратную дорогу, он в полной темноте по памяти выбежал в центральный зал и, успев поджечь лежащий там факел, мечом и огнем отогнал монстров в темноту.
Прорвавшись на первый уровень, он без остановки бежал, улыбаясь до самого поста Донована.

***
Регина чуть заметно улыбнулась. Король для своей охраны выбирал самых мощных и сильных бойцов, она предпочитала отбирать самых быстрых и сообразительных. В узкой вентиляционной шахте, разумеется, шансов никаких, но на открытом пространстве ее гвардейцы переиграют противника тактически. Измотают быстрым бегом и, нападая вдвоем на одного, вполне могут расправиться с достаточно многочисленной охраной короля. И он это знал!
- Королева! Ты опять ходила в запретную зону. Даже после того, как я тебе приказал этого не делать!
- Король! Ты печешься о благе всех наших семей, заботишься и защищаешь! Мой же удел – развлекаться, чтобы все подданные видели, как нам всем хорошо! Вот я и развлекаюсь!
- В запретной зоне прямая угроза для всех нас! Я это чувствую! Надеюсь, я тебя там больше не увижу!
- Я тоже надеюсь, что ты меня там не увидишь.
Две небольшие армии разошлись по разным коридорам. Времени на поиски осталось очень мало, придется возвращаться. Королева полчаса побегала по третьему уровню, поняла, что слежки нет, и вновь повела гвардейцев по водостоку на самый нижний уровень.
Предстояло проникнуть в комнату, которая вызывала интерес уже много месяцев. Стены были выложены из очень массивных каменных блоков, и справиться с ними не было возможности. Массивная деревянная входная дверь была окована толстым листовым железом, кроме маленького окошка посредине дверного полотна.
Уже несколько раз Регина приходила сюда, но дела шли крайне медленно. Привычно подав команду на построение пирамиды, она отошла в сторону и начала наблюдать. Гвардейцы, взбираясь друг другу на спину, построили пирамиду, два верхних бойца мощными зубами начали по щепке рвать древесину. Сменяя уставших через каждые полчаса, пирамида перестраивалась, и работа шла в одном и том же темпе. Наконец, образовалось небольшое отверстие.
Регина подождала, пока расширят отверстие, быстро взбежала по пирамиде и, не задумываясь, прыгнула внутрь.
Нашла! Это была именно та комната, из ее прошлой жизни! Человеческой жизни! Сколько раз в своих странных видениях Регина присутствовала в этой комнате, помня мельчайшие ее подробности. Многие события и поступки были неясны и смазаны, поскольку не могли быть напрямую переложены на логику и восприятие крысы, но разгадку надо искать именно здесь!
Только сейчас королева поняла, что попала в западню. Изнутри дверь была также окована металлом, а пирамида из гвардейцев осталась с другой стороны.

***
Златован сидел на террасе своего дома и пил чай с медом и сдобными булочками. Чего ему меньше всего в данный момент хотелось, так это беседовать с юным психом, охваченным нереализуемыми идеями. Но должность обязывала, и он вынужденно слушал молодого человека, напросившегося к нему на прием.
- Послушай, как там тебя, Хлодвиг! В среднем два раза в год я рассказываю эту историю очередному искателю приключений. Но, что-то, пока никто так и не смог разгадать эту загадку. Почему ты думаешь, что тебе это удастся? Чем ты лучше других?
- Я уверен, что смогу сделать больше. И я не могу бросить поиски. Мне просто нужна помощь, информация о том времени, людях, событиях, реальных, а не вымышленных. А все мне только легенду рассказывают.
- Ладно, слушай! Историческая составляющая в этой легенде действительно есть. События происходили в эпоху великих войн за наследство. У старого короля Аргланда не было сыновей, поэтому, его единственная дочь, принцесса Регина, должна была принести своему супругу королевскую корону. Естественно, претендентов на ее руку и сердце было огромное количество, но Аргланд среди всех предпочел герцога де Нара.
Красавец, любимчик всех женщин королевского двора, он был еще и сказочно богат. Именно это привлекло короля при выборе жениха, Аргланд надеялся, что, получив корону, де Нар усилит королевство. Кроме того, герцог был известен, как покровитель боевой магии и в его замке работало не менее десятка лучших тайнописцев и алхимиков того времени, в том числе и великий Ирсаниус. Сам замок располагался в пригороде Соли-Дора и содержал несколько подземных уровней секретных лабораторий. В них было создано не менее трети известных сейчас боевых свитков, эликсиров и рун.
Однако герцог увлекся другой женщиной и, чтобы не потерять плывущую ему в руки корону, заключил тайный договор с Ирсаниусом, пообещавшим ему помочь быстро и без лишних подозрений избавиться от супруги.
Король и герцог подписали соглашение о высочайшем браке и принципах престолонаследия, определили дату и место бракосочетания, но король, не дождавшись свадьбы, умер. В связи с трауром, свадьбу перенесли на неделю. Аргланда с великими почестями похоронили, и в тот же день герцог был коронован в статусе жениха принцессы, взойдя на трон, как король Нар.
Но свадьба так и не состоялась. Принцесса бесследно исчезла в тот день, когда новоиспеченный король переселился в королевский дворец. Виновником был объявлен Ирсаниус, и за колдовство против принцессы его замуровали в подземельях герцогского замка, но по слухам он продолжал работать и в условиях заточения.
А через месяц пропал и сам король, ушел в подземелья и не вернулся. Были осмотрены все помещения, но его так и не нашли. Трон опять освободился. Дальние родственники Аргланда дружно предъявили свои права на королевское наследие и пять лет воевали с дальними родственниками де Нара, а когда победили, еще три года воевали между собой. На престол взошел король Архтонг и начал свое расследование обстоятельств исчезновения принцессы.
За восемь лет войн многие действующие лица умерли или пропали без вести, правда, кое-что удалось установить.
Ирсаниус использовал изощренную магию, описанную в «Магическом сборнике рецептов и заклинаний» - перемещение душ. К сожалению, в настоящий момент не сохранилось ни одного экземпляра этой книги, но помочь она бы все равно не смогла. Один из ингридиентов этого заклятия, золотую корону переселения душ умел изготавливать только сам Ирсаниус.
Тело принцессы не смогли обнаружить ни во дворце, ни в герцогских подвалах. Однако, все были убеждены, что ее хитростью заманили в секретные лаборатории, поэтому на втором уровне подземелий в честь принцессы оформили зал памяти, от которого сохранились только купольные фрески и фрагмент мозаичного мраморного пола.
Король Нар, так недолго правивший королевством, скорее всего, пал жертвой мести Ирсаниуса. Как великому чародею удалось отомстить за предательство мы, уже никогда не узнаем.
История закончилась, когда на побережье решили строить маяк. Более удобного места не нашли, поэтому, снесли забытый заброшенный замок Соли-Нар, а на его мощном фундаменте выстроили высокую башню.
Вот, собственно и все факты. А ту красивую сказочку, которую бабки рассказывают своим внукам, оформили уже значительно позже реальных событий.
- Спасибо большое! Вы мне очень помогли. Но ведь получается, что достаточно найти принцессу, все необходимые ингридиенты и можно вернуть ее душу?
- Сынок! Подумай сам! Надо найти книгу с рецептами, собрать все необходимые компоненты, в том числе корону перемещения душ, найти останки принцессы и молиться Эквиль, чтобы тебе хватило профессионального мастерства воссоздать принцессу, а не вселить ее душу в ссохшиеся останки!
- Да, мне должно хватить мастерства! Спасибо за совет! Я побежал!
Златован отхлебнул из чашки чай, обнаружил, что он совсем остыл, в сердцах сплюнул и выругался. Потом, вспомнив, как в девятнадцать лет две недели проторчал в подвалах Соли-Нара, гуляя с самодельной схемой на всех уровнях, улыбнулся и мысленно пожелал юноше удачи.

***
Крысы загнали Хлодвига в угол. Около сотни особо крупных хищников, оскалив клыки, с ненавистью смотрели на него, медленно сужая кольцо. Сбросив заплечный мешок, он приготовился дорого продать свою жизнь, зажав в одной руке меч и размахивая факелом другой рукой.
Плотная стена крыс затрепетала, готовая одновременно прыгнуть на свою жертву. Хлодвиг вздрогнул, озаренный идеей, бросил меч, схватил бутыль с горючей жидкостью, быстро и не жалея плеснул на крыс и швырнул в кучу факел. Безумный визг огласил своды зала. Десятки мечущихся пылающих ярким пламенем крыс осветили все вокруг.
Хлодвиг осмотрелся, вздрогнул и потянулся за мечом. В другом конце зала неподвижно стояла группа из двух десятков крыс и, поблескивая глазами, смотрела на него. Количество небольшое, их общей массы не хватит, чтобы повалить его на пол, а значит можно отбиться. Но возглавляла эту группу крыса с короной на голове. Корону эту Хлодвиг узнал сразу.
Никогда еще он не рубился с крысами так яростно, никогда еще крысы не пытались так упорно вцепиться клыками в незащищенные кольчугой части тела. Схватка была быстрой, но изнуряющей. Через пять минут живых крыс в зале не осталось.
Хотелось передохнуть, но вонь множества догорающих тушек заставила поторопиться. Наклонившись, он поднял корону, собрал вещи и поспешил дальше. Необыкновенная удача окрылила его и заставила на время забыть о потере более половины запасов горючей жидкости.
Только добравшись до четвертого уровня, где крыс не было, Хлодвиг успокоился и присел на ступеньки осмыслить ситуацию. Для экономии он зажег лампу, потушил факел и принялся внимательно рассматривать корону.
Изготовлена она была из золота без инкрустации, но с ажурными украшениями по кругу. Покрутив несколько раз корону, он понял, что украшения не те. Мысленно воссоздав корону принцессы, он пытался найти ракурс, при котором рисунок и оригинал совпали бы. Но не это больше всего смущало Хлодвига. Он не знал, как ею пользоваться!
Скорее от безысходности он напялил корону на голову. На удивление, она уютно расположилась у него на макушке. Сознание раздвоилось, и в голову полезли чужие воспоминания и мысли.

***
… Он находился в какой-то очень знакомой комнате. Третий уровень, правое крыло. Но было светло от десятков свеч в богатых подсвечниках и канделябрах. Вокруг роскошная обстановка, картины, золотые украшения. Напротив стоит мужчина лет сорока в накидке мага, смущенно переминаясь с ноги на ногу.
- Ирсаниус! Ты меня обманул!
- Король! Я честно выполнил условия договора. Вы лишились невесты, и никто не может обвинить в этом вас. Моя многолетняя преданность не может вызывать сомнений, и я прошу выполнить мою просьбу.
- Ирсаниус! Ты хитрый маг! Когда я согласился в обмен на конфиденциальную услугу выполнить любую твою просьбу, то и представить не мог, что тебе взбредет в голову. Зачем она тебе? Ты собрался меня шантажировать?
- Нет, король! Никакого шантажа. Для вас она ничего не значит! А я хочу быть рядом с ее красотой, пусть и лишенной души.
- Отлично! Твоя просьба будет исполнена! Тебя замуруют в соседней комнате, и ты будешь рядом с ее бездушной красотой!
- Король! Вы меня обманули! Одумайтесь!
- Стража!
Два широкоплечих стражника схватили мага, закрутили ему руки за спину и поволокли в коридор.
Видение померкло….

***
В испуге сдернув с головы корону, Хлодвиг покрылся холодным потом. Чем больше он начинал понимать, тем больше возникало новых вопросов.
Переложив в мешок только самое необходимое, он отправился к входу на пятый уровень. Прежде всего предстояло составить схему коридоров и помещений. Коридоры тут были еще уже, чем на четвертом, зато все сохранилось в первозданном виде, двери в помещениях, светильники на потолке, подставки для факелов на стенах.
Пройдя всего три коридора, Хлодвиг остановился. Его заинтересовала таинственная стена. По логике расположения комнат в этом месте должна была бы быть дверь. Вместо нее в нижней части было небольшое отверстие. Лампа не могла осветить через него само помещение, а рука нащупывала внутри лишь легкий и мягкий камень, служивший, скорее всего, заглушкой для этого отверстия.
Достав кинжал, он принялся отбивать по крупице раствор, скрепляющий камни. Через полчаса упорного труда он сел на пол, уперся спиной в противоположную стену и сильными ударами каблуков сапог попытался выбить камни из стены. Но они даже не шелохнулись!
Единственным подручным средством оказались массивные металлические подставки для факелов в виде длинных конусов. Сорвав со стены две подставки и, вложив их друг в друга, он получил приличной длины рычаг. Дело пошло успешнее и вскоре он выдавил достаточное количество камней, чтобы проникнуть внутрь.
Заправив доверху лампу, он протиснулся внутрь комнаты. Когда свет лампы перестал метаться отблесками по стенам и потолку, стало ясно, что это лаборатория мага. Стол и стеллажи были заставлены колбами, ретортами, змеевиками, горелками и прочими атрибутами алхимика. Несколько запыленных фолиантов лежало открытыми на столе, давая понять, что хозяин всего этого до последнего момента плодотворно работал. Рядом лежала небольшая книга, мгновенно пробудившая искру радости у Хлодвига, эту обложку он знал слишком хорошо.
Осторожно сдув пыль, он открыл ее. Название сразу же привело его в восторженное состояние - «Магический сборник рецептов и заклинаний великих магов Ирсаниуса, Дейнециуса, Триллиуса, Котани и других, лично ими испытанных, проверенных и записанных, а также множество полезных рекомендаций по их использованию».
Следовало найти и изучить необходимый рецепт. Перелистывая страницы хорошо иллюстрированной книги, он нашел соответствующий раздел - рецепт, используемые ингридиенты, способ применения. Приятным дополнением послужили два десятка свитков, вложенных между страницами. Он просмотрел их бегло – больше половины неизвестных. Поискал необходимый, свиток концентрации души присутствовал.
Продолжив осмотр помещения, он с ужасом наткнулся взглядом в углу на скелет мужчины, скорее всего это все, что осталось от великого мага Ирсаниуса. Невольная улыбка скользнула по лицу Хлодвига, когда он увидел зажатую в руке мага корону, еще одну корону!
Как проверить, чья это корона он уже знал. Надевая ее, он даже не расстроился, что узор на короне опять не совпадал с рисунком, не успел, сознание поплыло, растворенное чужими воспоминаниями.

***
… Он был обессилен и умирал. Но радость осуществленной мести согревала его и наполняла смыслом последние минуты жизни. Герцог, хозяин и благодетель, ради которого он пошел на преступление, предал его! Для герцога он разработал лучшие свои рецепты, совершал невозможное и в результате за свою преданность был заточен в каменный мешок с маленьким отверстием на уровне пола, куда по вечерам ему просовывали тарелку еды и кувшин вина. Да еще хозяин, ставший королем, хохотал и глумился над ним, требуя новых эликсиров, свитков и рун. Для выполнения заказов короля он получал необходимые реактивы и ингридиенты. Составляя список, он совсем незаметно увеличивал заказ, копя по капле, по грамму все необходимое для мести. И вот этот день наступил!
Ночью в крысоловку попался огромный самец. Эликсир и свиток были припрятаны давно, он изготовил две короны перемещения душ, для короля и для себя, но месть прежде всего! И вот, наконец, раздался знакомый звук золоченых каблуков короля. Его ненавистный голос шутил и чего-то требовал. Но это уже не имело значения! Через секунду безжизненное тело короля упало с грохотом на каменный пол коридора, а душа его вселилась в огромную крысу.
Он несколько часов ждал, когда придут за ним, готовый мгновенно совершить обряд и перенести свою душу в охранника, прислугу, палача, кого угодно, лишь бы вырваться из этого плена. Но никто не приходил!
Вечером он не дождался еды и питья. Ночью сбежала крыса-король. А на следующее утро пришел каменщик и заложил дырку в стене. Жизнь остановилась.
И лишь один червь сомнения терзал его умирающее сердце. Где-то там, в темноте подвалов бегала еще одна душа, принадлежавшая когда-то той, кто была прекрасней всех на земле. Но исправить уже ничего нельзя, смерть ведет последний отсчет его жизни... !

***
Хлодвиг вздрогнул и быстро снял корону. Все сразу стало понятно! Значит, за одной из стен должна быть принцесса!
В этой комнате больше делать нечего! Спрятав книгу в карман, он протиснулся назад в коридор и держа перед собой лампу быстрым шагом пошел дальше. Через два поворота его неожиданно встретили два десятка крыс, прикрывающих подход к двери.
Крысы не были очень большими, но дрались отчаянно. Когда последняя упала замертво, он невольно вздохнул и отер пот со лба. Странную дверь они охраняли, единственная не окованная железом часть – небольшое окошко посредине, было прогрызено, образуя дырку, пригодную лишь для того, чтобы просунуть голову.
Хлодвиг заглянул внутрь и увидел крысу. Она сидела абсолютно неподвижно, не проявляя ни беспокойства, ни агрессии, казалось, она просто ждала. На голове у крысы была корона, та самая корона!
Мощный замок, даже сильно проржавевший не поддался ударам меча. Пришлось возвращаться за рычагом из держателей факелов. Он несколько раз заглядывал внутрь. Все время, пока взламывалась дверь, крыса неподвижно продолжала ждать. Наконец, дверь открылась!
Войдя в комнату, Хлодвиг напрочь забыл о крысе. В этой комнате, скорее всего, располагалась библиотека - стеллажи книг под потолок, лестницы-подставки, чтобы удобнее было доставать до верхних полок, широкие кресла рядом с книжными столиками.
В одном из кресел сидела Она! Принцесса! Точнее все, что от нее оставило беспощадное время. Кружева на рукавах и нижней юбке давно истлели, но шитые золотом лиф, пояс и верхняя юбка сверкали как новые. Это платье Хлодвиг мог описать с закрытыми глазами.
Присев на пол он глубоко вздохнул и принялся размышлять о последствиях своей находки. Крыса подошла поближе и села рядом. Он медленно потянулся к короне, снял ее и по привычке надел на себя.

***
… Она стояла в тронном зале королевского дворца, печально глядя ему прямо в глаза.
- Герцог! Я считаю ваши действия оскорбительными для моей чести. Мы еще не стали законными супругами, а вы уже привели в королевский дворец свою любовницу!
- Милая принцесса! Вы забываете, я теперь король! Прошу впредь обращаться ко мне именно так!
- Я не могу признать вас королем! Вы нарушили брачное соглашение, и это дает мне основание требовать его разрыва. Следовательно, вы лишаетесь прав на корону!
- Принцесса! Не усложняйте себе жизнь! Коронацию никто не отменит и вообще, чего вы от меня добиваетесь?
- Я рассчитываю на то, что раз уж между нами нет любви, то должно быть элементарное уважение. Я не могу жить в одном дворце с вашей любовницей, ни сейчас, ни тогда, когда мы, возможно, станем супругами.
- Любовь, принцесса, удел пастушек и стражников. В королевском дворце таким чувствам нет места, только трезвый, холодный расчет! Тот, кто высшими силами призван думать о благе королевства, должен руководствоваться умом, а не сердцем. Во всем! Что же касается уважения, я обещаю, больше с моими любовницами вы встречаться не будете!
- Я не буду играть такую жалкую роль в королевстве!
- Я уже король, принцесса! А вы станете королевой только через неделю! И роли в этом спектакле распределяю я! Помните это всегда!
- Я помню то, чему меня учили! Я помню все книги, которые я прочитала! И я знаю, к какой роли меня готовили с самого детства! И никакая другая роль меня не устраивает!
- Принцесса! Может быть, вы не те книги читали в детстве? Я рекомендую вам ознакомиться с моей личной библиотекой, возможно, вас заинтересуют произведения, отличные от любовных романов, на которых вы воспитывались!
- Я обязательно ознакомлюсь с книгами, на которых воспитывались вы!
Король резко развернулся и вышел из тронного зала. Принцесса с грустью смотрела в окно. По ее щекам медленно сползали две маленькие слезинки….

***
Хлодвиг снял корону, поднялся и надел ее на голову принцессе. Не спеша выровнял ее так, как он это помнил по рисунку. Потом достал эликсир жизни, свиток концентрации души и открыл книгу.
До мельчайших деталей повторив указания рецепта в книге, он сел рядом и несколько секунд ждал результата. Ничего не произошло! Это был полный провал! Ему не хватило мастерства!
Обхватив голову руками, Хлодвиг застонал.
- О, великая Эквиль! Почему я полюбил несбыточную мечту! Почему единственная женщина, ради которой я готов пожертвовать всем, что у меня есть и даже жизнью, жила в другое время в другую эпоху. Дай мне силы существовать, зная, что я ничего не смог сделать, чтобы быть рядом с ее красотой, грацией и нежностью. Или дай мне решимости умереть, чтобы из моего сердца никогда не смогла уйти любовь, а из памяти - ее прекрасная улыбка. Иначе я не выдержу крушения всех своих надежд. Великая Эквиль, что я сделал не правильно? Почему мне не хватило мастерства?
- Может быть, ты просто недостаточно верил в себя?
Хлодвиг подскочил, крыса в испуге шарахнулась в открытую дверь. В кресле сидела живая принцесса!

***
Регина и Хлодвиг, взявшись за руки, бежали по коридору первого уровня. Полчища крыс, неведомо откуда повылезавших, преследовали их с отставанием метров в двадцать. Впереди густым басом раздавался мощный рев Донована. На бегу слов было не разобрать, но уже просматривался спасительный свет первого зала. Когда они вбежали в зал, крысы отстали. Можно было перейти на шаг и отдышаться. Наконец они разобрали, что кричал Донован: «Все на выход! Сейчас я взорву маяк!».
Донован приветственно помахал рукой Хлодвигу, с улыбкой осмотрел странное платье Регины, потом перевел взгляд на ее лицо и от удивления затих. Он узнал принцессу!
- О, Эквиль! Ты ее все-таки нашел! Это действительно принцесса?
- Да. Ее зовут Регина. Посмотри, как она прекрасна! Я нашел ее на пятом уровне. А что случилось?
- Несколько часов назад крысы словно взбесились, они миллионами поднялись на первый уровень и нападают на всех, кого видят. Поступила команда взорвать маяк!
Обессилевшие Регина и Хлодвиг сидели на траве и наблюдали, как последние люди выходили из подвалов Соли-Нара, потом, как маяк с грохотом содрогнулся и, осыпаясь камнем и пылью, закрыл вход в подземелье.
Хлодвиг нащупал в кармане книгу, встал и протянул Регине руку.
- Пойдем! Я хочу рассказать тебе красивую старинную легенду!
- Пойдем! Я готова слушать тебя всю жизнь!

[Стасичка]

Работа №11

--

Подвал

Сони был молодым, подающим надежды магом, но уже опытным ловеласом. Он уже сам мог составить заклинание. Но в этот раз сигнальные заклинания сработали поздно, и Сони еле успел схватить свою одежду и выскочить в окно, когда внезапно вернувшийся муж уже входил в комнату. Пришлось пробежаться голышом по городу. Это ещё ничего, но Грюндик, муж его последней пассии, занимал какой-то важный пост при дворе, и отличался крутым характером. Плохо было и то, что Сони не успел забрать свою алебарду, на которой были выгравированы его инициалы, а значит, что пройдёт совсем немного времени, пока Грюндик вычислит, кто посещал его жену в его отсутствие. Он справедливо полагал, что мастер Шарп узнает свою работу, и не будет скрывать, кому он гравировал алебарду.
Сони оделся в ближайшей подворотне, и направился к выходу из города....

--------

Прыжок с переворотом, удар ногой и отскок. Теперь Боевое Безумие и тройка черепов. У водного духа нет болевых точек, но он отступает и запускает водную сферу. Для Акаи не сложно задержать дыхание на 30 сек, четвёрка черепов, две тройки красных камней, скользящий удар и всё..... От духа остаётся только три эссенции воды и ... о чудо, шлем Гладиатора.!!! Отлично, этого хватит, что бы оплатить аренду тренировочного зала на неделю.
Многие считали, что Акаи так упорно занимается единоборствами, чтобы не тратить деньги на шмот. Это было не совсем верно. Он бы тратил деньги на шмот, но их не было. Именно поэтому он тренировался по книге, купленой ещё его отцом у заезжего торговца. Книга учила приёмам боя без оружия... и ещё она учила думать.
Ждать респа духа не стоило, гномы могли появиться в любую минуту. Поэтому Акаи направился к маяку, нужно было выполнить задание Сэмиуса и заработать золотой, очень нужный на покупку эликсиров.

--------

Госпожа Симонс никогда не качала никаких медалей и не била мобов для добычи ресурсов. Медали она просто покупала. Весь день она проводила на аукционе. Купить дешевле и продать дороже. Такая не сложная арифметика работала, и приносила прибыль. Но в этот день торговля шла вяло. Всем нужны были крысиные шкурки, а у неё их не было. Ну кто мог знать, что рецепты алхимиков будут изменены ?? Глядя на свои нетронутые лоты, Симонс тихо закипала. Потом достала свиток перемещения и телепортировалась в Соли-Дор. Прийдётся самой .....

--------

Донован с хмурым видом стоял на первом этаже маяка и внимательно смотрел на пришедших, выдавал эликсиры выполнившим квест и предупреждал о том, что маяк будет взорван. Эти трое вошли в маяк одновременно. Донован ничего им не сказал, тяжело вздохнул и вышел наружу. Поставил табличку – «Вход в маяк закрыт», и подождал ещё немного, чтобы вышло ещё хоть несколько хумов. Он не хотел лишних жертв. Ещё раз тяжело вздохнул, поджег запал и направился в Лонгхольм. За его спиной грохнул взрыв .... Он не мог не выполнить приказ.

--------

Сони спокойно стоял и наблюдал как молодой парень 4-го уровня бьёт крысу. Рядом дралась разряженая дама 12-го уровня в оранжевой бижутерии, но парень справлялся быстрее. В столице он таких четвёрок не встречал, да и не было в Лонгарде никого меньше 15-го уровня. Вдруг наверху что-то грохнуло и здание начало рушиться. Вход сразу же завалило, потолок пошел трещинами и угрожающе прогнулся. Сони едва успел сотворить заклинание защитного кокона, как потолок не выдержал .....
Когда перестали падать обломки и улеглась пыль, он сотворил заклинание огня, и при неярком свете увидел, что этот парень и дама, уже не такая нарядная, стоят рядом и недоумённо разглядывают помещение, в котором они оказались замурованы.
- Что случилось? – подала голос дама.
- Не знаю – ответил Сони – но похоже, что маяк обрушился.
- Он постоянно обрушивается, Донован его взрывает, чтобы уничтожить крыс, но он должен был проследить чтобы внутри никого не было....
- Странно, он взрывает после того, как выполнишь его квест, а я этот квест даже не брал у него. Правда я давно не был в Лонгхольме, может тут что-то изменилось?
- Ничего не изменилось, И я тоже не брала, многие не берут, после этого квеста ведь не войдёшь уже в маяк. Так зачем же он это сделал ?
- Думаю, это не случайно – сказал парень – меня зовут Акаи кстати.
- Что значит не случайно ? – истерически взвизгнула дама – ты хочешь сказать, что кого-то хотели убить ?
- Похоже что так... и целью был кто-то из нас. У кого из вас такие могущественные враги ?
- Это не мог быть Грюндик – сказал Сони – он не мог знать, что я прийду сюда, а даже если бы знал, то не мог всё организовать так быстро. Лонгард далеко, а заставить Донована сделать такое....
- У меня, конечно, есть враги. Кому-то цены не нравятся, конкуренты .... но за это не убивали ещё.
- А что у тебя? – обратился Сони к парню – Кому ты насолил ?
- Да кому может насолить четвёрка ? Качаю медали потихоньку, добываю ресы. Врагов у меня вроде не было никогда.
- Что-то душно стало – сказала дама – что будем делать? Ждать пока нас откопают? Ты вроде маг, может что-то сделаешь ? Да, я Симонс. Можно просто Сим.
- Меня зовут Сони, я действительно маг, но начинающий. Могу только свет сотворить, и то ненадолго. Кстати, тут лампа должна быть под столом. Ага, вот она, масло есть у кого нибудь ?
- У меня есть эссенция огня, должна гореть по моему.
- Ага, горит. Ну давайте попробуем в соседнюю комнату попасть хотя бы. Завал на лестнице нам не расчистить.
Проход в следующую комнату был завален только наполовину и им удалось протиснуться. Эта комната пострадала меньше и в ней никого не было. Только из под одной плиты торчал кончик красного плаща. Повелитель крыс ..... Воздух здесь был посвежее, и они расположились как могли, в надежде, что их откопают.
Прошло несколько часов в тишине, никаких признаков, что их пытаются откопать. Воздух стал вязким, хотелось пить, но воды не было. Сим заснула, или впала в забытье. Акаи вытащил какую-то книгу и читал в мерцающем свете лампы. А Сони думал.... думал...
- Скажи Акаи, а как это ты бьёшь этих крыс в сером шмоте, и без оружия ?
- Отец научил, а потом по книге этой... Все тупо магией бьют, или черепами, а можно ведь и просто ударить. И блок можно поставить самому, а не только эликсиром пользоваться или шмот с блоком одевать.
- А что за книга ?
- Сам Сунг Ташиба «Путь Воина». Тут приёмы и философия. Философию я правда не осиливаю, а вот мобов бить получается. И гномов иногда удивляю. Вот 15 отваги уже заработал.
- А можно взглянуть ?
- Да пожалуйста.
Сони наугад открыл книгу:
«Не стоит бояться богов, они не так могущественны, как мы им приписываем. Представте себе, что вы идёте по лесу и видите муравейник. Вы неизмеримо выше уровнем, умнее и могущественнее муравьев. Вы для них бог. Вы можете без труда уничтожить весь муравейник. Но можете ли вы найти и покарать отдельного конкретного муравья ?
Не стоит боятся богов, бойтесь людей исполняющих их волю!»
Сони закрыл книгу – Скажи Акаи, а что случилось с твоим отцом ?
- Он погиб – Акаи вдруг осёкся и добавил сдавленно – тут в маяке.... маяк обрушился.....
- Всё ясно – Сони уже кричал - Никто не будет нас откапывать. Быстро встаём и ищем крысиные норы. Почему тут нет крыс? Куда они девались? Крысы большие и мы тоже по их ходу пролезем. Другого шанса нет. А ну давайте отодвинем эту плиту. Раз, два, взяли.....

Из норы рядом с полуразрушеной стеной в Соли-Доре один за другим выползли три грязных существа в лохмотьях и обессиленно упали, жадно хватая воздух.
- Всё, расходимся. Лучше нам никогда не встречаться и про эту историю забыть – сказал Сони.
- Так кого хотели убить? – спросила Сим – у тебя, похоже, есть ответ.
- Из нас никого – ответил Сони – хотели убить книгу.
- Да, а где она? – спросил Акаи – она у тебя? Верни мне пожалуйста.
- Я оставил её там. И не жалей. Хочешь жить, будь как все. Пусть эта книга будет тайной. Тайной подвала Соли Нар.

--

[Стасичка]

Работа №12

- Ты опять ходил с мальчишками в заброшенный город? – спросила Егора мать.
Егор насупился и отвернулся:
- Мам, мне уже 20 лет и я вполне самостоятельный.
Мама, дородная гномиха, отошла от печи и заставила его посмотреть на себя:
- Вот исполнится 50 , пройдешь обряд Посвящения, станешь тогда самостоятельным и я не буду задавать никаких вопросов, а сейчас отвечай, где тебя носило всю ночь. Если бы твой отец узнал бы что ты шляешься по ночам черт знает где – он бы задал тебе хорошую трепку!
Егор поежился, он и вправду провел ночь в Соли-наре, заброшенном городе Древних, так их называли, они единственные кто жили там еще до Великой войны с людьми и видели её начало. Легенд было много, но никто не помнил, из-за чего началась война… Спросить было некого, Древние - на то и звались Древними, они остались только в легендах. Но рассказывать матери о том, что он не просто провел ночь в Соли-наре, но и пережил за это время Страх смерти, Ужас безысходности и Великую радость победы – говорить не стоило, да и кто бы ему поверил. Ведь три этих великих чувства он мог бы испытать только в Храме Посвящения ни мало, ни много через 30 лет, в день после которого бы его считали настоящим воином!
А все начиналось как обычно. Ведь не было в Кхатоге ни одного мальчишки – кто бы хоть раз не обошел весь Соли-нар. Там можно было найти много интересного и непонятного. Как - то раз братья близнецы Сёмка и Тёмка притащили в поселок арбалетную стрелу. Непростая была стрела – она весила два пуда! Даже представить себе сложно было арбалет, который стрелял такими стрелами, а еще тяжелее было представить стрелка… Бывало конечно – уйдет кто-нибудь и не воротиться, город Древних имел дурную славу, но тяга к этому месту у мальчишек не пропадала все равно…
Егор еще в прошлом году, почти в самом сердце города, под развалинами огромного дома нашел странный люк, с трудом открыв его – он увидел, что лаз был полностью завален, но разве это смогло бы его остановить! Воображение рисовало то несметные сокровища, то могучие доспехи – пробить которые не смогло бы никакое оружие.
Он разбирал завал до самой зимы, но холод и обильные снегопады остановил раскопки. Пришлось ждать долгих четыре месяца – пока не растает снег. И вот вчера наконец-то он раскопал проход. Лабиринта ходов не было, а единственный коридор привел мальчишку к единственной комнате, в углу которой стоял открытый ящик. Разочарованию не было предела, когда из ящика он вытащил всего-лишь изрядно поржавевший клинок. С мечом в руках он выполз на поверхность. Меч как меч, только ручка не удобная, и как будто легче обычного. На рукояти, прямо посередине, непонятно зачем был расположен шарообразный выступ из-за которого держать в руке меч было очень неудобно. Егор внимательно продолжал осматривать свою находку. Когда то на клинке была выгравирована надпись – но прочесть её сейчас не было никакой возможности. Дома ототру, может и прочитаю – решил он.
Егор так увлекся своей находкой, что не заметил как солнце уже скатилось к горизонту, через пару часов наступит темнота – а оставаться в проклятом городе ночью ему совсем не хотелось, и он засобирался назад в деревню. Когда до окраины Соли-нара оставалось всего пройти пару заброшенных домов ему послышались какие-то приглушенные голоса, и от этого спина покрылась неприятными мурашками. Егор ускорил темп а потом и вовсе побежал, и вдруг повернув за угол он почти столкнулся с человеком! Страх охватил его, мысли в голове лихорадочно пытались найти объяснение этой встречи. Егор развернулся и побежал назад. Но далеко убежать ему не дали, человек был не один. Уже за следующим поворотом стало ясно – бежать больше некуда. Он стоял прижавшись к стене, а с трех сторон к нему по двое шли люди. Это были не просто люди из отрядов ополчения – это были люди из элитного отряда Чёрных рыцарей, Егор видел их доспехи на картинках и не мог ошибиться. Шесть Чёрных рыцарей – их бы не смог остановить даже бывалый воин, куда ему – мальчишке. Чувство полной безысходности охватило сознание. Люди не спешили – они стояли напротив и ухмылялись. Один обратился к остальным:
- Маленький гномик потерялся, это просто подарок судьбы, что мы нашли тебя, а то нам бы пришлось скучать сегодня вечером. Господа, нам надо решить как мы будем убивать маленького выродка.
Ужасу Егора не было предела, только сейчас он понял что у него в руке до сих пор найденный им ржавый клинок. Он сжал рукоять покрепче и выставил перед собой, чем вызвал хохот стоящих напротив людей:
- А у щенка есть маленькие зубки! – хохотал первый.
Егор сжимал меч все сильней и сильней, и вдруг шарик на ручке провалился вовнутрь, меч тут же стал невесомым и весь преобразился, Егору показалось, что он как будто ожил. Куда только исчезла ржавчина – меч сиял небесной бирюзой! Люди стояли напротив и ничего не понимали, но угрозу – исходящую от меча почувствовали и они. Их руки потянулись к оружию. Вот и всё – успел подумать Егор, и вдруг время вокруг него остановилось, исчез ветер, облака в небе застыли на месте – а люди, готовые секунду назад разорвать Егора стояли как каменные. Меч бирюзовым сиянием начал медленно стекать на землю, струйки сперва медленно, потом все быстрее потекли к каждому из людей. От бирюзового сияния резало глаза, и Егор на какую-то секунду закрыл глаза – а когда открыл, уже все было кончено. Шесть равных кучек пепла лежали на земле напротив него. Спасительного меча в руке не было. Что было мочи, Егор помчался домой, и только на пороге дома он понял что уже наступило утро! И в голову стали приходить мысли – а не почудилось ли ему все это? Черные рыцари, сияющий бирюзовый меч, и его чудесное спасение, и как так получилось что дорога из Соли-нара заняла всю ночь, хотя туда пару часов пешком идти – а он ведь бежал бегом! Никому ничего не рассказывать – решил он. А то еще сумасшедшим считать будут.
Это позже он узнает как отряд Чёрных рыцарей прорвал оборону и двинулся в сторону его деревни, это позже он узнает как отряд гномов посланных перехватить людей найдет в городе шесть кучек пепла, и это позже он услышит легенду о легендарном мастере, создавшем великое оружие способное покончить со всеми врагами, это позже родится другая легенда как проклятый город проглотил шесть свирепых Чёрных рыцарей, способных уничтожить не одно поселение… А пока каждую ночь ему сниться бирюзовый меч с шарообразной кнопкой и сияющая надпись на мече – нажми кнопку и убьешь всех, но потеряешь меня.

[Стасичка]

Работа №13

ПАРЕНЬ С КОШКОЙ НА РУКАХ
(киносценарий)

Посвящаю моей любимой кошке Санечке.

Эпизод 1. Праздник.

После титров фильма - темнота, прерываемая вспышками, криками, грохотом. Может показаться, что это битва, военные действия. Но нет, картинка приближается и зритель видит, что это праздник.
Ночное небо взрывается фейерверками и салютами, звучит музыка. На городской площади горят факелы, выступают гимнасты, скоморошат клоуны.
Молодежь танцует. На экране крупным планом лицо смеющегося молодого парня лет двадцати. Есть люди, которых, как говорят, Бог целует при рождении. Все в нем удалось: высокий рост, недюжинный размах плеч, заразительный смех. Неудивительно, что вокруг него вьется стайка девушек.
-Тим, потанцуй со мной, пожа-а-луйста! – просит первая.
- Тим, голубчик, ну ты же обещал, весь вечер – только со мной!- настаивает вторая.
-Тим, изменщик, если ты бросишь меня сейчас – никогда тебе не прощу, так и знай! – сердится третья.
-Девочки, милые, красавицы! Ей - Богу, всех вас люблю. Ну что делать, такой я: мерзавец, не могу выбрать. Да и потом, вы же знаете: у меня Санни - ужас какая злая и ревнивая, боюсь я ее. Кстати, никто ее не видел? Санни! Санни!
В кустах сверкнули глаза небывалой красоты и выразительности, и вскоре появилась их обладательница - ослепительно белая кошка. Сердито что-то буркнула, выгнулась и в один прыжок очутилась на руках Тима. Парень с наслаждением погладил кошку, прижался щекой к ее щеке, и снова повернулся к девушкам:
- Ну, чего вы злитесь, вся ночь впереди, еще со всеми потанцую,- и тут же обнял одну, шепнул на ушко,- так тебе новые туфельки идут, чудо какое!
Барышня зарделась, потянулась к парню, но тот уже отвернулся и предложил:
- Девчонки, айда вместе в таверну к Барфосу. Пропустим по рюмочке!
Ответом ему был радостный галдеж. Еще бы паства не радовалась своему пастырю! Развеселая компания, сверкая глазами, улыбками, пестрыми юбками и лентами, покатилась в сторону таверны.

Эпизод 2. Таверна Барфоса.

Полутемное помещение таверны. За дубовым столом, попивая из больших кружек поттер, ведут разговор два закадычных друга, староста Златован и капитан Донован.
- Надо было в детстве сына пороть чаще,- говорит сочувственно староста.
-Легко сказать: пороть, дружище. Ты ведь знаешь сам, Тим у меня младший, долгожданный. Шесть девчонок одна за другой, и вдруг – сын, когда уже надеяться перестали. Его мать, и тетки, и сестры с детства таким кольцом окружили, я до сих пор удивляюсь, что он штаны носит, а не юбку. Меня близко не подпускали. На охоту – нельзя, простудится, на рыбалку - нельзя, не выспится. Залюбили парня, занежили. Вот он и оказался к военному делу непригоден. То есть здоровья-то у него на пятерых с избытком, но характер миролюбивый очень. С детства врагов не имел, одни друзья. Думал, ремесленником хотя бы станет, оружейником или ювелиром, но, похоже, у парня только девки на уме, вечеринки, гулянки да развлекушки всякие. Ума не приложу, что с ним теперь делать.
- Так-так, а вот и сам Тим Донован со своими телохранителями,- улыбнулся староста, глядя на ввалившуюся веселую компанию.
Девчонки шумно рассаживались, галдели, хохотали. Увидев отца и Златована, Тим присмирел, подошел поздороваться.
- Привет, отец. Здравствуйте, господин староста. Как Ваше здоровье? Спина не мучает? На улице сыровато сегодня.
- Спасибо за заботу, Тим. Скажи-ка мне лучше, почему в отряде служить отказался? Тоже спина болит?
- Нет, дядюшка. Просто военная служба не по мне. Не нравится мне мечом да молотом махать. Не по душе.
- Скажи на милость, отцу по душе, а тебе - нет! Бездельничать нравится?
- Вот зачем вы так со мной, господин хороший? Я может быть поэт в душе, даже философ. Я уединение люблю, медитацию. А на войне шумно очень, людно.
- Вижу я, как ты уединение любишь, - староста бросил выразительный взгляд в сторону девушек.
- Это просто друзья, слово даю. Да мне, по большому счету, никто кроме Санни не нужен. Правда, девочка моя?- Тим погладил любимицу за ушком, и она ответила ему нежным урчанием.
- Ну, если так, - протянул Златован,- есть у меня для тебя работенка. Специально для философа, отшельника, нелюдима. Маяк Соли- Нар знаешь? Там смотрителя нужно заменить. Парень уже полгода без подмены служит, его напарник пропал без вести. Пойдешь?
- Да с удовольствием, - с искусственным воодушевлением ответил Тим. Ситуация становилась патовой, приходилось делать хорошую мину при плохой игре. – Как раз по мне работа. Вечером маяк зажигаешь, утром тушишь. А остальное время все в молитвах, в медитации… Я вот тут левитацией хотел заняться, да все времени не хватало. Может, там и летать научусь?
- Ну, по поводу левитации не знаю, в свободное от работы время попробуй, конечно. Но бездельничать особо не планируй. Надо подвал в Соли-Наре обследовать, подремонтировать. Когда-то там стратегический запас хранился, много лет назад. Проверить надо, в каком состоянии помещение, что из запаса обновить надо. Словом, сынок, приложи-ка там хозяйственную руку. Не подведешь?
- Постараюсь, дядюшка, - искренне отозвался Тим,- Я и Санни - отличная команда. Правда, девочка моя?- и Санни мурлыкнула в ответ, рассмешив старосту и Донована.

Эпизод 3. Остров

Лодка с нашим героем причаливает к небольшому острову. Тим берет рюкзак, корзинку с кошкой и идет по направлению к маяку. Звучит тревожная музыка. Пейзаж и окружающая обстановка нагнетает тягостное ожидание. Полумрак, заросли кустов. Кричат противными голосами чайки. У подножья маяка Тима ждет смотритель, все равно, кто по имени, пусть даже Барт Симпсон (а почему бы и нет, черт возьми, просто однофамилец!). С первого взгляда на смотрителя зритель понимает: этот человек много повидал на своем веку и даже выстрадал. Седина, худые руки, крепко сжимающие оружие, старые шрамы, новые синяки и ссадины. Короткая церемония знакомства:
- Барт Симпсон.
- Тим Донован. Тебя ждет лодочник. Просил поторопиться.
- Да, я готов. Но прежде… Тим, я желаю тебе добра. Будь осторожнее. Работа здесь опасная.
- Что же опасного, маяк зажигать и тушить,- легкомысленно засмеялся Тим, - что, обжечься можно?
- Наивный мальчик… А сказали тебе, что некоторые смотрители вообще не возвращается? Исчезают в бесследном направлении? Поверь, парень, если хочешь выжить и дождаться сменщика, будь осторожен. Никуда не ходи. И Боже тебя упаси спускаться в подвал. Понял?
- Ага. Чего не понятного. Иди, дядя, до встречи!
- Надеюсь,- смотритель пошел туда, откуда пришел Тим, остановился, оглянулся и крикнул:- Не спускайся в подвал! Те, которые не вернулись, пытались обследовать подвал Соли-Нара!
- Ладно. Иди уж, дядя, с Богом!- миролюбиво ответил Тим, подхватил пожитки и корзинку, открыл перекошенную деревянную дверь, ведущую к месту его новой работы.

Эпизод 4. Комната смотрителя маяка.

Грязь, паутина, не убранная посуда. Тим поставил корзинку на табурет, осмотрелся. Кошка проснулась, выгнула спину и выпрыгнула из корзинки. Пошла знакомиться с новым помещением, обнюхивая углы и фыркая.
- Вот ты права, девочка моя. Права, как всегда. Мне самому здесь не очень нравиться. Как этот недотепа Барт Симпсон в таком свинарнике жил – ума не приложу.
Неожиданно кошка остановилась, прислушалась и зашипела, выгнув спину и прижав ушки. Тревожная музыка. Лязг цепей. Вой.
- У-у-у… У-у-у… Уходи…
- Так. Это уже полная билибердень. Вот что это за безобразие?- возмутился Тим.
- Уходи… Уходи…
- Извините. Я не выполняю приказы безымянных голосов. Мне это мама с детства строго – настрого запретила. Если тебе что-то от меня надо, нечего мою кошку пугать. Явись по всей форме. Назови себя, познакомимся. А там и обсудить можно, уходить мне, или остаться.
- Явиться? А не боишься от страха замертво упасть?- голос перешел со зловещего завывания - в фазу прямой угрозы.
- Не, не боюсь. Я, дядя, после того, как мы в последний раз с ребятами в женской бане подглядывали, ничего не боюсь.
- А что, у вас такие женщины страшные?- вдруг полюбопытствовал голос.
- Да не то, чтобы сами они уж сильно страшные, как страшно то, что они с нами потом сделали.
- А что, что сделали-то?
- Ну, ты появись, тогда расскажу.
- Смотри, парень, ты сам напросился.
Дух материализовался.
Вообще-то, строго описывать его наружность мне не хотелось бы. Сейчас в кино такие мастера по разным ужасам, мама не горюй! Наверное, художники и режиссеры придумают лучше меня, но, для поддержки сюжета пусть он выглядит так: изможденный старец на глазах у зрителя превращается в скелет, скелет в прах, а потом процесс в обратном порядке: прах, скелет, старец. И так несколько раз.
Тим рассматривает его:
- Нда… Не красавец. А ты не мог бы застыть в одном из обличий, стабилизироваться, что ли. Мне-то все равно, но ты мельтешишь, кошку пугаешь.
- Попробую,- уступил дух, застыл где-то посередине между старцем и скелетом и с любопытством спросил:
- Ну что, парень, что тетки с вами сделали?
- А… Нет, не могу сказать. При Санни - вслух не могу. Она у меня еще молодая, невинная. Садись рядом, я на ухо.
Дух сел на скамью рядом с парнем, подставил ухо и приготовился слушать. Сначала глаза его расширились, он удивился, потом начал хихикать.
- Да, пожалуй после таких переживаний ты - опытный боец! Как зовут тебя, парень?
- Тим. Тим Донован. А тебя?
- Если бы я сам знал. То есть, как-то, наверное, звали когда-то, да я давно забыл…
- Давай я тебя буду звать Гомером. А что, если сегодня видел Барта Симпсона, логично повстречать и Гомера. Согласен? И знаешь что, Гомер, что это вы с Бартом тут такую грязь развели? Мне прямо даже перед кошкой стыдно. Давай-ка приберемся немного.
- Наглеешь, парень, - надулся Гомер, - где это видано, чтобы призраки в доме порядок наводили?
- Ну ладно,- согласился покладистый Тим, - А огонь зажигать ты умеешь? Разожги тогда камин, а я возьмусь за тряпку.
Тим встал и решительно распахнул окно.

Эпизод 5. Берег моря.

Ночь. Берег освещается луной и горящим маяком. Тим с удочкой и ведерком идет к морю наловить рыбки для своей девочки. Крики чаек уступили место кваканью лягушек и другим звукам ночи. Возможно, другому человеку было бы не по себе. Но не таков наш герой. Насвистывая под нос песенку, он разувается, заходит в воду. Забрасывает удочку. Будто бы в ответ раздается женский стон:
- А-а-а…Уходи…
Голос подхватывают еще несколько:
- Уходи…Уходи…
Тим рассердился:
- Да что вы заладили все: уходи, уходи! Я что, уже пару рыбешек для своей кошки поймать не могу, умные какие!
Голоса оживились:
-Какой сердитый!
- Моло-о-оденький!
- И симпатичный. Девчонки, смотрите!
Тим застеснялся:
- Нечего подглядывать, выходите, давайте, куклы!
- А не забоишься, красавчик???
- Во век того не бывало, чтобы Тим Донован девчонок боялся!
- Так мы же - уто-о-пленицы…
- Да хоть повешенные! Мало ли нечисти по Элинору болтается. Всех бояться - боялка отвалится.
В лунном свете появились девушки. Опять- таки: их внешность- на усмотрение режиссера и художников. Мне кажется, пусть это будут те же актрисы, что и в первом эпизоде. Но, конечно, по законам жанра, босые, простоволосые и загримированные в сине-зеленой гамме. Не знаю как кто, а я, после просмотра «Аватара», синих теток боюсь! Но не таков наш герой. Его синей девушкой не напугаешь.
- Ну, и чего вы такие синие, красавицы? Как курицы потрошеные.
- Нам холодно, нам так холодно…
- Согрей меня, мой герой…
- Потанцуй со мной…
- Так, где-то я уже эту песню слышал. Вот что, куклы, если вам так холодно, приходите в гости. Там, на маяке, Гомер печь растопил, чайник согрел. А мне тут с вами прохлаждаться некогда. У меня дел полно. Да и вредна мне сырость ваша. Горло у меня слабое,- свернул удочку и пошел к маяку.
Утопленницы наперебой запричитали:
- Куда же ты? Не покидай нас…
- Тим, голубчик…
- Не уходи!
Парень оглянулся.
-Все, девушки. Жду всех утром к завтраку. У меня чай отличный есть, «Три слона». Помахал рукой и был таков.

Эпизод 5. Комната смотрителя маяка.

Может, следующее утро, а может, спустя несколько дней... Комната изменилась. Вымыты окна, горит камин, все надраено до блеска. В кресле удобно устроился Гомер, на коленях его спит кошка. Хлопочут по хозяйству девушки- утопленницы: одна разливает чай, другая что-то штопает, третья букет из полевых цветов в банку ставит. Входит Тим.
- Все, маяк потушил. Сейчас чайку попью и пойду в подвал.
- В подвал?- перепугались девушки,- не надо, Тим, не рискуй. Зачем тебе это?
- Не могу, куколки, я старосте обещал обследовать подвал, подремонтировать. Да что вы всполошились-то?
- Говорят, нельзя туда спускаться. Кто попробовал – больше уже не возвращался. Пропали люди!
- И много их было?
- Не знаем. Может, Гомер знает? Он дух этого дома, всех смотрителей пугал.
- Гомер?
- Ну, за последнее время трое. Точно, трое. Я бы, Тим, тоже не рекомендовал тебе. Вдруг это действительно опасно?
- Не ходи, Тим,- на разные голоса молили девушки.
- Надо, девчонки. Да вы не бойтесь за меня. Я же не один пойду, со мной Санни отправится. Мы с ней вместе – отличная команда, в каких только переделках не бывали. Правда, девочка моя?
Кошка проснулась на коленях Гомера, сладко потянулась, зевнула, мяукнула. Подобралась и прыгнула на руки Тима.
- Ты готова, моя защитница? Ну, тогда не будем терять времени. И парень с кошкой на руках вышел из комнаты, не обращая внимания на протесты.
- Возьми хотя бы оружие, - крикнул ему Гомер.
- Зачем оно мне? Я с детства оружие не люблю,- донесся голос Тима, спускавшегося по ступенькам.

Эпизод 6. Подвал Соли – Нара.

Тут тревожная музыка должна стать почти угрожающей. У меня клаустрофобия, и, когда я просто пишу о подвалах, все равно закладывает уши и колотится сердце. Как Тим Донован по доброй воле пошел туда без оружия, не знаю. Но, в конце концов, на то он и герой, что бы подвиги совершать.
По темным ступеням Тим спустился вниз, прошел по коридорам и достаточно быстро оказался в подвальном помещении, слабо освещенном горящими факелами. Он огляделся и свистнул. В огромном зале длинными рядами стояли винные бочки. На нескончаемых стеллажах стояли съестные припасы: консервы, крупы, мука. В середине помещения – большой стол. За ним сидят трое мужчин. Хорошо сидят, долго. Даже очень долго.
Вот тут чувствую необходимость назвать и описать их. Но с именами у меня проблема, как известно. Поэтому обозначу их кличками- типажами: Мудрила, Выпивоха, Страшненький.
- Так,- обвел собравшихся взглядом Тим, а вот и пропавшие смотрители.
- Что это мы пропавшие,- возмутился Мудрила, - никуда мы не пропадали. Мы добровольно удалились из суетного мира. Ибо,- он поднял палец вверх и принялся проповедовать,- что есть жизнь? Суета и безобразие, короткий луч света при переходе из небытия в небытие.
- А ты что, новенький? – спросил не слишком устойчивым голосом Выпивоха, - садись с нами, выпей стаканчик.
- Ну что же, это можно, - охотно отозвался Тим и устроился на свободной лавке, отпустив кошку на пол,- пойди, погуляй, моя девочка.
С видимым наслаждением, пропустив стаканчик, он крякнул, утерся и снова задал вопрос:
- А вы здесь, значит, стратегический запас Элинора уничтожаете?
- Да что тебе, жалко, что ли? – возмутился Выпивоха,- Тут запасов видимо-невидимо, всему городу на несколько лет хватит.
- А потом, если посмотреть с другой стороны, мы охраняем запасы. Да, точно - охраняем! - воодушевился Мудрила, - это, если хочешь знать, наша миссия! Служение. Призвание. Долг. И потом, надо же нам чем-то питаться. Одной духовной пищей сыт не будешь!
- А вас там, на большой земле, потеряли.
- Да кому мы там нужны, - отозвался дремавший ранее Страшненький, - девушки сейчас очень меркантильные стали. Им деньги подавай, да славу. Гламуры разные. Разве простой честный парень, работяга, как я к примеру, им понравится?
- А вы, выходит, работяги? А что, мужики, вы весь подвал освоили, или только эту комнату?
- Нет, только эту. Мы тут жить решили. Вот он,- Мудрила кивнул на Выпивоху, решил было дальше сходить, пересчитать запасы, так еле живым ушел. Туда нельзя ходить, никак нельзя.
- Это почему же?
- Поверь мне, парень, если хочешь остаться в живых, дальше не ходи. Там - чудовища!
- Какие чудовища? Кто может жить в подвале? Разве призрак какой полудохлый или пауков парочка,- отмахнулся Тим.
- Нет. Поверь нам, там огро-о-омные крысы. Крысы – мутанты! На них никак нельзя идти без специального обмундирования, без полного запаса эликсиров. Если бы ты видел, какие у них зубы!!!
В это время прямо из дальних коридоров вернулась с прогулки Санни. В зубах она держала добычу: обычную крысу.
- Это и есть ваши монстры? - прокомментировал Тим.- Вот что я скажу вам, парни: вы слишком давно и слишком много пьете! Не удивительно, что вам монстры мерещатся. Еще полгода запоя, и вы чертей гонять начнете. Пора вам, ребята, на свежий воздух выбираться. Все. Объявляю месячник трезвости.

Эпизод 7. Снова таверна Барфоса.

Похоже на начало второго эпизода. Вновь за столом два друга: староста Златован и бывалый вояка капитан Донован. К ним подходит Барт Симпсон. Знаете, есть такие люди, которым очень нравится чувствовать себя несчастными. Как правило, эти чудаки всегда выбирают трагические роли в жизни, которая, как утверждают классики, не что иное, как театр, игра. Наш Барт устойчиво тяготеет к трагедии. Иногда так сильно, что не замечает, как она превращается в фарс.
Барт Симпсон:
- Кто из вас, господа, несчастный отец Тима Донована?
Капитан:
- Я. А что случилось?
- Как же вы добровольно послали сына в эту мясорубку?
- Не понял. Вы, возможно, не в курсе, что мой сын несет вахту на маяке, в Соли-Наре. Довольно мирная служба.
Барт нагнетает:
- Еще бы мне быть не в курсе! Тим меня сменил на этом посту! Я-то знаю, какая это «мирная служба»! Возможно, его уже давно нет в живых.
- С чего ты взял,- вмешался Златован,- мне докладывали, маяк каждую ночь горит, как положено, утром выключается.
- Ну-ну, - не желает сдаваться Симпсон,- кто знает, какая тварь этим маяком сейчас заправляет,- и, как положено несчастному герою, удалился на этой трагической ноте.
- Что-то здесь не так, - встревожился отец Тима, - сегодня же проведаю сына.
- Я с тобой,- поддержал его староста.

Эпизод 8. У подножья Соли-Нара.

Только что подошедшие староста и капитан с удивлением наблюдают происходящее. Работа кипит ключом. Девушки - утопленницы поливают клумбы, что-то сажают в огороде, подметают дорожки. Бывшие смотрители вытаскивают из подвала ящики, сортируют на просроченные товары, годные и те, чей срок годности на исходе. На пеньке сидит Гомер и аккуратным почерком заносит результаты инвентаризации в гроссбух. Тим столярным инструментом чинит дверь. Можно добавить несколько работающих духов, монстров и скелетиков. В конце-концов, предприимчивый и общительный Тим мог пристроить к делу еще кое-кого за время нашего отсутствия. Всю эту мирную картину венчает корзинка с кружевной подстилкой, на которой, свернувшись калачиком, дремлет кошка Санни. Устала от трудов, лапушка, крыс в подвале было много.
- Тим!- окликнул сына Донован.
- Отец, - обернулся парень, - здравствуй, папа! Здравствуйте, господин староста!
- Здравствуй, Тим,- улыбнулся Златован,- гляжу, работа у вас тут полным ходом идет. Где помощников столько набрал?
- Да это все аборигены, местные жители. Скучали тут, вот и помогают на добровольных началах. Скоро закончим. Надо бы часть товаров на реализацию пустить, срок годности истекает. Ну и заменить просроченное, конечно. А так подвал мы почистили, стенки укрепили, просушили. Крыс вывели, спасибо Санни. Скоро будем рапортовать об окончании работ.
- А с левитацией как, Тим? Летать- то научился?
- Нет. Левитацией некогда было заниматься. Работы много. Вы бы мне поспокойнее местечко присмотрели, господин староста.
- Поспокойнее? Это можно. Иди к отцу в отряд, границу охранять.
- Нет,- засмеялся Тим, - увольте. С детства не люблю оружия. Мы уж тогда лучше здесь. Правда, Санни?
Санни, проснулась, потянулась и зевнула во весь кошачий рот.

[Стасичка]

Работа №14

Что скрывают подвалы Соли-Нара.

- Тьфу, - и изжеванная соломинка полетела на землю. – Вот ведь посмотри на это. Просто ни в какие ворота не лезет его наглость. Как ты думаешь, Норсит?
Молчание.
- Норсит, ты меня слушаешь? – громче сказал Ронсит.
- Что такое? – растеряно молвил Норсит.
- Да ну тебя. Распинаешься перед ним, а он не слушает даже, - раздосадовано пробормотал Ронсит.
- Ну прости, я задумался только и всего. Давай уже, колись о чём ты мне говорил. Я тебя внимательно слушаю.
- Да я и говорю, что в последний раз когда я ходил на гусака, ко мне в бой залез один парень в синих доспехах и наглым образом увёл МОЮ добычу у меня из-под носа, в то время когда я был под эликсиром Отрицания. А ведь гусаку оставался один удар и он труп. И представь, этот наглец убивает гусака, забирает дроп и уходит. Я ему кричу, отдавай мою добычу, а он мол, не хватало ещё со всякой малышнёй делиться. Но ведь я не малышня, у меня уже 3-й ранг на подходе.
- Да уж, это чересчур. Ты не запомнил как звали этого наглеца?
- Какое там… Я чуть копьё из рук не выпустил, от такой наглости, а когда спохватился его уже и след простыл. И кстати, о чем ты так напряжённо размышляешь, что слова твоего брата мимо тебя пролетают?
- Не важно, братишка. Эти дела тебе ещё рано обсуждать. Вот подрастёшь чуток, тога я поведаю тебе свои думы.
- И ты туда-же, - чуть не плача, пробурчал себе под нос Ронсит, - почему ты-то меня за малыша держишь?
- Не сердись, брат. Я не считаю тебя малышом, просто то место, куда я собираюсь отправиться завтра ночью, опасно даже для меня, а я ведь Оруженосец, как ни как.
- Расскажи-расскажи, а? Я ведь не усну из-за любопытства. Ну пожалуйста-а-а-а…
Норсит усмехнулся, почесал затылок и молвил:
- А ты говоришь что не маленький. Научись терпению и все тайны мира будут у твоих ног. Однако сейчас иди в дом, дров наруби. Или, если хочешь, иди на варанов поохоться.
- Я не хочу на варанов. Я с тобой хочу, - насупившись молвил Ронсит.
- Нет, - строго молвил старший брат, - не сейчас. Пойми, это опасно. Но если всё получится как я задумал, то в следующий раз я обязательно тебя возьму с собой, обещаю!
- Ладно. Но только честно-честно, ага?
- Слово Оруженосца! – улыбаясь сказал Норсит, одел шлем на русую голову и ушёл в направлении деревни.
А Ронсит глядя ему в спину, стоял и думал: «Всё равно я узнаю, что он задумал!».
…
Запах моря и крики чаек, шум прибоя и лёгкий бриз. Всё это было доступно ему с давних времён. Но всё-таки он не переставал любить эту стихию и это место.
Привратник сидел за столом, на котором были расставлены чайные принадлежности, а от заварника исходил восхитительный аромат нордгардского чая смешанного с целебными травами шионских болот. Он уже долгое время думал о том как нелегка судьба тех кто обрёк себя Служению. Нелегка, но в то-же время интересна и, самое главное, бесконечна.
Потом он посмотрел вниз, на то как несколько людей и гномов выясняли отношения между собой и усмехнулся, недоброй усмешкой превосходства.
А затем он открыл сахарницу, достал из неё последние два кусочка и положил их в чашку. Налил в неё чай и размешал серебряной ложкой, настолько изысканной и прекрасной, что боги обзавидовались-бы.
- Эх, - вздохнул он, - надо в деревню двигать, припасы пополнить и ещё одно дело завершить, чтоб выполнить часть сделки.
Такие разговоры с самим собой, были маленькой причудой Привратника, но кто мог услышать тихий и вкрадчивый голос старого человека, находящегося на высоте нескольких десятков метров над землёй.
Допив чай и убрав со стола, Привратник начал собираться в путь. Сборы заняли время ровно столько, сколько надо солнцу для того чтоб опуститься к горизонту. Посмотрев на это он поднялся на световую площадку чтоб развести «Предупреждающий огонь». Этот огонь будет гореть ровно до восхода солнца. А на закате следующего дня Привратник обязан вернуться и он вернётся, как всегда это было.
Привратник спустился на второй этаж, взял из сундука Бездонную суму и отправился в деревню, к Барфосу.
…
Ветер шелестел жухлой травой, которая проросла в каменных развалинах бывших некогда строениями Соли-Дора. И только слабый синеватый свет от безмолвных призраков разгонял мрак опустившийся на руины города.
Три тени безмолвно пробирались между бывшими постройками, стараясь не шуметь и не привлекать к себе излишнего внимания. Они шли к поселению гномов, чтоб собрать кровавую жатву в виде гномьих скальпов на своих поясах.
Неожиданно впереди идущий сделал предупреждающий жест своим спутникам и они замерли как вкопанные. Так они простояли секунд десять, а потом, так же бесшумно, рассосались по укрытиям.
- Динь-динь-дон, я шагаю, динь-динь-дон, к магазину, - донеслись до них слова незамысловатой песенки, которую напевал неизвестно кто хриплым, но достаточно приятным и мелодичным голосом.
Трое приготовились к битве. Голос приближался и наконец его обладатель вышел из-за полуразвалившейся стены, на рассеянный по развалинам свет. Когда слабое свечение осветило прохожего воины поняли, что нападать на него не стоит, потому-что облик странника был донельзя странный и необычный. Он был похож как на гнома своей кряжестью и шириной плеч, так и на человека чертами лица и ростом. А полностью седая голова и глубокие морщины на строгом лице, выдавала солидный возраст странника.
- Стой на месте, незнакомец, - негромко произнёс тихий, но властный голос из-за кучи битого кирпича.
- Стою, а в чём дело?
На свет вышел предводитель маленького отряда. Им оказался Норсит.
- Да так, вот смотрим мы на тебя и не знаем как поступить. То ли грохнуть на месте, то ли пропустить не причинив вреда, ибо внешность твоя более чем странная. Ответь на наши вопросы и пойдёшь дальше своей дорогой.
- Хорошо. Только давай быстрее, мне некогда, - миролюбиво молвил Привратник.
- Как тебя зовут?
- Меня не зовут, я сам прихожу, когда считаю необходимым. Но ты можешь обращаться ко мне - Привратник.
- Хорошо, Привратник. А куда ты путь держишь и где живёшь?
- Сначала я посещу досточтимого Барфоса, затем посещу Нагора и отправлюсь домой. А живу я во-о-он там, - вытягивая руку в направлении яркого огонька, который горел на старом маяке.
Сказать что Норсит был удивлён, значит не сказать ничего. Он растерялся настолько, что потерял дар речи. Увидев его замешательство, Привратник сказал:
- Сынок, не стоит мешать смотрителю Соли-Нара. Пропусти меня и тогда я смогу приоткрыть тебе завесу тайны, которая может сделать тебя богаче и сильнее. Ну что, по рукам?
Норсит смутился. Но после недолгого раздумья, сказал:
- Ну чтож, Привратник, по рукам. Однако смотри, если ты обманул меня, тебе ой как не поздоровится.
- Молодой человек, - усмехаясь изрёк Пивратник, - не в моём возрасте говорить неправду. Если тебе нужна эта тайна, я буду ждать тебя каждый день на закате. Приходи к маяку и три раза кинь маленький камушек в верхнее окно на восточной стороне. Только смотри не разбей окно, а то знаю я вас молодых да сверхсильных.
- Хорошо. Я приду завтра или послезавтра. До встречи.
Сказав это Норсит сделал условный знак своим товарищам и они отправились дальше по свом делам. А Привратник, улыбаясь и потирая ладони, двинулся в деревню.
…
Долго ли коротко, но вот и наступил тот день когда Норсит вместе с друзьями подошли к маяку. Проделали условленный ритуал и стали ждать пока их пропустят внутрь. Спустя минуту послышался скрип, часть стены отошла в сторону и хриплый голос позвал воинов внутрь. Поднявшись по узкой винтовой лестнице, воины увидели небольшую но уютно обставленную комнату, посреди которой стоял стол, на котором были расставлены чайные принадлежности.
- Проходите гости дорогие, усаживайтесь. Я конечно накормить вас не смогу, сами понимаете, но вот чаем с разными вкусностями угощу.
Говоря это, Привратник расставлял на столе разные чеплашки и вазочки. В одних было налито варенье, в других аппетитно лежало печенье и вафли. От всего этого исходили поистине божественные ароматы.
Когда чай был разлит по чашкам, и снята проба с восхитительного угощенья, Привратник начал свой рассказ:
- Слушайте меня ребята, слушайте внимательно. Давно, ещё до моего появления на свете, во времена владычества Древних богов, на этом месте стоял храм одного бога, я сейчас не помню как его звали, но это не важно. Так вот, в подвалах этого храма проводились ужасные обряды, суть которых я вам сказать не могу, потому-что сам не знаю. Единственное что мне известно так это то, что были они ужасно кровавы. А проводили их рыцари-храмовники, под бдительным присмотром служителей того бога. Рыцари-храмовники всегда были облачены в доспехи, которые считались лучшими в те времена. Так вот, когда в наш мир пришли Эквиль и Кхадгор, в храме как раз проводился кровавый обряд и праведный гнев молодых богов обрушился на это место. Всё что могло гореть – горело, всё что могло рушиться - рушилось. Обрушился и сам храм, погребя под собой всех участников обряда.
Шли годы и века. Менялся облик континентов. Руины храма постепенно растаскивали для постройки новых зданий. А когда море поступило к древним развалинам, правитель решил построить на этом месте маяк. Однако самые глубокие подвалы, в которых проводились обряды, остались нетронутыми. Как нетронутыми остались и знаменитые доспехи рыцарей-храмовников, ибо на них специально были наложены чары против тления и разрушения от времени.
- Постой, Привратник. Ты хочешь сказать, что за все эти века никто не пробовал завладеть этими сокровищами? Не держи нас за детей малых.
- Нет, я так и не говорю. Просто ты слишком нетерпелив и не хочешь слушать историю до конца. Но раз так, перескочу я через несколько фактов и скажу основное. Да, храбрецы находились во все времена. Они преодолевали завалы, расчищали лестничные марши, только бы добраться до этих доспехов и завладеть ими. Но так никто и не вернулся из тех глубинных залов. Даже целая рота отправленная за этими доспехами, сгинула там бесследно. НО. Не так давно, около двадцати лет назад, один искатель приключений, всё-же прорвался в те подвалы и смог завладеть теми доспехами. Легенды о его непобедимости до сих пор гуляют по просторам Элинора. А гномы, которые слышат его имя, возносят молитвы своему богу, только чтоб этот воин не вернулся.
- А ты не можешь подсказать, как этот воин сумел выбраться из тех подвалов? – спросил один из спутников Норсита.
- Я бы рад, но это знание осталось тайной, - пожимая плечами, ответил Привратник. – Ну что ребятки, вы готовы повторить его подвиг?
Молодые люди переглянулись и Норсит ответил за всех:
- Конечно, иначе нас здесь не было бы.
- Вот это я называю бесстрашием и храбростью, - молвил Привратник, отодвигая от себя полупустую чашку. – Путь в те подвалы начинается с подвалов маяка, в которых полно огромных крыс. Но думаю, что вы легко с ними расправитесь. Но вот потом начнутся настоящие трудности. Но о них я вам, к сожалению, ничего сказать не могу, так как сам того не ведаю.
- И не надо. Мы сами всё узнаем, а потом расскажем тебе.
- Вот и ладно. Дорога в подземелья начинается с главных ворот маяка, - молвил Привратник, почёсывая кончик носа, – они всегда открыты, но вот дальше дорогу придётся вам самим искать.
- И мы найдём, Привратник. Спасибо за угощения, за наставления и за гостеприимство, - поднимаясь молвил Норсит, - но нам пора собираться.
- Не спеши храбрец, я забыл тебе сказать главное. Ночь это то самое время, когда проводились кровавые ритуалы в том месте и неизвестно какие силы могут в это время пробуждаться под землёй. Поэтому рекомендую начинать ваш путь на рассвете и покинуть подвалы до наступления темноты. Я конечно могу ошибаться, но мне кажется что именно так нужно, уж и не знаю почему, - пожимая плечами сказал Привратник на прощанье.
- Хорошо, почтенный, мы последуем твоему совету. Тем более нам надо как следует подготовиться. Запастись всем необходимым, наточить оружие и всё такое.
- Вот и славно. В добрый путь и удачи вам, - сказал напоследок Привратник, поворачивая рукоять которая приводила в действие механизм запирающий потайную дверь.
Поднявшись к себе в комнату, Привратник подошел к обитому медными пластинами сундуку и извлёк из него хрустальную сферу, накрытую черным, бархатным покрывалом.
Поставил её на стол и сорвал покрывало. Тут-же в глубине замерцали красно-чёрные сполохи и Привратник положил ладонь сверху. Закрыв глаза, он произнёс нараспев фразу на мёртвом языке и сфера откликнулась:
- Говори, - произнёс мощный низкий голос, раздающийся из её недр.
- Я нашёл ещё шесть душ, - молвил Привратник. – Они сильны, храбры и упорны. Такие как нам нужны. Кстати сколько там ещё осталось?
- Слишком много, чтоб расслабляться. Но не так много как в самом начале. Ещё пару-тройку сотен лет и мы сможем собрать необходимое количество для выкупа.
- Это радует, Шакти, очень радует, - рассмеялся Привратник, убирая руку со сферы и накрывая её покрывалом.
…
- Нортис, а куда ты ходил сегодня ночью? – спросил старшего брата любопытный Ронсит.
- Я ходил на вылазку с друзьями и узнал кое-что такое, что может сделать нас безумно богатыми. И завтра на рассвете я осуществлю задуманное, а через день-два мы будем богачами!
- Круто!!! А можно я вам помогу. Ведь наверняка вам нужно будет помочь вынести сокровища.
- Нет, братишка, мы сами справимся. Но спасибо что решил помочь.
- Так всегда, как что-то интересное, так без меня…
- Я тебе уже говорил, - строго сказал Норсит, - чтоб ты учился терпению.
- Не ругайся, я пошутил, - смущённо молвил Ронсит.
Затем взял копьё, стоящее возле двери и сказал:
- Я на варанов пошёл.
- Удачи, тебе. И смотри чтоб рюкзак не лопнул от переизбытка ресов.
И два брата засмеялись этой старой шутке. Вот так смеясь Ронсит ушёл на охоту, а Норсит остался дома проверяя остроту секиры и соображая все ли эликсиры и свитки он подготовил для опасного похода.
…
Рассвет был какой-то кроваво красный и зловещий. Норсит с друзьями пробирались по развалинам Соли-Дора к маяку. По пути они успели пару раз подраться с встретившимися им на пути гномами и один раз с неожиданно возникшим каменным големом. Подойдя к маяку маленький отряд остановился и Норсит сказал:
- Друзья, пока ещё не поздно отказаться от этой затеи. Есть сомневающиеся?
Никто не сомневался.
- Тогда вперёд, к победе и богатству! Эквиль с нами и никакие Древние боги нам не страшны!
И отряд вошёл в открытые ворота маяка, сразу-же слившись с царившей там темнотой. Но Норсит не подозревал что был ещё один человек, точнее юноша, который следовал за отрядом на достаточном отдалении чтоб не попадаться на глаза своему старшему брату. И вот когда трое воинов шагнули в темноту дверного проёма, Ронсит вышел из-за кучи битого кирпича и сказал, ни к кому не обращаясь:
- И чего они там забыли, ведь кроме крыс внутри ничего нет. А столько жути братик на меня нагнал. Ладно подожду пять минут и пойду следом, в случае чего скажу что выполняю поручение старосты Златована.
Когда пять минут были на исходе, Ронсит услыхал что к тому месту где он сидит приближается ещё одна группа и судя по голосам это были гномы. Спрятавшись за груду камней, Ронсит увидел что к маяку приближается три гнома. Они остановились поодаль от тропы которая вела к воротам маяка, сели на песок и раскурили свои трубки непринуждённо болтая.
- Нужно срочно предупредить брата, - сказал Ронсит сам себе и дождавшись момента когда никто из неприятелей не будет смотреть в его сторону, кинулся в открытые створки врат маяка.
Не успел он переступить порог, как на него кинулась огромная крыса, но Ронсит не растерялся и насадил отвратительное создание на копьё, попав ей прямо в глаз. Крыса дёрнулась пару раз и затихла. Темнота и зловещая тишина наполнили помещение холла маяка. Однако Ронсит не рискнул разжигать магический огонёк, а решил подождать в стороне от входа, пока его глаза привыкнут к мраку. Спустя минуту его зрение настолько адаптировалось к темноте помещения, что он смог различить несколько трупов товарок убитой им на входе крысы и не мудрствуя лукаво пошёл в ту сторону, здраво рассудив, что такое побоище мог оставить только его брат с друзьями.
Дойдя до самого дальнего мёртвого тела, Ронсит упёрся в глухую стену. Изучив следы на пыльном полу, он пришёл к выводу, что Норсит и его спутники прошли сквозь стену. А раз так, то в ней должен обнаружиться тайный проход. Только вот как его найти? И Ронсит стал лихорадочно обшаривать стену на предмет потайной кнопки или рычага. Попробовал вдавить в стену, выделявшийся на общем грязно-жёлтом фоне, ярко зелёный кирпич, безрезультатно. Попробовал подёргать в разные стороны прикреплённый к стене держак для факела, никакого эффекта. А когда услыхал приближающиеся шаги давешнего отряда гномов, подумал, что ему крышка. Оглянувшись по сторонам, взгляд Ронсита упал на труп гигантской крысы:
- Вот оно, - в пол голоса вскрикнул он и бросился прятаться под здоровую тушу подземной твари.
Он едва успел прикрыть голову крысиной лапой, как в поле его зрения вошли три гномских воина. Они постояли около стены, поочерёдно указывая друг другу на следы в пыли и на глухую стену перед ними. Как вдруг раздался тихий шелест и небольшая часть кирпичной кладки просто растворилась в воздухе. Гномы тут-же схватились за оружие и приготовились к бою. Но на них так никто и не прыгнул из открывшегося прохода и они переглянувшись, шагнули внутрь.
Ронсит смотрел во все глаза и боялся пошевелиться. Но он прекрасно понимал, что проход не будет открыт вечно и выбравшись из под своего дурно пахнущего укрытия, кинулся в коридор. Как только его нога коснулась мраморного пола коридора, стена вновь возникла за его спиной. Посмотрев на неё Ронсит неопределённо пожал плечами и двинулся в глубь тоннеля в котором оказался. Стены, пол и потолок этого тоннеля были выложены светящимися плитами то-ли мрамора, то-ли гранита. Эти плиты в свою очередь имели разную форму, цвет и размер. Однако присмотревшись внимательней в неярком но вполне достаточном для глаза свете который излучали эти плиты, Ронсит увидел что узор который эти плиты составляют, вовсе не узор, а огромная картина. На этой картине все дрались со всеми. И было это зрелище настолько зловеще, настолько же и прекрасно.
Сделав несколько шагов по тоннелю, наш герой понял, что он идёт под уклон. Не сильный, но достаточно заметный. Впереди, примерно через сто метров, тоннель делал резкий поворот влево и уклон стал ещё более заметен. Спустя ещё сто метров поворот вёл вправо и уклон становился ещё на пару градусов сильнее. Спустя с десяток поворотов, Ронсит наткнулся на лестницу, уводящую вниз и заканчивающуюся изысканной решёткой. Прутья этой решётки были выкованы в виде двух символов, которые он не смог определить, но они навсегда врезались в его память своей простотой и строгой изысканностью.
Спустившись на пол лестничного марша, Ронсит услышал звуки битвы, многократно усиленные и повторенные эхом, как будто сражение проходило в огромном зале с куполообразным потолком. Решив не спешить с подмогой, Ронсит спустился по лестнице к решётке. Зрелище которое предстало его взору, было столь кошмарным, что вдох и выдох стали для него недоступны. Крик ужаса застрял в его горле и страх сковал все его члены, ибо такой бойни между всеми и со всеми он воочию не видел никогда и надеялся что это видение исчезнет, как ночной кошмар. Однако глаза Ронсита выхватывали всё новые и новые подробности этой грандиозной бойни. Вот гном занёс секиру над головой почти поверженного им человека, а когда она стала опускаться, рассекая со свистом плотный воздух, человек сумел из последних сил выпрямиться и принять страшный по силе удар на скрещенные кинжалы. Вот другой человек в прыжке пытается мечём разрубить непонятное двуногое и четырёхрукое существо, с лицом прекрасной девы, опрокинутое им секундой раньше навзничь. В руках существа две палицы и два кинжала. Но этот манёвр ему не удаётся, ибо этот четырёхрукий пинком откидывает человека назад на несколько шагов, встаёт и сам кидается в атаку.
Наконец широко открытые глаза Ронсита выхватывают сцену битвы его брата с вожаком того отряда гномов, о котором он хотел его предупредить.
И тут зал наполняется голосом низким, звучным и властным и ему становится страшно, когда он узнаёт говорящего, потому-что спутать его невозможно ни с каким другим, так говорит только Шактайн с острова Посвящения:
- Приветствую вас новые воины великого сражения! Вы прибыли в этот зал по собственной воле обуянные алчностью и жаждой величия. Однако останетесь здесь до тех пор, пока этого требуется, потому-как тут не властны ни один из известных вам богов и никто не поможет вам выбраться отсюда. Из этого места никто не услышит ваши молитвы и некому помочь вам кроме вас самих. Эта битва вечная как вселенная и такая-же грандиозная. Цель её - моя свобода и ваше величие, когда я скину свои путы. Никто из вас не сможет покинуть это место по своей воле. Никто не сможет остановит бой, потому-что в этом случае ваша душа и душа вашего противника будут обречены навеки стать частью той картины которую вы видели спускаясь сюда и оттуда вас даже я не смогу извлечь. Вы не сможете договориться с противником, ибо неизвестен вам его язык. Вы обязаны биться так, будто вам больше нечего терять, а опустив оружие вы потеряете не только надежду, но и себя. Поддерживать силы вам будут Тени ваших соотечественников, которые я получаю в обмен на Доблесть на островах разбросанных в разных мирах и измерениях. Вы сможете узнать о своём освобождении, когда ваше оружие исчезнет из ваших рук, а до того момента бейтесь, деритесь, сражайтесь!
Слушая всё это, сердце Ронсита сжималось от страха, а сознание отказывалось понимать и принимать происходящее. Он попытался открыть решётку, но не смог этого сделать. Он дёргал её изо всех сил, бил по ней ногами и колотил копьём. Но она не поддавалась. Он пытался докричаться до брата, но сорвал голос и спустя минуту мог лишь шептать его имя, роняя слёзы досады на мраморные плиты перед решёткой.
Поэтому когда на его плечи легли тяжёлые и сильные ладони, он мог лишь повернуть голову и с надеждой взглянуть на того, кто это сделал.
- Не беснуйся, дитя. Твой брат будет жить почти вечно. Пусть принудительно, но всё-же.
- Как так? – просипел Ронсит. – Как-же так?
Опустился на колени, закрыл лицо руками и заплакал.
- Так получилось, малыш. Он сам захотел сюда прийти, хотя у него и был выбор отказаться от моего предложения. Но Норсит выбрал тот путь который его привёл в этот зал и уже никто не сможет помочь ему, до тех пор пока Шакти не вызволит его и всех остальных. Но никто не знает когда это случится. Поэтому мой тебе совет, бери быстрее то за чем пришёл твой братец и беги со всех ног, пока Силы присматривающие за этим местом не обратили своё внимание на твою персону. Меня они не тронут, а вот ты можешь стать прекрасным украшением Бесконечной Картины.
Ронсит поднял на незнакомца полные печали глаза, в которых стояли невыплаканные слёзы и захотел спросить ещё о чем-то, но лишь хриплые рыдание сорвались с его губ. Но незнакомец понял его и без слов, ответив на незаданный вопрос:
- Да, это я указал путь к сокровищам твоему брату и его друзьям. И я не соврал ни одним словом. Даже когда говорил что не знаю чего ему здесь ждать. Для меня за этой решёткой сплошной туман и пелена, сквозь которую я ничего не вижу. Даже ты не сможешь мне поведать о том что она скрывает, это знание просто не достигнет меня, так как речь твоя станет мне непонятна. Однако я могу помочь тебе только в одном открыть на минуту проход через Преграждающие знаки, чтоб ты взял те доспехи, что обильно валяются у стен этого зала и быстро вывести тебя наверх с добычей. Ну что ты согласен?
Ронсит встал, встряхнул головой, отёр лицо от солёной влаги и решительно кивнул. А что ещё ему оставалось? Разделить судьбу брата он не хотел. Уходить с пустыми руками, когда предлагают нечто невероятное, глупо.
- Запомни, у тебя есть минута. Собери полный доспех, только тогда он будет иметь всю мощь которая была в него вложена. И не вздумай отходить от стен больше чем на два шага, иначе пропадёш навсегда в Картине.
Сказав это, незнакомец произнёс короткую фразу на незнакомом языке, и створки решётки растаяли. Ронсит кинулся внутрь. Постоял секунду, глядя на бой своего брата и начал собирать сверкающие части доспеха, лежащие тут и там у стены.
Управился Ронсит раньше оговоренного срока и как только шагнул к подножию лестницы, незнакомец схватил его за широкий пояс и сказал ещё одну короткую фразу на том-же непонятном наречии. Ронсит почувствовал сильное головокружение и слабость, но это быстро прошло. А когда всё в мире вернулось на свои места, он увидел что находится в небольшой и уютной комнате, посреди которой стоит стол. На столе стоит пузатый фарфоровый чайник и другие принадлежности для чаепития.
- Присаживайся, гость нежданный, - молвил незнакомец, ставя перед Ронситом добротный табурет. – Расскажу я тебе о том, что ты добыл в этом самом жутком приключении. Чего лишился и как тебе стоит вести себя дальше. Кстати зовут меня Привратник, а тебя Ронсит, так что не трудись напрягать сорванные связки.
Пока Привратник говорил, Ронсит с любопытством оглядывался по сторонам, но предложение сеть принял с радостью. В это время хозяин комнаты налил в две чашки чай. Одну поставил перед гостем, другую взял себе. Сел напротив Ронсита и начал рассказывать:
- Я не буду пересказывать всё то, о чём говорил с твоим братом, ибо это пустая трата времени. Единственно что скажу, твой брат решил добыть те самые доспехи которые сейчас лежат в твоём рюкзаке. Одев их, он и его товарищи хотели стать Непобедимыми воинами и наводить ужас на гномов. И гномы, с которыми теперь вечно будет он биться, тоже хотели обладать ими. Но волей случая они достались тебе. Правда одеть ты их сможешь ещё не скоро, но когда оденешь, я не завидую твоим врагам. Эти доспехи были выкованы во времена Древних богов и напитаны мощью их магии, которая пережила своих создателей и переживёт ещё не мало богов и божков. А сейчас мы поговорим о том, как тебе стоит вести себя дальше.
Ронсит вопросительно посмотрел на собеседника и тот продолжил:
- Всё что открылось твоему взору, ты должен забыть и никому ни под каким предлогом не рассказывать. Если нарушишь этот запрет, я тебе не завидую, ибо то чем занимается твой брат сейчас, станет для тебя раем недостижимым. Это не запугивание, а всего-лишь констатация факта. Доспехи которые тебе удалось добыть, ты сможешь одеть в тот момент когда взяв их в руки почувствуешь не холод, как сейчас, а нежное тепло. Я понимаю, что тебе трудно осознать и пережить потерю единственного родственника, который заменил тебе и отца и мать, но всё- таки теперь его нет с тобой и от этого никуда не деться. Теперь ты вступаешь в полноценно взрослую жизнь, ведь ты этого всегда хотел. Так что если у тебя нет ко мне вопросов, допивай чай и беги домой, пока на улице не рассвело окончательно.
- У меня вопрос только один, Привратник. Скажи, а тот Непобедимый из наших легенд носил именно эти доспехи?
- Да. Он носил такие же доспехи и вошёл в легенды своего народа благодаря их мощи. Хоть легенды и говорят, что добыл он их другим способом, но это неправда и его судьба в чём то схожа с твоей. - Сказав это привратник замолчал, допивая чай в своей кружке, а допив сказал. - А теперь, позволь мне выпроводить тебя, потому-что меня ждёт работа и Маяк. Не грусти и не отчаивайся, ты многого достигнешь и добьёшься. Но помни одно: никому и никогда!
Ронсит поднялся из-за стола, поблагодарил Привратника за угощенье, подхватил рюкзак, в котором лежали памятные трофеи, попрощался и ушёл не оглядываясь. А Привратник долго смотрел ему вслед из окна и думал о том, что спустя четыре недели надо снова отправляться за припасами…

[Стасичка]

Работа №15


ЧТО СКРЫВАЮТ ПОДВАЛЫ СОЛИ-НАРА?
«Не твоя… не твоя… не твоя», - как в тумане, раздавался чей-то голос.
С трудом открыв глаза, Норния попыталась понять, где она и что с ней произошло. Она попыталась пошевелиться, резкая боль не утихала - звезда все еще обжигала ладонь. Что-то мокрое уткнулось ей прямо в лицо. Это был Гуммит. Медведь настойчиво толкал хозяйку большим черным носом, призывая ее подняться. Только тут Норния заметила кровь. Она пока не понимала, чья она. Рядом лежал золотой амулет. Норния взяла его в руку, отчего звезда на ладони вспыхнула жгучей болью еще сильнее. Память постепенно начала возвращаться. Была битва. И много крови пролилось. Она лежала в стороне от места битвы, словно ее кто-то бережно перенёс сюда. Но почему она одна, где все остальные гномы?! И что случилось?
- Отец! Где отец? – выкрикнула она. Никто не откликался.
Собрав последние силы, Норния зацепилась за мягкую шкуру опустившегося рядом Гуммита и забралась на него. Медведь был изрядно потрепан. Недалеко Норния разглядела еще пару-тройку боевых медведей. Видимо, их хозяева погибли, и теперь те растерянно стояли рядом с телами, то и дело обнюхивая их. Гномка тихонько свистнула, призывая медведей к себе, и те, опустив головы, двинулись в ее сторону.
- Спасибо, Гуммит. Ты рядом. Ты жив. Едем домой, - слабым голосом сказала она. И медведь неспешно повез ее.

Тревожное известие
… А начиналось все так..
Тревожная новость пришла вечером, когда в таверне Нагора как обычно веселилась пара сотен гномов. Из шумного помещения поспешно вышел алхимик Кимихла. За ним последовал и Диллан. Кимихла сообщил Диллану, что только что дозорные получили сигнал. Сигнал с маяка Соли-Нар. Он был короткий. Всего три слова: «Меч. Звезда. Ключ».
- Мы не знаем, что означает это послание. Более того, нам неизвестно, кто подал этот сигнал. Маяк необитаем, - с волнением говорил Кимихла. – Но что совершенно точно, сигнал был послан нам, ибо эта азбука сигналов известна только гномам.
- Сигнал больше не повторялся? – спросил всерьез призадумавшийся Диллан.
- Нет. Сообщение прозвучало единожды, - ответил Кимихла.
- Значит, тот, кто подал этот знак, не имел возможности сделать это снова. Возможно, он все еще там. Нам необходимо проверить, - рассуждал Диллан.
- А вдруг это ловушка!? – с тревогой воскликнул Кимихла.
- Надо рискнуть. Я возьму пару сотен бойцов для надежности. И мы сегодня же утром выдвинемся в Соли-Дор, - был непреклонен Диллан.
Норния слышала весь разговор. От ее наблюдательных глаз не утаилось ничего: ни обеспокоенность Кимихлы в таверне, ни сменившееся разом от услышанных слов алхимика выражение лица ее отца Диллана. Потому она незамедлительно проследовала за ними. Сердце ее жутко колотилось. «Вот он шанс!» - подумала она, поспешно удаляясь от места разговора. Она давно мечтала опробовать себя в настоящем бою. Когда отец зашел поцеловать ее перед сном, Норнии пришлось отводить взгляд от отца. Уж слишком ярко горели сейчас ее глаза, и она боялась выдать себя. Она уже знала, как попасть в тот отряд, что утром выступит к маяку.
Звезда
В мире Элинор гномку Норнию знал каждый. Младшая дочь великого гнома Диллана, сына славного Торадора, она вся пошла в своего отца – такая же бесстрашная и горячая, стремящаяся завоевать весь мир.
Один из самых почитаемых предводителей войск гномов в Великой войне, Диллан в свои годы не потерял былой элегантности и подтянутости. Не было ни одной медали, ни одной магии, которые не покорились бы ему. И Норния всегда хотела быть похожей только на своего отца. Как и старшая сестра Фидия, Норния совсем не знала матери. Азурэль покинула их после долгой болезни, когда те были еще совсем малышками. Но гномочки не знали недостатка в ласке и заботе. Отец, суровый и не знающий страха в битвах, превращался дома в самого нежного и любящего отца на свете.
Несмотря на внешнюю схожесть, сестры видели этот мир совершенно по-разному. Голубоглазая красавица Фидия с детства была открытой и несколько наивной, а свое назначение видела в том, чтобы украшать этот мир своим присутствием. Хотя это воздушное существо умело и кокетничать, благодаря чему имело немало поклонников и за пределами селения Кхатог. Но ее сердце покорил лишь один молодой симпатичный гном Вильф, внук почитаемого в Элиноре Дафура. Отец Вильфа, великолепный оружейник Горнис, без вести пропал во время битвы в оазисе Омакшан еще 10 лет назад. Это была большая потеря для гномов, ибо оружию, изобретенному и сделанному Горнисом, не было равного. Многие тайны гномьих молотов и щитов, созданных оружейных дел мастером, канули вместе с его исчезновением. Воспитанием Вильфа занялся дед. Диллану нравился выбор Фидии. Именно таких отважных гномов желал он видеть в качестве супругов для своих дочерей.
Норния же был иная. Она не любила шумных вечеринок, еженедельно устраиваемых в таверне Нагора, куда собирался весь гномий народ, и всегда пыталась уйти от суеты, наблюдая за тем, как умеет веселиться ее народ, со стороны. В этой идеально обученной владению мечом и молотом гномке было что-то дерзкое и отчаянное. На турнирах, устраиваемых в селении, ей не было равных не только среди воительниц, но и среди воинов. Диллан всегда с восторгом смотрел на свою дочь, но никогда не брал ее в настоящие битвы – уж слишком была велика любовь отца, чтобы допустить даже мысль о возможной потере своих чад.
С рождением Норнии была связана тайна, которую алхимик Кимихла, ее крестный, не мог разгадать и по сей день. На ладони правой руки гномки, там, где у всех гномов были нарисованы витиеватые линии судьбы и жизни, совершенно отчетливо проступала пятиконечная звезда. Вместе с Горнисом Кимихла не раз составляли многочисленные схемы и рисунки этой звезды, пытаясь разгадать ее предназначение. После исчезновения оружейника Кимихла не оставлял этих попыток, но какие бы небесные силы и магию ни призывал почтенный алхимик, звезда молчала. «Остается только ждать, когда звезда сама укажет путь», - говорил он Диллану.
Опасная прогулка
Норния любила прогулки далеко за пределами селения Кхатог. Диллан не раз ругал ее за беспечность, но поделать ничего не мог. Благо, что рядом с ней всегда был верный медведь Гуммит. Когда-то малышка Норния спасла этого медвежонка от живодерни и взялась за его обучение. Наездники на медведях были основной боевой силой гномов в битвах. Вскоре этот неуклюжий толстозадый медведь превратился в отличного боевого помощника и преданного друга.
Так и в этот солнечный день вместе со своим другом Гуммитом, который тучно носился за летающими бабочками, Норния отправилась гулять. Норния обожала Гуммита за его непосредственность, он всегда смешил ее. Пройдя лесную чащу, они вышли к обрыву. Медведь понесся за очередной порцией насекомых. Вдруг Норния услышала звонкий смех. Подойдя ближе к обрыву, она увидела у текущей внизу речушки троих молодых людей. Сердце бешено заколотилось, рука автоматически потянулась к чехлу с кинжалом и сжала его. Никогда еще Норния не была так близко к врагам. Присмотревшись, молодая гномка, заметила, что вся боевая амуниция людей лежит на песке. Скакуны отменной породы (в чем Норния разбиралась превосходно) мирно пожевывали траву рядом. Сами же молодые люди, забравшись по пояс в воду, о чем-то громко разговаривали и смеялись, направляя то и дело друг в друга волны брызг. Норния невольно улыбнулась. «Надо же! Как дети!», - подумала она.
Но тут произошло то, чего предусмотрительная гномка никак не ожидала. Увлеченно наблюдая за людьми, Норния слишком близко подошла к обрыву. Земля под ногами поддалась, потеряв равновесие, гномка упала и начала срываться вниз. Пролетев пару метров, и больно ударившись о каменный выступ, Норния вскрикнула. Она попыталась в полете зацепиться за что-нибудь, но скорость падения была столь высока, что очень быстро она оказалась внизу на песке, выкатившись прямо к опешившим от представившегося им зрелища людям.
Трое молодых воинов в один миг оказались возле нее. Один из них не медля приставил к горлу Норнии острый меч.
- Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал! - язвительно сказал он. - Какая прелестная гномочка!
Другой высокий смуглый воин, внимательно разглядывая упавшее сверху нечто, одернул друга:
- Не нужно, Локер, ты же видишь, что она напугана. Убери клинок.
По тому спокойному и властному тону, которым были произнесены эти слова, Норния поняла, что среди троих молодых людей высокий красавец и есть самый главный.
- Ты уверен, Спартис? - с опаской поглядывая на юную гномку спросил Локер.
- Убери, - повторил Спартис. - Мы на нейтральной земле. И ты знаешь кодекс.
Локер с неохотой убрал меч в ножны.
Сделав шаг к Норнии, Спартис нагнулся и протянул руку к ее подбородку. Он отметил про себя, что ему еще не доводилось так близко видеть представительницу гномьего мира, и что это миниатюрное создание, лежащее перед ним на песке, симпатично и хорошо сложено. Ко всему прочему Спартис заметил, что одета гномка по-боевому. Облегающая тело одежда была сделана из дорогой кожи, что говорило прежде всего о том, что перед ним не простая девочка.
Пока смуглый красавец увлеченно рассматривал гномку, Норния пыталась рукой за спиной нащупать чехол с кинжалом. Чувство стыда и злости за свою неуклюжесть не покидало гномку. Под расстегнутым воротом рубахи воина она разглядела золотого цвета амулет, он ярко поблескивал от падающих лучей солнца. Ей казалось, что она где-то его уже видела. Но сейчас был совсем неподходящий момент для воспоминаний.
Спартис взял прядь волос растрепанной падением прически гномки, отчего Норния резко дернулась.
- Не бойся. Мы не тронем тебя, - все так же спокойно сказал Спартис.
- А я и не боюсь, - неожиданно для самой себя выпалила гномка, сжимая за спиной свободной правой рукой рукоять кинжала.
- Надо же, мы умеем разговаривать и у нас прелестный звонкий голосок, - рассмеялся стоявший чуть поодаль третий молодой человек. - Возьмем ее с собой. Уверен, она составит хорошую компанию узнику Соли-Нара.
- Не могу с тобой не согласиться, Хиро. Экземпляр действительно симпатичный. Но болтаешь ты лишнее, - ответил смуглый красавец.
Вдруг раздался страшный рев. Молодые люди вскочили на ноги.
- А вот и боевой друг пожаловал, - сказал Хиро, глядя на бегущего к ним медведя. Опешивший от неожиданного исчезновения своей хозяйки Гуммит, бросился на ее поиски. Благо чутье у медведя было превосходно. И вот ревущий Гуммит, учуяв опасность, устремился на защиту Норнии. Молодые люди не понаслышке знали, на что способны медведи гномов в бою, они знали, как отчаянно дерутся эти отважные животные, защищая своих хозяев до последнего вздоха.
- Боюсь, наше знакомство на этом следует завершить, - поторопил Локер товарищей, забравшись на скакуна. – Поехали, Спартис, нас ждут.
Спартис, окинув напоследок странным взглядом гномку, легко вскочил на коня, и друзья помчались, не оборачиваясь.
- Девчонке крупно повезло, - было последнее, что услышала Норния от быстро удаляющихся всадников.
- Гуммит. Прости меня. Ты подоспел вовремя, - сказала она скалившему в сторону всадников зубы медведю.
Дорога к Соли-Нару
Надевая доспехи и совершая последние приготовления к дороге, Норния вспомнила теперь уже казавшуюся просто забавной историю, приключившуюся у реки. «Странно, - подумала она. – Ведь я четко слышала, что один из людей упомянул некого узника Соли-Нара. И сигнал поступил именно с этого маяка». Времени рассказать об этом странном совпадении не было. Да и расскажи она сейчас об этом отцу, Диллан запер бы ее надолго, и шанс впервые пойти в поход, тут же бы улетучился. Собрав рукой распущенные волосы, Норния аккуратно надела шлем Хозяина подземелий, который очень выгодно прикрыл ее лицо. В этом комплекте она ничем не отличалась от других молодых гномов-воинов, но следовало быть начеку из страха быть узнанной.
Быстро проследовав к месту, где помощник Диллана набирал отряд, Норния, слегка изменив голос, представилась именем одного из дальних соседей, и без проблем оказалась в списке.
Гномка встала в самом конце боевого отряда, поскольку преданный Гуммит был тоже весьма заметным в селении медведем. «Не бойся, малыш, сегодня мы попробуем себя в деле!» - шепнула гномка ему на ухо. И Гуммит игриво приподнялся на задние лапы. «Тише, тише! Нас не должны заметить. По крайней мере, сейчас это было бы непростительной ошибкой», - несколько укоризненно сказала Норния. И они двинулись в путь.
Дорога к маяку была непроста. Диллан то и дело посылал гномов-разведчиков, дабы узнать, нет ли на их пути врагов. Естественно, что под врагами понимались именно люди. Големы, скорпионы и призраки, что попадались им в Соли-Доре, в настоящий момент не представляли никакой угрозы. Гномы в отряде были опытны и знали, как с помощью магии легко превратить их в пепел. Сама земля здесь была изрыта многочисленными воронками, и, казалось, стонала от нанесенных ей ран. Еще не рассвело, и в сумерках очертания каменных валунов, встречающихся тут и там, избитая выжженная земля производили явно удручающее впечатление. Прошло около 4-х часов, прежде чем Диллан приказал спешиться, накормить и напоить медведей. Грузные медведи в отличие от лошадей, не могли слишком быстро передвигаться, да и наездникам нужно было передохнуть.
Какое-то странное чувство тревоги одолевало Норнию. Она посмотрела на ладонь и поняла, что тревога вызвана странным жжением. Звезда словно горела. Очертания рисунка стали более четкими, и ладонь хотелось чесать. Ее и без того спутанные мысли были прерваны приближающимися шагами.
- Гуммит? Почему ты… - услышала знакомый голос Норния, сидевшая за бруствером. – А какого черта здесь делаешь ты?!
Поняв, что ее застукали и отпираться не имеет смысла, гномка быстро схватила под руку Вильфа, и зашептала:
- Вильф, не выдавай меня отцу! Он тут же отправит меня обратно. Я очень хотела выйти в бой, в свой первый бой, понимаешь?».
- Да уж… боюсь, что если Диллан тебя увидит, то первой сегодняшней жертвой станешь именно ты, - язвительно заметил Вильф. Ты понимаешь, какую глупость сделала!?
- Я все прекрасно понимаю… И еще, Вильф… У меня есть кое-какая информация, но я не имею возможности о ней рассказать отцу. Кажется, в маяке Соли-Нар люди заперли какого-то узника, - торопливо начала выдавать Норния.
- Откуда ты про это знаешь? – поинтересовался Вильф, оценивая попутно и амуницию гномки. Но видя хитро блестящие глазки Норнии, гном понял, что его вопрос останется без ответа. – Ты опять гуляла там, где не следует… Какая же ты упрямая! Искательница приключений! Только теперь и я не смогу сообщить об этом Диллану, он закидает меня вопросами, а все ниточки ведут к тебе.
- Я хочу быть здесь. Это то, о чем я мечтала, чего давно искала! Представляешь, сколько гномов проживает свою жизнь, так и не отыскав того, чего хотят, того, что любят. Я не хочу этой участи! – резко сказала Норния.
Вильф прекрасно понимал ее. Потому ничего не сказал в ответ. Он знал ее с детства, знал, что огонь, сидящий внутри это миниатюрной гномки, рано или поздно вырвется наружу. И, похоже, время пришло.
Тут неожиданно раздался звук, который заставил боевых медведей зафыркать и оскалиться, а гномов вскочить на ноги. Это был рог людей. Их заметили.
- Приготовиться к бою! – закричал Диллан.
На мгновение воцарилась полная тишина.
- Ждать моей команды! – проревел Диллан.
Через секунду гномы услышали призывный звук рога людей, это был сигнал к атаке. Земля задрожала под весом надвигающегося войска всадников.
Не нужно было быть опытным воякой, чтобы определить, что войско людей значительно превосходит их по численности. Норния, как и все, ждала приказа отца. Она пыталась разглядеть лицо Диллана, увидеть тревогу, но он, казалось, был непоколебим. Ни одна морщинка не дрогнула на его лице.
- Приготовить щиты защиты! – раздался вновь голос отца. Грохот одновременного движения сотен гномов заставил забурлить кровь внутри Норнии.
- Держись рядом со мной! – выкрикнул находящийся справа от нее Вильф.
В следующий миг в гномов полетела сотня выпущенных молний. Щиты их превосходили человеческие по мощности и весу в несколько раз. Потому первая атака была отражена успешно.
- Активировать магию! Держать строй! В атаку! – услышала вновь команду отца Норния.
Еще мгновение – и поле превратилось в гудящий рой.
Вильф краем глаза следил за Норнией, но та так ловко орудовала мечом, словно каждый день билась с таким скопищем врагов, потому гному между небольшими передышками ничего не оставалось, как выкрикивать комплименты.
Пока Вильф и Норния орудовали на левом фланге, на правом все обстояло не так благополучно. Людей было слишком много, и они пытались порвать цепочку строя гномов, лишить часть войска головы и посеять хаос. Диллан понимал, что долго им не продержаться. Неприятностей прибавилось, когда он увидел своего давнего врага – короля Риланда. Глаза Риланда тут же отыскали добычу по своему вкусу, и он стремительно поскакал к Диллану. Последняя битва увенчалась успехом Диллана. Потому Риланд был полон решимости и жажды отмщения за свое предыдущее поражение.
От наблюдательной Норнии не ускользнуло движение всадника, направившего скакуна прямо в сторону ее отца. Всадник резко отличался одеждой и экипировкой от других воинов. Вслед за ним в сторону Диллана бросились еще 3 всадника.
- Ты видишь?.. – прокричала она Вильфу. – Нам нужно срочно туда. Отцу требуется помощь!
Пришпорив Гуммита, она направила его в гущу битвы на правом фланге. Вильф последовал за ней. Они изо всех сил пытались как можно быстрее добраться до Диллана. Но грузные медведи то и дело налетали на всадников, не имея возможности их обойти. Тогда Норния слезла с Гуммита и попыталась самостоятельно прорваться к отцу. Шлем слетел с ее головы, и длинны волосы рассыпались по плечам. Юркая гномка довольно скоро приближалась к цели.
Диллан уже вовсю сражался с Риландом.
- У меня есть для тебя сюрприз, дружок! – ехидно выкрикнул Риланд, потянувшись к ножнам. – Посмотрим, что ты сможешь сделать против этого оружия!
Его раскатистый смех был слышен и Норнии. Вмиг всадник достал из ножен меч, который ни Нориня, ни кто либо другой еще ни разу не видел прежде. Звезда на ладони гномки вспыхнула с еще большей силой. Но времени раздумывать, что с ней происходит, не было. Король взмахнул оружием и обрушил всю силу удара на щит своего давнего противника. Щит раскололся, как скорлупка грецкого ореха, и, оглушенный, Диллан упал на землю.
- Оте-е-ец! – отчаянно закричала Норния.
Опешивший Диллан не поверил своим глазам. К нему бежала его младшая дочь.
- Норни! Девочка моя! Что ты…, - преодолевая боль, попытался сказать Диллан. Отчаянно он попытался встать на ноги, но тело его не слушалось.
- О! Да к тебе спешит грозная охрана! – продолжал отпускать смешки в сторону Диллана Риланд. – Но она тебе не поможет. Так, сын? – бросил последнюю фразу король приблизившемуся молодому всаднику.
Только тут Норния осознала, что подъехавший всадник ей знаком. Это был тот самый Спартис, которого ей довелось встретить не так давно у реки. Безусловно, и Спартис узнал эту молодую гномку – от Норнии не утаился пронзительно острый и одновременно удивленный взгляд человека.
Риланд в очередной раз взмахнул необыкновенным мечом, не давая времени Диллану на то, чтобы опомниться, но удар пришелся не на него, а на щит – это Норния в прыжке пыталась защитить отца от удара. Меч с легкостью проломил и это препятствие.
- Я не позволю тебе!.. – изо всех своих сил пыталась молодая гномка сдерживать мускулистую руку Риланда, держащую меч. Меч был так близко от нее, что ей удалось рассмотреть его рукоять: на ней был запечатлен странный рисунок – звезда, окруженная таинственными знаками. Более того Норния увидела удивительное сходство этого рисунка с тем, что с рождения был начертан на ее ладони.
- Прочь с дороги, девчонка! Не мешай мне! – рявкнул Риланд, отшвыривая ее, как котенка, в сторону.
Норния сильно ударилась, голова кружилась, но сейчас она не чувствовала боли. Ей было важно лишь одно – не дать погибнуть отцу. Потому быстро встав на ноги, она вновь подскочила к Диллану, закрыла его собой, и, выставив ладони вперед, ждала, когда меч обрушится на нее. Но когда Риланд уже занес меч, Норния увидела резкое движение. Это Спартис ринулся к ней, пытаясь оттолкнуть гномку в сторону и крича ей: «Это не твоя судьба! Слышишь? Не твоя! Не твоя!..»
И тут случилось неожиданное. Норния почувствовала, как ладонь наливается странной силой. Падая под тяжестью Спартиса, она увидела вспышку, исходящую из собственной ладони в сторону меча. Раздался странный треск… и она провалилась в темноту.
Узник Соли-Нара
Очнувшись, Диллан обнаружил себя лежащим в каком-то подвале. Пахло сыростью. В углу за небольшим столом, усеянном разными бумагами, чертежами и схемами, сидел спиной к нему гном.
- Где я? И кто ты такой? – обратился привычным для себя властным тоном Диллан.
- Диллан! Наконец-то ты очнулся! - воскликнул незнакомец.
- Откуда ты знаешь мое имя? – спросил Диллан. – Что происходит? Я в плену?
Незнакомец взял со стола подсвечник с тремя ярко светящими свечами и подошел ближе к Диллану.
- Ты не узнаешь меня? – с какой-то мольбой и надеждой в голосе произнес незнакомец.
- Святые боги!!! Горнис? Это ты??? – закричал Диллан. – Ты живой?
Не медля больше ни секунды, старые друзья бросились друг другу в объятия.
- Но как такое возможно?! Мы все считали тебя давно погибшим! Тогда, много лет назад, после долгой и мучительной битвы, мы были все же разбиты. И вернувшись в Кхатог, я высылал не один поисковый отряд в оазис Омакшан, чтобы найти хоть какой-то твой след. Но все было напрасно.
- Да, да, мой друг. Я знаю. Меня взяли в плен. И после долгих допросов, узнав, что я тот самый знаменитый оружейник гномов, король людей Риланд не раздумывая решил заточить меня в подвалах маяка Соли-Нар. В обмен на сохраненную мне жизнь я должен был изобрести для него сверхмощное оружие. И все эти годы я живу здесь. Выбраться из этого подвала было невозможно.. до недавних пор. Как ты знаешь, маяк необитаем, его населяют лишь гигантские крысы. Они то и стали теми негласными надзирателями, которым не нужно было платить за работу Риланду и которые сами того не зная, сослужили ему прекрасную службу. Лишь недавно я смог создать рецепт противоядия от этих крыс. Совместные уроки с Кимихлой не прошли даром. К сожалению, действенность этого эликсира быстротечна. Времени его действия как раз хватило на то, чтобы выбраться из подвала, подняться на самый верх маяка и подать вам короткий сигнал, а затем быстро вернуться назад, мимо усыпленных мною крыс.
- Так вот чей сигнал получили дозорные! Значит, мы сейчас находимся в подвалах Соли-Нара, - догадался наконец Диллан. - А как тебе удавалось все это время выживать?
- Да, друг мой. Ты в плену, как и я. Остальных пленных, насколько мне известно, отправили в поселение людей. Думаю, что очень скоро сюда заявится сам Риланд. И мы узнаем, почему ты находишься здесь, вместе со мной. Раз в месяц, - продолжал рассказ Горнис, - Риланд присылал своего человека. Тот привозил мне провизию на месяц и узнавал, что мне требуется для изготовления оружия. Иногда Риланд захаживал ко мне и сам, контролируя процесс изготовления оружия. Так я и жил все эти 10 лет.
- Но как же так, Горнис! Ты создавал оружие против нас? – воскликнул не верящий свои ушам Диллан.
- Не торопись с выводами, мой друг. Я долго думал над тем, что мне делать, и наконец решился. Я пошел на хитрость. Да, я создал для Риланда великолепный меч, мощнее и прочнее которого нет в мире. Но Риланд не знает о мече самого главного. Истинную мощь этот меч приобретет лишь в руках хозяина. Как есть ключ и замок, так есть меч и его единственный хозяин. Ты прекрасно знаешь – плох тот замок, который можно открыть разными ключами. Потому я предусмотрел все, и выбрал единственного хозяина для моего будущего изобретения. Все эти годы я работал не столько над самим мечом, сколько над тем способом связи, который объединит оружие и его хозяина. И несколько месяцев назад я завершил работу.
- Так кто же истинный хозяин того меча, что мне довелось повидать в бою и ощутить всю его мощь? – нетерпеливо спросил Диллан.
- Ты уж видел его?! Он великолепен, правда? – удовлетворенно заулыбался Горнис.
- Горнис! Кто? – настойчиво повторил его собеседник.
- Это твоя дочь. Норния, - несколько приглушенно сказал Горнис, ожидая, что на его голову сейчас обрушится не одно проклятие.
- Что? Норния? – закричал Диллан, грозно приближаясь к оружейнику. – Как тебе удалось это сделать? Неужели ты не понимаешь, что подверг величайшей опасности и ее? Рано или поздно Риланд узнает, что ты его несколько облапошил. Он наверняка уже раздумывает над той странной вспышкой, что увидел в последнем бою. И немедленно вышлет свои войска за так неосмотрительно отпущенной им в бою Норнией!
- Вспышка, говоришь? – пробормотал Гонис, не обращая внимания на претензии взбешенного отца. – Она произошла в момент, когда меч и Норния были совсем рядом?
- Да. Все именно так и было. Эта вспышка спасла меня от удара Риланда. А саму Норнию отбросило далеко в сторону, благодаря чему, о святые боги, ее не забрали в плен вместе с нами.
- Значит, связь установлена. А отбросило ее потому, что пока она не умеет управлять этой силой. Но теперь меч и Норния неразделимы. Люди находят в этой жизни друг друга, словно притягиваемые каким-то неведомым магнитом. Звезда, с которой родилась твоя дочь, и есть тот ключ, которым открывается замок – Меч Власти. Они – магнит друг для друга. Теперь и ты знаешь мою тайну.
- Святые Боги! Но что же делать? Моя дочь в опасности, а я бездействую!
- У нас есть немного времени все хорошенько обдумать. Скажи, Диллан, - словно опомнившись торопливо заговорил Горнис, - а мой сын, мой мальчик Вильф, был с тобой в бою?
- Друг мой, твой сын вырос в прекрасного воина, - сказал голосом, полного почтения и уважения Диллан. - Это поистине сын, достойный своего отца. Я горжусь им. А теперь безумно рад, что нашел тебя. Вильф, как и многие гномы, попал в плен. Но мы ни за что не бросим их на погибель.
- Спасибо, друг! – искренне поблагодарил Диллана Горнис. Слезы навернулись на его глаза. – Я так по нему скучал все эти годы…
Два старых друга обнялись.
Предстояло много работы. Потому они немедля принялись придумывать план. Им было, что терять, но им было и что спасать. Потому ни один из них не сомневался, что у них все получится.
Продолжение следует…

[Стасичка]

Работа №16

. . . . .Ветер, до этого спокойно игравший солеными морскими волнами в заливе Соли-Нар, взвыл от ярости: как же так – ему, властелину всего неба, смеет противостоять какое-то нагромождение камней! Противник должен быть разрушен! («Хорошая фраза!» – подумал ветер. – «Надо потом шепнуть кому-нибудь из великих – вдруг пригодится...») Он собрал последние силы в мощный кулак и пошел на отчаянный приступ… И вдребезги разбился о каменную кладку маяка, появившегося здесь как по волшебству буквально за одну ночь.

. . . . .…Прошло триста лет…

. . . . .Забывшись, Яромир попытался почесаться, но тут же выпучил глаза и вдохновенно ойкнул. Из глаз мальчонки невольно потекли слезы. Весь вчерашний вечер и часть сегодняшнего утра для Яромира прошли в размышлениях, связывающих несколько фактов воедино, и на основании этих фактов позволяющих сделать правильный, но, увы, не утешающий вывод.
. . . . .Факты были следующие: а) девчонки – очень болтливые создания. Хуже болтливых девчонок только болтливые мальчишки; б) если родителям разболтать, что их дети были там, где быть, в общем-то, запрещено, то родители могут разозлиться; в) у злого отца Яромира очень тяжелая рука; г) кожаный ремень с большой бляхой, зажатый в кулаке отца, еще больше утяжеляет руку.
. . . . .Какой отсюда следует вывод? Вывод: подушку под поротый зад можно будет перестать подкладывать как минимум через три дня.
. . . . .Малец тяжело вздохнул и вернулся к меланхоличному ковырянию ногтем угла на стыке двух стен дома, носом к которому он был поставлен в наказание за довольно невинную шалость.
. . . . .А как все хорошо начиналось!...

. . . . .…Три дня назад, полдень, под ветками раскидистого лонгхольмского дуба…

. . . . .– СлабО! – насмешливо протянул Тоха, вольготно развалившийся на густой траве, росшей под любимым дубом компании таких же сорванцов, как он сам, подставив и без того щедро усыпанную веснушками физиономию яркому летнему солнцу.
. . . . .– А вот и не слабО! – запальчиво ответил Яромир, отбросив в сторону только что надкушенную травинку. – Не слабО!

. . . . .***

. . . . .В компании с Липовой улицы Тоха был самым старшим, и, как это обычно бывает, самым пронырливым. Он постоянно был в курсе всех событий, происходящих в окрестностях улицы и даже далеко за ее пределами, вплоть до ворот Лонгхольма.
. . . . .Вот и сегодня он рассказал, что на площади Восставших появился очередной воин, попытавшийся проникнуть в маяк Соли-Нар.
. . . . .Этот маяк уже давно окутывала дурная слава. Многие отважные воины, пытавшиеся проникнуть в это прОклятое место, погибали и приходили в себя только на площади Покоя. Правда, «площадью Покоя» ее уже никто в Лонгхольме не называл. С легкой руки какого-то записного остряка площадь стала «площадью Восставших Покойников». Потом мрачное окончание исчезло, и площадь стала называться просто «площадью Восставших».
. . . . .Кстати, гибель в маяке Соли-Нара была еще не самой большой бедой, которая могла приключиться с отправившимся туда смельчаком. Бывало и так, что воин бесследно исчезал в маяке, и никто больше о нем никогда не слышал. О последнем таком случае, произошедшем много лет назад, Яромиру рассказывал его отец.
. . . . .Вернувшиеся воины рассказывали о длинных, но очень узких лабиринтах, проложенных в подвалах зловещего маяка. О чувстве страха, охватывающем тебя сразу, как только за тобой закрывалась скрипучая тяжелая дверь, ведущая в подвал. И самые страшные рассказы были об огромных, с теленка, крысах с горящими, как угли камина, глазами и острыми, похожими на клинки кинжалов, зубами. О крысах, которых не брала никакая магия. О крысах, которые без видимого вреда переносили удары боевых топоров и двуручных мечей. О крысах, чье зловонное дыхание было последним, что чувствовали перед смертью те, кто посягал на тайну Соли-Нара. Некоторым воинам – видимо, особенно удачливым – удавалось издалека даже увидеть какое-то существо, прозванное впоследствии Повелителем Крыс.
. . . . .Вот и сегодня Тоха прибежал с известием, что на площади появился очередной бедолага. Слово за слово, сплетня за сплетней, небылица за небылицей – и фантазия сорванцов разыгралась не на шутку.
. . . . .Ксандр рассказал о том, что крысы во главе с их повелителем охраняют какую-то жутко волшебную лампу. Нюшка – единственная девчонка в компании сорви-голов – рассказала о зловещем проклятии, наложенном на маяк. Мол, тот, кто войдет туда, сам обратно не выберется.
. . . . .И тут Яромира как будто кто-то дернул за язык:
. . . . .– Да я запросто войду в этот подвал и выйду оттуда!
. . . . .После этих слов вся компания дружно захохотала.
. . . . .– СлабО! – насмешливо протянул Тоха, вольготно развалившийся на густой траве и подставив и без того щедро усыпанную веснушками физиономию яркому летнему солнцу.
. . . . .– А вот и не слабО! – запальчиво ответил Яромир, отбросив в сторону только что надкушенную травинку. – Не слабО!
. . . . .Он, конечно, уже и сам был не рад тому, что так крупно вляпался, но прямо напротив него сидела Нюшка, и ее огромные глаза сияли, как два ограненных сапфира. Разве мог Яромир теперь дать задний ход?
. . . . .После долгих споров и короткой потасовки уговорились о следующем: отправляются сегодня ночью, чтобы кто-нибудь не успел проболтался взрослым. Идут всей компанией: во-первых, в дороге не так боязно, а во-вторых, от мелкой твари даже дети толпой отбиться могут. Так как путь не близкий, родителям все говорят, что пойдут удить рыбу на Дальнее озеро с ночевкой. А выходят так рано (а вернее, поздно), чтобы успеть на утреннюю поклевку. Кто боится, тот может не идти, но потом пусть не обижается.
. . . . .Весь день прошел как во сне. Яромир что-то отвечал на вопросы матери, механически помогал ей по дому, а мысли все были уже там – за дверцей, ведущей в подвалы маяка.
. . . . .Ну вот кто тянул его за язык?
. . . . .Если бы ночь наступила на два часа позже – Яромир бы точно передумал идти. И плевать на «труса».
. . . . .Осторожно, чтобы не скрипнуло рассохшееся дерево, приоткрыв дверь, Яромир бесшумно выскользнул в ночную прохладу улицы из духоты нагревшейся за день комнаты. Постоял минутку, чтобы глаза привыкли к темноте, и аккуратно вытянул за собой шмотник со всякой необходимой в походе поклажей (огниво, кремень, трут, заготовка для факела, баклажка воды, дедовский старый кинжал) и старую удочку.
. . . . .Подумав, достал кинжал и перевесил его на пояс. Стало значительно лучше. Даже как-то спокойнее на душе. Ободренный, парнишка спрятал бесполезную удочку в ближайшие кусты, закинул шмотник за плечи, и бодрым шагом пустился к месту сбора всей честнОй компании.

. . . . .***

. . . . .Дорога к маяку, казалось, сама ложилась под ноги. Ночное пение цикад задавало ритм ходьбе, заставляя поторапливаться отстающих, но, в то же время, не давая устать ногам наших путешественников.
. . . . .Сначала шли весело. Травили анекдоты, рассказывали байки, посмеивались и шутливо переругивались, обсуждая, сколько шагов не дойдет Яромир до заветной дверцы. Но когда в свете утренней зари на горизонте показалась серая гладь заводи Соли-Нара разговоры сами собой стихли. Дальше шли в абсолютной тишине, словно боясь разбудить зло, таящееся, по рассказам взрослых, в подвалах заброшенного маяка.
. . . . .Компания остановилась ярдах в двадцати от подножия маяка. Хмурый и сосредоточенный, как будто это ему надо было лезть в пасть подвала, Тоха еще раз напомнил всем условия спора:
. . . . .– Яромир должен зайти внутрь маяка и закрыть за собой дверь. Внутри он должен пробыть не менее десяти минут. Может выйти и раньше, но тогда он проиграл, и ему все-таки слабО. Всем понятно? Или все-таки откажешься?
. . . . .Последний вопрос, как несложно догадаться, был адресован Яромиру. Тот, несмотря на нежно-зеленый оттенок кожи, судорожно сглотнул и решительно замотал головой.
. . . . .– Ну, тогда вперед! – Тоха легонько подтолкнул дружка к маяку и одновременно попятился, встав так, чтобы между ним и неизвестным ужасом из подвала оказался как минимум еще один претендент на главное блюдо.
. . . . .Яромир еще раз сглотнул и побрел к таинственной дверце. Каждый шаг ему давался с огромным трудом. Колени подгибались, во рту пересохло, то и дело подхватывало живот. Весь путь до входа в маяк занял у мальчишки добрых четверть часа, хотя в иное время и в иной обстановке он добрался бы до него меньше, чем за минуту.

. . . . .…Внимание! Нарушение периметра охраняемого объекта! Генетический статус нарушителя – хуман, биологический возраст – 14 лет, магический потенциал – слабый...

. . . . .Забравшись на плиту у подножия маяка, Яромир обернулся. Потом все уверяли, что он мужественно помахал друзьям рукой, смело глядя в лицо опасности. На самом же деле (но Яромир никому – даже самому себе – в этом не признавался) наш герой просто вытирал пот, обильно стекающий с макушки и заливающий и без того мало что видящие глаза.

. . . . .…Субъект вторжения – человеческий ребенок. Задействовать схему защиты «Сверчок». Включить морок! Выключить биомагов!...

. . . . .Яромир глубоко вздохнул, успокаиваясь, разжег факел и рывком открыл дверь, ведущую во внутренние помещения маяка. Краем слуха он услышал сдавленное оханье Нюшки, но теперь мальчишке было уже не до неё.
. . . . .Словно в омут, головой вперед, он нырнул в темноту входного провала. Дверца, удовлетворенно скрипнув несмазанными петлями, захлопнулась за ним, как пасть неведомого чудища, наконец-то получившего желанную добычу.
. . . . .Нюшка тихонько, по-бабьи, завыла от ужаса. Тоха услышал, как что-то равномерно постукивает где-то неподалеку. Оглянувшись, он понял, что стучат его собственные зубы.
. . . . .Потянулись мучительные минуты ожидания. Три… Пять… Семь… Десять…
. . . . .Дверь подвала с натугой распахнулась, и из неё показался целый и невредимый, но с ног до головы опутанный паутиной, Яромир.
. . . . .Все страхи стразу были позабыты. Компания сорванцов с воплями кинулась к своему герою, облепила его и начала тормошить, стараясь убедиться, что это именно Яромир, а не призрак или подвальное чудище. Нюшка, не иначе как от избытка чувств, влепила подвалопроходцу смачный поцелуй в щеку, после чего какое-то время Яромир мог только глупо улыбаться и кивать в ответ на все вопросы.
. . . . .Когда все чуток пришли в себя, Тоха, уважительно прокашлявшись, задал вопрос, мучавший всех:
. . . . .– Яр, так что все-таки там, в подвалах?
. . . . .Яромиру очень хотелось соврать, но почему-то он ответил правду:
. . . . .– Да нет там ничего! Одна паутина и какая-то старая мебель с трухлявыми сундуками. Перепачкался только весь с головы до пят. Никаких крыс, никакого их Повелителя…

. . . . .В это время из-за спины Яромира, из самого сердца подвала, раздался ужасающий, леденящий душу вой, походящий на крик разъяренной банши …
. . . . .– Крысы! – завизжала Нюшка. – Бежим!!!
. . . . .А то без ее крика никто бы не догадался, что надо делать!!!
. . . . .Вся честная компания, во главе с героем дня, подхватилась и припустила изо всех сил по тропинке, ведущей в Лонгхольм, так, что только сверкали голые пятки.
. . . . .Через минуту о том, что здесь был кто-то живой, напоминал только сиротливо валяющийся в пыли оброненный шмотник Яромира.

. . . . .***

. . . . .…Внимание! Нарушение периметра охраняемого объекта! Генетический статус нарушителя – хуман, биологический возраст – 14 лет, магический потенциал – слабый...
. . . . .…Субъект вторжения – человеческий ребенок. Задействовать схему защиты «Сверчок». Включить морок! Выключить биомагов!...
. . . . .Прозрачный бестелесный призрак охраны, провыв предупреждение, растаял без следа, оставив после себя лишь легкий запах озона.
. . . . .Тогром, пожилой гном с окладистой белоснежной бородой, мельком взглянул на изображение в магическом шаре, схватил со стола свиток, пожелтевший от времени и быстро сломал скрепляющую его красную восковую печать. Беззвучно шевеля губами, Тогром произнес слова необходимого заклинания и лишь после этого повернулся к своему собеседнику, все это время ошеломленно сидевшему в кресле напротив.
. . . . .Собеседника звали Кромир. Он был одним из лучших выпускников магической академии Кхатога и пришел в Соли-Нар, влекомый чувством, которое в свое время лишило на базаре Варвару органа обоняния. Все время обучения в Академии его занимали рассказы сокурсников и старших товарищей об ужасе, что скрывается в подвале маяка на Западном берегу. Об ужасе, который поглотил уже не одного воина Горного народа. Кромир поклялся себе, что именно он будет тем, кто положит конец страшным легендам и рассказам о старом маяке.
. . . . .А теперь все оказывается совсем не так…
. . . . .– Так на чем мы остановились? – вежливо продолжил разговор Тогром.
. . . . .– Где я? Кто вы? И что здесь происходит? – наконец выдавил из себя молодой гном.
. . . . .– Хм… Вопросы уместные. Ну что же, начнем по порядку… Ты – в Совершенно Секретной Объединенной Магической Лаборатории. Здесь совместно работает магическая элита гномов и людей. Именно здесь рождаются и испытываются все новые заклинания, рецепты зелий и тексты свитков. Работать здесь – большая честь для любого мага. Подвал маяка – это своего рода полоса препятствий и одновременно очень суровый тест на профессиональную пригодность и мастерство. Лишь немногие маги способны одолеть наших домашних зверюшек – биомагов. Это – биологические объекты, выращенные с помощью магии…
. . . . .– Те крысы в подземелье…
. . . . .– Да-да-да, именно они. Взяв обычных серых крыс и вырастив их до размера теленка, мы усилили крысиную шкуру, сделав ее практически неуязвимой к боевой магии среднего уровня. Только выдающийся чародей, обладающий очень высоким потенциалом, может пробить защиту наших биомагов. И только волшебник, принадлежащий к элите, может разглядеть сквозь наведенный морок дверцу, ведущую на лестницу, по которой ты дошел до этого кабинета.
. . . . .– А как же человеческие дети?…
. . . . .– Первое время было очень много тех, кто случайно забредал в наш маяк – дети, путешественники и тому подобные посетители. Чтобы не пугать их до полусмерти, был разработан морок – заклинание, скрывающее от посторонних глаз содержимое наших подвалов. Наведенный морок обманывает чувства живого существа – зрение, обоняние, осязание и слух. Так что случайный прохожий видит в подвале только старую рухлядь. Если же в подвал спускается маг или воин – то после того, как очнется, он расскажет всем окружающим об ужасных крысах, наводнивших подвалы Соли-Нара.
. . . . .– Э-э-э… – промямлил Кромир. – Дело в том, что я убил…
. . . . .– Десяток крыс? – понимающе улыбнулся Тогром. – Ничего страшного. Десяток биомагов стоят того, чтобы выявить волшебника потрясающей силы.
. . . . .Вдруг Тогром совсем по-мальчишечьи подмигнул Кромиру:
. . . . .– К тому же, восстановление биомагов и улучшение их защиты будет твоей первой научной работой в нашей лаборатории.
. . . . . – А если я не захочу тут оставаться?
. . . . .– Тогда выпьешь на дорожку бокал вот этого славного старого вина и очнешься там же, где всегда находят воинов, чей поход к маяку закончился неудачей. И все твои воспоминания сведутся только к воспоминаниям об огромных красноглазых тварях.
. . . . .Тогром, остро прищурившись, взглянул на собеседника и тихо спросил:
. . . . .– А ты не хочешь тут остаться?
. . . . .Кромир колебался… Соблазн был очень велик. Получить доступ к знаниям, которые сотни лет накапливались в подвалах маяка – разве мог мечтать об этом гном из бедной семьи, поступивший в Академию только благодаря своим незаурядным магическим способностям? С другой стороны, остаться – это значит навсегда отказаться от мира, расположенного за дверцей, ведущей в подвал маяка.
. . . . .Наконец Кромир решительно вздернул свою коротко стриженую бороду:
. . . . .– Я с вами!
. . . . .Тогром ласково, почти по отечески, улыбнулся и еще раз взглянул в магический шар:
. . . . .– Ну вот, наконец-то юный герой удовлетворил свое любопытство. Теперь можно убрать морок и разбудить наших зверушек. Но сначала подадим сигнал тревоги…
. . . . .Вой сирены больно ударил по барабанным перепонкам Кромира. «Привыкну» - решил он про себя.
. . . . .Полюбовавшись на пятки удирающих в сторону Лонгхольма ребятишек, Тогром прошептал несколько слов и, поднеся ко рту дымчато-желтый кристалл, четко в него произнес:
. . . . .– Внимание! Морок отключен! Активировать биомагов…

. . . . .Получив магический сигнал к пробуждению огромные, ростом с теленка, серые крысы, настороженно шевеля вибриссами, вылезали из многочисленных ниш каменных стен, заполняя собой все пространство длинного, пахнущего сыростью, подвала. Горящими углями вспыхивали огромные глаза монстров.
. . . . .Маяк Соли-Нар ждал следующего героя.

[Стасичка]

Работа №17

Что скрывают подвалы Соли-нара.

Сидя у Барфоса, в очередной раз попивая пиво из кружки, в своём излюбленном тёмном углу, наслаждаясь звоном монет в кошельке и его тяжестью, после удачного дела, заметил некую личность, что смотрела на меня из под полей натянутой на уши шляпы. Тип был подозрительным. Невысокий, слегка сутулый, но определённо крепкий мужчина, нагладко выбритый, что не особо то, похоже на здешних любителей выпить после долгого дня в шахтах. Я бы даже сказал, что его гладко выбритое лицо не соответствовало его наряду. Какие-то лохмотья намотанные друг на друга, с длинным, потёртым плащом, усыпанном дырами и заплатами, на котором виднелись слишком уж явные символы наших мастеров. Я будучи профессиональным вором и частенько бывающим у Слепня, видел очень много разных людей, да и гномов, жадных до чужого добра, но этот тип хоть и напоминал мне моих коллег, таковым всё таки не являлся.
Долгое время он не решался подойти ко мне и лишь когда началась очередная потасовка, он направился ко мне. В толпе я заметил завсегдатаго таверны, некого badok. Это парень, не смотря на постоянные драки в трактире, был весьма неплохим малым, да и воином тоже. Частенько я видел его на просторах Соли-Дора в битвах с нашими врагами. Вот и сейчас, он крушил стулья о головы наших собратьев, словно от выпитого уже не различал где люди, а где гномы. К свалке вдруг подключился ещё один знакомый мне человек, его звали Topirhic, этот славился своей привычкой подло бить сзади по темечку, собственно именно так он и включился в общую суматоху, разбив кружку о затылок одно из дерущихся. Я любил в так называемой тишине понаблюдать за отдыхающими в таверне, но сквозь шум толпы я услышал тихий голос.
- Я знаю кто ты. - Сказал незнакомец.
- Неужели?! - С наглой ухмылкой ответил я, так и не поняв, как же ему удалось так быстро переместиться ко мне.
- Да, ты тот самый вор, что украл со склада людей ящик героических эликсиров, тот вор, что стащил у Златована его любимую кухонную утварь, тот вор, что похитил щенка Хильгора в Кхатоге, ты тот вор, что...- Я перебил своего собеседника, ведь свои заслуги я и без того знал, но вот откуда их знал он, этот вопрос меня интересовал больше, но вида подавать было нельзя. С неприступным лицом и всё той же ухмылкой я сказал.
- Ну я польщён, что Вы, уважаемый знаете о моём творчестве, но суть не в этом, что Вам сударь нужно и кто Вы такой, да и как Вы меня нашли, не уж-то пройдоха Слепень меня посоветовал? – Он нагнулся ко мне и с заговорческим видом произнёс.
- Всё очень просто, за тобой пристально следят многие из знати обоих поселений, но никто так и не смог доказать твоей вины. - Я насторожился.
- И Вы сударь хотите её доказать? - Вдруг его лицо озарилось небольшой и кривоватой улыбкой, стал виден его обломанный зуб.
- Ну что ты, мне было бы очень невыгодно желать твоей поимки. - Интерес начал просыпаться во мне, перерастая в любопытство.
- Хмм... тогда зачем Вам нужен я? - Видимо голос мой дрогнул в какой-то момент и собеседник мой это заметил.
- Не переживайте, я по поводу дела. - Приблизившись ко мне настолько близко, что я смог разглядеть каждую клеточку его лица, успокоил он меня.
-Дела? Продолжайте. - Ответил я, ожидая очередной просьбы насолить кому-то из господ. Я всё ещё не понял кто он и откуда. Стало даже как-то скучновато.
- Мне нужно что бы ты, украл одну вещичку, что храниться где-то на подвальных этажах маяка. Ну или может не одну. – Его взгляд вдруг ушёл в сторону, видно было, что он скрывает от меня некоторые подробности.
- Соли-нар?- Спросил я, ох как же я не любил эти песчаные просторы в Соли-Доре и близ оазиса.
-Именно. - Подтвердил мой собеседник.
- Чтож, что мне причитается за это дело? - Знать цену, что бы отказаться, лучший способ отшить нежелательного заказчика, к тому же мне неизвестного.
- Пять сотен золота и десяток кристаллов, такой цены тебе хватит? - Мои глаза наверное поползли на лоб, но я всячески старался это скрыть, невозмутимым голосом, но боюсь с очень ошеломлённым лицом я спросил.
- А полностью в кристаллах нельзя? – Секундная тишина.
- В кристаллах, думаю да, сойдёт... - Немного подумав, он добавил - Пять сотен и пять десятков кристаллов и не более. - Чтож, пятьсот пятьдесят кристаллов это конечно не эквивалент пяти сотням золота, зато на черных рынках они куда значимее. У меня за щекотало где-то в области живота, мне ведь как раз не хватало пары сотен кристаллов на одну очень важную в воровском деле вещицу.
- Чтож… я за, что нужно делать? - Теперь суть заказа меня не сильно волновала, хотя некоторые опасения всё-таки были.
- Нужно лишь найти информацию, много информации. – Тут его лицо исказилось очень хитрой и суровой улыбкой, глаза заблестели. Незнакомец уже потирал руки в ожидании моего согласия.
- Какого рода? - Спросил я, едва успев увернуться от табурета летевшего в нашу сторону из толпы дерущихся. В ожидании ответа, я глотнул пива, что бы смочить горло и приготовился слушать. Мой собеседник слегка напрягся, хотя не слегка, а весьма сильно, так что даже несколько капель пота пробежали по его лицу и упали на стол.
- Рода… - Он слегка замешкался. - Рода деятельности гномов. Видишь ли, гномьи главы что-то затевают, но нашей знати это не нравится. - Он говорил это как, то странно, такое ощущение, что он был гномом, хотя скорее всего так и было, но меня не особо это волновало. - Есть несколько важных донесений и свитков, а так же несколько фолиантов летописей, где может скрываться смысл их идеи, мне нужно что бы ты их нашёл. – Как-то напряженно и с некоторым опасением он это рассказал.
- А не проще тогда нанять какого ни будь громилу, что бы без труда нашёл и доставил информацию в целости и сохранности. – Что-то мне уже не так хотелось тащить на своём горбу тонну книг.
- Громила - слишком заметная фигура, за одни день с заданием не справиться, а если тебя заметят, то тоже начнут что-то искать и мне очень нужно, что бы никто этого не нашёл. – Он переменился, стал суровым и серьёзным.
- Ясно, миссия из ряда шпионажа. -
- Можно и так сказать, ну что? - Он выдержал некую паузу - Ты берешься? -
- Берусь, но где мне тебя найти после выполнения? – Что-то больно уж подозрительным он мне показался.
- Я буду здесь, у Барфоса, так что найти меня будет не трудно. Кстати, держи вот это, возможно тебе поможет. - Он протянул мне кипу бумаг. Там были какие-то чертежи, несколько писем и прочая макулатура, но так же и конверт с десятком золотых. Чтож, видимо эта информация для них действительно так важна. Я поднял голову и хотел было спросить, может ли кто-то знать об этом больше, но его уже не было.
Я допил своё пиво, уже выдохшееся, но не успевшее нагреться. Драка вокруг уже переросла в побоище и я счел нужным уйти. Использовал свиток и переместился в Шионские болота, дошёл до своего любимого места, небольшого логова, среди грибных зарослей и принялся за изучение материала, что выдал мне незнакомец.
***
Прошло чуть больше суток с момента моей встречи в таверне и получением мною заказа. Я полностью разобрался в документации, что выдал мне заказчик и теперь я примерно представлял степень опасности задания и возможные варианты для его исполнения. Благо, в своё время успел приобрести несколько волшебных карманов у Яра Марко, что несомненно повышало мои шансы справиться с заданием. Чертежи и наброски, сноски в письмах и десять золота, позволили мне обзавестись картами и отметить на них возможные места хранения нужной мне информации. Закупившись тоннами эликсиров и магических свитков, я решил отправляться в путь.
Сама дорога через Соли-Дор, прошла без каких либо происшествий, разве что пару раз наткнулся на Карателей, но отбиться от них труда для меня не составило, ведь кроме воровского таланта у меня были и другие, более приземлённые. У хижины с чокнутым призраком, заметил как всегда стоящего здесь в ожидании очередного скорпа или варана vit-alk, парень успел прославиться своей страстью к охоте и добычи ресурсов. Пожелал ему удачи и направился дальше. Прошмыгнуть в маяк мимо гномов ждущих очередную жертву оказалось не сложным делом, тем более что я знал теперь несколько потайных лазов.
В Соли-Наре оказалось весьма шумно, раскатами грома разносилось эхо от лязга метала и глухих ударов по броне. Видимо опять делят владения. Решил не мешать воюющим и бочком пробрался в другую комнату, к спуску в подвал. Рыскал долго, но нашёл много. Разные завернутые в кожу, обросшие паутиной свитки и письма, но это была лишь бутафория, на самом то деле, такому как я было видно, что свёртки положены сюда совсем недавно. Среди бочек в углу нашёл какой-то старый дневник, толи книгу. Кожаная обложка, начертанные на ней руны гномов и людей, стало интересно. Я заглянул. Я лишь немного понимал язык гномов, по этому не сильно то разобрался в написанном, но ясно было одно, это переписка между кем-то из знатных гномов и наших богачей. К сожалению, в мою сторону кто-то начал двигаться и мне пришлось оторваться от изучения дневников. Затаившись за грудой трухи, которая некогда была ящиками, я ждал. Вскоре стало ясно, что ничего мне не грозит и я пошёл дальше. В очередной комнатке я наткнулся на какой-то свиток, явно не относящийся к делу. Я не был искусным мастером или алхимиком, но понять, что это рецепт я смог. Но ранее я не видел ничего подобного, хотя воровал огромное множество всяких схем. Обшарив комнату до конца, не нашёл ничего стоящего. Решил двигаться дальше. Прошел по коридору несколько метров, но услышав какие-то шорохи, решил не рисковать и использовав свиток возврата, вернулся в Лонгхольм.
***
В деревне я встретился с Господином, это был один единственный настоящий мой друг в Элиноре. Отдав ему на сохранение материалы по делу и на реализацию свиток с новой схемой, я пригласил его выпить по кружке пива. У Барфоса мы обсудили, всё то, что я смог найти в подвалах Соли-Нара и то, для чего и кому всё это могло быть нужно. Он предложил разузнать, может кто в деревне и знает об этом. Я согласился, больше сведений – больше шансов на удачное завершение миссии. Пока я был в подвалах маяка, я и не заметил сколько времени прошло, да и в таверне мы просидели не мало. Вечерело. Нормальные люди собирались отходить ко сну, охотники натачивали оружие, на а я побрёл в магазин за парой свитков.
Докупив необходимое, отправился назад в Соли-нар. Дорога ночью оказалась совершенно пустой, однако на меня напал дикий скорп, чем собственно и поплатился жизнью. Зато я нашел немного яда и кусок железной руды, чтож, пригодятся. А вот и маяк.
Спустившись в подвалы, быстро пробежался по комнатам, в которых уже бывал, на предмет новых следов заначек. Пусто. Дальше по коридору наткнулся ещё на одну комнату, вроде последнюю. Я уже начал думать, что моя работа на этом закончится и я спокойно пойду за наградой, но как же я тогда ошибался. Рыская в поисках очередного послания, я наступил на хрупкие доски в полу и скрип пронзил тишину. Сначала я подумал, что это кто-то другой и замер, вслушиваясь в каждый шорох. Так я простоял минут десять, благо воровская стезя меня к этому уже приучила. Не услышав ничего подозрительного, я хотело был пойти дальше, как вдруг моя нога с треском провалилась в пол. Я проклинал эти сырые подвалы с прогнившими полами. Но спустя несколько секунд, я уже не проклинал эти полоты, а в судорогах искал свиток перемещения, любой. Всё дело в том, что я летел куда-то вниз, но смотреть куда именно я не хотел, я просто хотел найти свиток и вернуться в деревню или куда угодно, лишь бы не быть размазанным по земле. Нашёл! Ох! Каково же было моё облегчение, даже пот, который промочил меня насквозь, перестал литься ручьями. Я произнёс заклинание и ничего не понял. В панике, прочел заклинание ещё раз и опять ничего. Вот тогда-то я испугался, сердце ушло в пятки и стучало с такой силой, что я боялся, как бы мои внутренности не выпрыгнули из меня. В желудке засосало и начался приступ тошноты. Пролетев ещё несколько метров, я вдруг задержался на долю секунды в какой-то натянутой ткани или паутине, затем ещё на одной и ещё. В итоге, я сбросил скорость падения, но далеко ещё не безопасную. К моему неумолимому счастью, подо мной оказался бассейн, в который я с наслаждением плюхнулся.
Прейдя в себя, после того как я выбрался из бассейна, я был благодарен старому Зельесу, что мучил меня своими поручениями. В сумке завалялись эликсиры, что помогли мне высушить одежду и всё остальное. Первым делом опробовал все свитки перемещения, что у меня были. Ни один из них не работал, это было странно и очень не хорошо. Просто, всё это означало только одно, выбираться придётся самому. Но уже через несколько секунд, я не думал о свитках, а думал лишь о том, как остаться в живых.
В нескольких метрах передо мной стояло существо лишь отдалённо напоминающее паука, более оно походило на дракона, но было темновато, лишь несколько лучей света проваливались сквозь щели в потолке. По глазам, что отсвечивали, я всё таки смог понять, что это паук, но его размеры всё ещё не давали мне поверить в его реальность. Эта тварь начала двигаться в мою сторону, надо было что то предпринимать. Полоснув ножом по мохнатой лапе, кинул куда-то в сторону головы сферу очищения. Видимо, моя сфера сделала своё дело и по коридорам подземных лабиринтов пронеслось ужасающее шипение. Уши резало словно ножом тряпки, с треском и раздражающим эффектом, который заставил меня на несколько секунд застыть в страхе. Стоять было нельзя и я изо всех сил попытался бежать, я не знал куда и как долго, но я бежал по коридору пытаясь не запутаться в раскинувшейся везде паутине. Когда чудовище пришло в себя, я уже успел отбежать на несколько десятков метров и по дороге порезать ему лапы, хотя скорее лишь слегка поцарапать. Паучище полз за мной опираясь на стены и потолки, постоянно пытаясь зацепить меня своей липкой лапой. Со жвал его стекал яд или быть может просто слюна, но от этого мне становилось ещё страшнее. Ловко увернувшись от очередного выпада, отпрыгнул на выступ в стене и оттолкнувшись от него бросил в сторону твари ещё одну сферу. Как же всё таки дорого обойдётся мне этот заказ. Через минут двадцать побега, мои ноги начали заплетаться а разум шалить. Эти коридоры и повороты казались уже бесконечными, а эта тварь ещё больше и страшнее. Грохот её лап, казался уже невыносимым и каждое её передвижение накатывалось новой волной страха. Я обернулся посмотреть, как далеко оно от меня и бросить очередную сферу, как не заметил ступеней и рухнул прямо вниз. Катился долго, видимо лестница была длинной. В итоге кое-как умудрился встать на ноги и точно в нужный момент, прямо рядом со мной пролетел комок паутины. Ситуация становилась ещё хуже, ведь теперь это чудовище начало запускать в меня паутину. В ходе своего побега, я краем глаза то и дело замечал трупы других бедолаг, но их одеяния были не нашими и не сильно то походили на гномьи, хотя тогда меня это не сильно волновало, а вот сокровища сложенные то в одном, то в другом углу, делали моё путешествие ещё более ужасным, ведь кроме смертельной опасности, оставалась ещё и куча сокровищ, которые не унести с собой. Я было задумался и поплатился за это очередным падением, на этот раз я угодил прямо в чей-то скелет. С грохотом разлетелись доспехи одетые когда-то на своего обладателя, я наверное повредил ногу, так как резкая боль в ступне пронзила всё моё тело. Еле встав, я продолжил побег, но уже прихрамывая на правую ногу. Зато, я умудрился подхватить какую-то железку, похожую на монету или амулет. Бросил её в сумку, потом разгляжу. К моему глубочайшему счастью, я заметил очередной бассейн и вспомнив чьи-то слова о том, что пауки боятся воды не раздумывая нырнул в воду. Этот бассейн оказался гораздо глубже того, в который я плюхнулся в начале своего приключения, если это вообще можно было так назвать. Сквозь толщу воды пробивался луч света, где-то вдалеке. Я счел этот свет хорошим признаком, но он был слишком далеко, пришлось всплывать что бы выпить эликсир подводного дыхания, который, кстати, тоже остался со времён задания Зельеса. Когда я всплыл картина, которую я увидел, не очень меня обрадовала. Этот здоровенный паук явно ждал меня, я смог заметить как его пасть расплылась в ужасающем оскале его многозубой улыбки, такое ощущение что эта тварь была вполне разумной. Времени размышлять не было. В судороге выпив эликсир, я нырнул в воду, чудом увернувшись от лапы паука, который не постеснялся нырнуть за мной в бассейн настолько глубоко, насколько позволили его размеры. Я благодарил всех Богов за мою удачу, ведь свет действительно исходил от выхода, к которому кстати вело бурное течение. Поддавшись порыву течения я ещё несколько минут болтался из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то сдерживать курс в сторону выхода.
Спустя час или полтора я, наконец, вынырнул где-то, а где меня не волновало. Откашлявшись и отдышавшись, я попробовал использовать свиток возврата и он сработал. Теперь я стоял мокрый и замученный, облокачиваясь на стенку, где-то посреди Лонгхольма.
***
На следующий день мы с Господином сидели в таверне у Барфоса за моим любимым местом и обсуждали всё, то со мной приключилось. Этот поход в подвалы Соли-нара я уже никогда не забуду. Господин рассказал мне о том, что ему удалось выяснить по поводу связи людей с гномами в тайных посланиях. Оказалось, некоторые из знати и обычных людей, ну и гномов конечно, рвались к перемирию. Перемирие обсуждалось и рассматривалось со всех сторон, однако особых результатов видно не было. И ради этого я рисковал всем? Черт, как же болела нога.
Пошла третья кружка пива, когда к нашему столику подошел заказчик. Я без особого труда отдал ему заказ и забрал деньги. Пятьсот пятьдесят кристаллов, стоили они того что я пережил или нет, не знаю, но одно я знаю точно… Больше никогда и не под каким предлогом я не вернусь в подвалы Соли-нара ведь то, что я там нашёл меня всё ещё приводило в ужас. Способен ли кто-либо из живущих в Элиноре справиться с чудовищем, которому сферы очищения были словно мешки с пылью, я не знаю. Хотя тогда, я себя обманывал. Обманывал и своего друга, ведь сокровища, которые остались в тех залах и коридорах теперь не выходили из моей головы и я обзавёлся очередной мечтой идиота, во что бы то не стало добраться до них.

[Стасичка]

Работа №18

В старую покосившуюся хижину ворвался первый луч света, объявив, что насупил новый день! Неповоротливый герой нашего рассказа сладко спал на промятой соломенной кровати, сбитой из несколько прогниших балок. Потянувшись, схватил недопитый ром про себя подумав: « Ну понеслась! ». Подняв огромный топор почти в двое больше самого Карагора – так звали нашего героя, открыл ногой дверь и пошёл на встречу к новому не изведанному. На пути встречались уже не кого не удивлявшие скелеты погибших воинов двух альянсов, но для прошедшего не одну битву дворфа не составляло угрозы. Затарившись в ближайшей лавке волшебными снадобьями и магическими рунами решил он пойти в края куда его нога еще не ступала. Выложив не малую сумму попрощавшись с друзьями вышел он из селения Кхатог. Последний раз кинув взгляд на неприступные стены скал что окружали селение он отправился за новыми победами.
На пути храброго дворфа попадались различные, до этого ему не виданные духи и звери, практический каждый бой приносил ему необыкновенные трофеи. Но реально почувствовался накал силы и магии когда он попал в необъятные земли Соли-нара. Своры отрекшихся или отбившихся людей и дворфов состваляли реальную угрозу для храброго Карагора. Но в его сердце небыло места для страха, а ум был холоден и расчётлив. Потратив не мало усилий он прошёл развалины селения в руинах которого укрывались бандиты.
К удивлению Карагора когда осела пыль после бойни он увидел синеву водной глади, очутившись на каком-то неведомом ему полуострове в конце которого виднелся старый маяк.
Подойдя ближе он узнал эти стены, в детстве отец водил его сюда, в голове у него всплыли былые воспоминания, но их грубо прервал грохот и сотрясение земли, спрятавшись в прибитых в берегу бочках он начал всматриваться. Из-за маяка вышел огромный Изумрудного цвета дракон, о таких наш герой слышал от немногих, таких диковинных зверей на свете остались единицы, но победа над ним гарантировала славу до конца жизни победителя. Мы слышали о мужестве Карагора и тут оно сыграло свою роль. Выложив две шашки динамита и набольшей бочонок пороха, с неприсущей ловкостью дворфам обложил снарядами дракона. Раздался взрыв сноровка и в этот раз не подвела нашего героя! Забрав доказательство того что он сразил такое дивное существо он направился к маяку. Вход в него представляла старая дубовая дверь, ну что такое дверь для подрывника со стажем? Не хитрым движением сорвал петли и огромная дверь с грохотам упала. Из штольни повеял запах сырости и смерти. Но это не пугало а доже подзадорило Корагора. Сжав посильнее своё оружие с факелом на перевес ворвался в тёмные пучины подвалов! Скрежет и шорохи слышались в глубине. Сразив несколько огромных крыс он подошёл к запертой двери какого-то чулана, тайна неразведаного манила его в нутрь но причуствие подсказывало, что там затаилась смерть. Сорвав петли, раздался страшный грохот от упавшей двери. В темноте лежали будто не тронутые временем руненые доспехи в которых по виду был их предыдущий хозяен. Старый скелет попрежнему держал кованый меч и череп его украшал шлем весь покрытый росписями и драгоценными камнями. Подойдя ближе он заметил движение в доспехов, попятившись немного назад начал готовится к бою , но раздавшийся из неоткуда голос промолвил благодарственную речь, это был дух храброго воина котрого давным давно предали его же товарищи, заперев его здесь , покинув на верную смерть. В замен на прелестные доспехи была лишь одна прозьба похороните его кости в земле, чтобы дух его мог покинуть этот мир. Карагорн согласившись на предложение, освободил душу воина, и вернулся в своё родное селение в ранее не виданных доспехах, что служили ему лучше любых трофеев. Наш герой обжился семьей, но и по сей день величественный доспех готов оберегать своего владельца от вражеского меча. Так окончилась История Похода Карагора в таинственные штольни Маяка Соли-нара.

[Да-шА]

Работа № 1
По объему не соответствует нормативу. Добавлю минус при распределении мест. Первое впечатление – лихая песня вояк, пусть не раскрывающая тему, но вполне соответствующая духу игры. Третье четверостишье несколько выбилось из общего ритма, и поэтому первое впечатление уже кажется сомнительным. Достоинство автора – энергия стиха, лаконичность, четкость. К недостаткам – игнорирование темы конкурса, неоправданное (на мой взгляд) нарушение ритма.
Место: 7

Работа № 2
Ну что тут сказать. Чувствуется, что автор не отягощал себя такими глупостями, как ритм, размер, рифма. Для тех, кого «ждут медали», это мелочь, фигня. На мой взгляд, автор мог бы сделать уступку читателю, хотя бы проверив очевидные «очепятки». С другой стороны, тогда вряд ли « принц полцучил свой желанный трофей, став для себя рамного сильней». Возможно, знание грамматики и синтаксиса тоже кажутся нашему великому воину бабскими глупостями. При всех минусах, мне кажется, есть очевидный плюс: автора этого опуса не прельстил излюбленный нашими поэтами частушечный рифмованный стиль. Его повествование ближе к гекзаметру… К малограмотному, увы, гекзаметру
Место: 9

Работа № 3
Забавная мастеровитая вещица. Чуть- чуть под старину, под былины, что ли, или под «Конька – Горбунка». Гладкие рифмы, складненько так. Симпатична идея двух персонажей Соль(хум) и Нор (гном). Жаль, что автор не нашел нужным рассказать нам, как эта парочка поссорилась. Просто довел до сведения, что раньше были друзьями, а сейчас враги. Интересно было бы узнать историю этого расставания, тем более, что, чувствуется, автору было бы по силам это рассказать. Ну и еще к недостаткам: катастрофически не хватает запятых и точек, особенно в конце строк.
Место: 3

Работа № 4

С удивлением вижу, что маятник можно перепутать с маяком. Мне казалось, что это разные вещи ( просто слова чуть-чуть похожи). Интересно, какого размера часы, что бы маятник был размером с маяк. Думаю, это был примерно маятник Фуко, который висит в Исаакиевском соборе. Но и его трудно принять за маяк в здравом уме, даже издалека. Из плюсов: довольно понятно изложена сюжетная линия: пришел, победил крыс, встретил «изгрызанного дружка», вместе решили взорвать маяк. Пусть история не нова, но для этой игры - естественная. Из минусов: увы, вновь крайне безграмотно.
Место: 8

Работа № 5
Тут хочется автору сказать: запой, брателло, штука серьезная. Его дома надо лечить, а не болтаться по подвалам маяка, в надежде опохмелиться. Тогда не будут приходить в голову опусы типа: «задумавшись похмельным мозгом, пришла мне в голову мысля». Вряд ли у мысли есть автономный от автора похмельный мозг. А так, временами у автора просматривается бойкая рифма, временами - довольно неплохие образы. Так что, если автор надеется разбогатеть, «в оранже нубиков гонять», имеет смысл для начала бросить пить. Потому что, на мой взгляд, задатки у автора есть, а вот трезвости и ясности мышления не хватает.

Место: 6

Работа № 6
Эть! Вася Теркин в Техномагии. Собственно, а почему бы нет? « Мне мозги поправить малость – сразу стали бы видны!». Это прямо афоризм. Я тоже про себя так думаю. В целом, написано бойко, весело, энергично. Приятно так же, что автор толерантен по отношению к гоблинам - широкая русская натура. Из минусов: история не потрясла оригинальностью, самобытностью. Другой афоризм автора: «Друг, держи в кармане фигу,если кто-то подмигнёт»- считаю плохим советом, особенно для девушек. Если всем подмигнувшим показывать фигу, в старых девах останешься. Да и мужчинам не грех улыбнуться в ответ подмигнувшей даме, а не вертеть фиги.
Место: 2

Работа № 7
Начиналось, как баллада. Можно было бы ожидать захватывающей и поучительной истории. Вместо этого автор быстро отступил в сторону под сомнительным предлогом
Мы даже не пытались протолкнуться.
Понятно. Вход был только для крутых…
Хотя скажу, какое наше дело.
Пусть дилеры разборки тут ведут.
Кому уходит весь доход с подвала
Когда-нибудь, но всё-таки поймут.
Никогда никто не поймет, кому уходит доход с подвала, если мы будем бросать дело на полдороги: баллады не заканчивать, расследования не проводить до конца. После прочтения опуса осталось впечатление незаконченности, недоделанности. Впечатление усиливается небрежной рифмой:«Костра - бойца», «беда - бега», «крутых – своих». Ну и иногда в образах тоже грязновато: «Смех стражника, на ржание похожий, горячего борзого жеребца» ( так и видишь этого красавчика: помесь лошади, собаки и мужика) . Надеюсь, что автор не оставит своих усилий, «попытается протолкнуться», и в дальнейших его работах мы поймем, куда все таки уходят доходы с подвала
Место: 4

Работа № 8
Работа не в формате, маленькая по объему. В то же время хочется пожелать автору ( и другим тоже) не бросать усилий, писать дальше. По собственному опыту знаю: чтобы занимать достойные места в конкурсе, нужно попытаться критику принять к сведению, все продумать и продолжать работать. Возможно, результат не за горами. Даже по небольшому стихотворению видно, что автор не просто рифмует строки, а пишет стихи. Есть неплохие образы, хотя и довольно готические ( «бесшумная смерть у них в лапах», «сталь против детей Тьмы – профанация»). Шансы, выигрывать конкурс в поэзии, у автора есть. Но есть и поле деятельности: увеличить объем до норматива, поработать над рифмой.
Место: 5

Работа № 9
Отличная работа. Чтобы написать футуристическое стихотворение, нужно самому быть футуристом, то есть новатором, ниспровергателем стереотипов. Для меня здесь все сошлось: необычность формы, нзабавнальные сравнения и образы, четкость слога. Если с первого прочтения что-то и кажется непонятным, то, перечитывая, понимаешь, что слова не случайны, несут в себе глубокий смысл. Мне нравится, когда поэт не разжевывает для меня свои мысли, а относится к читателю заведомо, как к равному. На правах свободного выбора «журилки - стажера» откажусь, пожалуй, от «курения чего посмешней» и перечту еще .
Место: 1

Проза.

Работа № 10
Знаете, у фотокамер есть функция «Портрет». Человек выходит четко, а фон несколько расплывчато, размыто. Вот в этом произведении, мне кажется, все наоборот. Автор удивительно точно и подробно описывает помещения, обмундирование, оружие, всякие приспособления. Такая точность к деталям , сама по себе, достойна похвалы, если бы… Если бы на фоне интерьера были еще более хорошо проработаны персонажи действия. К сожалению, этого нет. Действующие лица получились какими-то плоскими, одномерными. Герой - геройский, злодей - злодейский, красавица – ну очень красивая, гвардейцы – тупые. При этом историю автор рассказывает сложную, даже запутанную. Она разворачивается в нескольких временных пластах, на нескольких уровнях, с телепортациями и путешествием во времени. В этом рассказе всего много: интерьеров, персонажей, даже волшебных корон целых три. А вот настоящих чувств, эмоций – нет. Увидел герой портрет героини на картине, и полюбил ее на века – не верю. Что, рядом с ним живые девушки никогда не проходили, что он в картинку влюбился? А вдруг это просто мастерство живописца, а девица – мымра, каких мало?
Потом встретил душу своей любушки, вселившуюся в крысу (ужас какой!) – и не разочаровался. Опять не верю. Потом на его глазах скелет возлюбленной плотью обрастает, а ему опять хоть бы хны. Его любовь все выдержать может. Она же зародилась не обычным путем, а через картинку! Думаю, что в жизни парень, способный влюбиться в девушку по картинке, не смирится даже с прыщом на носу возлюбленной. А тем более с ее перевоплощением из крысы в скелет, а из скелета в девушку. Автору хочется пожелать пристальнее приглядеться к реальным людям, они намного интереснее металлических конусообразных подставок под факелы или строительных смесей, скрепляющих кирпичную кладку. Если это удастся, повествование станет человечнее, теплее, убедительнее.
Хочу так же сказать, что при распределении мест постараюсь дать этой работе хорошее место, так как признаю серьезную работу, проделанную автором. По замыслу, по количеству задумок и деталей, здесь материала для хорошей повести или даже романа. Если автору захочется все это развить, советую сделать героев несколько более нестандартными (оправдать странный выбор возлюбленной у героя, показать, почему король не полюбил Регину, ну и т.д.)
Место: 4

Работа № 11
«Философию я правда не осиливаю, а вот мобов бить получается»- так говорит один из героев рассказа. Что тут скажешь? Может, начинать осиливать философию?))). В целом, в рассказе есть положительные моменты: например, введены три разных по уровню, полу и характеру персонажа. Боюсь только, персонажи получились довольно примитивные. Автор не слишком потратил усилия на их описание, на проработку их речи, действий. Поэтому весь рассказ стал похож на комментарии к тому, как три человека, сидя за компьютерами, играют в Техномагию. Заметна так же и основная движущая сила этих друганов: как бы исхитрится и вывернуться, «чтобы не тратить деньги на шмот». Вполне симпатичной кажется идея автора, что тайна подвала Соли- Нара - волшебная книга, которая « учила приёмам боя без оружия... и ещё она учила думать». Жаль, что эта книга теперь недоступна широкому кругу игроков ТМ, и нашим авторам в частности.
Место: 8

Работа № 12
Вот тут сюжет, который довольно часто встречается на страницах нашего конкурса. Гном или человек, лучше совсем молодой и неопытный, случайно становится обладателем супероружия. Применив это оружие, он один побеждает полчища врагов и делает то, что целым армиям было не под силу. Само по себе, почему бы и нет? Просто хочется, чтобы подвиги были оправданы личными качествами героя. Чтобы побеждал он, не только мечом, но и силой духа, благородством. Например, чистота и открытость молодых людей, по моему мнению, могла бы тоже служить оружием не хуже бирюзового меча. Причем, в отличие от меча, не испарилась бы от разового использования. Задайтесь себе вопросом, автор: а кто, собственно, совершил подвиг, убив шестерых вражеских лазутчиков? Гном Егор? Бирюзовый меч? Неведомый волшебник, создавший его? Непонятно. Неудивительно, что вся эта история осталась никому не известной, обросла легендами и слухами. Герой, спасший город, не получил награды, потому - что подвиг его какой-то неубедительный.
Место № 6

Работа № 13
Работа получилась живой и теплой. Автор через весь сценарий протягивает три несложные идеи, которые впрочем, имеют прямое отношение к реальной жизни, а именно:
-дети, которые с детства окружены любовью, вырастают людьми общительными и не агрессивными;
-большая часть страхов придумана нами самими и сильно преувеличена;
- любой монстр, если говорить с ним по-человечески, на глазах добреет.
Попытки автора запугать читателя не удались, повествование забавное и добродушное. Приятно радует глаз присутствие в рассказе любимой кошки. Из недостатков: автор заметно мало интересуется игрой, в повествовании не хватает игровых деталей и предметов. Грамотность автора, хотя и удовлетворительна, но не идеальна. Запятая, сбежавшая откуда-то из первых эпизодов, неожиданно и неуместно вылезла в последней фразе.
Место № 2

Работа № 14
Достаточно серьезная работа с актуальным сюжетом. Чем- то напоминает мне обманутых вкладчиков. Засомневалась, случаем, фамилия Привратника не Мавроди? Увы, но автор прав. Пообещай человеку моментально разбогатеть, и он, как дурак, готов отдать последнее. Так и Норсит, поверив просто так на слово Привратнику, рискует жизнью, добровольно идет в вечное рабство, да еще и друзей за собой ведет. А дома - младший брат, несмышленыш еще. Безответственное поведение, но узнаваемое. Тут как раз непонятна и неоправданна странная чувствительность Привратника, которую тот проявил по отношению к младшему, Ронситу. Ну ладно, спас его от участи старшего брата. Это может быть, просто пожалел. Сентиментальным стал к старости. Но подарить обмундирование волшебное, на которое, как на приманку, ловил пленных - это я не понимаю. За что? Зачем? Закрадывается смутное сомнение: Привратник, случаем, не педофил? Если это так, его поступки хоть и неблаговидны, но логичны. В целом, герои не вызвали симпатии. Старший брат за халявой в подвал пошел. Младший брат чаи распивает с тем, кто обманул и погубил старшего. Сам Привратник – личность странная, непонятная, о чем говорилось выше. Почему-то хочется сказать: так вам всем и надо. Однако работа проделана, и она очевидна. Тема раскрыта.
Место: 5

Работа № 15
Произведение, которое мне понравилось. Жаль, конечно, что не закончено. Надеюсь, что автор озадачится и закончит его. Хочется, чтобы Горнис встретился с сыном, чтобы легкий флирт, намеченный в отношениях Норнии и Спартиса, перерос в более серьезные отношения… Как это удается автору? Мне кажется, что самому писателю приятны и интересны его герои, вот и получаются они разными, как живые люди. Дилан – строгий воин, но и сумасшедший любящий папаша, готовый баловать дочек. Спартис – справедливый и благородный, типичный герой. Причем он не назначен автором на роль героя, а естественно им становится через слова, дела, поступки. Прелестные девчонки, даже не знаю, какая лучше. С одной стороны, Норния – безусловная героиня и воительница, с другой стороны, в жизни мне больше нравятся такие, как Фидия: женственные, ласковые, кокетливые, умные своим женским умом. Рядом с такими мальчишки становятся мужчинами. Однако Норния – тоже не конченный вариант, очень милая и обаятельная. Взять хотя бы ее отношение к медведю, Гуммиту. Отдельное спасибо за сцену, когда толстозадый неуклюжий мишка гоняется за бабочкой. Вроде пара предложений – а картинка запомнилась, как живая. Потому , что наполнена эмоциями, авторским теплом.
Скажу еще о недостатках. Для меня они – в области редактирования, или, скорее, в оформлении текста. Понимая, что у работы большой объем, автор благоразумно разбил его на смысловые куски, но не разделил даже пробелами. Названия частей стоило бы выделить, хотя бы набрать большими буквами. А так текст сливается в одно длинное повествование, первый взгляд на которое может испугать тех, кто не слишком любит читать.
Место 1

Работа № 16
Славная работа . Хорошо раскрыта тема этого этапа. Продумана, добротно описана и логично выглядит техническая составляющая рассказа : засекреченная научная лаборатория, несколько уровней защиты, мороки, кристаллы, сирены. Приятно оттеняет все это техническое совершенство история с ребятишками. Я, правда, таких ребят давно не встречала, они напомнили мне сельских ребятишек времен «Тимура и его команды». Нынешние подростки другие, более продвинутые, что ли. Хуже ловятся на «слабО», лучше всех пошлют на..., чем будут делать то, что не хотят.
И вот еще: монументальное вступление с ветром, властелином неба. Как-то это создает ощущение, что все, что происходит на маяке здесь и сейчас, это мелочь, пустяки. И дети с их любопытством, и Совершенно секретная магическая лаборатория, и Кромир, и крысы- мутанты, все это – мелочь, ерунда перед вечностью…Мне ближе мнение, что в каждом человеке, в каждом живом существе- целый мир, и космос, и вечность. Однако, признаю право автора на свое мнение, выражаю ему свое уважение и определяю на призовое место.
Место 3

Работа № 17
В 18 веке был популярен жанр плутовского романа. Отличная почва для писателя: герой – авантюрист, воришка, мошенник. Могло бы получиться симпатичное и необычное произведение на этом конкурсе, если бы не куча досадных ляпов.
«Всё дело в том, что я летел куда-то вниз, но смотреть куда именно я не хотел, я просто хотел найти свиток и вернуться в деревню или куда угодно, лишь бы не быть размазанным по земле. Нашёл! Ох! Каково же было моё облегчение, даже пот, который промочил меня насквозь, перестал литься ручьями. Я произнёс заклинание и ничего не понял. В панике, прочел заклинание ещё раз и опять ничего. Вот тогда-то я испугался, сердце ушло в пятки и стучало с такой силой, что я боялся, как бы мои внутренности не выпрыгнули из меня. В желудке засосало и начался приступ тошноты. Пролетев ещё несколько метров, я вдруг задержался на долю секунды в какой-то натянутой ткани или паутине, затем ещё на одной и ещё. В итоге, я сбросил скорость падения, но далеко ещё не безопасную. К моему неумолимому счастью, подо мной оказался бассейн, в который я с наслаждением плюхнулся» . Ну, и откуда куда летел наш герой? Успев все передумать, испугаться и преодолеть испуг, потерять и найти свиток с заклинанием, прочитать раз, не понять, прочитать второй раз, облиться потом, застрять в паутине и т.д. Маяков такой высоты просто не бывает. За это время можно с Луны долететь до Земли, ей- Богу. По приведенному отрывку видно, что автор грешит избытком деталей и подробностей, которые только путают читателя, отвлекают его от основного действия и затягивают повествование. Снова сумка, полная прибамбасами, которые помогают герою всех победить. Похоже, до него никому в голову не приходило запастись эликсирами и свитками, вновь побеждает не человек, а свитки, эликсиры, кинжалы… Становится скучно. Грамотность тоже оставляет желать лучшего
Место: 7

Работа № 18
Работа новичка, думаю. По формату – маленькое, меньше норматива. Презрение к знакам препинания. Литературы здесь пока нет. Вот смотрите сами: "Подойдя ближе он узнал эти стены, в детстве отец водил его сюда, в голове у него всплыли былые воспоминания, но их грубо прервал грохот и сотрясение земли, спрятавшись в прибитых в берегу бочках он начал всматриваться". Во- первых, автор игнорирует деепричастные обороты. Во- вторых, он практически 4 предложения объединил в одно, что не только затрудняет чтение, но и делает трудноуловимым смысл. Следовало написать так: "Подойдя ближе, он узнал эти стены. В детстве отец водил его сюда. В голове у него всплыли былые воспоминания, но их грубо прервал грохот и сотрясение земли. Спрятавшись в прибитых в берегу бочках, он начал всматриваться". Эти два недостатка просматриваются у автора практически по всему тексту. Чтобы сделать произведение читабельным, нужно поработать над языком. В то же время, не хочу лишать собрата по перу надежды. Любое ремесло требует времени и усердия. Первый блин, знаете ли, комом. Автор , я надеюсь, нас удивит и порадует, но… не в этот раз. На мой взгляд, самая слабая работа из прозы в этапе. Определяю для нее девятое место.
Место 9

Оценки приняты, спасибо

Изменено: Стасичка, 28 Январь 2011 - 08:33