28 ответов в теме

[Стасичка]

Уважаемые игроки!

. . . . .Мы начинаем 37 этап Литературного конкурса.
. . . . .По результатам конкурса будут названы победители в каждой из двух номинаций (Проза, Поэзия), а так же участники, занявшие 2 и 3е места. Размер призов в обеих номинациях одинаковый. В случае, если в номинации прислано до 10 работ, то распределению подлежит 3 призовых места. Участники, занявшие 1 и 2 место, получат 50 и 30 золотых соответственно, а так же возможную публикацию на инфопортале игры с указанием авторства. Третье место - приз в 20 золотых. В случае, если в номинации прислано более 10 работ, то распределению подлежат еще 2 дополнительных места. Участники, занявшие 4 и 5 места, получат поощрительные призы в 10 золотых. В случае, если в одной из номинаций прислано менее 5 работ, то номинации объединяются.
. . . . .Принять в конкурсе участие может каждый, кто чувствует в себе литературный талант.

Что требуется от Вас:
1. Внимательно прочитать тему конкурса.
2. Придумать любое литературное произведение на заданную тему со следующими ограничениями:
а) Это не должен быть плагиат (плагиатом не будет считаться удачный "ремейк" какой-либо песни). Все работы будут проверяться. Воровство чужих текстов будет считаться прямым оскорблением Администрации со всеми вытекающими последствиями.
б) Он должен иметь какое-то отношение к теме конкурса и непосредственно связан с проектом ТМ. К примеру, если тема будет Таверна Барфоса, то соответственно тексты могут быть:
. . . . .- Рассказ о потасовке в этой таверне с участием игровых персонажей
. . . . .- Какая-то история, рассказанная в таверне с соответствующим антуражем
. . . . .- Жизнь самой таверны, история её строительства и существования до нашего времени
. . . . .- Стихи о каком-то событии или персонажах в таверне
. . . . .- Миниатюрка из жизни постояльцев таверны
. . . . .- Застольная песня в таверне
. . . . .Тогда как рассказ, например, о схватке в развалинах Соли-Дора двух воинов не будет оцениваться ни в коем случае, как бы красочно он ни был написан. Подобные тексты, если уж они у Вас есть, лучше отложить до следующего конкурса (вдруг совпадёт с темой).
. . . . .Так же не будут оцениваться тексты, имеющие лишь косвенное упоминание о таверне. Например, история огромной битвы, когда случайным ядром катапульты была разрушена таверна, или стих о битве охотников за приключениями, которые начали свой путь из таверны, и она упоминается мимоходом.
в) Он должен соответствовать нормативам по объёму.
. . . . .Для стихов - от 500 знаков.
. . . . .Для рассказов от 2000 знаков.
Расхождения с нормами прощаются, но добавляют лишний минус при оценке.
(Число знаков можно проверить в текстовом редакторе Microsoft Word или ICQ)
г) текст должен быть написан на литературном русском языке.
3. Проверить свой текст в текстовом редакторе Microsoft Word или попросить консультации у знакомых корректоров, поскольку тексты, содержащие множество ошибок, будут получать низкие баллы при оценке.
4. Послать результаты своего творчества на почту [email protected] с указанием игрового ника и активной ссылки на Вашего персонажа в теле письма.
Для участников, не знакомых с терминологией, привожу пример. Мой игровой ник Стасичка, активная ссылка на моего персонажа выглядит так: http://www.tmgame.ru...
Работы принимаются ТОЛЬКО в формате документа Microsoft Word.
На каждую полученную работу отправляется подтверждение «Спасибо, получено». Если Вам не пришло такое подтверждение, то либо Ваша работа не дошла, либо она оформлена с нарушением требований.
5. Терпеливо ждать результатов.

. . . . .В процессе оценки каждый член жюри расставляет участвующие в конкурсе работы по местам: с первого по i-ую работу, где I – количество присланных работ. Все места работы суммируются. В конкурсе побеждает работа, набравшая наименьшее количество баллов. Если несколько работ получают одинаковое количество баллов, то они, соответственно, занимают одинаковые итоговые места.
. . . . .Если от одного участника будет несколько работ в одной номинации, то в борьбе за призовое место будет участвовать работа, набравшая наименьшее количество балов по итогам оценки жюри.

. . . . .Итак, в Тридцать седьмом этапе Литературного конкурса будут участвовать работы, присланные до 24:00 19 февраля 2011 года на указанную в теме электронную почту.

. . . . .Тема Тридцать седьмого этапа литературного конкурса: "Любовь нечаянно нагрянет…".

. . . . .Все вопросы, связанные с проведением и участием в конкурсе, а также все обсуждения, связанные с проводимым этапом, следует размещать тут

[Стасичка]

Работа №1

Любовь нечаянно нагрянет…

Как много можно рассказать,
Под этим древним заголовком..
Как смог Господь всё так создать,
Смог всё устроить эдак ловко?!

Родились, подросли, окрепли,
По жизни - все своим путём…
Потом "щелчок" и помыслы, как ветви
Сплелись…, - горят сердца Огнём !!!

Написано не мало про любовь
Стихи и песни, повести, сонеты…,
Но воспылавши чувством, сердце вновь,
Желает рассказать другим об этом…
-----"----
Проходит жизнь, и страсти утихают,
Оставив жар для новых поколений…
Но не угаснет, - память не сгорает…
Вам не забыть тех сладостных мгновений…
----"----
Но парадокс, и этим поделиться
Сегодня с Вами хочется друзья…
Ведь бабкою сподобилась влюбиться
В ТМ-ку!!! Вот чудачка Я !!!

Пусть не забыть порывов сердца юных,
Пусть за спиною внуков череда…
Пусть жить в реале нынче трудно,
Но, вечерком, всегда зайду сюда…

[Стасичка]

Работа №2

Мы все влюбляемся порой,
А расстаёмся – по приказу,
И воин вновь уходит в бой,
Который был ему навязан.
Война за древний Соли-Дор
Раскрыла пасть для жертвы снова,
Война – как длинный коридор,
В котором выход замурован…

Но к нам любовь придёт опять,
Чтоб нас спасти от наших мыслей,
И отогреть, и укачать
На вечном грешном коромысле,
И от беды заговорить,
И нам на счастье улыбнуться,
Не дать уснуть нам до зари,
Не дать нам до зари проснуться…

И случайно рука вдруг коснется груди,
И взметнётся слегка удивлённая бровь,
И качнётся строка, и один на один
Рядом с ней в облаках, и займётся любовь!
Это таинство рук, эта матовость плеч
Опрокинется вдруг с этих бархатных щёк
В этот замкнутый круг, где бессвязная речь,
Сердца яростный стук, и ещё, и ещё!..
И подушка мокра, и усталость щемит,
Разметали ветра гривы наших коней
В неизвестных мирах…
И забыться на миг,
И уснуть до утра,
Навсегда,
рядом с ней…

Ведь к нам любовь придёт опять
Чтоб нас спасти от наших мыслей,
И отогреть, и укачать
На вечном грешном коромысле,
И от беды заговорить,
И нам на счастье улыбнуться,
Не дать уснуть нам до зари,
Не дать нам до зари проснуться…

[Стасичка]

Работа №3

читаю, мечтаю, влюбляюсь, болтаю,
летаю во сне, обо всех забываю,
ищу откровений в какой-нибудь сказке,
и в детство впадаю, и строю всем глазки,
то злюсь, то сияю, то мысли читаю,
то в пропасть смотрю, то от счастья сгораю,
я - детские плечи, я - очи старухи,
я - смертный рассвет, я - бессмертные духи,
я - нежность... от сердца до кончиков пальцев,
я грежу, и все же умею прощаться.
случайные рифмы на ветер бросаю...
что делаю... просто живу. я живая.

[Стасичка]

Работа №4

ЛЮБОВЬ НЕЧАЯННО НАГРЯНЕТ

Любовь нечаянно нагрянет,
Как бронебойный гнома в дых ударит,
И искры, словно бабочки тот час,
Весь Элинор накроют в раз.

Любовь нечаянно придет,
Отравит жалом скорпа кровь.
Увидишь то, что медленно гниешь
И тут же быстро ты умрешь.

Любовь нечаянно застигнет вдруг врасплох,
Как будто минбот – атакой огнеметной нападет.
И долго будешь корчиться в мученьях,
Пока старуха смерть не заберет.

Любовь нечаянно стучится в дом,
Уух Туума – наважденье словно ком,
На голову свалиться поспешит,
Тебя в могилу затащить.

Любовь нечаянно улыбку подарила,
Словно паром механобота одарила.
И волдыри по всей спине и телу,
Прощай, родной, не наше это дело.

И напоследок та любовь,
Нечаянно зажжет артерий кровь,
Дыханьем огненным дракона,
Отправит в мир иной любого.

Кого ж люблю я?
Не пойму.
Зато сижу я и грущу,
Про смерть свою пишу.

А может тролля мне позвать?
Дубиной по затылку схлопотать?
Миг озаренья бы пришел.
Любовь свою я тотчас бы нашел.

[Стасичка]

Работа №5

Любовь не бывает бывшею
Об этом я знаю точно
Чуть прикоснись и вспыхнет
Как было минувшей ночью

И пусть ничего не сложится
Все нами испорчено ранее
Но я благодарен случаю
Что подарил это знание

Одна ночь ничего не меняет
Об этом нам скажет каждый
И будет по-своему правым
Но и он все поймет однажды

Наша жизнь не игра на компьютере
Где можно было б засейвиться
Все что делается – то к лучшему
Почему-то не слишком верится

Ты прости за звонки полуночные
И за все разговоры ненужные
Я ступил на тропу порочную
И сойти с неё не получится

Я имен называть не буду
Мало ли кто ещё прочитает
Но ты помни что чувства не первый снег
Что к обеднему солнцу растает

Прочитал – получилось сумбурненько
Выражаться чувства мешали
Не бывает в любви все гламурненько
Но надежду мы не потеряли


Обратится народный судья ко мне
Нет привязки к ТМ не заметил
Запятые и точки я видел во сне
А в работе твоей не приметил

Ты б улучшил рифмы свои
И ошибки ты бы исправил
Я отвечу Этап о Любви
У Любви не бывает правил

[Стасичка]

Работа №6


Любовь заманит и обманет…
И усмехнётся, прочь уйдя.
Но помнить сердце не устанет,
покуда память мне верна.

Любить безропотно и нежно,
как раньше не любил никто.
Пусть вижу- это бесполезно.
Да мне теперь уж всё равно…

Мне всё равно, что дуют ветры…
мне всё равно, что нет беды…
мне всё равно, что нет удачи.
Небезразличен только ты.

Небезразлична твоя удаль,
призывный звон твоих мечей.
Ведь кто бы знал – стрела Амура
сильней Оружия Теней.

Твой взгляд дороже всех медалей,
сильнее магии любой.
С тобой пойду в любые дали
и в безрассудный дерзкий бой.

И, не надеясь на взаимность,
судьбу не буду упрекать.
Сегодня радуюсь, что завтра
в ТМ мы встретимся опять.

[Стасичка]

Работа №7


Любовь нечаянно нагрянет

Любовь нечаянно нагрянет
И в этот миг отчаяние-
Героя тут же захлестнет.
Ведь это безответная любовь,
Сума его сведет.

Он долго будет безрассудно,
Искать лишь ту,
Которая живет в пещерах темных,
В глубоком мире,
Ну, в общем, смерть и только лишь ее.

Он день за днем спускаться будет в своды
И в башне биться,
Тайком к дракону в пасть проситься
Но все напрасно,
Ему все будет ни почем.

И вскоре все поймут,
Дерется будто дьявол,
А может, словно ангел у ворот.
Ему даруют крылья ада или рая,
Небесная любовь.

Берсеркер он в бою,
А в жизни он печальный воин,
Что смерть искал и на земле, и под водой,
А лишь добыл отвагу, доблесть, славу,
Которую он сам не ставит не во что.

Ему не надо ни наград, ни власти.
Он проклял жизнь свою,
Зачем она ему?
Великий воин был несчастен,
Ведь не сказала же она: «Люблю».

И так он жил, старел,
По прежнему страдал.
И только лишь одну надежду он пытал.
И с мыслью черной в один миг
Решил любовь свою убить.

Нашел ее в далеких землях
Вонзил клинок ей прямо в сердце,
С улыбкой та скончалась на руках
И сумасшедший пыл его угас,
В слезах на пол свалился он.

Был человек он,
Гномом же была она
И этот факт узнала сразу вся земля,
И началась война.
По наши дни идет она.

Любовь нечаянно нагрянет
И в этот миг отчаянье
Весь мир с собою заберет.

[Стасичка]

Работа №8

ЛЮБОВЬ НЕЧАЕННО НАГРЯНЕТ

Жил славный муж, в лихие годы,
Не нагибая головы,
Он был защитником народа.
Гроза волхвов и страж земли.

Ни меч врага, ни деньги, злато,
Ни взор чаровниц томных,
Не трогали лихие латы
Его недрогнувших ресниц.

Но дочь врага его народа,
Сломала удаль молодца.
Не устоял любви ожога,
Не ожидал он от венца.

Нелегкий выбор сделать должен.
Забыть ее не в силах муж.
Тоскою, злою он тревожен.
Судьбою озадачен он.

Забыл он о родной отчизне.
Забыл о матери, родной.
Не вспоминал друзей надежных,
Он думал только лишь о той.

И вот миг встречи долгожданной,
Ему дарили небеса.
Готов продать он свою душу,
Готов продать он мать, отца.

Он поле брани покидает,
Оставив дом родной, семью.
И отпустив коня на волю,
С красавицей пошел к венцу.

Вернувшись, на поля родные,
Он не нашел ни кров, ни дом.
Лишь угли тлели, как в пустыне,
Стоял, он думал удручен.

И сердце биться перестало,
Лишь дождь оплакивал глупца.
Увиденное озаренье даровало,
Но поздно осознал себя.

И тихо он побрел дорогой длинной,
С любовью же, простился он навек.
Ведь даровала только боль, страданье сердцу,
Взамен простых, плотских утех.

[Стасичка]

Работа №9

Однажды хуму скучно стало
Решил он в Своды заглянуть
О ты,тоска!Зачем меня сюда загнала!?
Ведь в этой мгле не продохнуть!
Не то что б страшно ему стало
А как-то так...Не по себе..
И факелы горят устало,
И гномы рыжие везде...
И вдруг:О чудо-явь иль наважденье
Увидел гномку неземной красы...
И он не веря своему везенью
Забыл про всё,про время,про часы...
Вот так любовь нечаянно нагрянет,
Когда её совсем не ждёшь.
И мрак ТС для них вдруг станет
Уместен,сказочно хорош!
Они там провели бы вечность,
За ящиками,в темноте.
А гномы проявляли человечность,
В несвойственной им доброте.
Они не мешали влюблённым.
Но таймер,по воле Богов,
Решил встречу их завершённой
Жаль,не было дела,для брачных оков...

[Стасичка]

Работа №10

Только пала роса, как собрался я в путь,
серебристым туманом укутана даль...
Загляни мне в глаза, дай в твои заглянуть,
утонуть, где уже утонула печать.

Тот пройдет этот путь, кто однажды искал,
кто тропу прорубал в одичалой глуши,
а в глаза заглянуть - как сорваться со скал,
и не снимет тоска этот камень с души...

Мой топор за спиной и твой меч у бедра
не помеха для рук, не преграда для губ...
Между нами стеной встало слово - ИГРА...
Понимаю - пора, но никак не могу...

Только пала роса, как собрался я в путь,
серебристым туманом укутана даль...
Загляни мне в глаза, дай в твои заглянуть,
утонуть, где уже утонула печаль.

[Стасичка]

Работа №11

Над Элинором вечное лето…
Вечное лето, полдень и зной.
Только Омакшан, в зелень одетый,
Дразнит прохладой, пахнет весной.

Я выбегаю за паработов -
Рыжая бестия, взгляд – изумруд.
Слышу, вдогонку выкрикнул кто-то:
«Вот ведь шальная! Тебя же убьют!»

Страшно? Ни капли! Счастье искрится,
Птицей стремится в лазурную даль.
Бабочки крылья? Это ресницы
Нежно трепещут – гонят печаль.

Смех или слезы? Звонкая песня
С губ сорвалась, позвала за собой.
Мир, столь привычный, стал вдруг интересней,
Красочней, ярче. Нарушен покой!

Чувствам навстречу сердце открыто,
Бешено бьется волненье в груди.
Я полюбила! Любима ль? Забыта?
Столько открытий еще впереди!

[Стасичка]

Работа №12



Иногда не замечаешь, как глупы бывают люди,
Как они, не заикнувшись, презирают, любят, судят,
Как они не ценят время, чувство, чистоту и благо,
Как убили эти люди доблесть, честность и отвагу.

Иногда на свете белом не сыскать своей дороги,
И, быть может, за пределом, так велели сами боги,
Но ведь люди сами часто путь искать свой забывают,
От судьбы ли, от молвы ли – люди вечно убегают.

Иногда, коль оглянешься, видишь мрачные их лица,
Без улыбок, без надежды, злоба лишь в глазах таится,
Век живут, не понимая, что родились человеком,
Добротою наделенным, а не извергом нелепым.

Иногда бывает чудо, словно ветер в океане,
Будто взявшись ниоткуда, в сердце вспыхивает пламя,
И тогда все эти лица, что косились друг на друга,
Вмиг становятся добрее – равен царь своей прислуге.

Иногда они боятся, но потом их страх проходит,
Ведь любить вовек прекрасно - чувство свет во тьме находит,
Иногда они не верят, но любовь сильнее веры,
Предрассудки побеждая, мчатся в путь любви галеры...

Так услышьте же мой голос, храбрецы из Элинора,
Будьте выше всяких вздоров, ведь любовь нагрянет скоро,
Так примите же вы чувство, воспылайте всей душою,
Радость, смех дарите людям, будьте же самим собою.

[Стасичка]

Работа №13

В таверне Барфоса в этот пятничный вечер было непривычно малолюдно. Часть завсегдатаев променяли свою слабость к молодому вину на страсть к ногомячу, финальный матч по которому выпал как раз на время традиционного застолья. Другие, не найдя в карманах денежек для задорной пирушки, заперлись в мастерских, точа для старьевщика драгоценные камни и варя эли. Третьи, запасшись ведрами цветов и пачками открыток-сердечек, уединились с четвертыми, надеясь на приятное продолжение романтического свидания… которое рассчитывали сорвать, мучимые переизбытком кальция в организме, пятые. Перечислять людей и причины их занятости можно было бы долго.
Но кое над чем не властны время и обстоятельства. Ибо для настоящего воина традиция – это святое.
И потому, как всегда в этот день, за почетным столиком у камина сидели три старинных друга, три живые легенды Лонгхольма: Златован, Ярован и Донован.
- Вот скажи мне, Ярик, только честно, – староста уже порядочно принял любимого напитка, но глаза его смотрели пугающе трезво, – что у тебя было с Ирией?
- Ты что, старик, ты же знаешь – у меня одна любовь, и ей я даже с нашей милой нимфой не изменю!
- Это ты о чем? – вклинился в беседу бравый капитан Донован – ну-ка, ну-ка, что там за любовь?
Ярован осуждающе посмотрел на Златована. Но тут же улыбнулся:
- О, история это давняя. Слушай, друг мой. Случилось это лет десять назад, а помню – словно вчера было. Мрачная холодная пещера, зловонная туша поверженного монстра и… Она - лежит, любовь моя, прекрасная, желанная… В крови… Вся изломанная… Святая Эквиль, думаю, это ж сколько мне теперь гномов надо к Кхадгору отправить за ладушку мою…
- Стой, не понял, - Донован недоуменно посмотрел на предводителя Черных рыцарей, - нет, в принципе, все ясно – эти бородатые пакостники во всем виноваты… Но в данном случае-то в чем их вина?
- А ты прикинь, сколько мне пришлось потом их по Соли-Дору гонять, чтобы трофеев на новую алебарду добыть?! – лукаво улыбнулся Ярован.
- Алебарду?! Ну ты… Ты… - бравый капитан, разыгранный друзьями, не мог подобрать слов… благодарности. - Ладно, сделали вы меня, хохмачи. А хотите действительно о любви?
Донован фыркнул в усы, глядя на заинтересованные лица друзей.
- Ну, слушайте. Был я недавно с патрулем в Темных Сводах. Сами знаете, место проклятое, при входе разбросало нас по всему богомерзкому храму, ни оружия, ни доспехов – словом, все как обычно. Иду к месту сбора, в центральную залу. А там… Гнома! Груди – во! Ножки – ой… Богиня! Словом, мама роди меня обратно… Чувствую – пропадаю… И, ребятушки, улыбается мне, словно солнышко ясное. Подошел я к ней… к устам приник податливым… Чувствую, кладет она мне руку одну на левое плечо, вторую – на правое плечо… В сердце бурлит… В глазах – звезды кружатся… Потому что коленом она, стерва, меня звезданула. А дальше – дело техники, хорошо что ребята подоспели, отбить сумели.
- Ну молодца… гномофил… ты бы еще в казарменной бане за упавшим мылом наклонился… - весело подытожил Ярован, и тут же стушевался под недоуменными взглядами друзей, - ладно, Злат, а у тебя что с любовью?
- Любовью у меня горничную зовут, тебя она интересует? – ухмыльнулся староста.
- Не юли, старый лис!
- Хорошо-хорошо. Была у меня девушка. Любил – ой как! Женился я на ней, душа в душу жили. Года два – как день пролетели. И вот однажды решил подарочек ей сделать, аккурат в день Святого Валентина. Пораньше с работы сбежал, цветы, конфеты, парфюм заморский. Подхожу к дому. И знаете – как из ведра холодной водой. Стоят у порога новенькие сапоги 45 размера. Не мои! Насторожился я. Вхожу в комнату – доспех полный стоит в углу… Не мой! Начинаю звереть… В комнату – нет никого. Слышу – из кухни шум Ну, думаю, сволочи, мало того, что рога ставите, так еще и сало мое жрете! Влетаю туда… Блииииин! Я потом полгода извинялся. Стоит моя ласточка… она мне к празднику оказывается сюрприз готовила! Пирожков на свежем сальце напекла, обнов в подарок припасла… Эх, верьте в любовь мужики.
- Ну, за любовь, друзья, за доверие! – Ярован встал, поднимая бокал.
- За любовь! – сказал Донован… вспоминая далекий праздник любви, милую подругу, вкусное сало, неожиданно пришедшего с работы мужа и спасительный кухонный шкаф, сохранивший ему здоровье и крепкую мужскую дружбу. И два года тяжкого труда, ушедшие на сборы нового доспеха.

[Стасичка]

Работа №14

.

Любовь нечаянно ....

«И жили они долго и счастливо»
- из русских народных сказок

Его гнали упорно и умело. Оттесняли от мест спуска в подземелья и от троп, где часто ходят гномы. Из пяти преследователей осталось только трое, но легче от этого Гарту не было. Каждый из этих троих превосходил Гарта по уровню, доспехам и всем боевым параметрам. Одного ему, скорее всего случайно, удалось убить в первой схватке в таверне. Они просто не ожидали такой быстрой реакции от Гарта, а зря, так как у Гарта эта особенность проявилась ещё в детстве. Он никогда не паниковал, и в любой ситуации мгновенно принимал решения. Он всегда знал, что нужно делать.
Гарт как-то сразу почувствовал угрозу, когда к нему подошли эти пятеро и не раздумывая воспользовался кинжалом, когда один из них положил руку ему на плечо и сказал: «Ты пойдёшь с нами, приятель». В поднявшейся суматохе, удалось ускользнуть. Второй отстал из-за дракона, который, так не вовремя для него, возник на тропе. Самое странное, что Гарт не мог понять причину. Кому он понадобился и зачем ? Но все чувства подсказывали ему, что в таверне он подвергался смертельной опастности. Впрочем, как и сейчас.
И вот теперь, после двенадцати часов изнуряющего бегства, Гарт стоял у самой границы облаков окружающих мир Элинор, и ждал. Ему не удалось дотянуть до темноты, преследователи были слишком опытны. Израненые руки сжимали кинжалы призрачного воина, Гарт собирался дорого продать свою жизнь. Три воина медленно приближались к нему с трёх сторон, не оставляя ни малейшей лазейки.

Принцесса Елена неподвижно сидела, пока служанки хлопотали вокруг. Обычно она была приветлива с прислугой, разговаривала и шутила, но сейчас недобрые предчувствия мучали её, какая-то тяжесть в груди мешала дышать. А ведь это был день её свадьбы. Сегодня утром королевский кортеж прибыл в Лонгхольм из столицы. Улицы были переполнены, люди восторжено скандировали её имя и имя её жениха, лорда Вепря, великого воина всех времён. Она не была знакома с лордом раньше, так это бывает в королевских семьях. Её брак был продиктован политической необходимостью, и впервые она увидела его только при въезде в Логхольм. Он встречал королевский кортеж со своими черными рыцарями, и она увидела лишь мощную фигуру в золотых доспехах на статном коне. Говорили, что лорд Вепрь суров и даже жесток, но такой характер и должен быть у воина. С детства Елена была воспитана как подобает принцессе и не жаловалась на судьбу. Но вдруг, среди радостных лиц, она увидела Его..... Это лицо ей часто снилось. Бывает же такое, что детская влюблённость не забывается, и сопровождает нас по жизни до старости. Она не знала его имени, но это лицо она не могла спутать ни с каким другим.
Елена не знала что делать, но просто проехать мимо тоже не могла. Она сняла с пальца кольцо и бросила. Елена видела, что Он поймал кольцо, но не видела гневный взгляд лорда, не видела как он переглянулся со своими рыцарями и отдал короткую команду. Пять рыцарей отделились от кортежа и спешившись, вклинились в толпу. Их целью был высокий парень в синих доспехах, поймавший кольцо. Кортеж проехал, люди стали расходиться, а парень направился в сторону таверны.

«Ей было тогда всего девять лет. Король с семьёй и свитой в очередной раз посетил Лонгхольм. Она с няней и охранниками гуляла по деревне. Был тихий ясный день, и никто не мог ожидать хоть какой-то опасности. Неподалёку от магической лавки, она увидела огромный гриб. Елена никогда не видела таких больших грибов и подошла. С ними не было никого из местных, поэтому никто не встревожился, когда Елена протянула руку и погладила гладкую шляпку гриба. Внезапно, гриб выпустил какое-то пыльное облако. Елену охватила паника и сильный страх, она побежала.... Она пришла в себя где-то среди болота, вдали слышались крики, кажется звали её, а перед ней ....
Елена конечно видела человекоящеров в королевском зверинце, но там эти существа не казались ей опасными. Они всегда неподвижно сидели в дальнем углу клетки и никогда не реагировали на людей. А этот реагировал.... и даже очень реагировал. Он стоял в полный рост с распущеным кожистым гребнем на голове, постукивая длинным хвостом. Елена просто оцепенела, когда чудовище приблизилось и раскрыло свою пасть. Сил чтобы убежать уже не было. Она зажмурилась....
Сильный толчок отбросил её в сторону, прямо в болотную слякоть. Она стёрла с лица грязь и увидела, что двое мальчишек, чуть постарше её, пытаются оттеснить человекоящера. Они были вооружены, у одного был железный меч, а у второго молот Колизея, но силы были всё таки не равны. Человекоящер почти не обращал внимания на удары мальчишек, у тех просто не хватало сил, чтобы нанести ему серьёзную рану, а лёгкие царапины его не беспокоили. Ошеломление от неожиданного нападения прошло, и ящер бросился в атаку сам. Мальчишки защищались как могли, потом один не выдержал и убежал. Второй, с железным мечом, остался. Он ещё несколько минут уворачивался от разъярённого чудовища и метал молнии ему под ноги. Болотная трава вспыхиивала и ящер отступал. Потом магия кончилась. Очередной удар ящера отбросил мальчика на несколько метров. Он упал и больше не двигался. Ящер повернулся к Елене, но ... К месту схватки приближались люди. Пришла помощь. Человекоящер повернулся и бросился бежать. Когда Елену уносили, она встретилась взглядом с этим пареньком. Тот только что пришел в сознание, и тоже смотрел на неё. Она запомнила это лицо...»

Три воина медленно приближались к нему с трёх сторон, не оставляя ни малейшей лазейки. Гарт просчитал все варианты. Его загнали так, что заходящее солнце слепило глаза. У него было несколько элексиров жизни и один кристалл крови, а значит больше трёх атак ему не выдержать. Ну что ж... лёгкой добычей он не будет. Он снял перчатку. На пальце блеснуло кольцо с большим алмазом, то, которое бросила ему принцесса. Он направил отражённый солнечный луч в ближайшего противника и тот машинально прикрыл глаза рукой. Этого мгновения хватило, чтобы метнуть кинжал, который вошёл точно между пластин доспеха. Ещё один вышел из строя, но двое оставшихся бросились в атаку. Они уже понимали, насколько Гарт опасен. Поэтому сначала они использовали все свои магические артефакты. Хотя вполне бы хватило и двух свитков отравления. Жизнь стала покидать Гарта при каждом шаге, при каждом движении....
Он умирал. Гарт не понимал, почему и за что его убивают, как не понимал несколько лет назад, почему его лучший друг Вепрь, после случая на болоте, стал избегать его....

От автора
Возможно читателю хотелось бы увидеть счастливый конец этой истории. Ну, например, какое-то чудесное спасение Гарта. Отряд гномов мог подойти и порубить этих рыцарей – убийц. Или кольцо принцессы могло обладать волшебной силой, и помочь Гарту. Или принцесса захотела бы его найти, и послала бы отряд, и этот отряд появился бы там.... Да, мало ли что могло его спасти....
А был бы такой конец счастливым ? Что было бы дальше, если бы Гарт остался жив ? Ведь как ни крути, а любое деяние правителей всегда губительно.
А так,.... принцесса ничего не узнала. Она благополучно вышла замуж за лорда, и родила ему троих детей. И жили они долго и счастливо.

.

[Стасичка]

Работа №15

Виртуальная реальность.

"Микадо"

Автор настоятельно рекомендует не искать аналогий
с реально существующими людьми и персонажами в игре.
Любое совпадение - не более,чем случайность.

Алексей смотрел на экран, с открывшимся ему видом и раздумывал, чем бы ему заняться в игре сегодня вечером.Выбор, вобщем-то был небольшой - устроить засаду с затяжными боями или спуститься в катакомбы,побить трифидов с гуудами,погонять хумов по катам.
Его гном стоял у охраны Кхатога и,казалось, ждал,куда отправит его хозяин.
На экране засветилась красная строчка привата:-Добрый вечер!Могу я к вам обратиться?
Алексей щелкнул мышкой на гномика,стоящего рядом с ним:пятый уровень с парой медалей,в серых одеждах с оружием.
-Привет,-откликнулся он,-Конечно,я слушаю,-написал он,добавив пару скобок.
-Я хочу попросить вас о небольшом одолжении.Вы не могли бы провести меня в Соли-Дор-у меня там квест,но мне страшно интересно: я там ни разу не была,меня просто убивают,едва я только выйду за охрану.А бить скелетов мне уже не хочется.А вы такой красивый и сильный.-текст был грамотным,со всеми знаками препинания,что сразу отметил Алексей.
Он обрадовался предложению,так же,как и неожиданному знакомству. Весь вечер они обходили Омакшан,Соли-Дор,Пустошь и развалины,подолгу стояли и придумывали,что могло быть в зданиях,разрушенных временем ,раньше,придумывали ники паукам и скелетам;потом Алексей повел свою спутницу в катакомбы,которые привели ее в ужас. Алексей бил трифида и гууда,вампира и фантома,а она совершенно искренне восхищалась им.


Девушка оказалась приятной собеседницей,с хорошим чувством юмора и даже ее ник - Куколка - был милым и приятным.
Весь вечер они проговорили об игре,коротко расспросили друг о друге,познакомились и общались до глубокой ночи.
На прощанье она спросила его Скайп и назвала свой,договорившись встретиться завтра вечером.

В свои двадцать восемь Алексей был высокий и стройный,в свободное время посещал тренажеры и держал себя в форме.
Родился и жил он в Москве,в семье дипломатов,немало времени провел за границей и свободно разговаривал на нескольких языках,побывал во многих столицах государств, но больше всего он любил Токио,с его напряженным ритмом и неповторимым колоритом.
Закончив университет,он два года проучился в Гарварде,где углубленно изучал международную экономику и банковское дело. Начав работать в крупнейшем Банке страны,он быстро сделал карьеру и в свои двадцать восемь входил в Совет директоров Банка.

Работа отнимала много времени и сил,но Алексей всегда находил время для своей страсти - онлайн игр. В конце весны ему позвонил друг и посоветовал новую игру,только набиравшую силу - Техномагию.
Игра захватила его целиком:ему нравиласьсистема боя с камнями на поле,нравилось качать медали на скелетах и за пару месяцев он уже добился неплохих результатов.
Когда появилась возможность заказать индивидуальную одежду,он сделал это не раздумывая,добавив индивидуальный образ на локации и аваторку в инфо и бою.
Алексей выбрал ник - Микадо - из любви к Японии и восточным единоборствам:он искренне считал, что самые совершенные воины,владевшие духом и телом, были именно там.

Одежда была сделана в японском стиле и Алексей был очень доволен новым образом. Доспехи добавили статы к уже имеющимся и Микадо превратился в настоящего супермена,которого боялось все население Лонгхольма. Победы исчислялись уже сотнями и ему доставляло истинное удовольствие одерживать победы над сильным противником.

Игра развивалась,добавлялись новые локации,монстры и мобы,два ряда медалей прокачались быстро;каждый вечер Алексей с удовольствием проводил много времени в игре,каждый раз находя все новые занятия.

После знакомства, в игре он разговаривал в Скайпе со своей новой знакомой-Женей.Полное имя ее было Дженифер,но сокращенное Женя, нравилось ему больше.Женя работала в крупной московской юридической фирме,была завалена делами,по ее словам, но каждый вечер находила время для игры и болтовни по скайпу с Алексеем.
Низкий бархатный голос,заразительный звонкий смех Жени нравился Алексею и он часами болтал с ней в игре,находя все новые и новые темы для разговоров.

Последний день недели выдался напряженным и Алексей вспомнил о вечернем свидании перед обедом.Две недели он был знаком с Женей лишь заочно,а сегодня они договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от Арбата.
Немного подумав, он решил надеть голубые джинсы и светлую рубашку;лето было жарким и костюм выглядел бы нелепо.Вечером,заскочив домой, поставив машину в гараж и переодевшись,Алексей в такси отправился в кафе.

Потягивая апельсиновый сок со льдом на веранде кафе,он разглядывал прохожих и сразу обратил внимание на стройную девушку в белом коротком открытом платье,уверенно направлявшуюся к кафе.Уже у входа на веранду она нашла взглядом Алексея и улыбнулась ему открытой улыбкой - только он сидел за столиком один,остальные были заняты многочисленными посетителями.Он поднялся навстречу,Женя протянула ему с улыбкой руку и Алексей чуть задержал ее в ответном пожатии,назвав себя.За столом они много говорили об игре,Женя рассказывала о своей работе,Алексей вспоминал о смешных случаях в своей жизни.
Женя ему понравилась и он не скрывал это.Хорошая фигура,аккуратная прическа,выразительные серые и удивительно светлые глаза,будто светившиеся от какого-то огонька внутри,звонкий искристый смех - все в ней было удивительно притягательным.

Тот вечер они много бродили,пили в каких-то кафе сок и кофе и уже в два часа ночи Алексей увез Женю домой.Прощаясь,она положила руки ему на плечи и медленно поцеловала его в губы,шепнув-До встречи.


Алексей лежал с открытыми глазами и слушал щебетание проснувшихся птиц,встречавших рассвет,доносившееся из открытого окна.Рядом,уткнувшись ему в плечо,обняв его рукой и прижавшись к нему всем телом,спала Женя.
Три месяца они встречались едва-ли не каждый день,ходили клубы,кино,ездили на подмосковную дачу Алексея и его тянуло к ней все больше и больше. Он полюбил ее,нежную и ласковую,восхитительную,всей душой,каждый вечер с нетерпением ожидая встречи с ней.
В начале зимы он предложил ей провести пару недель на Бали и она с восторгом приняла его предложение - Москва была засыпана мокрым снегом,сырость и слякоть на улицах навевали уныние.

На Бали они поселились в небольшом доме,с небольшим двориком и бассейном, но роскошным садом и многочисленными цветами.
Оба были очарованы всем,что окружало их - величественным океаном,многочисленными попугаями самых невероятных расцветок,пальмами и цветами.

Они побывали в Ботаническом саду и были поражены обилием деревьев самых различных пород и красивейшими цветами;они ходили в клубы,купались в изумроудных волнах океана,катались на катере,вечерами на веранде ужинали и пили вино и любили друг друга до изнеможения.
Две недели пролетели незаметно и и они вернулись в Москву загорелыми и счастливыми.Алексей с головой окунулся в дела Банка,а Женя уехала в Европу по делам фирмы.
Почти каждый день они болтали по телефону о всяких мелочах и Алексей с нетерпением ждал ее приезда,но Женя, едва вернувшись ,улетела в Канаду - ее фирма вела дела едва-ли не по всему миру.

Последний телефонный разговор Алексей запомнил слово в слово.
-Алешка,милый,-говорила Женя срывающимся голосом,- Нам больше не нужно встречаться. С тобой мне очень хорошо,уютно,но меня оставляют в Канаде представителем фирмы;я не могу отказаться,это моя работа, моя карьера.Ты еще встретишь девушку,достойную тебя...Прости меня,я тебя не забуду никогда,мой славный мальчик. Прости...-голос ее задрожал и Алексей услышал ее тихие всхлипывания.
-Мне тяжело ,не звони мне больше,мой родной...Я не могу больше говорить...
В трубке послышались гудки отбоя и Алексей положил трубку.

Три дня он не был на работе,не в силах справиться с отчаяньем,охватившем его. Нелепый разрыв ошеломил его, он не помнил эти три дня,как он их прожил.

Прошла неделя после того телефонного разговора с Женей. Алексей сидел в кресле перед открытым ноутом и смотрел на монитор.Ему так хотелось зайти в игру,провести хоть десяток боев,но он не решался...Наконец пальцы пробежали по клавиатуре,привычно набирая логин и пароль, но Алексей остановился. А если он встретит Женю? Ведь обязательно он придет туда,где она бывает.Что он ей скажет?
с минуту он мучительно раздумывал. -Ты еще будешь счастлив,мой милый,обязательно будешь,-звучал голос Жени в голове.
Сердце его будто сжала мягкая когтистая лапа и он ,откинувшись на спинку кресла,чуть усмехнувшись уголком рта ,медленно закрыл крышку компьютера...

Больше Микадо в игре никто не видел...

[Стасичка]

Работа №16

БУМАЖНЫЕ РОМАШКИ


- Мама, ну можно мне поехать в Колизей?
- Через Шионский лес? Одна? Да ты с ума сошла, Кора. Говорят, там снова клан разбойников обосновался! Только и ждут, когда в их лапы попадет какой-нибудь дурачок, одинокий путник.
- Все это сплетни. Ну, кто видел этих разбойников? Выдумывают старухи байки, детей пугают. Мамочка, дорогая, ну что же мне, весь век в девках сидеть? Завтра 14 февраля, день всех влюбленных. В Лонгхольме праздник с танцами будет. На арене лучшие бойцы сойдутся в турнире. Мне так хочется посмотреть… Может, с парнем каким познакомлюсь!
- Не спорь, Кора. Одну через лес не отпущу. Ни за что!
- Ну, хорошо,- пошла на хитрость девушка,- а если я Колина попрошу меня проводить?
Матери нравился молодой лесоруб. Она заколебалась:
- Ты же поругалась с ним…
-Ну, как поругалась, так и помирюсь. Может, в поездке мы узнаем друг друга лучше… Ты же мечтаешь меня за него замуж пристроить, разве нет?
Мать сдалась:
- Ну, разве только Колин согласиться тебя провожать…
- Согласится, точно согласится,- девушка обняла мать.

На самом деле кандидатуру Колина в качестве жениха Кора даже не рассматривала. С некоторых пор она точно знала, как будет выглядеть ее суженый. Она видела вещий сон. В комнате много зеркал, хрустальных бокалов и горящих свечей. Музыка. Шумно. Вечеринка. Люди танцуют. Кора – в центре внимания, хохочет, флиртует и смеется. И тут в комнату входит ОН: высокий и могучий, но черты лица Кора видит смутно. Мужчина посмотрел в упор прямо на нее. Взгляд синий-синий, острый, как лезвие клинка. Смотрит высокомерно и презрительно, но девушка чувствует всем сердцем: это он, он! Собрав в кулак остатки гордости, она отворачивается, делает вид, что не замечает его. Но мужчина, с ходу разгадав ее жалкий обман, подходит вплотную, берет за подбородок и… Кора теряет сознание.
Да, именно так должна прийти любовь: внезапно, с силой урагана. Он, ее герой, ее возлюбленный, непременно должен сразу же понять, что она особенная, не такая, как все остальные девушки. Она достойна его, она должна быть рядом с человеком, один взгляд которого может лишить сознания.
А пока этой судьбоносной встречи не произошло, Кора ехала на серой лошадке через Шионский лес. Следом за ней погонял своего мерина Колин, друг детства. Юноша был на несколько лет старше Коры, и с ранних лет трогательно опекал её. Защищал от мальчишек, потом учил ездить верхом на маленьком пони. Присматривал за Корой по просьбе ее родителей во время их отсутствия. Учил плавать, метать ножички и драться на деревянных мечах. Шли годы. Кора превратилась из пухлой смешливой малышки в хорошенькую самоуверенную девицу, а для Колина все осталось по-прежнему. Он, как и раньше, опекал ее, присматривал, заботился, сопровождал повсюду, не обижался на колкости и злые шутки.
«Запасной вариант», - называла его мысленно Кора. Конечно, он всегда рядом. Молод, здоров, холост. Нравится матери: работящий, добрый, малопьющий. Но Кора не мечтала о нем. Она ведь точно знала, как выглядит властелин ее грез. Ничем: ни веселыми карими глазами, ни здоровенными кулаками лесоруба, ни простоватыми манерами, Колин не напоминал того парня из ее сна. Да и потом….Он был на целых два дюйма ниже ее! Кому это кажется мелочью, тот ничего не знает о девушках, об их высоких идеалах!
Нет-нет, ее любимый должен быть выше других на голову, и не только ростом. Он вообще должен выделяться, быть властным, отчаянным, восхитительно плохим парнем. Пусть он даже любит выпить, пусть все девчонки по нему сходят с ума! Но любить он будет только ее одну. Только с ней, с Корой, он будет нежным и ласковым, только для нее из дикого зверя будет превращаться в ласкового котенка…
- Ненавижу 14 февраля,- проворчала Кора.
- Почему это вдруг?- удивился Колин.
- Ну, ведь это день всех влюбленных. Влюбленных, понимаешь? А мне принесли десятки глупых сердечек от подружек, мамы, отца, двоюродных братьев, сестер. Какая же это любовь? Кто-то из них, представляешь, сделал ведерко самодельное, а в нем - букет бумажных ромашек. Пошлость какая! Ненавижу бумажные цветы! Мещанство. Ну, понятно, февраль, настоящих ромашек нет. Ну и не надо! Ненастоящие цветы, ненастоящие чувства - зачем все это?
Колин молчал. Вообще-то ведерко накануне сделал он, а цветы из бумаги вырезала его младшая сестренка, но сознаваться в этом сейчас было глупо. Вчера ему казался такой подарок отличной идеей: он хотел напомнить Коре о летних днях, когда она собирала охапками цветы и ставила букеты в цинковые ведра. Однако, похоже, у девушки были другие воспоминания.
- И что же, Кора, тебе кажется, что все люди, которые поздравили тебя сегодня, на самом деле тебя не любят?
- Ну, я не знаю. Мне кажется, для тех чувств, которые они испытывают, должно быть другое слово: симпатия, дружба, снисходительность. А любовь - великое чувство, не каждому дано ее испытать. И день влюбленных не может быть всеобщим. Он должен отмечаться только теми, кто по-настоящему влюблен, понимаешь?
- Нет, не понимаю,- искренне ответил Колин.- По-твоему, выходит, любовь доступна только избранным?
- Конечно, не всем подряд. Разве, например, твой отец любит твою мать? Да он и имени ее не помнит, «старухой» всегда зовет. Ты думаешь, он на подвиги ради нее пойдет?
- Не знаю про подвиги, но дом он построил, детей честно растит, о семье заботится. В день святого Валентина ей подарок всегда делает. Амулет защиты в этот раз купил, я сам видел. По-моему, он ее любит, да и она его. Не изменяет, дом убирает, обед готовит, с работы ждет. Конечно, любит!
- Вот и вся твоя философия: обед, уборка, детишки. Изменяет, не изменяет… Скука! Ты и сам, наверное, жену «старухой» звать будешь. Нет, не о том я мечтаю.
- А о чем же ты мечтаешь, Кора?
- Дверь распахнется, и на пороге на вороном жеребце будет сидеть ОН. В сияющих доспехах, высокий, красивый. Ни на кого не глядя, посреди шумного бала, он протянет мне руку в рыцарской перчатке, посадит на коня перед собой и увезет прочь из душного обывательского мирка…
- Удивляюсь я тебе, Кора. Мне кажется, девушке было бы чертовски неудобно в такой ситуации. Представь: ты собиралась на вечеринку, платье красивое надела, туфельки. Щегольнуть хотела, потанцевать. А тут хлыщ какой-то хватает тебя, как мешок с картошкой, и везет неизвестно куда: от друзей, от родных. Если бы это произошло не в мечтах твоих, а на самом деле, ты вряд ли была бы довольна, малышка.
- Да ты просто ничего не понимаешь в любви, Колин. Ты такой же простак, как твой папаша.

Между тем короткий зимний день подходил к концу. Деревья в лесу шумели ветками, откидывая причудливые тени на заснеженную дорогу. Путники пришпорили лошадей, чтобы успеть до ночи в Лонгхольм. И вдруг… Тишину зимнего леса разрезал разбойничий звонкий посвист. Из-за кустов, деревьев, откуда-то сверху выскочили, выпрыгнули два десятка вооруженных людей. Разбойники! Не зря мать боялась отпускать дочку! Кора и оглянуться не успела, как ее и Колина стащили на землю, избили, связали. Девушка защищалась, как могла: царапалась, кусалась, визжала. Колин сносил побои молча, и только иногда шептал: «Тише, Кора, девочка, тише!».
Связанных, их притащили на поляну к большому костру.
- Вот, господин, два придурка. По нашей дороге ехали, парень и девка. Денег особых при себе нет, но лошадки хорошие, сытые.
Атаман встал и выпрямился во весь свой двухметровый рост. Был он молод и редкостно хорош собою. Даже давно нестриженные волосы его не портили, настоящий хищник, любимец женщин. Яркие синие глаза сияли сапфирами на загорелом лице.
- Парня - убить,- приказал он,- а девку…
Он подошел к Коре, взял ее за подбородок, заглянул в лицо, ухмыльнулся:
- Ничего, хорошенькая… Можно и оставить для забавы.
Кора плюнула ему в лицо.
- Ого, с характером,- утерся атаман, казалось, совсем не рассердившись.- Посмотрим, как ты запоешь к утру, птичка.
- Постойте, господин хороший,- вдруг быстро заговорил Колин,- Это жена моя, безумная Кора. Не трогайте ее, не в себе она. Раньше-то дурой была, а сейчас совсем умом тронулась. Сифилис у нее, вот мозг и сгорел совсем. Вы бы не трогали ее, не рисковали!
- Врешь,- усомнился атаман, - не похожа она на сифилисную. Зачем тогда женился на такой?
- Отец приданое за ней большое дал, вот я и соблазнился. Но сам – пальцем не трогаю, и Вам не советую…
- Отец богатый у девки, говоришь? А еще деньжата остались? Выкуп заплатит?
- Заплатит, наверное. Попробовать стоит.
Онемев от страха, Кора смотрела на атамана во все глаза. Высокий, красивый, синеглазый и… мерзкий! С первого взгляда, прикосновения, он вызвал у нее отвращение. От него исходил тошнотворный запах: смесь табака, перегара и немытого тела. Каждый его шаг, слово, вздох, казались девушке мерзкими и грязными. И Колин… Зачем он несет всю эту белиберду? Почему не пронзит мерзавцу сердце одним ударом ножа? Ну почему, почему она не родилась мужчиной, воином?
Разбойники, не скрываясь, обсуждали дальнейшую судьбу пленников. Деньги были нужны, и решили послать в деревню за выкупом. Колина привязали к дереву, а Кору бросили в большую яму, то ли ловушку для зверя, то ли свежевырытую могилу. Яма была не слишком глубокой, метра два. Кора могла бы попытаться сбежать, но наверху неотлучно находились два стражника.
Съежившись от холода, девушка напряженно вслушивалась в полупьяный треп своих конвоиров. «Колин, - стучало у нее в мозгу,- Колин должен мне помочь. Он спасет меня. Он - мужчина. Где же ты, Колин?». Небо стало совсем черным, выступили звезды. Разговор разбойников, прерываемый звяканьем стаканов, потихоньку смолк. Кора задремала. И вдруг на нее сверху упал камешек. Один, другой… Девушка подняла глаза. Наверху, у края ямы стоял ее друг, прижав палец к губам. Он встал на колени, протянул вниз руку, и через секунду Кора уже была на свободе. Колин взял ее за руку, бесшумно проходя мимо спящих разбойников, повел прочь от бандитского логова. Взять лошадей было нереально: их охраняли лучше, чем людей.
Парень и девушка крались, потом бежали, потом шли по зимнему лесу.
- Куда мы идем, Колин?- спросила Кора.
- Тут недалеко, за Шионским болотом, форпост Ярована. Если успеем дойти туда до того, как хватятся разбойники, будет отлично. Ярован поможет, отправит тебя домой.
- Колин, я была такой дурой. Я так много поняла…
- Тише, тише, малышка… Слышишь?
Кора прислушалась. Это были страшные звуки. Звуки погони…
- Беги, Кора, беги! Обогнешь по этой тропинке болото, через полчаса будешь у Ярована.
-Нет, я не брошу тебя!
- Беги, Кора, я прошу тебя! Они на лошадях. Вдвоем нам не уйти. Я задержу их. Ты приведешь подмогу. Я как-нибудь отговорюсь, отобьюсь, остановлю их. Мне с тобою будет труднее в сто раз! Беги!
И Кора побежала. Через час отряд под командованием Ярована прибыл на то место, где остался один на один с врагами Колин. Чудес не бывает. На снегу лежал окровавленный труп молодого парня, истерзанный разбойничьими ножами…

Ровно через год, 14 февраля Кора сидела в родительском доме в поселке лесорубов. На столе перед девушкой стояло самодельное ведерко. Она вырезала кривыми ножницами белые бумажные ромашки.

[Стасичка]

Работа №17

ДАР СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА.


- Анька, ты чем занята?- голос брата в телефонной трубке звучал очень близко, как будто он не в Лондоне, а здесь, рядом, в соседней комнате.
- Перестань на меня орать,- миролюбиво ответила девушка,- диплом пишу, ты ведь знаешь.
- Да, диплом, рассказывай! В Техномагии опять сидишь, камни двигаешь. Я прошу тебя, будь серьезнее. Универ заканчиваешь, а все, как маленькая, в игрушки играешь!
- Не шипи, дракон изумрудный!,- засмеялась Анна. Она любила брата и совсем его не боялась.
- Сегодня праздник, день святого Валентина. У мну выходной. Нарисовала бы тебе сердечко фломастерами, да боюсь, до Лондона не доброшу. Так что, лови открыточку на мыло. Скоро вернешься, Дим?
- Завтра должны контракт подписать, еще пара дней для формальностей. Думаю, в воскресенье буду дома,- голос брата потеплел.- Что тебе привезти в подарок, кнопка?
- Куклу привези, бабу Симу.
- Балбеска ты, Анька,- засмеялся брат, - третий десяток пошел, а ты все в куклы играешь. Ладно. Поздравляю тебя, сестренка, с Валентиновым днем. Люблю тебя. Жди домой.
Анна выключила телефон и снова посмотрела в монитор. Она читала 36 этап литературного конкурса Техномагии. Странная работа была выставлена под номером 17. Героиня ее, похоже, реальная женщина, блокадница, была автором описана, как стальная черепаха. Старушка казалась одновременно и жалкой, и отталкивающей. Связь с игрой у работы была выписана плохо, чисто условно. Весь тон работы был сухой, холодный какой-то. Анна сама не могла ответить на вопрос, нравится ей работа или нет. Анна всматривалась в строчки работы и вспоминала раннее детство, себя, брата, и еще одного человека, который сыграл такую важную роль в их жизни…


- Димка, ты снова пил?
Голос заведующей подростковым клубом был какой-то растерянный, грустный.- Я же просила тебя, не приходить в клуб в подпитии.
- Татьянпална, не гоните на улицу. Холодно очень, зима ведь.
- Ну, так домой иди, спать ложись.
- Не могу я, отчим снова напился, мать дома гоняет, а мне Аньку из садика забирать. Вы же знаете! Да я и выпил-то чуть-чуть, сто грамм, не больше. Просто для сугреву, клянусь. Ну и нюх у Вас, Татьянпална!
- Ладно, что с тобой делать? Иди к Серафиме Ивановне в каптерку, не слоняйся по клубу, детей не пугай.
И Димка покорно поплелся вниз, в маленькую каморку при входе, где работала вахтером Серафима Ивановна, баба Сима, как звали ее ребята.
У бабы Симы были седые, как лунь, волосы и удивительной красоты голубые глаза. Вроде бы к старости их цвет должен бы погаснуть, выцвести, как это бывает у других . Но с ней этого не произошло. Взгляд семидесятипятилетней женщины сиял каким-то особенным небесным цветом, лучился теплом и смехом. Она была подвижной и худощавой старушкой, все время о ком-то заботилась, хлопотала, пеклась. Был у нее особенный дар, редкий для стариков в нашей стране: она совсем не боялась подростков. Не считала их выродками и уголовниками, никогда не вела беседы на тему « в наше время была молодежь другая». Напротив, она проявляла к ребятам живой и неподдельный интерес, с удовольствием болтала с ними, интересовалась их проблемами, а заодно подкармливала вечно голодных юнцов сушками и сухарями. Вот и отправляла к ней Татьяна Павловна особенно трудных экземпляров на задушевные беседы.
Веселый характер и уживчивый нрав бабы Симы создавали ложную иллюзию, что жизнь у нее была легкая и беспечная. На самом деле это было не так. Серафима Ивановна была из уходящего поколения ленинградских блокадников. Перед войной она получила странную для девушки профессию электрика и поступила на завод. В сорок первом мужчины ушли на фронт. Девушка – электрик оказалась ой как востребована. Жила практически в цеху, работала сутками. Может, поэтому и выжила, не замерзла, как тысячи и тысячи других…
- Баба Сима, страшно было в блокаду?- спросил Димка.
- Ну, что говорить, я уже забыла об этом,- отмахнулась старушка,- Знаешь, у меня туфельки были очень красивые, шевровые, еще до войны купленные. Помню, как в блокаду в них в театр оперетты пошла, на «Сильву», зимой.
- Как, зимой, по сугробам, в туфлях?
- Почему по сугробам? Раньше, знаешь, как дороги расчищали в Ленинграде? До асфальта. Вот мы с девчонками спецовки сняли, туфельки одели, ватники, шапки, варежки – и бегом в театр, футы- нуты такие! Я ж комсомолка была, активистка страшная,- и старушка засмеялась.
- Сочиняешь ты все, баба Сима,- недоверчиво протянул Димка.
-Ну, может по старости, по склерозу и привираю немного,- охотно согласилась бабушка.
- А ты скажи-ка, друг ситный, раз правдивый такой, за что тебя в милиции на учет снова поставили? Опять с Громовым связался?
Громов был авторитетом для Димки и его друзей. В свои 19 лет он уже много повидал: две судимости. Может, в тюрьме он и был сявкой, но среди местной шпаны – лидер, заводила.
- Олег – человек. Он слово держит. Видишь, баба Сима, кроссовки на мне настоящие, адидасовские? Мне Олег их дал.
- Просто так взял и дал? А что взамен попросил?
- Ну, мы у проруби стояли в парке. Он поставил их на край проруби и сказал: нырнешь - твои будут.
-И ты нырнул?
-Конечно. Мне мать последние ботинки четыре года назад купила, они малы мне давно. А Олег отдал просто так. Да я для него десять раз нырнуть готов был.
Баба Сима молчала. Глаза ее посерели, похолодели. Потом сказала:
- Шесть часов уже. Тебе за Анечкой пора.


На следующий день, когда Димка заглянул к ней в надежде хлебнуть чайку, Серафима Ивановна достала коробку.
- Дима, это тебе.
Димка открыл коробку: чудесные кроссовки как раз его размера сияли белоснежными боками.
- Где ты взяла их, баба Сима? Их же в магазине днем с огнем не найдешь!
- Ну, в прорубь не ныряла. Я ж блокадница, сходила утром в универмаг, к директору подошла. Мне их со склада и принесли.
- Я не могу их взять,- сказал Димка,- они же дорогие. Внуку отнеси.
- Обижаешь ты меня, Дима. У Олега Громова взял, а от меня брезгуешь? Возьми, не гневи Бога. А Олегу башмаки отдай, не ходи в холуях за пару чоботов, не надо. – и тут же настроение Серафимы Ивановны изменилось на обычный смешливый тон .
- Да и вообще, знаешь, какая со мной история приключилась в этом магазине,- старушка захихикала.- Вот слушай. Директор там оказался моего возраста, дедок. Мы с ним поболтали о жизни, о том, о сем. А он и говорит: «Выходи за меня, Серафима, замуж. Веселая ты, а я одинокий». Ну, я ему отвечаю: «Нетушки. У меня муж майором был. Мне теперь меньше генерала никто не подходит». А он мне: «Так я и есть генерал в отставке». Тут я и обомлела. Представляешь, пошла, чтобы тебе штиблеты купить, и чуть замуж за генерала не вышла!
- Врешь ты все, баба Сима,- нежно сказал Димка.- Я возьму шузы…Внук сердиться не будет?
- У внука мать и отец есть, нормальные, не алкаши. Да и я еще живая, сама себя кормлю. Бери, сынок, я от чистого сердца дарю.



В конце января Серафима Ивановна вернулась с очередного торжественного мероприятия, посвященного Дню снятия Блокады. Как водится, ветеранов поздравили, дарили по обычаю того времени продуктовые наборы. В своем пакете среди банок и пакетиков старушка нашла немецкую куколку. В то время, в начале 90-х, магазины в стране опустели. Еда - и та была по талонам. Детских игрушек - днем с огнем не найдешь. А тут куколка импортная, ручки - ножки мяконькие, волосики, глазки голубенькие ресничками хлопают. Старушка улыбалась, рассматривая игрушку. «Отнесу в клуб, - решила она, - отдам Димке. Пусть сестренку порадует».
Вечером она протянула парню розовую нарядную коробку.
- Возьми, Дима, отнеси Анечке, пусть играет.
- Баба, Сима, да мне стыдно. Что ты мне все время что-нибудь даришь?
- Ну, это же просто кукла. Мне самой ее подарили. А мне-то она зачем? У меня внук большой, студент уже. А куклы должны жить у маленьких девочек. Даже если они немецкие, как эта фройляйн. Но ты тоже можешь мне подарок сделать. Ты мне, Димочка, открытку подари, с сердечком. Скоро же день святого Валентина. Вот и подари от чистого сердца.
-Я таких открыток и в продаже не видел,- растерялся парень.
- А ты нарисуй. Знаешь, как мне приятно будет! Я, как молодая барышня, от поклонника сердечко получу!- И старушка снова весело засмеялась.
Димка принес куклу в садик, когда пришел за сестренкой.
-Анечка, смотри, тебе Серафима Ивановна куклу передала!
Девочка развернула красивую коробку. Подошли другие малыши, воспитательницы, мамочки.
- Какая у тебя кукла, Анечка! Как ты назовешь ее?
- Я назову ее: баба Сима, - гордо сказала девочка.
- Кукол так не называют. У кукол должно быть красивое имя: Алиса, Мальвина, Элеонора.
- Мою куклу будут звать бабой Симой,- насупилась девочка, взяла брата за руку и, гордо подняв голову, пошла, прижимая к груди красивую иностранную игрушку.



Через пару недель Димка вновь забежал в клуб.
- Татьянпална! А где баба Сима?
- Серафима Ивановна умерла ночью от инфаркта, Дима,- ответила заведующая и отвернулась, вытирая слезы.
Парень растерянно молчал, комкая в руке нарисованное на картонке красное сердечко.


«Любовь нечаянно нагрянет…» - так звучала тема следующего этапа конкурса. Как это, нагрянет? И что такое – любовь? Древние называли ее огнем, мерцающим в сосуде. Огонь, согревающий и освещающий все вокруг. В человеке или есть этот огонь, или нет.
Анна вглядывалась в только что написанный рассказ. Опять не получилось: нет связи с игрой. Судьи напишут: тема не раскрыта, рассказ о старушке, о блокаднице. Причем тут любовь?
Но для нее это был рассказ о любви. О человеке, в котором ни война, ни долгие годы жизни не вытравили умение любить и щедро делиться этим чувством с другими. Настоящий дар святого Валентина…
Наверное, есть люди- черепахи. Есть люди – дикие звери (немного, но есть). А есть люди – люди. Пусть их становится больше.

[Стасичка]

Работа №18

Любовь нечаянно нагрянет
Добрейшему посвящается…
В славном городе Лонгхольме в стародавние времена жила одна семья, богатая и знаменитая. И происходили богатство и известность её от того, что и муж, и жена великими воинами были, могучими Чёрными Рыцарями. Множество боевых походов совершали они, во многих войнах участвовали. А тем временем дома у них подрастала дочь, остававшаяся под присмотром прислуги наёмной.
Год шёл за годом – на войне время летит быстро – а муж и жена всё сражались: то с Гномами рыжебородыми, то с Драконами Чёрными, то с чудищами морскими, то с монстрами подземными. И не замечали они, что растёт их дочь единственная слабой и болезненной, и с каждым днём всё тоньше и бледнее становится, всё тише да печальнее.
К тому времени, как исполнилось юной наследнице знатного рода восемнадцать вёсен, болезнь её достигла той стадии, что не могла уже девушка с ложа своего вставать. Лишь тогда обеспокоились её родители, лишь тогда оставили подвиги ратные да в дом свой вернулись.
Не желая терять дитя своё единственное, пригласил Великий Воин к дочери знахаря Валиана, однако никакие микстуры и зелья алхимические облегчения не принесли. Тогда пригласил Великий Воин к дочери своей грибника Виркли, ибо ходили слухи, что ему такие составы ведомы, о которых даже знахарь не слыхивал. Только и Виркли больной девушке помочь не сумел. Тогда призвал Великий Воин на помощь Ирию, ибо полагал, что известны ей тайны женские, сокровенные. Но и Ирия ничего сделать не смогла.
Совсем отчаялся Великий Воин, да и супруга его, Великая Воительница, в уныние впала. Слухи о беде, постигшей Великого Воина и его семью, бурной волной по Лонгхольму разошлись. В каждом доме и в каждом дворе только о том и говорили, что некому-де, юную красавицу от гибели неминучей спасти. И услышал об этом молодой Охотник, что жил неподалёку от дома знатного, и всегда красой да нежностью той девушки восхищавшийся.
Явился юный охотник к Великому Воину, и с просьбой к нему обратился:
- Позвольте мне, знатный Рыцарь, попытаться дочь Вашу вылечить.
- Чем же ты намерен лечить её, юноша? Или тебе такие тайны ведомы, которых даже умудрённые годами почтенные жители Лонгхольма не знают?
- Никаких особых тайн мне не ведомо, - сознался юноша. – Да только отыскал я в лесах наших источник воды чистейшей да прозрачнейшей. Сдаётся мне, обладает та вода силой целительной.
- Что ж, - согласился устало воин Великий. – От воды ключевой большого вреда не будет, а коли и впрямь она целительной окажется – проси у меня, Охотник, любой награды!
И стал с того дня Охотник каждое утро в дом знатный наведываться, воду ключевую - хрустальную юной красавице приносить. А пока пила она воду маленькими глоточками, Охотник молодой подле неё сидел, да разговорами её развлекал нехитрыми.
Рассказывал девушке Охотник о том, как тих и прозрачен лес на рассвете, о том, как дрожат на листочках капельки росы, о том, как в капельках тех солнечные лучи сверкают. Говорил о том, как лесные пичуги, просыпаясь, в ветвях перекликаться начинают, и о том, какой свежестью и какими ароматами чудесными воздух лесной напоён. И столько света в этих рассказах было, столько радости, что невольно заслушивалась красавица, ни разу дальше двора родного не ступавшая.
Увидев интерес в глазах девушки и улыбку на губах её, обрадовался Охотник, потому что понял: удалось ему затронуть сердце девическое. Стал он тогда во время своих визитов утренних говорить ей о том, как здорово было бы, если бы могли они вдвоём к источнику ходить волшебному. Говорил он о том, как их следы в траве росистой оставались бы, о том, как мягкая земля пружинила бы под её ногами, а слабый ветерок лицо её обдувал.
Говорил Охотник и о том, как бы ему тепло да приятно было, если бы была девушка спутницей его в этих прогулках утренних. О том, как слушали бы они вместе трели птичьи да шорохи лесные, о том, как собирали бы они вместе цветы душистые да ягоды лесные, как пили бы воду ключевую друг у друга из ладоней.
Удивительные перемены происходили с девушкой: взгляд её с каждым днём всё живее да веселее становился, на щеках румянец проступать стал, и всё чаще она в окошко взглядывала, мечтая на прогулку с другом своим новым отправиться. Ах! С каким нетерпением ждала она теперь каждое утро Охотника, как радовалась его приходу! Вскоре стала она уже и с постели вставать, и по дому ходить, и даже во двор выбираться. А Охотник всё не покидал её, всё приносил воду вкусную, родниковую, да рассказывал девушке о мечтах своих, в которых они вдвоём были.
И вот настал день, когда совсем окрепла юная дочь Великого Воина, совсем от хвори тяжкой избавилась. Тогда призвал к себе Великий Воин Охотника, и спросил его:
- Чего просишь ты в награду за исцеление дочери моей, Охотник?
- Прошу я у Вас, Великий Воин, - отвечал Охотник, - руки вашей дочери.
Удивился тут Великий Воин, да призадумался: юноша-то небогат, да и роду незнатного, как же ему свою наследницу отдать? А и не отдать нельзя: слово Воина крепче стали воронёной!
- А скажи ты мне, Охотник, - снова спросил Великий Воин, - какие снадобья добавлял ты в воду, которой дочь мою лечил. Не может быть, чтоб от одной лишь воды она поправилась.
- Только одно снадобье добавлял я к воде, - ответствовал юноша. – Любовь свою.
Тут ещё больше призадумался Великий Воин, призвал к себе дочь свою и у неё спросил:
- Скажи, дитя моё, согласна ли ты стать женой Охотнику молодому, от смерти тебя избавившему.
- Согласна, батюшка, - тихо ответила девушка, глаза опустив от смущения.
- Что ж, Охотник, - вздохнул Великий Воин. – Я своего слова не нарушу. Бери мою дочь в жёны.
… Весело смеясь, и взявшись за руки, уходили со двора знатного молодой Охотник, да дочь Великого Воина. Дорогу им освещало ласковое утреннее солнце. А у окна, прислонившись плечами друг к другу, стояли и смотрели им вслед Великий Воин и супруга его, Великая Воительница.
- Всё у нашей дочери было, - говорил Великий Воин. – И постель мягкая, и наряды красивые, и меха богатые, и яства заморские. Одного не смогли мы дать девочке: любви своей. А любовь, видать, ей всего нужней была…

[Стасичка]

Работа №19

Любовь нечаянно нагрянет

Все влюбленные склонны к побегу.
По ковровой дорожке, по снегу,
По камням, по волнам, по шоссе,
На такси, на одном колесе,
Босиком, в кандалах, в башмаках,
С красной розою в слабых руках.
Б. Окуджава
1
…Олаф нащупал в темноте её ладошку. Ладонь была прохладной и чуть влажной: Эстрелла явно сильно взволнована и, наверное, смущена его настойчивым вниманием. К сожалению, юноша не мог увидеть лица пленницы, ведь осенние беззвёздные ночи укрывали Элинор непроницаемой завесой тьмы.
Конечно, на центральной площади города и на заставах всю ночь горели магические светильники, в которых продолжали биться сердца поверженных кристаллических птиц, но здесь, в самой глубине человеческого поселения, не было нужды в освещении: усталые люди мирно почивали после тяжёлых трудов и кровавых сражений ушедшего дня.
Сжав дрожащие пальцы гномочки, Олаф вздохнул и задумался: как же так получилось, что он, человек, сын одного из самых знатных воинов людского племени, оказался изгоем в собственном клане, и своё первое романтическое свидание назначил не соплеменнице, а девушке из гномьего народа, волею судеб оказавшейся в плену?
Однажды, ещё ребёнком, Олаф слышал легенду о юных влюблённых – Ромеро и Джанетте, которые происходили родом из двух враждующих кланов Монтонекки и Капитолетте. Эта история закончилась весьма печально: и юноша, и девушка предпочли расстаться с жизнью, но не друг с другом. Но куда Джанетте и Ромеро до него, Олафа и до его смущённой спутницы-гномки? Человек и гнома вместе? – такого ещё не бывало!
Подумав об этом, Олаф упрямо нахмурил брови: тонкие и высокие девушки Лонгхольма не обращали на него внимания, ведь необычайно низкий рост, широченные плечи и рыжеватый цвет волос делали его похожим на гнома. Сколько насмешек и оскорблений пришлось ему выслушать! Сколько разбить носов и поломать игрушечных мечей, отбиваясь от жестоких сверстников!
Даже собственные родители поджимали губы и поднимали глаза к небу, словно вопрошая у богов Элинора, как в их семье могло уродиться этакое недоразумение. Лишь старый кузнец, взявший Олафа в обучение, со спокойным одобрением смотрел на коренастого юнца, прекрасно управлявшегося и с горном, и с мехами, и с тяжеленным кузнечным молотом.
2
Собственно, именно благодаря обучению у кузнеца и началось знакомство Олафа с Эстреллой. Отряд воинов, вернувшийся из очередного похода, пригнал группу пленных, и кто-то из молодых бойцов принёс мастеру кузнецу на починку и для изучения гномье оружие. Из груды покорёженного металла внимательный взгляд Олафа, ходившего в старших подмастерьях, тут же выделил сияющий чистой металлической синевой молот.
Взяв его в руки, будущий оружейник тут же ощутил мощные потоки силы, которые, словно вихрь, клубились вокруг этого удивительного изделия. На выточенную из заговорённого железного дерева рукоять были нанесены сложные гравировки, - над ними явно потрудился опытный тайнописец. Это оружие не могло принадлежать рядовому воину, и Олафу захотелось хотя бы раз взглянуть на бывшего владельца молота.
Каково же было его удивление, когда путём осторожных расспросов удалось выяснить, что молот принадлежал совсем юной воительнице гномьего племени. Правда, поговаривали, что девушка была дочерью одного из сиятельных кхадлордов – князей горного народа.
Проведя несколько часов возле барака, в котором поселили пленников, Олаф впервые увидел Эстреллу и с удивлением обнаружил, что её внешность показалась ему не отталкивающей, а даже приятной. Волосы гномочки были не ярко-рыжими, как у большинства обитателей горных пещер, а имели благородный тёмный оттенок чистой меди. Широкие скулы, чуть побледневшие от усталости и горя, сияющие жёлтые глаза тигрицы - всё в ней дышало удивительной силой и гармонией.
В течение следующей недели молодому человеку несколько раз удавалось найти себе занятие неподалёку от фермы, где трудились пленённые гномы, и молча наблюдать за грустной, но явно не сломленной горянкой. Её уверенные, сильные движения, мощные очертания приземистой фигуры казались Олафу всё более привлекательными.
Наконец, настал день, когда юноша решился и, поймав равнодушный взгляд жёлтых глаз, несмело улыбнулся. Вначале на лице девушки не отразилось ничего – возможно, она приняла его улыбку за насмешку. Но когда он улыбнулся снова – смущённо и неловко – в её глазах появилось что-то, что он принял за любопытство. Смутившись окончательно, Олаф отвернулся, но потом, вновь подняв взгляд, обнаружил, что гномочка улыбается – весело и весьма добродушно, слегка обнажая при этом свои маленькие белые, словно жемчужины, зубки.
Прошло немало времени, прежде чем юноше удалось хотя бы на пару минут приблизиться к пленнице, не вызывая ничьих подозрений. Воспользовавшись моментом, он шепнул: «Приходи через два часа после полуночи к заброшенному сараю возле магической лавки, я буду ждать тебя до утра!» Эстрелла ничего не ответила, лишь глаза её полыхнули жёлтым огнём, а медно-рыжая голова на мгновение склонилась, словно выражая согласие.
И вот настала ночь. Самая тёмная ночь в году. Под таинственным покровом тьмы, где-то на задворках поселения встретились двое – юноша человеческого племени и гнома, изгой и пленница, чтобы положить начало новой любви, которая станет легендой для будущих поколений обоих народов.
3
Молчание, в котором сидели Олаф и Эстрелла, становилось томительным, и Олаф решился заговорить.
- Спасибо, что доверилась мне и пришла сюда, Эстрелла, - прошептал он, ласково проведя пальцем по краю ноготка её пальчика. – Мне так давно хотелось увидеть тебя вблизи, прикоснуться к тебе и услышать твой голос. Расскажи мне, пожалуйста, о себе и о своём народе. Я хочу знать правду, а не те сплетни, которые гуляют по нашему селению.
- Ты хочешь знать правду? – в низком грудном голосе девушки послышалась горечь. – Что ж, я расскажу тебе о нас и о нашей жизни.
И Эстрелла начала свой рассказ. Она говорила о красоте старых, обветренных гор, в трещинах которых цветут самые красивые цветы мира. Она говорила о свежем и прохладном горном воздухе, которым привыкла дышать с детства, об уюте и просторе горных пещер, в которых издревле обитает всё гномье население Элинора. Чем больше говорила девушка, тем яснее вставали перед внутренним взором молодого человека дивные картины, и тем сильнее становилось его желание увидеть всё это «вживую».
«Но возможно ли это?» - спросил себя юноша. Воевода ясно дал ему понять, что в стройных рядах высоких и статных воинов такому недомерку не место. К тому же, Олаф, прекрасно чувствовавший магию стали, с большим трудом осваивал утончённую и изощрённую боевую магию людей. Простые, но мощные боевые заклятия гномов казались ему более действенными.
«Да, я мог бы увидеть мир, я мог бы побывать в горах и даже в селениях гномов, - сказал себе юноша. – Но для этого я должен придти туда с миром, и Эстрелла поможет мне в этом. Мы сбежим!» Как раз в этот момент девушка внезапно замолчала, и по её судорожному вздоху Олаф понял, что суровая воительница пытается удержать подступающие слёзы. Желая утешить, он приобнял гномочку, и она доверчиво прильнула к нему, словно умоляя о помощи. Её натренированное, сильное тело было сейчас мягким и податливым, а исходящее от её кожи тепло и тонкий пряный аромат приятно кружили голову.
Внезапно решившись, Олаф склонился к её лицу, прикоснулся губами к глазам девушки, заставив её опустить веки, а потом нащупал губами её губы… Гномочка не сопротивлялась, но и не отвечала, лишь дыхание её стало неровным, прерывистым. Это неожиданно понравилось юноше, и он стал целовать девушку всё более страстно, хотя и не слишком умело. И когда губы Эстреллы расслабились и потянулись к его губам, Олаф испытал такое блаженство, о каком даже и не думал, что оно существует. Оторвавшись, наконец, от своей подруги, он с трудом перевёл дыхание, и прошептал:
- Завтра. Ты слышишь? – завтра я снова буду ждать тебя здесь, и мечтать о горах и скалах, о которых ты рассказывала мне сегодня.
- Я приду. – В голосе девушки звучала спокойная решимость. – Приду, чтобы хотя бы один человек в вашем селении знал правду о нас. Ты не похож на своих соплеменников, Олаф. И ты мне нравишься.
Видимо, смутившись собственной прямоты, гномочка резко встала и, освободив свои пальцы из его сжатой ладони, скрылась в темноте. Чуть посидев, направился домой и Олаф. В голове его смешались самые разные мысли, а в сердце звенел восторг: он ей нравится! Она сама сказала ему об этом!
4
Через несколько дней после этой, казалось бы, ничем не примечательной ночи весь Лонгхольм был удивлён странным происшествием: как-то ночью по неизвестной причине загорелся один из стогов сена, стоявших неподалёку от фермы Дилана. И сам хозяин фермы, и несколько случайных очевидцев уверяли, что стог горел странным зеленоватым магическим пламенем, какое бывает, когда гномы пользуются горючей смесью.
Поскольку стог стоял на отшибе и распространением пожара не угрожал – тушить его не стали. А утром, когда солнце озарило своими благодатными лучами земли Элинора, староста Златован и его верный помощник Донован обследовали место происшествия и обнаружили в куче пепла металлические кольца и накладки. В то же время стало известно, что из барака для пленных гномов исчезла одна юная гнома. По обнаруженным на пепелище остаткам одежды, вмиг погрустневшие гномы опознали кольчугу Эстреллы. Стало ясно: маленькая пленница погибла в огне, который сама же и вызвала – то ли по неосторожности, то ли не в силах и дальше мириться с тяжёлой жизнью в неволе.
Пропажу Олафа заметили ещё позже – дней через десять после пожара, ведь молодой человек уверил своего наставника, кузнеца Гордона, что отправляется на неделю в Шпионские болота: разыскивать новые гнёзда болотных жуков. Кузнец со спокойной душой отпустил своего ученика, и даже после того, как Олаф не вернулся, Гордон не вспомнил, что ушёл подмастерье как раз в утро накануне пожара. Так что связать эти два происшествия никто не догадался.
Ну а юные влюблённые, совершившие столь удачный побег, были к тому времени уже очень далеко от Лонгхольма. Впрочем, это – уже совсем другая история.