19 ответов в теме

[Стасичка]

Уважаемые игроки!

. . . . .Мы начинаем 55 этап Литературного конкурса.
. . . . .По результатам конкурса будут названы победители в каждой из двух номинаций (Проза, Поэзия), а так же участники, занявшие 2 и 3е места. Размер призов в обеих номинациях одинаковый. В случае, если в номинации прислано до 10 работ, то распределению подлежит 3 призовых места. Участники, занявшие 1 и 2 место, получат 50 и 30 золотых соответственно, а так же возможную публикацию на инфопортале игры с указанием авторства. Третье место - приз в 20 золотых. В случае, если в номинации прислано более 10 работ, то распределению подлежат еще 2 дополнительных места. Участники, занявшие 4 и 5 места, получат поощрительные призы в 10 золотых. В случае, если в одной из номинаций прислано менее 5 работ, то номинации объединяются.
. . . . .Принять в конкурсе участие может каждый, кто чувствует в себе литературный талант.

Что требуется от Вас:
1. Внимательно прочитать тему конкурса.
2. Придумать любое литературное произведение на заданную тему со следующими ограничениями:
а) Это не должен быть плагиат (плагиатом не будет считаться удачный "ремейк" какой-либо песни). Все работы будут проверяться. Воровство чужих текстов будет считаться прямым оскорблением Администрации со всеми вытекающими последствиями.
б) Он должен иметь какое-то отношение к теме конкурса и непосредственно связан с проектом ТМ. К примеру, если тема будет Таверна Барфоса, то соответственно тексты могут быть:
. . . . .- Рассказ о потасовке в этой таверне с участием игровых персонажей
. . . . .- Какая-то история, рассказанная в таверне с соответствующим антуражем
. . . . .- Жизнь самой таверны, история её строительства и существования до нашего времени
. . . . .- Стихи о каком-то событии или персонажах в таверне
. . . . .- Миниатюрка из жизни постояльцев таверны
. . . . .- Застольная песня в таверне
. . . . .Тогда как рассказ, например, о схватке в развалинах Соли-Дора двух воинов не будет оцениваться ни в коем случае, как бы красочно он ни был написан. Подобные тексты, если уж они у Вас есть, лучше отложить до следующего конкурса (вдруг совпадёт с темой).
. . . . .Так же не будут оцениваться тексты, имеющие лишь косвенное упоминание о таверне. Например, история огромной битвы, когда случайным ядром катапульты была разрушена таверна, или стих о битве охотников за приключениями, которые начали свой путь из таверны, и она упоминается мимоходом.
в) Он должен соответствовать нормативам по объёму.
. . . . .Для стихов - от 500 знаков.
. . . . .Для рассказов от 2000 знаков.
Расхождения с нормами прощаются, но добавляют лишний минус при оценке.
(Число знаков можно проверить в текстовом редакторе Microsoft Word или ICQ)
г) текст должен быть написан на литературном русском языке.
3. Проверить свой текст в текстовом редакторе Microsoft Word или попросить консультации у знакомых корректоров, поскольку тексты, содержащие множество ошибок, будут получать низкие баллы при оценке.
4. Послать результаты своего творчества на почту [email protected] с указанием игрового ника, ника на форуме и активной ссылки на Вашего персонажа в теле письма.
Для участников, не знакомых с терминологией, привожу пример. Мой игровой ник Стасичка, активная ссылка на моего персонажа выглядит так: http://www.tmgame.ru...
Работы принимаются ТОЛЬКО в формате документа Microsoft Word.
На каждую полученную работу отправляется подтверждение «Спасибо, получено». Если Вам не пришло такое подтверждение, то либо Ваша работа не дошла, либо она оформлена с нарушением требований.
5. Терпеливо ждать результатов.

. . . . .В процессе оценки каждый член жюри расставляет участвующие в конкурсе работы по местам: с первого по i-ую работу, где i – количество присланных работ. Все места работы суммируются. В конкурсе побеждает работа, набравшая наименьшее количество баллов. Если несколько работ получают одинаковое количество баллов, то они, соответственно, занимают одинаковые итоговые места.
. . . . .Если от одного участника будет несколько работ в одной номинации, то в борьбе за призовое место будет участвовать работа, набравшая наименьшее количество балов по итогам оценки жюри.

. . . . .Итак, в Пятьдесят пятом этапе Литературного конкурса будут участвовать работы, присланные до 24:00 05 ноября 2011 года на указанную в теме электронную почту.

. . . . .Тема Пятьдесят пятого этапа литературного конкурса: «За всё тебя благодарю!».

. . . . .Все вопросы, связанные с проведением и участием в конкурсе, а также все обсуждения, связанные с проводимым этапом, следует размещать тут

[Стасичка]

Работа №1

Спасибо, Жизнь, что есть на свете ты!
За то, что ты любовь мне подарил!
Хочу, чтоб эти строки и мечты
Ты очень долго в памяти хранил.

Благодарить тебя я не устану,
Твоих талантов - мне не перечесть.
Как ты, стеной за правду встану,
Храня достоинство и честь...

Среди врагов спина к спине,
Мой муж и я - огонь и пламя
"Благодарю!" - ты скажешь мне
Иссохшими в бою губами...

Я напою тебя вином
И раны исцелю от боли...
Мы, защищая отчий дом
С тобой сражались в Соли-Доре.

Рука в руке. Плечом к плечу,
В годины час - моя опора.
С тобой бесстрашно в бой лечу
Мой мудрый воин Элинора.

Ты рядом был и будешь - знаю
Всегда советом помогал
Лишь на тебя я уповаю,
Ведь для меня ты - Генерал!

В сраженьях, битвах знаешь толк
Пришли мы вместе к Алтарю...
Тебе верна, свой знаю долг -
И вновь ЗА ВСЁ БЛАГОДАРЮ!

[Стасичка]

Работа №2

Любимому местечку в Элиноре

Здесь ветерок кидает пух
в воды незамутненный глянец,
полупрозрачный водный дух
танцует непристойный танец,

и музыка звучит в душе
в даль, улетая, голубую,
благодарю тебя уже
за то, что я тобой любуюсь!

Вот скорпион махнул хвостом,
раскрыв отточенное жало,
а черепаха под кустом
уже бока все отлежала.

Тревожный Соли-Дора шум,
оскал войны – тебе неведом…
Урчит довольный Уух-Тум –
он явно плотно пообедал!

Он самый грозный среди жаб,
хотя на вид – такая душка,
и раскаленный дирижабль
скрипит, как ночью раскладушка.

Отраду воину несешь
ты – Элинора украшенье,
благодарю тебя за все,
особенно – за воскрешенье!

Ты каждому подаришь шанс,
храни, Кхадгор, наш Омакшан!

[Стасичка]

Работа №3

Мой доблестный воин
Отважный мой рыцарь
Отдохни после боя,
Хватит трудиться....

Хочу я сказать тебе много
Уж нет у меня сил промолчать,
Прошли мы вместе длинную дорогу
Пора тебе всё рассказать.

За всё тебя благодарю
За смелость,храбрость,доброту,
За терпеливостьи упорство,
Поддержку и за стойкость.

За всё,за всё тебя благодарю
И расплачусь за всё большой любовью
Пусть содрагнутся боги мира Элинор
Хочу я стать твоей женою.

Любовь моя к тебе огромна
Поможет выстоять в бою
Врагу и руна не поможет
Покуда я тебя люблю.

Ни элики,ни концентраты
И даже деки не спасут,
Враг точно будет с ужасом наказан
Ведь рядом бродит мой супруг.

Не будет в мире крепче уз,
Чем ты и я.......
И вечный наш с тобой союз.

[Стасичка]

Работа №4

Баллада о бывшем друге

За все тебя благодарю,
За злость, за лесть, за дождь и слякоть,
За сливы кость и груши мякоть,
За все тебя благодарю.

Благодарю тебя за свет,
За тьму, конечно, тоже стоит.
А сердце что-то жмет и ноет.
Благодарю - но дай ответ!

Благодарить тебя за ночь?
Или за день, что был так ярок?
А, может, за смешной подарок?
Благодарю, но все же – прочь!

Благодарю, прошу – исчезни!
Хоть в Соли-Доре, хоть в Аду!
В моем горячечном бреду
Барфос не лечит все болезни…

Благодарю, мой бывший друг,
Нет, не за «друг» - за то, что «бывший».
И чашу горькую испивши,
Сижу. И слышу сердца стук.

Благодарю... а, впрочем, ладно!
Барфос, неси еще вина!
Друг, не твоя это вина...
Ты – бывший, вот и вся баллада...

Благодарю богов, людей,
Благодарю «Восторг стихийный».
Жизнь моя – свиток комедийный,
Не ты, а я – главный злодей.

Благодарю, нет, слов не надо
Злодей смешон – он не герой,
И вид его совсем не злой...
Тебя здесь нет – моя награда.

Благодарить уже устал
Мои слова как дробь, стаккато!
Мой голос не звучит раскатом.
Ну, все, и вот уже финал.

Благодарю за кров и вина,
И, Лин, тебя за звонкий смех.
Пускай не ждет меня успех,
Скорее, ждет меня чужбина.

Благодарить – как это просто!
Куда сложней встать и уйти...
Благослови меня в пути
И отпусти ты, Барфос, гостя...

[Стасичка]

Работа №5

За все тебя благодарю:
За горы сажи, тленной скуки,
За тяжкое познанье муки
И кровь, пролитую в бою.

Спасибо и за боль, терзанья,
За жуткий ужас наказанья,
За гром, с небес упавший к нам
И за невиданный биглам.

И все же, здесь всегда есть солнце
И милый дом в кругу друзей,
Ведь с ними жить нам веселей,
И даже как то чуть-чуть легче.

И пусть я даже не герой,
Как хорошо, что я живой,
Пускай хоть даже и с тобой.

[Стасичка]

Работа №6

Благодарю тебя за все
Мой первый враг,
Мой первый друг,
За радость битвы,
Горечь поражений,
За первый опыт боевой,
За скальпы снятые тобой.
И новые эффекты рун.
Благодарю тебя за все
Мой новый враг,
Мой старый врун.
За кликов нудных миллион,
Медалей новых перезвон.
За взятый скальп,
За первую отвагу,
Добычу взятую в бою
Я песнь хвалмордаю пою.
За долгие минуты ожиданья
Игры со смертью
Или воскрешенья.
Благодарю тебя за все
Мой старый враг,
Мой лучший друг,
И все случилось как-то вдруг:
И опыт есть, а ранга нет,
И скальповых медалей нет…
Отвагой даже и не пахнет.
Да здравствуй новый персонаж!!!
Благодарю Тебя за все
Мой первый враг,
Мой первый друг…
Пусть персонажем будет гном,
За все благодарю тебя, Рэндом.…

[Стасичка]

Работа №7

За все благодарю тебя, мой друг,
Ты верно прослужил со мною.
Тобою, помню, за любовь я мстил,
Тобою отпускал грехи я.

С тобой мы разделили счастье и невзгоды,
Ученья, битвы и забвенья дни,
В тебе питал я силу годы,
А люди смерти яркое мгновенье.

Их души, что живут в тебе,
Хранятся словно в сейфе.
И каждое твое касанье
Покажет опыт и судьбу их.

Нет ничего превыше звонкой стали
Чье имя - сила, а клятвы - на крови.
Но смерть уже пришла за мною,
Во мрак могилы опустив.

Удобно рукоять лежит в ладони
Мой верный друг - точёный молот рядом.
Его душа по-гномье стонет
И благодарит за годы вечной дружбы.

[Стасичка]

Работа №8



Мы вместе пережили все невзгоды,
когда в игре вставали на крыло.
Терять друзей в период непогоды
пришлось. Но мы остались всем назло.

И помню я тот бой суровый.
Дыханье смерти, боль свою.
За помощь эту. За шлем новый.
За всё тебя благодарю.

Ты научил забыть про все печали,
а респа не бояться никогда.
Мы вместе друг за другом ранги брали
и в клан один вступили навсегда.

Что вместе мы сильнее стали,
я в сотый раз всем повторю.
За то, что дружба – крепче стали.
За всё тебя благодарю.

Теперь тебя боится враг коварный.
Мой опыт по профессиям велик.
Ты прибываешь, как расчёт пожарный,
в тот миг, когда опасность мне грозит.

И знаю я – с тобой победа
Нас вместе ждёт в любом бою.
За то, что есть. За то, что будет.
За всё тебя благодарю.

[Стасичка]

Работа №9

55 этап литконкурса – игра

За всё тебя благодарю,
И за закат, и за зарю,
День каждый по календарю
ДАРЮ!

Благодарю за всё тебя,
Колени преклоню, любя,
Мир наших маленьких ребят
СВЯТ!

Благодарю тебя я за
Твои лучистые глаза,
Опять умыла их гроза –
СЛЕЗА!

Благодарю тебя за всё,
Моя любовь тебя спасёт,
И будет напрочь унесён
СОН!

А где же милый Элинор,
Наш развалюшка – Соли-Дор?
Неужто проиграл я спор?!
ВЗДОР!

[Стасичка]

Работа №10

.....Точильный камень «Икар» с противным скрежетом скользил по металлу, вышибая яркие снопы искр прямо на плиты пола. Я задумчиво следил за их кратким полетом, размышляя о том, что жизнь каждого гнома, по сути, столь же быстротечна, вот только блеснуть, подобно искре, дано далеко не каждому. Лишь немногие имена и деяния оставляют свой след в зеркале истории, остальные же исчезают в безвестности, оставляя на память о себе лишь редкие артефакты... Поэтому моя работа археолога чем-то походит на ловлю давно погасших искр от молота неведомого кузнеца.
.....Впрочем, полноценным археологом я еще не являюсь, пребывая пока в статусе ученика единственного в Кхатоге представителя этой профессии, заслуживая тем самым гордое звание "подаван". Мои обязанности заключались в том, чтобы подавать Учителю требуемый при раскопках инструмент, носить тяжеленные мешки со снаряжением, сидеть в душной келье в недрах ремонтного завода, ожидая, пока мой наставник испытает новомодные кузнечные изделия... Моя учеба всегда протекала на редкость увлекательно и плодотворно.
.....Учитель отложил точильный камень и с сомнением уставился на исцарапанный раструб своего огнемета.
.....- Интересно, эта ерунда действительно стоит тех денег, что я за нее отдал? - задумчиво почесал он в затылке, - Ну-ка, подаван, возьми вон ту секиру...
.....Я подошел к оружейной треноге, стоящей возле почти потухшего горна и вытащил из креплений мрачно отсвечивающую зеленью секиру болотного демона.
.....- Что застыл, как мертвый рыцарь на погосте? - поторопил меня Учитель, - Давай, нападай!
.....Я неуверенно поднял секиру и шагнул вперед. На меня уставилось черное жерло огнемета, в своей неумолимой смертоносности способное дать фору даже вечной тьме в глазах Темного Властелина. Я знал, что Учитель не подумает стрелять, да и баллоны огнемета были предусмотрительно сняты и лежали на полке, однако на меня внезапно навалилась такая слабость, что секира выпала из рук и грохнулась наземь. Учитель опустил свое страшное оружие и почесал в затылке:
.....- Благодарю, подаван. Похоже, эта штука действительно работает... Представляю, какие теперь будут бои, когда оружие начнет вываливаться у всех из рук.
.....- Может оно и к лучшему? - я попытался приподнять упавшую секиру, - Враги теперь не смогут убить тебя с одного удара...
.....- Кому надо - тот все равно убьет, - отрезал Учитель, - .....А вот с равными по силе будешь полгода теперь бодаться.
.....Он задумчиво посмотрел на поцарапанный камнем огнемет.
.....- А ведь эти точильные камни - всего лишь жалкое воспоминание о древней технологии управления сознанием, - провозгласил он, - Знаешь, подаван, ведь когда-то давно гномы построили целую лабораторию, конструирующую такие вещицы, в паре сотен шагов от портала, что в Омакшане. Мне всегда казалось, что она давно уже найдена и разграблена, но теперь думаю - а что если ее так и не обнаружили, раз мы до сих пор довольствуемся столь примитивными образчиками древних технологий?
.....- Но как? - пожал я плечами, - Вдоль Омакшана тысячи гномов ежедневно бегают!
.....- Вот и я не понимаю, - кивнул мой наставник, - Но, может быть, её песком занесло, или она под землю провалилась? Обстоятельства ее разрушения нигде не описаны. Зато местонахождение я точно знаю, нашел в архивах древний свиток.
.....- Когда выступаем? - деловито осведомился я.
.....- Сегодня ночью, - мой наставник явно был рад моей сговорчивости, - Днем, ты прав, там многовато народа бегает. Вдруг чего найдём, ещё объясняй потом…

* * *

.....Душная ночь раскинула свой мерцающий полог над чахлыми пальмами оазиса. Скрипели хитиновыми панцирями по песку скорпионы, плескались, переминаясь на одном месте, водные духи, разносился над озером гулкий протяжный вой вздыхающего Ух-Тума, пыхтели пароботы, выпуская дымные клубы в сухой воздух пустыни.
.....Мы вышли из портала и двинулись по указаниям Учителя, который сверялся с пожелтевшим свитком.
.....- Так, триста шагов на юг... Около пальмы в виде костлявой руки - повернуть на юго-восток... Тоже мне, ориентир… А что если ее срубили за это время?
.....- Странно, почему это к лаборатории надо идти, отсчитывая шаги? – удивлялся я, - Её же издалека должно быть видно.
.....- С чего ты взял? – отмахнулся мой наставник, - Раньше лабораторию не отличить было от обычной избы. Ну ладно, вот эта пальма вроде похожа... Так, теперь двести пятьдесят шагов на юго-восток...До валуна, похожего на копчик хума... Ну и сравненьица у них!
.....- Могли бы тогда указать улицу и номер дома, - пожал я плечами, стараясь не отстать от петляющего среди стволов наставника.
.....- Какие улицы в древние времена? – ответствовали мне, .....- Там дорог не было, одни направления. Тем более в пустыне. Ладно, вот этот камень вроде похож… Будем считать, что хум был величиной с двух Аргзгулов... Осталось пятьсот тридцать четыре шага на восток... Раз, два... десять... тридцать восемь... Что такое?
.....Перед нами расстилалась зеркальная поверхность озера. Мне стало понятно, почему никто не нашел исчезнувшее здание. Теперь над ним расстилалась черная гладь воды, искрящаяся отраженными светом звезд, на берегу которой мы сейчас стояли.
.....- Две вещи в мире приводят меня в благоговейный трепет, - задумчиво молвил Учитель, - Звездное небо у меня под ногами, и нрав...
.....Пробегающий гном в здоровенных серебрящихся доспехах нагло прервал размышления моего наставника, зацепив старика бронированным плечом, и скрывшись в темноте через секунду. На стальной спине грубияна ясно вырисовывалась многозубая шестерня.
.....- Нет, - покачал головой старый археолог, - В наше время только звездное небо осталось достойным восхищения. Нравственный закон куда-то пропал. А ведь в молодости, помню, все друг к другу только на "Вы" обращались... Кругом все время слышалось: "Будьте добры", "Прошу покорно извинить", "За все Вас благодарю"...
.....- Эх, балы, красавицы, лакеи, юнкера, - восторженно протянул я. В свои юные семьдесят лет мне довольно смутно представлялись нравы двухвековой давности, в окружении которых проходила молодость моего наставника, - Эх, куда ушли те благородные времена?
.....- Куда-куда, - буркнул Учитель, - Вот такие молодые невоспитанные подаваны, не признающие опыта старшего поколения, их и похоронили. Доставай лучше воздушный шланг из рюкзака, не сидеть же нам тут до утра. Сколько там шагов осталось? Четыреста семьдесят?
.....Я послушно достал из рюкзака моток длинного прочного шланга и помог Учителю проверить герметичность костюма Охотника за головами. Продев шланг в специальное отверстие в шлеме, мы отладили работу клапана, выпускающего воздух при выдохе, и мой наставник смело шагнул в воду, разбив рисунок созвездий мелкой рябью.
.....Я задумчиво следил, как броня старого археолога уходит под воду, потом наплечники, потом шлем, и вот уже лишь пузырьки воздуха, поднимающиеся на поверхность, отмечали путь моего наставника по дну. Потом исчезли вдали и они. Мне осталось лишь задумчиво смотреть, как гигантским червем уходит под воду длинный шланг, думая о том, что в давних временах всеобщей вежливости было что-то возвышенное, потерянное ныне. А сейчас гномы умеют лишь нахамить, наорать, вечно бегут куда-то, не замечая ни закатов, ни рассветов, ни звёзд над головой, ни чарующей тишины полуночной пустыни. Я глубоко вдохнул сладкий воздух оазиса и грустно сел на песок.
.....Прошло не меньше часа, когда труба шланга наконец содрогнулась под двумя условными сигналами. Устало поднявшись, я принялся потихоньку сматывать катушку, давая возможность Учителю вернуться на поверхность. Не прошло и десяти минут, как его шлем показался из расступившихся вод озера, а ещё через несколько секунд довольное морщинистое лицо показалось из-под откинутого забрала.
.....- Ну, как прошла Ваша экспедиция? - осведомился я, уже не сомневаясь в положительном ответе.
.....- Чудесно, - мой наставник явно нашел, что хотел, - Правда, в тридцати шагах от берега какой-то идиот бросил две древние амфоры, я чуть не упал, споткнувшись об них. Теперь пусть приходит, собирает черепки. Зато лаборатория сохранилась в лучшем виде. И даже работающий экземпляр "Универсального манипулятора" удалось раздобыть на складе готовой продукции.
.....Он протянул мне руку, в которой блестел золотистый артефакт, похожий на поставленный стоймя фонарь, увенчанный золотистыми крыльями. Вместо фитиля внутри виднелся многогранный кристалл грязно-серого цвета, а внизу темнел аккумулятор очень похожий на те, что регулярно привозили в селение из Гоб-Блинора.
.....- Вот, смотри, подаван, - радостно подмигнул мне Учитель, - Ослабление, укрощение, изворотливость - все это полумеры. Тут есть действительно полезная штука, называется «послушание»!
.....Он что-то сделал с одним из крыльев "фонаря" и нажал кнопку у его основания. Грязный кристалл внезапно засветился чистейшим белым светом, начав неспешно раскручиваться вокруг своей оси.
.....- Ну-ка, подаван, - скомандовал Учитель, - Возьми свой мешок!
.....Я взял мешок с археологическим оборудованием и приготовился идти к дому.
.....- Нет, стой, - мой наставник покачал головой, - Положи мешок!
.....Пожав плечами, я положил мешок обратно на землю. Учитель внимательно посмотрел на меня.
.....- Почему ты положил мешок? – наградил он меня заинтересованным взглядом из-под седых бровей.
.....- Потому что Вы мне так сказали, - недоуменно ответил я.
.....- Но ты же только что взял мешок и явно собирался домой, - допытывался Учитель, - Может быть ты не хотел класть мешок, но не смог не повиноваться мне?
.....- Не знаю, - помотал я головой, - Вы сказали положить мешок, я и положил. Я привык Вас слушаться, вообще-то.
.....- Да...- задумчиво протянул Учитель, - Плохой из тебя объект для опытов по послушанию. Ладно, возьми мешок!
.....Я взял.
.....- А теперь попробуем так, - наставительно посмотрел на меня старый гном, - Если я тебе что-то скажу - попытайся сделать наоборот. Понял?
.....Я молча кивнул.
.....- Положи мешок! - ехидно приказал мой наставник.
.....Я помотал головой и взялся за ручку мешка покрепче, чтобы не выполнять указание Учителя. Однако в следующую секунду я понял, что стою с пустыми руками, а мешок со всем археологическим оборудованием лежит рядом на земле.
.....- Ага!!! - возопил Учитель, - Оно работает! Ты не можешь ослушаться того, что я тебе прикажу!
.....- Чудесная вещь, - улыбнулся я, и спросил без особой надежды, - А можно я тоже на неё посмотрю?
.....Учитель, не сказав ни слова, протянул артефакт мне. Я удивлённо взял ручку "фонаря" и начал внимательно рассматривать его. Оказалось, "крылья" были вовсе не "крыльями", а множеством золотистых рычажков, рядом с которыми красовались подписи, видимо, поясняющими, за что каждый рычажок отвечает. Тут были давно знакомые термины: "Укрощение", "Сглаз", "Порча", но попадались и до сих пор неизвестные "Злоба", "Вражда", "Благородство", "Вежливость". Рычажок около надписи "Послушание" был передвинут вперед. Я перевел взгляд на Учителя, недоуменно разглядывавшего свои руки.
.....- Что за ерунда? - взревел он наконец, - Почему я отдал ценнейший артефакт своему непутевому подавану?!!
.....- Послушание? - невинно предположил я.
.....- Отдай сейчас же! - артефакт мгновенно покинул мои руки, - Неужели эта штука воздействует не только на твоего визави, но и на всех вокруг, включая тебя? Ерунда какая-то. Надо будет разобраться.
.....Он повернулся на каблуках и сделал два шага по направлению к селению.
.....- Пошли домой, - устало приказал мой наставник.
.....Я не сдвинулся с места. Учитель медленно повернулся ко мне.
.....- Я. Приказываю. Тебе. Возвращаться. В Кхатог. - раздельно произнес он, потряся для солидности артефактом, и добавил зачем-то, - Пожалуйста...
.....Я стоял как вкопанный.
.....- Похоже, там уже не работает, - пояснил я свое поведение Учителю, - Должны же мы знать радиус действия этой штуковины...
.....Мой наставник подошел ко мне вплотную.
.....- Подаван, иди к дому! - сурово приказал он.
.....Я почувствовал, как мои ноги оторвались от песка и бодро зашагали прямо в озеро. Про наличие портала, они, видимо, забыли, а кратчайший путь ко входу в селение проходила как раз под водой! Но не успел я испугаться, как почувствовал, что восстановил контроль над своими нижними конечностями и, остановившись, повернулся к Учителю. Оказалось, я прошел всего пару локтей.
.....- И это все? - мрачно осведомился старый археолог, - То есть мне, скажем, придется ходить след в след за послушным Курбаном, если я не хочу, чтобы он вышел их под контроля и расплющил меня своим молотом? При этом надеясь, что он не додумается приказать мне что-нибудь в ответ?
.....Я лишь развёл руками.
.....- Ладно, пойдём домой, там разберемся, - Учитель щёлкнул кнопкой у основания артефакта, - Теперь без приказаний пойдем, просто спать уже охота. Заночуешь у меня, нечего матушку будить среди ночи…

* * *

.....Учитель давно уже храпел в своей кровати, а ко мне сон все не шёл. Я думал об утерянных моральных ценностях, которые так незаметно и легко исчезли из нашей жизни, оставив после себя незаметную на первый взгляд пустоту. Вот если бы артефакт Учителя мог помочь нам вернуть к жизни вежливость, честность, бескорыстность... но не будешь же ходить за каждым в двух шагах, да и артефактов никаких не хватит. Нет, этот "фонарь" оказался бесполезной игрушкой, вон, даже в сейф его не стали прятать, так и лежит на столе, аккумуляторами блестит. Стоп... аккумуляторы... Сколько лет эта штука провела под водой? А какой срок годности у малого гоблинского аккумулятора?
.....Осененный внезапной идеей, я тихо встал и подошел к нашему рабочему столу. Аккуратно отсоединив заржавевшие клеммы малого аккумулятора от «фонаря», я, стараясь не шуметь, раздвинул "рабочий хлам" над стоящим под столом новеньким большим аккумулятором, недавно привезённом из Гоб-Блинора. Немного повозившись с разъёмами, мне удалось подключить артефакт к новому источнику питания. Выставив вперед рычажки "Вежливость" и "Благородство", я, немного подумав, перевёл вперёд рычажок "Честность" и нажал на кнопку.
.....Яркий свет заполонил помещение. Я сдавленно ойкнул, сорвал с ближайшей вешалки черный рабочий халат и накрыл "фонарь" с бешено вращающимся кристаллом внутри. Потом обеспокоенно взглянул на кровать Учителя, ожидая свирепого оклика оттуда. Однако три кружки крепкого гномояда на ночь хорошо изолировали рецепторы моего уставшего наставника от внешних раздражителей. С кровати не донеслось ни звука.
.....Также бесшумно я задвинул накрытый халатом "фонарь" подальше под стол, забросал его разным рабочим хламом и пошел досматривать выделенные мне на эту ночь сны.

* * *

.....Проснулся я поздно, причем разбудил меня не грозный оклик Учителя, и даже не покровительственный пинок в бок, а совершенно удивительные слова:
.....- Доброе утро, подаван. Вынужден извиниться за то, что оставляю тебя в одиночестве, однако я сегодня приглашен на еженедельный совет старейшин селения и не имею возможности опаздывать. Завтрак оставляю на столе.
.....Ошалело разлепив глаза, я увидел ласково улыбающееся лицо своего наставника и смог лишь пробормотать:
.....- С-с-спасибо, Учитель.
.....- Ну вот и чудесно, - искрящиеся глаза, обрамленные разбегающейся сеточкой морщинок, словно лучились добротой, - Тогда я пойду, с твоего позволения. Увидимся вечером.
.....Лишь когда за спиной старого гнома захлопнулась входная дверь, я вспомнил события вчерашней ночи и чуть не запрыгал до потолка. Артефакт работал! Причем явно не в двух шагах, но, как минимум, на весь дом. А может быть и дальше? Быстро проглотив остывающую тыквенную кашу, я помчался на улицу.
.....Уже в нескольких шагах от дома я уверился, что артефакт действует. Случайно налетевший на меня неизвестный варграф, вместо того, чтобы оттолкнуть плечом и грубо обругать, внезапно рассыпался в извинениях за свою неуклюжесть. Я с удовольствием раскланялся с ним, извинившись в свою очередь за нерасторопность, и направился к центральной Ратуше. Там мастер Надум как раз приветствовал очередную группу новобранцев:
.....- Добро пожаловать в наше прекрасное селение. Очень рад, что вы выбрали для прохождения службы именно наш гарнизон. Здесь вам будут предоставлены комфортабельные казармы, полноценное трехразовое питание, большой выбор комплектов брони и оружия, а также возможность профессионального и карьерного роста.
.....Новобранцы, привыкшие к обычному: "Приперлись, придурки? А ну, живо в подземелье, бить летучих мышей, кто выживет - поговорим ещё!", переглядывались, с выражением крайнего удивления на чумазых лицах, и нестройно, но вежливо, благодарили своего командира.
.....Из раскрытых дверей таверны доносился голос Нагора:
.....- Ох, простите великодушно, в этой бочке пиво разбавлено. Нет-нет, вовсе не оплошность поставщиков, я самолично его вчера разбавлял, взял грех на душу! Как и позавчера, и неделю назад. А сегодня проснулся - и как пелена с глаз спала, раскаялся во всем. Ну конечно, немедленно заменят, вон, уже катят новую бочку. И непременно обед за счет заведения! Нет-нет, я настаиваю! Благодарю Вас, Вы так добры...
.....Я слушал разливания трактирщика, раскрыв рот, но ещё больше поразился словам Надхора, принимавшего в свою лавку новую вещь:
.....- Ну почему же старая? Вполне ещё неплохая кольчуга. Да, дам две трети магазинной цены. Ну да, вчера одну треть давал, но ведь не честно же это, так грабить родных гномов!
.....Я помотал головой и направился дальше по площади. Из дверей кузницы доносился добродушный бас Дхарона:
.....- Уважаемый ученик, убедительно прошу тебя аккуратнее лить металл в форму, потому что брызги расплавленного мифрила попадают на одежду и руки твоего наставника.
.....Представив себе, что ждало бы недотёпу-ученика, если бы мой артефакт не заработал, я, насвистывая от переполнявшей меня радости, направился в сторону аукциона, где стояли, удивленно глядя в толпу, два гнома из клана "Правосудие Кхадгора". Такого спокойного дежурства они не знали с момента поступления на службу суровому богу гор.

* * *

.....Учитель вернулся домой уже под вечер. Ещё с порога было видно, как он взволнован, однако обратился ко мне столь же приветливо, как и утром:
.....- Добрый вечер, подаван. Как прошел твой день?
.....- О, спасибо, Учитель, все чудесно, - с достоинством ответствовал я, подавая на стол жареную отбивную из вараньего окорока, - А как прошел Ваш день?
.....- Странные вести приходят с полей сражений, Корагор весьма обеспокоен, - пожал плечами Учитель, - Наши доблестные воины рассыпаются в извинениях, даже случайно наступив на ногу троллю на арене, вступать в бои не хотят, говорят, что это несправедливо - одевать дающую преимущества броню и пить хитрые эликсиры, подстегивающие возможности гнома. Все решили перейти на "благородные" дуэли в серых доспехах, или уйти в Темные Своды, где лишь боевые умения выявляют сильнейшего. Хумы в оранжевых доспехах бродят по арене, как неприкаянные, не зная, с кем воевать...
.....- Вот и пусть тоже переходят на благородные битвы! - улыбнулся я, - А то привыкли двойным ударом бить, травмируя бедных гномов пять раз кряду.
.....- Но ещё более странные вещи творятся у нас в селении, - словно не слышал меня мой наставник, - Урдин снижает цены в лавке, говорит, что не может больше грабить соплеменников. Торадор просит у совета перековать доспехи Охотников за головами, говорит, что столько оглушения - это действительно не честно по отношению к хумам. Один из могучих кланов сегодня пришёл к Корагору в полном составе, и признался, что действовал нечестно при открытии четвертой лавки, проводя договорные бои с хумами, и приглашая гномов в клан на один день ради монеток. Одна гнома вообще открыла страшную тайну, что порой воевала в шахтах не сама, а пускала вместо себя механизм, который маскировался под неё, пока она отдыхала на острове. И такие признания сыплются весь день. Корагор хватается за голову - самые мощные кланы Кхатога надо почти в полном составе отправлять на каторгу... кто будет воевать с хумами - непонятно.
.....- Зато теперь все будет как в старые добрые времена. Честно и благородно, - обрадованно посмотрел я в глаза Учителю, радуясь, что сумел осуществить его мечту, - Как мы с Вами и мечтали, добывая этот артефакт.
.....- Подожди-ка, мой дорогой подаван, неужели этот неординарный день твоих рук дело? - я довольно кивнул, - А нельзя ли посмотреть, как ты сумел запустить "Универсальный манипулятор" на такую дальность?
.....- Да я просто подключил к нему большой аккумулятор, - показал я рукой под стол.
.....С неожиданной прытью мой наставник вскочил со стула и углубился под верстак. Раздался шум разгребаемого хлама, показался свет крутящегося в "фонаре" кристалла, потом раздался сухой щелчок, погасивший веселые отсветы на стенах, а через несколько секунд раздался громовой рык:
.....- ИДИОТ!!! - казалось, стены ремонтного завода не выдержат такого акустического удара, - Ты что наделал? Ты решил все селение погубить? Хочешь, чтобы «подобревшие» операторы выключили пароботов, из опасения, что те кого-нибудь "случайно зашибут", после чего Черные рыцари вырежут тут всех? Хочешь разрушить все, что мы столько веков строили, одним ударом?!! Зачем ты заставил всех быть честными и вежливыми?
.....Багровый от ярости Учитель уже нависал надо мной, чуть ли не метая молнии из глаз.
.....- Нет, я не хотел... - пролепетал я недоуменно, - Но вы ведь так хорошо рассказывали. Все были вежливыми, не лгали, делали добро...
.....- Да это все стирается в памяти с годами! - воздел над головой кулаки мой наставник, - На самом деле и врали, и грубили, и совершали низости, и подло обманывали хумов. Поэтому и выжили до сих пор. А что в книжках да мемуарах пишут - так это, во-первых, надо делить пополам, во-вторых, память сохраняет в основном приятные моменты, а в-третьих, вся эта вежливость шла от души, не навязанная извне. Ты представляешь, какая это пытка, когда ты хочешь нагрубить какому-нибудь идиоту, а вместо этого у тебя вырываются глупые извинения? Я думал, с ума сойду за этот день!!!
.....- Странно, у меня никаких внутренних конфликтов не было, - нашел я в себе силы возразить.
.....- Ну, у тебя явно патология, - махнул рукой Учитель, доставая артефакт из-под стола, - Ты, даже если тебе на ногу наступить, извинишься, что вовремя её убрать не успел. Вот и был с этими "управляющими импульсами" на одной волне...
.....- Видимо, других таких не было, - сокрушенно выдохнул я, - А ведь мне казалось, что вы тоже хотите вернуть те времена, хотите, чтобы все вокруг были вежливыми, отзывчивыми... Что поблагодарите меня за это.
.....- Ага, - саркастически хмыкнул мой наставник, поднимая артефакт над головой, - Благодарю тебя, подаван. За все тебя благодарю!
.....И с размаху кинул хрупкий "фонарь" на каменные плиты пола.

[Стасичка]

Работа №11

В небольшом доме на окраине Кхатога в семье оружейника жила маленькая гномочка. Она была настолько маленькой, что ее тяжело было обнаружить среди компаний других детей, вечно бегающих по улицам и переулкам. Поэтому мама пошила ей ярко-красную шапочку, которую хорошо было видно издалека. С тех пор гномочку иначе как Красной Шапочкой не называли.
Когда Красная Шапочка пошла в школу она оказалась самой маленькой в классе, и ее посадили за первую парту. Она с удовольствием училась читать и писать, любила историю, математику и иностранный язык, но больше всего ей нравились сказки, которые читал учитель на уроках литературы. Подперев голову рукой, она широко раскрытыми глазами смотрела прямо в лицо учителю и, слушая его голос, представляла себе стаи огромных изумрудных драконов, парящих над горами Кхада; страшных серых волков, живущих в лесных чащах; прекрасных гномок, заточенных в подземных темницах; и великих гномов-героев, побеждающих одним взмахом боевого молота несметные полчища людей.
Но, вот, наконец, наступили летние каникулы. Время пробегало быстро и незаметно. В один из дней раздался стук в дверь, и в дом вошел воин в пыльном дорожном плаще. Он принес корзинку, которую передала бабушка Красной Шапочки, живущая в Оазисе Омакшан. В корзинке, аккуратно накрытые белой салфеткой, лежали очень вкусные пирожки с вишнями.

***
К вечеру пирожки закончились, и Красной Шапочке стало грустно. Разумеется, она готова была каждый день получать очередную корзинку с пирожками, но грустила она потому, что сильно соскучилась по бабушке, и Красной Шапочке вдруг захотелось сходить к ней в гости и поблагодарить за такое прекрасное угощение. Тогда она пошла к родителям и попросила отпустить ее завтра с самого утра в Омакшан к бабушке.
- Мне очень хочется обнять бабушку и сказать ей спасибо!
- Как же ты пойдешь одна? – Всплеснула руками мама. – Ведь это так опасно!
- Что же может быть опасного? Дорогу я знаю, мы на уроках географии карту Соли-Дора изучали. – Удивилась Красная Шапочка. – Я за полдня дойду, поблагодарю бабушку, у нее переночую, и послезавтра домой вернусь.
- Ты можешь встретить страшных серых волков в дремучих лесах, ужасных людей в полях Соли-Дора, смертельно опасных водных духов у маяка Соли-Нара. – Предупредил папа. – А ты такая маленькая! Тебе не удастся одной дойти до Омакшана.
- Я маленькая а, значит, незаметная! – Убеждала Красная Шапочка. – И, потом, я могу быстро бегать. Меня не догонят ни страшные люди, ни серые волки!
Как ни пытались родители отговорить Красную Шапочку от рискованного путешествия, она все-таки упросила отпустить ее завтра рано утром в гости к бабушке.

***
На следующий день по дороге мимо старой заставы бодро шагала Красная Шапочка. Слегка пританцовывая на ходу, она широко размахивала руками и напевала веселую песенку. За спиной у нее подпрыгивал маленький походный рюкзачок с подвешенной на цепочке пушистой игрушкой.
- Стой! Кто такая? Куда путь держишь? – Остановил ее суровый голос Торадора.
- Я Красная Шапочка, иду к бабушке, в Омакшан.
- Одна? И тебе не страшно?
- А чего мне бояться? Я уже большая, в школе первый класс закончила.
- Большая! Ты на себя в зеркало посмотри, ты же ростом мне по колено! Родители хоть в курсе?
- Да! Бабушка передала мне полную корзинку вкусных пирожков с вишнями. Поэтому, папа и мама разрешили сходить в гости к бабушке в Омакшан, чтобы поблагодарить ее.
- Пирожки с вишнями? Очень вкусные, наверное! Кто бы мне на дежурство передавал корзинку с пирожками? Ладно, иди! Только будь осторожна! Через Поле Брани не ходи. Там много злых хумов.
- А кто такие хумы?
- Ну, люди! Их обычно так называют.
- Ой! Нам в школе об этом не говорили!
- Короче! Возьми левее, мимо скал незаметно проскочишь к заливу, потом иди вдоль берега, пока на полянке дракона не увидишь. К нему не подходи, а сворачивай направо к колодцу и беги что есть сил. Там рядом с Порталом место найдешь, где можно отдохнуть. Дальше - спросишь у кого-нибудь дорогу.
- Спасибо, Торадор!
- Ну, удачи тебе, Красная Шапочка!

***
Лес становился все гуще, и под ногами кое-где хлюпала вода. Красная Шапочка поежилась, но продолжила уверенно идти вперед к просвету между деревьями. Там она надеялась встретить дракона.
Когда она вышла на большую заросшую высокой травой поляну, дракона нигде не было видно, но в кустах кто-то шуршал, сопел и хрустел сухими ветками. Отойдя от кустов на несколько метров, Красная Шапочка замерла в заинтересованном ожидании. Наконец, из кустов вышло странное существо, чем-то похожее на гнома, только значительно выше, тоньше и без бороды.
Существо было одето в серую одежду и как раз в этот момент застегивало пуговицы впереди на широких штанах, удовлетворенно бурча себе что-то под нос. «Наверное, именно так должны выглядеть люди» - Подумала Красная Шапочка, но на всякий случай спросила.
- Здравствуй! Ты случайно не серый волк?
- Оп-па! Мелкая гномка! Ты как попала на защищенную территорию?
- О! Ты говоришь на иностранном языке, который мы учим в школе! – Обрадовалась своей подготовленности Красная Шапочка. – Я сказала: «Здравствуй! Ты случайно не серый волк?».
- Я? Серый волк? Нет, меня зовут Барби! Как ты здесь оказалась?
- Красивое имя! Мою любимую куклу так зовут. Это хорошо, что ты не серый волк, а кукла.
- Какая я тебе кукла! Я охотник, и ты ко мне не подходи! Дотронешься до меня – начнется бой, и я тебя убью! И быстро говори, как ты прошла сквозь охрану?
- Это такие огромные черные воины с длинными мечами? Они на меня даже внимания не обратили. А почему ты хочешь меня убить? Если ты не серый волк и не кукла то кто ты? Тогда ты, наверное, страшный хум?
- Поговори мне…! Так, а что у тебя в рюкзаке?
- Альбом со школьными рисунками, цветные карандаши, зонтик и бутерброд с маслом и яблочным повидлом.
- Я так и знал! Ни скальпа, ни дропа!
- Мы такие иностранные слова еще не проходили в школе. Меня, кстати, Красная Шапочка зовут. Хочешь половинку бутерброда?
- Вижу, что не зеленая! Ладно! Все равно сегодня день неудачный с самого утра. Доставай свой бутерброд.
Красная Шапочка аккуратно разделила бутерброд на две половинки, один кусок протянула Барби, со вторым села на соседний пенек и принялась рассказывать о своих сегодняшних приключениях.
Барби сидел на пеньке, медленно жевал бутерброд и внимательно слушал Красную Шапочку, эмоционально реагируя жестикуляцией и мимикой на каждый удививший его эпизод. Когда она не могла подобрать необходимое слово и переходила на родной гномий язык, он сразу же подсказывал ей насколько вариантов продолжения фразы.
Наконец, бутерброд и рассказ закончились. Барби почесал затылок, скривив правый глаз, и предложил.
- Давай я тебя из леса выведу к поляне с драконом, а то ты еще на октупулуса или медведя наткнешься, тогда точно тебе конец будет!
- Спасибо, Барби! Ты такой добрый. Как хорошо, что я встретила тебя, а не серого волка или страшного хума.
- Иди, иди, малявка! Хоть бы никто нас вдвоем не увидел, а то позора потом не оберешься.
Через минуту они уже углубились в лес, идя по разные стороны тропинки и болтая о разных пустяках, о которых обычно говорят в дороге.

***
Черный дракон неподвижно сидел на краю полянки, сложив крылья, и устало склонив голову. Его большие немигающие глаза философски осматривали окружающий мир. Внимание дракона привлекло что-то непонятное, небольшого размера и красного цвета, движущееся в траве в его сторону. Только с расстояния в несколько метров стало ясно, что это очень маленькая гномочка с красной шапочкой на голове. Она остановилась, подняла голову и восторженно воскликнула.
- Ух, ты! Дракон! Какой большой и красивый! Именно таким я себе его и представляла!
- Даже если бы ты представляла меня совсем иначе, я все равно был бы таким же. – Лениво откликнулся дракон.
- Ты умеешь разговаривать по гномьи? – Изумилась Красная Шапочка.
- Я живу уже больше тысячи лет и хорошо изучил языки людей и гномов.
- Как хорошо! Значит, мы сможем немного поболтать с тобой!
- Поболтать со мной? Это что-то новенькое! И что ты собираешься на мне прокачивать? Ввели какой-то новый боеприпас?
- А что такое прокачивать? Нам в школе об этом не рассказывали!
- Странная гномочка! Зачем же ты тогда ко мне пришла?
- Меня зовут Красная Шапочка. Я иду к бабушке в Омакшан, поблагодарить ее за вкусные пирожки с вишнями. Торадор сказал, что у поляны с драконом я должна свернуть к колодцу направо. Но я заблудилась и вышла на поляну с другой стороны. Подскажи мне, куда мне теперь надо идти.
- Ты идешь благодарить бабушку? Может быть, еще не все так плохо в Элиноре? Хорошо! Я помогу тебе!
- Вот спасибо! Ты, наверное, летаешь высоко, все видишь, все знаешь.
- Я давно уже не летаю. Некуда, да и смысла нет. Раньше, помню, найдешь восходящие воздушные потоки и часами кружишь над лесами, лугами и горами. Красота! Или наперегонки с изумрудным драконом до западных островов и обратно…. Все! Отлетался я!
- Разве тебе больше не хочется подняться в воздух?
- Нет. Не хочется. Гномы и люди заводов понастроили, атмосферу загрязняют. Задыхаться я начал в полете. Да и здоровье мое пошатнулось. Вокруг одни гербициды, пестициды, инсектициды. Они до добра не доводят. В былые времена поймаешь где-нибудь на ферме кабанчика или овечку – на три дня сил наберешься. А сейчас только изжога и тяжесть в желудке. Смотри, каким жирком я заплыл. Каждое утро по часу зарядку делаю, ничего не помогает. А, говорят, алхимики еще придумали эмульгаторы и консерванты. Куда катится Элинор?
- Не грусти! Все будет хорошо! И ты еще полетаешь над полями, лесами и горами.
- Нет. Мир изменился в худшую сторону и прошлого не вернуть. Триста лет назад лишь самые сильные воины из двух рас могли сразиться со мной. С собой брали только меч или топор. Иногда по полдня бились. О победителях слагали легенды, их называли Укротителями Драконов. А сейчас что? Приходят дохляки, живот кое-как щитом прикроют и гранату на меня кидают. Это у них называется прокачка. Хорошо, что мой отец не дожил до такого позора.
- Мне очень жаль тебя, дракон! Может быть, я могу чем-то помочь?
- Иди уже! Вон, там твой колодец. Рядом с ним площадка утоптанная есть, на ней бои запрещены. Там сможешь отдохнуть и дорогу к маяку спросить. Только беги быстро. В те места часто приходят люди выбивать камушки из големов. Ну, удачи тебе, Красная Шапочка!
- Спасибо тебе, дракон. Ты очень добрый, хоть и грустный.

***
Красная Шапочка бежала по тропинке, придерживая руками лямки рюкзачка. Слева показались большие палатки, но возле них никого не было видно. Зато справа открылся вид на большое поле, на котором высокими каменными истуканами торчали из травы многочисленные серые големы. Два десятка бойцов, вооруженных мечами и копьями, группами по трое-четверо бросались в атаку на големов, подбадривая себя воинственными криками.
Красная Шапочка на бегу успела подметить, что воины были немножко похожи на Барби, но больше на ужасных кровожадных существ, нарисованных в учебниках и книжках про людей.
Бойцы в свою очередь заметили Красную Шапочку, мгновенно собрались в одну большую группу, и, провожая ее ненавидящим взглядом, ощетинились оружием. При этом они ни на секунду не прекращали что-то громко выкрикивать.
- Тревога!
- Смотрите! Гномка! Убегаем!
- Стойте! Смотрите куда она бежит? Она же мимо нас бежит!
- Да она совсем маленькая!
- Малявка! Да она сама нас боится!
- Эй, малявка! Иди сюда, мы тебе по голове настучим!
- Вали отсюда! Это мы тут големов бьем!
Красная Шапочка побежала еще быстрее, прорвалась сквозь густые заросли кустарника и неожиданно оказалась перед величественными развалинами давно разрушенного города. «Это и есть Соли-Дор» - Подумала она, вспомнив уроки географии. Слева она увидела колодец, справа – удивительное строение похожее на огромный бублик, скорее всего именно его Торадор называл Порталом.
Рядом с Порталом была большая, хорошо утоптанная площадка. Посреди нее стоял исполинский воин устрашающего вида. Красная Шапочка, не задумываясь, подбежала к воину, спряталась за ним и принялась всматриваться в кустарник, пытаясь определить, не гонятся ли за ней. Но все было тихо.

***
Отдышавшись и успокоившись, Красная Шапочка осторожно взглянула на невозмутимо стоявшего воина.
Он был настолько огромен, что лица его не было видно. Рассматривая его снизу вверх, она, прежде всего, поразилась черепу, который он держал в левой руке. В правой - он держал окованный металлом трезубец, на котором болтались еще несколько черепов. Его сапоги, одежда, руки были однообразно серого цвета. «Гном или не гном?» - Красную Шапочку мучили сомнения. Наконец, она собралась с духом и прокричала в вышину – «Здравствуй! Ты гном или серый волк?».
Минуту воин не реагировал, потом медленно наклонился, рассматривая того, кто посмел нарушить его покой! Широкий нос, густая вьющаяся борода, мохнатые брови сразу же подсказали Красной Шапочке, что это все-таки гном. Просто он действительно был очень большим. После продолжительной паузы воин медленно заговорил.
- Ты что, никогда волков не видела?
- Нет! Я знаю о них только по сказкам, которые читал нам учитель в школе?
- И почему же ты решила, что я волк?
- Ну, ты такой серый…
- Сколько раз говорил себе – в Солидор ни ногой! И что я тут потерял? Только пачкаюсь.
Воин брезгливо осмотрел себя и начал резко хлопать ладонями по телу, подняв тучи серой пыли. Оказалось, что воин был одет в богатые доспехи с золотой инкрустацией. Когда пыль отнесло ветром, а Красная Шапочка откашлялась, она продолжила.
- … и страшный такой, с черепами!
- Черепа? Это бутафория! На хумов страх наводить.
- Бута…, что?
- Короче! Гипсовые они!
- Понятно! Это как у нас в школе на уроке биологии!
- Не тому вас в школе учат! Во-первых, в нашей местности волки не водятся! Во-вторых, могла бы меня и узнать. Я все-таки Хранитель и уровень у меня как-никак не самый маленький.
- Хранитель? Настоящий? Значит, у тебя и анналы есть?
- Что? Что ты сказала?
- Ну, наш историк любит так говорить: «хранится в анналах». Мне всегда было интересно, как они выглядят.
- Слушай! Кто ты такая и что здесь делаешь? Ты пришла, чтобы меня раздражать? Рот закрой и стой смирно!
- Не обижайся! Я Красная Шапочка, я иду в Омакшан к бабушке в гости, чтобы поблагодарить ее за вкусные пирожки с вишнями, которые она для меня передала. Я больше не буду тебя раздражать, я пойду.
- Сто-о-о-ой! – Властно скомандовал воин. – Ты действительно идешь только затем, чтобы сказать бабушке спасибо?
- Да. Ведь бабушка меня любит и ей будет приятно.
- Возись тут со всякой мелочью! – Пробурчал воин, могучей рукой поднял Красную Шапочку за рюкзачок и посадил к себе на плечо. – Держись крепче, я тебя до развалин донесу. А то ходят тут всякие….
Плавно покачиваясь на плече воина, Красная Шапочка могла хорошо рассмотреть окрестности. Покрытые вековой пылью развалины Соли-Дора с высоты ее положения выглядели не так пугающе. Воин шел прямо, не обращая внимания на петляющую тропинку. Испуганные пауки и ящеры шарахались в стороны, не дожидаясь его приближения. Странные водяные существа иногда неожиданно всплывали под его ногами и с шумным хлопком взрывались, оставляя после себя маленькую лужицу.
Подойдя к длинной стене, воин остановился и, щурясь, пристально посмотрел на солнце.
- Так! Два сорок семь! Через восемь минут появится Темный Властелин! Дальше добирайся сама! – Он снял Красную Шапочку с плеча и осторожно поставил на землю. – Только прямо не иди, нарвешься на стальную черепаху. Тут где-то дырка в стене должна быть, вот в нее и сворачивай!
- Ты хороший Хранитель! Спасибо тебе, что предупредил меня!
- О чем предупредил? – Подозрительно переспросил воин.
- О том, что серые волки в Соли-Доре не водятся. Мне теперь не страшно будет идти.
- Привет бабушке! – С ухмылкой сказал Хранитель и медленно растворился в воздухе.

***
Красная Шапочка вышла к углу дома и остановилась, пытаясь решить, куда идти дальше – налево или направо. Ее размышления прервали странные звуки. Из-за дальнего угла дома выполз гном. Он полз медленно, на четвереньках и задом наперед, что-то бурча себе под нос. Через огромную лупу он внимательно рассматривал следы на тропинке. «Здесь недавно проходил хум!» - радостно сообщил он сам себе. Достав рулетку, он тщательно измерил длину и ширину следа и разочарованно добавил. – «Десятый уровень! Не подходит!».
Гном поднялся на ноги, и Красная Шапочка смогла лучше его рассмотреть. Среднего роста, внушительные доспехи, топор в руке, огнемет за спиной, большая сумка через плечо и куча маленьких сумочек на поясе. Поверх доспехов была одета матерчатая безрукавка с десятками карманов. И сумки и карманы распирало от множества полезных вещей – ножичков, баночек, карандашей, свитков и всего прочего, что может пригодиться в пути. Впереди на безрукавке было прицеплено несколько больших значков с надписями «Прайд – навсегда!», «Львица+Матерый=Любовь», «Мудрый Ктулху с нами!», и других, неразличимых из-за мелкого шрифта.
Минуту они с интересом рассматривали друг друга, потом, спохватившись, что поступает неприлично, она сказала.
- Здравствуй! Меня зовут Красная Шапочка! Подскажи мне, пожалуйста, как пройти в Омакшан. Там живет моя бабушка, к которой я иду в гости, чтобы поблагодарить ее за вкусные пирожки с вишнями, которые она для меня передала.
- Как интересно! А меня зовут Хрум.
- Какое вкусное имя!
- Вкусное?
- Хрум. Когда я надкусываю хрустящие печенья, которые печет моя мама, раздается такой же аппетитный звук – хрум.
- Понятно! Тебе повезло. Я самый лучший проводник в этих местах. Иди за мной, и через полчаса я тебя выведу к тропинке на Омакшан. А там уже рукой подать до твоей бабушки.
Они углубились в лабиринт развалин Соли-Дора. Хрум постоянно останавливался, изучал огромную карту, сверялся с компасом, измерял барометром давление, термометром температуру на солнце и в тени, доставал из кармана большие часы на цепочке, рассматривал и измерял чьи-то следы, каждый раз бормоча себе под нос: «Интересно, интересно!».
Несколько раз им навстречу выскакивали скорпионы, духи и другие страшные существа. Всех их Хрум сносил одним быстрым ударом, после чего радостно потирал руки и говорил: «Пригодится!». Один раз на повороте они столкнулись с человеком в красивой синей форме. Красная шапочка даже не успела испугаться. Хрум таким же неуловимым движением топора избавился от неожиданного противника, радостно комментируя победу: «Неплохо, неплохо!».
Когда Красная Шапочка в четвертый раз увидела у стены присыпанный песком запомнившийся ей использованный свиток предателя, она решила поделиться своими сомнениями с Хрумом.
- По-моему, мы здесь уже были!
- Я знаю! Мне просто очень нравится это место! Ну, ничего! Через пару минут мы выйдем к Омакшану.
Пройдя еще несколько полуразрушенных кварталов, они действительно вышли из Соли-Дора и оказались у подножия заросшего травой холма.
- Вот и пришли! Дальше – сама! По этой тропинке поднимешься на холм, потом налево, увидишь большую черепаху у озера, мимо нее к охране подойдешь и ты, практически, уже у бабушки.
- Спасибо тебе, Хрум! Ты мне очень помог.
- Да, не за что! Рад был помочь!

***
Поднявшись по тропинке на вершину холма, Красная Шапочка замерла от неожиданности. Прямо перед ней в кресле-качалке сидел человек устрашающего вида. Он был одет в богатые золотые доспехи, на плечах просматривался дорогой плащ. Лицо его выражало усталость от ничегонеделанья. Слева и справа от него выскакивали из травы скорпионы и водные духи. Медленно покачиваясь в кресле-качалке, он непринужденно бил их алебардой на длинной рукоятке так, словно махал не тяжелым оружием, а легким веером.
Наконец он заметил Красную Шапочку. Мгновенно алебарда описала широкую дугу и остановилась в нескольких сантиметрах от ее головы.
- Ух, ты! Гномка минус второго уровня! – Весело сказал человек. – Ты откуда такая взялась?
- Здравствуй. Меня зовут Красная Шапочка. Я из Кхатога.
- Да ты, оказывается, по-нашему умеешь разговаривать! Молодец! А я вот в школе иностранный язык не любил. Две сотни слов выучил, да и те забыл. Теперь помню только «стой» и «руки вверх». – Человек осторожно отвел алебарду и принялся снова колотить ею налево направо по скорпионам и водным духам. – Как же ты добралась сюда?
- Я иду к бабушке в Омакшан, поблагодарить ее за вкусные пирожки с вишнями. Мне по дороге все помогали.
- К бабушке? Поблагодарить? Смотри-ка, все как у людей! Я вот тоже люблю к бабушке в гости заглянуть. Сад у нее большой! Варенье она такое вкусное варит! Из черешни и айвы. Ты пробовала варенье из айвы?
- У нас айва не растет.
- Я, к сожалению, к ней редко сейчас захожу. Все времени нет…. А давай мы с тобой сейчас к моей бабушке пойдем! Вот, она обрадуется! Обязательно угостит нас чем-нибудь вкусненьким. Варенье из айвы попробуешь!
- Я не могу! Меня моя бабушка ждет.
- Очень жаль! Все равно я тут уже час бесцельно сижу, ни одного гнома моего уровня нет. Не с кем подраться.
- А зачем тебе драться?
- Ну, мы Иные, сильнейший клан людей. Мы должны драться с гномами, защищать нашу расу!
- Защищать? А разве гномы на вас нападают? Нам в школе рассказывали, что как раз вы нападаете, а гномы защищают свои земли от людей!
- Ну, это война. Кто-то нападает, кто-то защищается. Потом наоборот.
- Значит, гномы и люди друг на друга нападают и друг от друга защищаются?
- Конечно! Когда на нас нападают, мы защищаемся! Если никто не нападает, мы сами нападаем.
- Но зачем?
- Мы воины! И люди и гномы! Мы должны воевать, нас этому в юности научили, мы всю жизнь в этом совершенствуемся. Или ты предлагаешь всем нам идти выращивать тыквы и пасти гусей?
- Тогда за что же вы воюете?
- Тебе этого не понять. Это наша жизнь. Помню, как-то наш клан с вашими Механиками сошелся. С утра до вечера рубились! Крепко мы тогда вашим наподдали. Но и Мехи много наших побили. А на следующий день не смогли вспомнить, из-за чего драку начали. Вот так вот!
- И кто победил?
- Тогда? Не знаю, считать надо. А какое это имеет значение?
- А если не имеет значения, может быть лучше жить у бабушки и каждый день кушать варенье из айвы или черешен, чем сидеть и ждать, с кем бы подраться?
- Может быть ты и права! – Задумчиво сказал воин. – Все равно гномов тут нет, навещу-ка я свою бабушку! – Он решительно встал, сложил кресло, пнул спрятавшегося под ним скорпиона и начал собирать вещи в большую дорожную сумку.
- Так, я пойду? – Осторожно спросила Красная Шапочка.
- Да! Конечно! Бабушка тебя, наверное, уже заждалась. И еще! Будешь назад возвращаться, вдоль во-о-он той стены не ходи. Можешь попасть в засаду.
- Спасибо тебе, добрый человек!

***
Красная Шапочка поднялась по ступенькам крыльца, постучала в дверь и через мгновение оказалась в теплых и нежных объятиях бабушки.
- Как же ты одна добралась в Омакшан?
- Благодаря моим друзьям в Соли-Доре!

[Стасичка]

Работа №12

Магия огня. Часть 2. Пролог.
Вельзвула разбудил тонкий луч света, проникавший сквозь плотно сжатые веки. Несколько мгновений гном не открывал глаз, стараясь понять, жив он или уже в гостях у любезной королевы Смерти. Но настырный источник света не исчезал, продолжая надоедать. Тогда он все же осторожно приоткрыл правый глаз. Над своей головой он увидел легкий навес, сплетенный из трав. Под спиной его лежал удобный шелковый матрас. Рядом на крохотной поляне располагался шатер, со всех сторон его окружали пышные цветы. Вельзвул недоуменно огляделся, стараясь отыскать источник яркого света. Увы, ничего не обнаружив, недоуменно нахмурился и снова принялся разглядывать цветы. Из них раздалось приглушенное хихиканье. Отчаявшись разглядеть кого-то, гном решил пойти на хитрость. Он мучительно застонал от боли и сделал вид, что потерял сознание. В тот же самый момент из цветов появилось девичье личико, донельзя хорошенькое и невероятно знакомое. Не поднимая ресниц, он разглядел роскошные серебряные кудри, перехваченные надо лбом золотым обручем. Гном продолжал симулировать, обеспокоенная девушка, появилась рядом с ним, явив прекрасно тело, закрытое шелковой повязкой с прекрасной вышивкой. Очарованный Вельзвул не сдержался, обхватив ее за плечи, привлек ее к себе на грудь и припал к ее устам долгим поцелуем. Но тут же получил невероятно сильный удар в грудь, вырвавший у него стон боли...
- Ох, Диеза, твоя сила ни капельки не уменьшилась. Где я? - поинтересовался он.
- На том свете, конечно! - Она изумленно распахнула глаза. На ее лице читалось: как этот тупоголовый гном не может понять этого.
- Эээ, почему? - перебил красавицу Вельзвул.
- Ты спас весь Элионор! Ты героически погиб в сражение с богом Кхадгором! Наш старейшина говорит, что даже чудища пропали из подземелий!
"Ничего себе! - подумал гном"
- А ты, тогда как оказалась здесь Диеза? - рассеянно поинтересовался он.
- После твоей победы весь мир изменился. Я создала новый орден "Хранители Магии Огня", мы нашли множество древних артефактов, но только один дал эту возможность.
- Я здесь только чтобы сказать тебе спасибо и выразить почтение от наших наций. Возьми этот сверток. Он твой по праву, я достаточно его использовала, - в одно мгновение она растворилась, оставив гнома в одиночестве.
Развернув, он обнаружил то чего ему не хватало все это время, то без чего он раньше и жизни своей не мыслил.
- Нет, малышка Диеза. Это я должен благодарить тебя за все, - тихо произнес Вельзвул, перебирая в своих руках смертельное оружие. - Если моя сущность жива, значит и его тоже. А уж он не забудет выразить свое "спасибо" этому миру.

[Стасичка]

Работа №13

Теплым июльским вечером, накануне Купальской ночи, на самой красивой и уютной полянке в глубине Шионского леса, собралась вся молодежь Лонгхольма. Парни раскладывали костры, девчата разбрелись по окрестностям, собирать цветы.
Чуть в стороне от поляны, под тенистым деревцем сидела девушка. Вокруг нее охапками лежали всевозможные цветы - одуванчики, васильки, незабудки, ромашки. Девушка плела из них венки, что-то, то ли нашептывая, то ли напевая про себя. Время от времени к ней подбегали подружки, и каждая получала свой венок. Поляна звенела от молодых голосов - смеющихся, поющих, вскрикивающих, радостных и озорных. Девушка закончила плести очередной венок и, отложив его в сторонку, подняла взгляд. Рядом с ней стоял рослый, молодой воин, в новеньком парадном мундире, с нашивками клана «Стражей».
-Привет! – широко улыбаясь, сказал он. – Можно тут с тобой посидеть? А то жарковато там, у костров. А у тебя хорошо – тенек, ручеек, цветами пахнет.
- Ну, посиди. – Лукаво улыбнулась в ответ девушка. – Поляна не купленная, дерево не именное. Парень хмыкнув, уселся рядом.
- Меня Джентри зовут. Можно просто – Джэн.
- А я знаю. – Девушка принялась за очередной венок.
- О, как! – воскликнул удивленно молодой человек. – Это уже интересно!
- Ты новенький из клана «Стражей».
Парень покосился на свои нашивки, и рассмеялся.
- Ну, подловила.
- И это о тебе уже почти месяц, шепчутся все девчонки Лонгхольма. – продолжила девушка. Лицо молодого человека снова стало заинтересованным. – Какой лихой новобранец появился у «Стражей», сколько гномов положил, сколько наших спас, как лихо ушел из засады, месяца не прошло, а он уже Капитан, а сам-то и хорош, и пригож, и любезен. Клад просто. – В голосе девушки явно слышалась ирония.
- Вот ведь…популярность, черт бы ее побрал, – слегка смущенно пробормотал парень. – Языки без костей. – Но было видно, что слышать такое ему приятно.
- Ну отчего же, на пустом месте болтать не станут. Теперь и сама вижу – не зря говорили, – девушка, улыбнувшись, снова уткнулась в свою работу.
- Да ладно тебе. Что мы все обо мне, да обо мне? Тебя-то как зовут? И почему ты сидишь тут одна, вся в цветах, как…как…ааа, не знаю- засмеялся он, - а не веселишься со всеми?
В этот момент к ним подбежала девушка:
- Дарочка, готов мой веночек из васильков?
- Вот держи, все как просила, – озорно подмигнула одна девица другой.
- Ой, спасибочки, век не забуду, – и унеслась снова к кострам и хороводам.
- Ну, ты слышал. Зовут меня – Дара, а тут я… плету венки купальские.
- Дара…- красивое имя… Дара – как дарованная? – девушка пожала плечами.
- Имя как имя.
- Хм, а с чего это ты одна венки плетешь? Эти пигалицы так обленились, что сами своим парням венков наплести не могут?
- Наплести-то могут, а вот вплести в них заговор – могу только я. – улыбнулась Дара.
- Чего-чего вплести?! – переспросил Джэн. – Какой - такой заговор?
- Обыкновенный – на любовь.
- Постой, так ты - Дара… Ведьмина дочь?
- О, вижу и ты обо мне слышал, – засмеялась девушка.
- Ну, так…кое-что. Только вижу – неправду болтали, – смущенно буркнул юноша. – Так ты что же, приворотные венки плетешь, значит?
- Вот ведь балбес. Не приворотные, а заговоренные.
- А в чем разница-то?
Девушка, перебирая цветы, на минутку задумалась и пустилась в объяснения.
- Заговор – он легкий, незаметный. Так просто, чтобы парень на девушку посмотрел повнимательней, да подольше. Вдруг увидит да разглядит, чего раньше не замечал или не понимал.
- А приворот? – спросил Джэн. Дара нахмурилась.
- А приворот волю свою у человека отбирает, а чужую навязывает. Приворот – плохая магия, злая. Нельзя ее применять, грех это.
- Вон оно как. Ну да, в каждой профессии свои тонкости. – Усмехнулся Джэн. – Ну, а мне веночек подаришь? Заговоренный?
- А тебе зачем? – лукаво улыбнулась Дара. – Юноша опешил.
- Аааа… то есть как зачем?.. Ну, чтоб я тоже…присмотрелся к кому-нибудь, разгляжу, может чего… ты ж сама говорила.
- Ну, так и приглядывайся сам, на что тебе венок-то? Али своей головы мало?- смеясь, посмотрела на него Дара. Джэн минуту смотрел на нее, слегка недоумевая, а потом и сам рассмеялся.
- Ну и колючка ты. Ладно, всех венками наградила, для меня пожалела. Хватит уже тут сидеть. Пошли веселиться, через костры прыгать.
Лицо Дары сразу стало серьезным и отрешенным. Она покачала головой.
- Ты иди, веселись. А я не пойду.
- А я хочу с тобой. Пойдем. Или ты огня боишься? Не бойся, я тебя удержу. Ну же!
- Вот ведь приставучий. Сказано тебе – не пойду, значит, не пойду.
- А спорим – пойдешь! – Джэн резво вскочил на ноги и, схватив Дару за руку, повлек ее за собой. Он был действительно очень силен, Дара оторвалась от земли, от такого резкого движения, на долю секунды она оказалась в объятьях Джэна, потом он выпустил ее, но руки не отпустил. Это и помогло Даре удержаться на ногах, и, тем не менее, она закачалась, словно никак не могла удержать равновесие. Она резко вырвала свою руку, гневно и в то же время растерянно глянув на Джэна, прошипела:
- Отвяжись! – и стремительно направилась прочь. То есть, наверно она хотела бы сейчас как можно скорее убежать подальше. Но сделать это было не так просто. Джэн увидел, что девушка сильно хромала, а спину ее уродовал безобразный горб. И все же, удалялась она, как могла быстро и от этого хромота ее, еще больше бросалась в глаза. «Ну и что ты стоишь, идиот? Рот раззявил»,- пронеслось в голове Джэна - «Беги, догони, останови. Скажи что-нибудь». И он бросился следом за девушкой:
- Дара! Постой! Подожди!! Да остановись же ты, все равно ведь догоню! – догнав девушку в несколько секунд, Джэн схватил ее за плечи, пытаясь повернуть к себе. С неожиданной для него силой, девушка сбросила его руки, но остановилась. Медленно повернулась к нему сама.
- Ну что, теперь убедился, что правду про меня болтали? Дара – ведьмина дочь, хромая да горбатая. Это я и есть.
- Дара… Дарушка…- Джэн пытался найти правильные слова, которые, как назло все куда-то испарились. – Прости меня. Я повел себя как дурак. Не злись. Дарушка… и послушай. Это …ничего …это все не имеет для меня никакого значения. То есть, нет, имеет конечно,… Черт, я опять что-то не то несу. В общем. Ты мне нравишься. Просто нравишься. Такая, какая ты есть. Мне хорошо с тобой. Ты меня прости и давай мириться, а?
- А я с тобой и не ссорилась, – негромко проговорила девушка. – И злиться не собиралась. Хоть ты и…довольно бесцеремонный тип, – она усмехнулась.
- Ага, есть такое дело, – с облегчением выдохнул Джэн. – Друзья? – он протянул Даре ладонь.
- Друзья, – девушка ответила тем же.
- Ну, так может тогда - вернемся на поляну? Веселье только начинается.
- Нет. Мне, правда, нужно идти домой. Помочь маме. Да и,…в общем, пора мне.
- Ну, тогда я тебя провожу, можно? Ты в деревне живешь?
- Не совсем. На самом краю, за лесом.
- Ого, далеко. – Джэн вдруг подхватил Дару на руки. От неожиданности она вскрикнула, но тут же произнесла:
- Отпусти!
Голос был спокойный и тихий, ни угрозы, ни злости в нем, только руки Джэна сами собой разжались и он опустил Дару на ноги.
- И никогда больше так не делай. Может я и калека, но не беспомощная. Сама дойду, не впервой. А если вам, сударь, вашему эстетическому вкусу претит, что рядом с вами ковыляет тут нечто…несуразное – так я провожать меня никого не просила и никого не держу. Ступай вон к народу, там найдешь себе кого-нибудь по вкусу.
- Дарушка…я же ничего плохого не хотел. Просто подумал, так тебе легче будет. Идти далеко ведь. А мне не трудно, ты не весишь почти ничего. Мне даже приятно. Ну что ты как колючка сразу. Да и не хочу я никого искать, – обиженно пробормотал Джэн.
- Ну, вот и иди тогда рядышком и руки не распускай,- шутливо сказала девушка.
- У, злючка, – в тон ей ответил Джэн. – и вправду – ведьмина дочь. Так значит, мама твоя – ведьма?
Дара прыснула, покачала головой.
- Матушка у меня – ведунья, знахарка.
- Ой, запутался я уже в вашей колдовской терминологии. Это как?
- Матушка моя, людей от хворей всяких лечит. В основном травами, да заговорами.
- А почему ж тогда ведьмой кличут?
Дара смотрела на юношу как на дитя неразумное.
- Так ведь не все кличут. Те, кого матушка от страшных болезней вылечила, на ноги поставила, да к жизни вернула – добро помнят, матушку любят, уважают и целительницей Гретой величают. А те, кто к ней за злым ведовством, порчей, приворотом тем же приходил, и кому она отказала – те ведьмой и кличут. От злобы своей, да от глупости.
- Хм, это что же, я только с такими – злыми да глупыми и общался?
- А это уж тебе видней, – усмехнулась Дара.
- Слушай, – вдруг что-то вспомнил Джэн. – Сегодня же Купальская ночь, а ты – ведьмина дочь, а вам разве не положено цветок папоротника искать? Вроде как - то так в сказках говорят.
- Неа. – мотнула головой Дара.
- Почему? Он ведь желание выполняет или на клад указать может.
- А потому что – кладов мне не нужно. А желание мое…- девушка секунду помолчала, – никакой цветок выполнить не сможет, будь он хоть трижды волшебный. Да и не цветет папоротник, эх ты, плохо в школе учился, раз таких вещей не знаешь, – рассмеялась Дара.
- Да знаю я. – усмехнулся смущенно Джэн. – но в сказках - то говорят…
- Еще и в сказки веришь.
Так, подшучивая друг над другом, поддергивая, весело смеясь и дурачась, скоротали они, долгую дорогу от Шионского леса до избушки ведуньи Греты. На пороге Джэн взял Дару за руку.
- Дарушка, когда мы еще увидимся?
- Я не знаю, - смутилась девушка. – У тебя ведь все бои, да сражения, походы да битвы. А у меня тут дела простые, мирные, незаметные.
- Да ладно тебе прибедняться-то, – усмехнулся Джэн. – Ваши, колдовские дела тоже… Вот я например не знаю, сколько после этой Купальской ночи, по осени сыграют свадеб в Лонгхольме. А ты знаешь, – он с нежностью улыбнулся девушке.- Ведь знаешь?
- Знаю, – не стала отпираться Дара.
- То-то. Война это война. А вот жизнь - куда важнее.
- Нууу…протянула Дара.- Я завтра вечером пойду травки собирать, на побережье. Если хочешь…и, если больше никто из твоих воздыхательниц не назначит тебе свидание – приходи, поболтаем.
***
Солнце едва показалось краешком над горизонтом, а Дара уже вышла из дому с ведром и направилась к колодцу. Набрав студеной воды, уже собралась было умыться…
- О неееет.- простонала она.
Дара вставала рано. Но были в Лонгхольме две особы, которые вставали еще раньше, если они вообще когда-нибудь спали. Две девицы, две неразлучные подружки Керина и Мерил, ходячие новости, слухи и сплетни Лонгхольма. Они не были сестрами, но так невероятно похожи друг на друга, что все уже давным-давно считали их одним существом. Их так и звали Кери-Мери. Они знали в Лонгхольме и окрестностях все про всех и всегда. Они оказывались первыми на месте хоть, сколько - нибудь значимого события, будь то свадьба или похороны, семейная ссора или пьяная потасовка. Они всегда были в гуще и на острие. Как им это удавалось, никто не понимал, наверно особый дар или магия. И, увы, эти живые вести, были лучшими подружками Дары. Собственно это они так решили, еще давно, в розовом детстве. Как - то само собой получилось, что эти две бойкие и умеющие не только пролезть, туда, куда пролезть невозможно, но и постоять за себя, девчушки, взяли под свое крыло маленькую хромоножку Дару-ведьмину дочь.
Так что все новости Дара узнавала первая. И не только новости, но и комментарии компетентных лиц, отзывы общественности и так далее, и тому подобное.
В калитку уже ворвались два рыжеволосых вихря, и неслись к Даре на всех парах. Говорили они как ни странно не вместе, а по очереди, продолжая друг друга, а не перебивая.
- Дарка
-Ну, ты даешь
-Подружка.
- Вот так
- Выдала…
-Стоп!!! – Дара выставила вперед ладони, словно пытаясь защититься от надвигающегося шторма. Что удивительно, но остановить словесный поток Кери-Мери способна была только Дара. Вот и сейчас - обе девицы смолкли, словно какая-то неведомая сила воткнула в их рты по кляпу.
- Чуть погодя. Видите, я еще не проснулась. Позвольте, я хоть умоюсь, а то не смогу оценить ваши чудесные новости по достоинству.
Кери-Мери дружно кивнули головой…головами?.. и уселись на крылечке. Дара спокойно умылась ледяной водой. Глядя на это, Кери-Мери в унисон поежились, такая процедура была им не по вкусу. Дара на ходу причесала, гребешком из панциря морской черепашки свои, коротко стриженые волосы, каштановые с золотистым отливом, и устроилась на крылечке между подружками.
- Ну-с, я готова, выдыхайте!
- Ой, подружка
- Берегись. Все девушки Лонгхольма
- На тебя злятся…
- Обзавидовались все, шипят по углам
- Да куксятся.
- Тю! – недоумевая, посмотрела на подруг Дара. – С чего это вдруг?
- А она и не знает,- ехидненько запели подружки.
- И не подозревает…
-. И ведать не ведает, сама невинность…
- Ангелочек ты наш…
- Так! Вы пришли издеваться тут надо мной или новости рассказывать?! Ничего из вашего бреда не поняла.
- А кто вчера вечером…
- В разгар гулянья купальского…
- Ушел с поляны под ручку…
- С самым завидным женихом в Лонгхольме…
-ААААА???
- Ах, вот вы о чем…- лукаво прищурившись, улыбнулась Дара.- И вы что же, тоже на меня злобитесь и завидуете?
Вопрос поверг подружек в легкий ступор.
- Мы???
- Нам-то зачем?
- Дарочка, ты чего?..
- Ну, сами ж сказали - ВСЕ девушки селения… Или вы не девушки?...- уловив иронию в голосе Дары, Кери-Мери прыснули.
- Нам он ни к чему…
- Нам его на двоих – то
- Маловато будет…
- Как делить-то?.. – и все три девушки дружно расхохотались. Отсмеявшись, Дара посмотрела на подруг деловито.
- И это что, все ваши потрясающие новости, что ли?
Кери-Мери в возмущении набрали в легкие воздуха готовые разразиться гневной тирадой.
- Значит так, если вам больше нечего мне поведать, мне пора заниматься делами. Марш отсюда, бульварная пресса,- смеясь, проводила девиц до калитки. – Вечером …поболтаем. И без сенсаций не возвращайтесь.
***
«Вечер, как же до него еще далеко, - думала Дара. - Вот и все дела по дому переделала, снадобья, матушкиным пациентам разнесла, на рынок сбегала – а солнце все еще высоко». И не верила, что придет. До нее ли будет славному воину. А сердечко так и замирало в сладкой надежде - а вдруг…
Так вот и случается. Не хотела Дара влюбляться. Всеми силами души гнала от себя это чувство. Ведь все про себя знала, все понимала. Не ее судьба – счастье в любви обрести. Да только не спрашивает любовь нас, сама приходит, и никуда от нее не спрячешься. До берега морского путь неблизкий, а с ее-то хромотой и подавно, только пролетела Дара расстояние, словно птичка на крыльях. И сама не заметила, как оказалась на старом причале. А уж когда увидала знакомую фигуру, так совсем разгорелось и затрепетало все внутри. «Пришел. Ждет. Ее ждет».
- А я уж боялся, что не придешь, – с широкой улыбкой двинулся ей навстречу Джэн.
- Почему это? – попыталась иронией скрыть свое смущение Дара. – Я обещания всегда выполняю. А коли выполнить не могу – не обещаю.
- Теперь буду знать.
Они присели у самой кромки воды. Было тихо, с моря дул еле заметный ветерок, на небе только-только стали загораться первые звездочки.
- А расскажи мне про себя, – попросил Джэн. Дара пожала плечами.
- И что же рассказать? Я и не знаю.
- Все. Мне все про тебя интересно.
***
Дара была поздним и очень желанным ребенком. Мать ее, целительница Грета замуж вышла совсем юной девушкой, семнадцати лет от роду, по большой и настоящей любви, которую они с мужем пронесли через всю жизнь. Не просто их жизнь начиналась, но все невзгоды преодолели они вместе, и все было бы хорошо, только вот детей Боги им никак не давали. Такова была цена магического дара, которым владела Грета. Была она потомственной ведуньей и сильнейшей целительницей. Все женщины в ее роду, от рождения получали какую-то магическую способность. Каждая – свою. Мать Греты как никто умела отыскивать потерянные или украденные вещи и находить пропавших людей. Бабка – сильнейшая в свое время ведунья, имеющая власть над тремя стихиями – водой, огнем и ветром, даже не раз принимала участие в сражениях между людьми и гномами. Кто-то умел зачаровывать оружие, так, что оно приобретало душу и разум, кто-то - предсказывать будущее… Разные были способности, но за каждый дар приходилось платить свою цену. Часть той цены состояла в том, что ни одна ведунья никогда не могла применить свой дар для того чтобы помочь себе или своим близким. Когда Грета почувствовала, что Боги, наконец, сжалились над ней и послали долгожданное дитя, всеми силами души стала молить Богов чтобы родился мальчик, ибо знала какая судьба будет уготована дочери. Но, то ли лимит молитв от одного человека у Богов ограничен, то ли молитвы отца Дары, страстно мечтающего о маленькой дочурке, похожей на его любимую Грету, были громче, но так или иначе, в ненастную осеннюю ночь - Ночь Всех Святых - появилась на свет Дара. Увидев в первый раз свое дитя, горько расплакалась Грета. Девочка родилась не такая как все. Одна ножка у нее была заметно короче другой, а спинка уродливо искривлена. Правда во всем остальном это был совершенно нормальный ребенок, на удивление спокойный и разумный. Ночи напролет проводила, Грета за колдовскими книгами и свитками, которые достались ей в наследство, в поисках средства или заклинания способного излечить дочь, чего не перепробовала – все напрасно. Поняла Грета, что это и есть цена, которую придется платить Даре всю жизнь, за ту колдовскую способность, которая ей досталась.
***
- Вон оно как, - проговорил Джэн.- А я все спросить хотел, да не решался, как же так, матушка твоя целительница какая сильная, мне рассказывали, что она даже смертельные раны излечить может и даже отрубленную руку или ногу снова прирастить, а тебя.… Стало быть, не может. А отец твой? Где он? Кто?
- Он погиб, – тихо проговорила Дара, – когда мне исполнилось 5 лет.
***
Отец Дары – Пауль Гривс, происходил из знатного баронского рода. Богатого и древнего. Пауль был младшим сыном в семье и любимым. Со старшим, барону Гривсу не повезло. И в кого только уродился – мот, пьяница, гуляка, игрок. Все надежды по продолжению рода своего и по преумножению славы и богатства его, возлагал старый барон на младшего Пауля. Да только и здесь судьба барона обманула. Влюбился Пауль, вопреки воле родителя, в простолюдинку. Так мало того - еще и ведьму. Где ж это видано, чтобы невесткой в баронский замок пришла знахарка из предместья? Возмутился барон, гордость и честь дворянская, и обида на сына - затмили разум. И как не молила, как не плакала, прося одуматься мужа, матушка Пауля, в гневе неправедном отлучил сына младшего, любимого от родового гнезда и лишил наследства. Сердце старого барона кровью обливалось от такого своего решения, но крепко надеялся он, что помыкается сын, по свету, сам - один, без поддержки да помощи и одумается. Да и зазноба его, что голову вскружила, поглядит, небось, что и незнатен он теперь, и небогат, и взять с него нечего, да найдет себе кого повыгодней. А сын любимый вернется с поклоном к родителям, да и заживут они лучше прежнего. Только не тут - то было. Позабыл видать барон, что такое - любовь настоящая. Позабыл, как сам женился без родительского благословения, да еще умыкнул невесту прямо из-под венца, когда отдавала ее родня за старика богатого.
Напрасно умоляла матушка – баронесса Ингрида, сына - не горячиться, перетерпеть, подождать. Авось успокоится отец, гнев уляжется и тогда снова с ним поговорить. И сама обещала мужу мозги то - обратно вставить, совсем на старости лет ополоумел. Да не уговорила. Зацепилась в сердце Пауля обида на отца. Что не понял сына, даже слушать не захотел, не поверил.
Собрала баронесса в дорогу сыну вещи, деньги. Ничего не взял. Только меч свой.
Да еще упросила матушка унести из замка перстень фамильный. Был он подарен прадеду старого барона королем, за какую-то тайную операцию, какую – никто уже и не помнил. Говорили, что перстень этот чуть ли не полкоролевства стоит, да еще и не простой он, а какой-то магической силой обладает. Что за сила, и правда ли так дорого стоила эта вещица, за 200 лет так никто проверить и не удосужился. Лежал этот перстень всегда в главном зале, на специальном постаменте, на бархатной подушечке, как реликвия и знак королевского расположения. А умолила матушка Пауля, унести перстень из замка, так как боялась, что Ленг - старший сын, который тащил из родового гнезда все, что плохо лежит, (слуги уж и не успевали за ним следить да прятать ценные вещи), снесет фамильную реликвию старьевщику или отдаст за карточный долг. Так объяснила сыну, а сама в тайне надеялась, что пригодится перстень любимому чаду, когда настанет черный день. Пауль перстень взял и клятву матери дал, что сохранит его, чтобы не случилось.
Так и ушел. Нанялся на военную службу, поселился с Гретой в небольшом домишке, на окраине Лонгхольма и зажил своей жизнью. А вот во владениях старого барона поселилась тоска, да запустение. Вскоре после ухода Пауля, Ингрида слегла, истомилось сердце матери в разлуке с сыном. Лучших лекарей назвал в замок барон, но те только руками разводили. Слуги не раз говорили своему господину, про молодую целительницу Грету, которая чудеса творила, самых безнадежных больных на ноги ставила. Но барон и слышать ничего не хотел о той, что сманила из дома его сына, его надежду. А когда одумался – поздно было. Ушла баронесса на рассвете, тихо и незаметно, как жила. Над телом любимой супруги поклялся барон, во что бы то ни стало разыскать сына, попросить прощения и у него, и у его избранницы, покаяться и вернуть в родной дом. Да не успел. Утром слуги обнаружили тело своего господина, с кинжалом в груди. Сокровищница замка была вскрыта, все ценности похищены. Пропал так же и Ленг. С той ночи его больше никто не видел. Все, оставшееся имущество , и сам замок - были проданы за долги. Всего - то и осталось наследства, что перстень, унесенный Паулем, да фамильный склеп на кладбище Лонхгольма. Что ж, тоже не мало, места для погребения нынче дороги. На свои невеликие деньги простого воина, похоронил Пауль отца с матерью, оплакал, вознес Богам молитву о судьбе непутевого брата своего, но простить отцеубийцу так и не смог.
Грета была с ним рядом каждую минуту. Вместе пережили они эту трагедию и вместе пошли дальше строить свою собственную жизнь.
Жизнь солдата каждую минуту висит на волоске. Но Пауля все друзья-приятели считали заговоренным, недаром же жена у него ведунья-целительница. И, правда, 30 лет отслужил Пауль верой и правдой в любимом полку гвардейцев, в боях и сражениях никогда за спины не прятался, всегда был на переднем крае и в гуще сражения, но ни одной серьезной раны не получил. А может судьба хранила его, чтоб успел он дождаться рождения любимой и желанной дочурки своей. И дождался. Да недолго смог порадоваться счастью. В последнем бою, после которого собирался навсегда оставить военную службу – и погиб.
Понимали Грета с Паулем, как непросто придется Даре в жизни, а потому любили еще больше. Любили, но не баловали. Росла Дара ребенком послушным и покладистым. Родителей любила и почитала. Взяла от них все самые лучшие качества - доброту, открытость, искренность, сострадание к людям от матери, силу воли, стойкость к невзгодам и ударам судьбы, смелость и решительность от отца. Дара любила людей. И те отвечали ей взаимностью, жалели, конечно, но не только. Дара непонятным образом умела располагать к себе людей, вызывать у них искреннюю симпатию. Может это была часть того дара, что достался ей при рождении. А дар заключался в том, что видела она кому с кем суждено познать любовь настоящую, верную, долгую, пройти по жизни вместе рука об руку и счастье семейное обрести, а кому с кем даже и пытаться не стоит отношения заводить. Умела Дара и подправить чуть сердца любящие, но пока друг друга не увидавшие, направить их на верную тропинку. Но только тех, кто судьбой друг другу предназначен. Про насильный приворот, про темную магию, Грета дочери все рассказала, и велела ни в коем случае не использовать. Что бы ни предлагали.
Дара уродство свое переносила стойко и мужественно. Не замыкалась в себе, других детей не избегала. Дружить Дара умела и характер у нее был легкий, необидчивый. И за это ее тоже любили. А если и находился кто злой, да пакостный, и норовил словом или делом обидеть да посмеяться, то всегда находились защитники, да и сама она за словом в карман никогда не лезла, а порой и взглядом одним, могла обидчика на несколько часов дара речи лишить.
***
Заслушался Джэн. Очнулся только, когда голос Дары затих. Некоторое время они сидели, молча, погруженные каждый в свои мысли. Наконец Джэн встряхнулся.
- А ты значит тоже, «сапожник без сапог»? – Дара непонимающе взглянула на него.- Ну, я про то, что…свою судьбу не знаешь и предсказать не сможешь, с кем счастлива будешь?
- Нет. – Пожала плечами девушка.
- Странно это, неправильно как - то.
- Почему неправильно? Разве интересно про себя все наперед знать?- теперь пожал плечами Джэн.
- Даже и не знаю.… Ну как говорят - «предупрежден-значит вооружен».
- Ага. А еще говорят « знал бы, где упадешь - соломки б подстелил»- подковырнула Дара. – Вот все бы тебе легко да просто. А в любви легко не бывает.
- Может и так. Ну а про меня можешь сказать? С кем я счастье свое найду - знаешь?
- Знаю, – не минуты не колеблясь, ответила Дара. Джэн замер в ожидании. – Только не скажу! – рассмеялась девушка.
- Почемуууу… - расстроенно протянул юноша.
- А потому что знаю - сам разберешься и сам свою судьбу отыщешь, без посторонней помощи.
- А не разберусь? Не разгляжу, не почувствую – так навек несчастным и останусь? И ты будешь в этом виновата.
- Захочешь – почувствуешь, – улыбнулась Дара, – я в тебя верю.
***
С того вечера Дара и Джэн стали еще ближе друг другу. Не так часто происходили их встречи, как бы им того хотелось. Война отнимает много сил и времени. То поход, то сражение. То в караул, то в разведку. Но как только выдавался у Джэна свободный вечерок, посылал он весточку Даре и встречались они на заветном причале. До утра говорили, шутили, смеялись. Джэн рассказывал о своих боевых приключениях. Казалось бы, не веселое дело – война, а у него всегда находились какие-то байки, да забавные случаи и рассказывать он умел так, что Дара хохотала до слез. А порой стихали веселые разговоры и они подолгу сидели, молча, держась за руки. И им было хорошо вместе.
И хотя дальше держания за руки, да осторожных поцелуев в щечку при расставании, дело и не заходило, близость между ними становилась все сильней. И не объяснить словами чувства, которые испытывали они друг к другу. А Дара и эти моменты хранила и лелеяла, боясь спугнуть такое непрочное и зыбкое счастье свое.
***
Не остались эти встречи втайне и от жителей селения. Парни подтрунивали над Джэном. Свои, друзья-приятели – по-доброму, без обид. А были и такие кто злых, да грязных слов не чурался. Особо отличались в злословии бойцы из клана «Стая» - наглые, дерзкие, да глупые, им только повод дай. Частенько между ними и Джэном происходили перепалки, а порой и кулаки шли в ход. Но так, легонько, чтобы поучить только. И правы были Кери-Мери – многие девушки злились на Дару и завидовали, потому что сами в тайне вздыхали по Джэну. А были и такие, кто не тайно, а очень даже явно выражали ему свои чувства, чуть не преследуя по пятам и не вешаясь на шею. Кери-Мери ежедневно докладывали Даре - кто сколько раз на него томно взглянул, кто с ним откровенно заигрывал, кто речи нескромные вел. Дара при них смеялась и шутя отмахивалась, мол, не интересны мне ваши сплетни. А когда оставалась одна, со страхом замирала думая о том, что недалек тот день, когда потеряет она его навсегда. Особо активной по рассказам Кери-Мери была одна девица по имени Агнешка. Видела ее Дара - миленькая, пухленькая, фигуристая. Такие и нравятся парням. Кроме всего простая, без комплексов, такая, если что в голову себе вобьет, любыми средствами своего добьется. Сколько раз хотела Дара спросить у Джэна напрямик и от него услышать, как он относится к Агнешке, да так и не решилась. Страшно до смерти было услышать ответ. Загнала страхи свои в дальние закоулки души и сказала сама себе – будь что будет, я все равно ничего изменить не смогу. На том казалось, и успокоилась, да не тут-то было. Не думала, не гадала Дара и представить себе не могла, что Агнешка сама к ней припожалует.
***
- Приворожи ко мне Джэна!!! Сил нет, люблю его, а он только шутки шутит, да разговоры разговаривает! Приворожи, чтобы только мой был! - прямо с порога обрушилась на Дару Агнешка. «Ни тебе «здрасьте», ни тебе «пожалуйста», ни тебе «а можно ли». Что за манеры». Дара только подивилась внутренне напору такому. А вслух сказала:
- Тебя, я вижу, вежливости не обучали? В дом входишь без стука, без дозволения, ведешь себя с хозяевами не как гостья и просительница. Или наглость - второе счастье? Так это не со мной.
Агнешка слегка стушевалась, но не сильно.
- Мне сказали, ты умеешь приворотное зелье готовить, настоящее. Приворожи, я хорошо заплачу!
- Мало того, что ведешь себя нагло, так еще и пришла не по адресу. Неправду тебе сказали, я приворотов не делаю, все это знают. Так, что кто послал тебя сюда, посмеялся над тобой. Ступай домой, некогда мне.
- Нееет, теперь - то я точно знаю - правду сказали. Значит, сама его уже приворожила? Не зря же он бегает к тебе чуть не каждый вечер. Приворожила ведь, признавайся? Без приворота – то кто ж на тебя такую позарится?
- Вот оно значит как? – зло прищурилась Дара, надвигаясь медленно на Агнешку.- А что ж тогда ты, такая умница да раскрасавица, тоже ко мне за приворотом пришла? Прелестями да напором не получается? Убирайся-ка ты от греха! Никого привораживать я не стану! Ни Джэна, ни кого другого. А коли любишь, так люби, глядишь любовь твоя сама его к тебе и приведет. Если истинная она.
Злоба исказила черты красивого лица Агнешки, зашипела, словно змея подколодная.
- Значит, не приворожишь?
- Нет!
- Ну что ж, я тогда к Зольге пойду! Уж она - то не откажет, она деньги любит, и приворот – то самый лютый и прочный наложит.
Зольге – была настоящей темной ведьмой. Старуха, страшная, как сто чертей, жила в самом сердце Шионских болот. Сколько ей лет никто не ведал, казалось, что она жила всегда и, несмотря на дряхлость свою, помирать не собиралась. В деревне она не показывалась, так как жители не любили ее, а при случае и камнями побить могли. К ней то и шли люди со своими злобными помыслами, завистью да ненавистью. Слава Богам не много таких было в Лонгхольме, но были, как же без них. И Зольге и правда, никому не отказывала.
Похолодела Дара от одной только мысли о том, какой вред может причинить заклятье Зольге ее любимому. Решение приняла в долю секунды. Будь, что будет.
- Постой! – окликнула Дара Агнешку, уже шагнувшую за порог. – Мне время нужно, все необходимое собрать. Завтра утром приходи. Будет тебе… зелье приворотное.
Ничего не сказала Агнешка, гордо вскинула брови, явно довольная собой и унеслась прочь.
Дара не колебалась. Решение она приняла и менять его не собиралась. Понимала по взгляду, по выражению лица Агнешки, что та действительно пойдет на все. «Лучше уж это сделаю я, чем Зольге. Я ведь не могу причинить ему вреда. Все - равно ведь, даже самый сильный приворот когда-нибудь спадет и все станет как прежде. Ну, помается немного.… А может и маяться не придется. Агнешка красивая да ладная. Может и вправду влюбится, и счастлив будет. Главное чтобы с ним ничего плохого не случилось, вот об этом я и позабочусь». Так уговаривала себя Дара, собирая, приготавливая все необходимые компоненты для колдовского зелья. Все было в наличии, нахватало лишь пряди волос Джэна. А без них никак чары не навести.
***
Они не виделись уже несколько дней. Занят был Джэн на службе, в клане его готовились к походу на гномов. Но сегодня утром, прислал он Даре весточку с посыльным. Писал, что соскучился, и что будет ждать ее на заветном причале, как взойдет луна. Спрятала Дара в потайном кармашке маленькие серебряные ножницы и отправилась через Шионский лес к месту встречи. Тревожные, тяжелые мысли сопровождали ее на этом пути. «Неужто и вправду вот так просто, любимого своего, единственного, с кем счастье твое возможно – другой отдашь? – Если ему грозит беда – отдам. Да и будет ли он счастлив со мной, я того не ведаю, про себя лишь знаю. А если жизнь ему навек отравлю? Велико ли счастье с хромой да горбатой век вековать? Не хочу, чтоб он возненавидел, да проклинал меня потом.- Приворот делать решилась, грех на себя большой берешь. Кары за грех тот не боишься? – Грех мой. А кара моя, в том что не видать мне любви на земле, не испытать счастья простого человеческого. И страшнее той кары уже не придумать».
Джэн сидел тихий и задумчивый, отрешенно глядел в морскую даль. Дара осторожно подошла сзади, задержала дыхание. Достав ножницы, поддела тоненькую прядку на затылке. В ночной тишине, щелчок ножниц показался громом с небес. Джэн резко вскочил, оборачиваясь, но увидев Дару, вздохнул с облегчением. Дара пошатнулась от его движения, ножницы отлетели куда - то в траву, а срезанный локон она судорожно запихала в потайной карман и только после этого, смогла выдохнуть и поднять глаза.
- Прости.- Улыбнулся Джэн, обнимая ее за плечи. – Ты чего меня так пугаешь? Подкрадываешься. Я и не услыхал даже как ты подошла.
- Тоже мне, воин, – в тон ему, поддела Дара. – Так вот и враг - подкрадется, а ты и не заметишь. О чем задумался-то так крепко? Или о ком?
- Да ни о чем вроде. И ни о ком. Так просто…- отмахнулся шутливо Джэн.
- Так уж и ни о ком? – стараясь придать невозмутимость голосу, переспросила Дара. – А что за девица, говорят, с тебя глаз не сводит, кругами вокруг ходит? Хоть сейчас под венец готова?
- Кто говорит? – вскинулся Джэн. – Тьфу ты, языки без костей. Делать что ли больше нечего.
- Ты не увиливай, – улыбнулась Дара. – Стало быть, есть такая?
- Ну, есть.…Да мало ли их есть, что я всех упомню?- буркнул Джэн.
- Красивая? – не отступалась девушка.
- Нууу…да, наверно…
- Она тебе нравится?
- Дарушка! – взвился парень… - Что за допросы? Ты чего это? Уж не сватать ли меня собралась? Я же к тебе пришел, а не с ней.
- Ладно-ладно, прости. – Дара испугалась, что вот сейчас, разозлится от расспросов таких и уйдет. И не увидит она его больше никогда. – Не злись. Шучу я. Так, болтают ведь всякое.
- А ты поменьше слушай что болтают.
- Хорошо, – тихо и покорно ответила Дара.
***
Стоя у калитки, Джэн держал Дару за руку.
- Дарушка.. не знаю когда теперь увидимся. Слыхала наверно, «Стражи», «Стая» и еще несколько кланов, завтра идут в поход к гномским границам. Будет битва великая.
- Знаю, – прошептала Дара.
- Ждать меня будешь?
- Буду, – просто ответила девушка. – Ты только береги себя. Пожалуйста.
- Я вернусь. Обязательно вернусь. Ты жди меня, слышишь.
И горячий поцелуй обжег губы Дары словно огнем, а через минуту силуэт Джэна растворился в предрассветном тумане.
Не видя ничего перед собой из - за слез, вошла Дара в дом. Грета накануне уехала на дальнюю ферму, к тяжело больному ребенку. Дара была совсем одна. Времени у нее оставалось мало, скоро явится Агнешка за своим зельем. Дара поставила на огонь специальный сосуд, один за другим, опускала она в него травы и прочие составляющие, нашептывая над каждым нужные слова. Поцеловала прядку темных волос, как великую ценность, бережно опустила ее в кипящую смесь, обжигая пальцы раскаленным паром, прошептала последние слова. Бурлило, шипело и пузырилось колдовское варево, ежесекундно меняло свой цвет, и капали, капали, капали в него, горючие девичьи слезы.
***
Только перелила Дара приворотное зелье в маленький, хрустальный пузырек, как раздался стук в дверь.
- Входи! – не было нужды спрашивать «кто там».
Агнешка нервно переминалась с ноги на ногу стоя на пороге, не решаясь пройти дальше.
- Ну что, готово? Давай скорей, я спешу. Через час с кланом в поход ухожу.
Только тут Дара вспомнила, что Агнешка – то из «Стаи». Значит, она будет там, вместе с Джэном.… Ну, значит, так тому и быть.
- Вот, держи, – протянула Дара пузырек.
Агнешка приняла крохотный сосуд, с сомнением покрутила его в руке.
- И это все?! Так мало? Ты не дуришь ли меня?
Волна злости и ярости стала подниматься в душе Дары.
- Думаешь – не хватит? Может, бочку надо было сварить? – язвительно бросила она, – Ну извини, не подумала. Придется обойтись тем, что есть.
- И что мне с этим делать? – Агнешка как - то совсем растерялась, что было ей не свойственно.
- А ты у нас совсем глупая али как? Сама не сообразишь?- злые слова так и рвались наружу.- Влей в какое-нибудь питье и дай ему выпить.
- Да как же я это сделаю? Мне что его, силком поить? – Агнешка казалось, вновь обрела прежнюю самоуверенность и напор.
- А вот это не мои заботы, красавица,- Дара повернулась к ней спиной. Видеть не могла ее самодовольную физиономию и стройную фигуру. – Ты просила зелье, ты его получила. А уж как ты его применить сумеешь и сумеешь ли – то меня не касается. Или ты решила, что я же и опоить его этим зельем должна? Ну, так я могу, только тогда напрасны будут все твои хлопоты.
- Это почему?
- А потому что, когда он зелье-то выпьет, кого первого возле себя увидит, к тому и привяжется. Все! Убирайся отсюда. Больше нам не о чем говорить.
- Спасибо, – сквозь зубы процедила Агнешка. – вот тебе, за работу.
К ногам Дары, со звоном упал мешочек с кристаллами. Щедрая плата, ничего не скажешь.
- И запомни! – надменно произнесла Агнешка, подойдя к Даре вплотную. – Если узнаю, что Джэн с тобой видеться снова станет, или не дай Бог, отбить его у меня задумаешь – братьев своих на тебя натравлю, света белого не увидишь больше.
Лопнули нервы как тонкие ниточки. Подхватила Дара мешочек с платой, силой всунула в руки Агнешки и, выталкивая ее за порог, голосом от которого у соперницы волосы зашевелись, слабость и онемение сковали тело, и дар речи пропал, проговорила.
- Забери свои поганые деньги. И запомни – если на меня, мать мою, друзей моих, кто - то из ваших щенков хотя бы взглянет криво, и если с Джэном, беда какая случится – я на всю вашу стаю поганую, такую порчу наложу, Зольге от зависти повесится. Я сумею, поверь и терять мне уже нечего.
Вытолкнула Агнешку, яростно захлопнула дверь и в ту же минуту рухнула без сил, прямо у порога.
***
Так и обнаружила ее, вернувшись домой, Грета. Уложила в кровать, привела в чувства, напоила целебными отварами.
И как только немножко отошла Дара, страшно, безутешно разрыдалась и сквозь рыдания все поведала матери. Слушала Грета исповедь дочери своей, нежно обнимая, гладила по головке, тихонько укачивая, как в детстве. Успокаивая, как только мама может успокоить горе своего ребенка. А горе было большое, такое большое, что не каждое сердце выдержит, а уж хрупкое да ранимое, девичье - и подавно. Страшно было Грете за жизнь своей дочери. А после и рыдания стихли - то ли слезы закончились, то ли силы иссякли. Тихая, безвольная, отрешенная , Дара, еле слышным шепотом, спросила.
- Матушка, ты мне только одно скажи… Большую беду я ему, своим заклятьем сделала? Что с ним будет? Мне только это важно.
- Бедная-бедная, маленькая, глупенькая моя девочка. Когда же ты о себе думать научишься. Ему? Да ничего страшного с ним не будет. Любящее сердце беды не причинит, никогда. Даже если захочет – не сможет. Ты себе беду сделала, дитя мое. Большую беду. Сама сердечко свое разбила.
Дара улыбнулась.
- Вот и хорошо, вот и славно. Только бы с ним ничего не случилось, а что со мной… то не важно. Переживу.
Нежно обняла Грета дочку и только мысль пульсировала в голове горячей искоркой - «А переживешь ли, девочка моя?..»
***
Тихо и пусто стало в Лонгхольме. Четыре самых славных и многочисленных клана, почти в полном составе ушли в поход на Кхатог. Все жили в тягостном ожидании редких и коротких вестей о сражении. Дара не была исключением. Не раз в весточках тех упоминалось имя Джэна. И тогда она с облегчением переводила дыхание. Значит жив. На пару часов хватало того успокоения, а потом снова погружалась душа в томительное ожидание и тревогу. Ведь на войне ситуация меняется каждую минуту. День для Дары начинался и заканчивался молитвами о Джэне. Знала, что далеко он сейчас и не придет, но каждый вечер шла на заветное место их встреч и до первых петухов сидела там, предаваясь воспоминаниям.
Вот так же как всегда, сидела Дара на большом валуне у самой кромки прибоя. Вечер выдался нежный, бархатный. Легкий морской ветерок трепал ее волосы. Вдруг непонятный звук заставил девушку оглянуться.
- Джэн!!! – крик радости пронзил сентябрьский вечер. Джэн, в полном боевом облачении, несся к ней стремительней дикого тигра, и лязг доспехов разрывал вечернюю тишину в клочья.
- Дара!!!!
Он подхватил ее на руки, бешено закружил, нежно прижимая к себе.
- Дарушка моя, как же я соскучился.
Девушка осторожно провела ладонями по волосам, лицу, плечам, рукам, спине, словно проверяя, нет ли ран, как будто сквозь латные доспехи можно было это почувствовать. А может и можно?
- Джэн.. Живой, целехонький. Ни ранки, ни царапинки… О! Боги, хвала вам.
- Еще бы не целехонький. Все уши, небось, Богам прожужжала своими молитвами. Я знаю.
- Ты когда вернулся, почему я ничего не знала?
- Да только что! Отряд по квартирам, а я… не знаю, ноги сами сюда понесли,- радостно смеясь, все кружил и кружил он девушку.
- Ой, - вдруг опомнился Джэн. – Прости. Я не поранил тебя доспехами своими? Да и грязные они в пыли, да в кровище. Невежа.
- Глупости какие.- Счастливо улыбалась ему Дара. – Не твоя кровища – это самое главное.
Джен бережно опустил девушку на ноги. Присели рядышком на еще теплый валун. Повисла пауза. Ну и промолчи, не спрашивай ничего. Ведь и так хорошо. Нет, словно за язык кто - то тянет.
- Ну, расскажи же, как поход? С победой? Что да как... Джэн!?
Заглянула в лицо и не узнала любимые черты. Опущенные уголки губ не взметаются больше в ироничной улыбке, глубокая складка залегла между бровей, придавая лицу усталое и угрюмое выражение. Помолчав еще какое – то время, Джэн вдруг произнес
- Я, кажется, влюбился… - и такое смятение было в его голосе, такой надлом, что сердце Дары перестало стучать. Стало так тихо, словно мир умер. И погасли звезды на небе. И упало небо черным саваном на землю и ни вдохнуть, не выдохнуть. Но собрала последнюю волю в кулак. Зубы стиснула до боли. Даже улыбнулась.
- Вот как! – попыталась придать голосу невозмутимость и обычную свою иронию. Получилось ли? Не было уже сил думать о том. – И я даже знаю в кого…
Джэн мрачно посмотрел на нее, лицо, словно каменная маска, ни один мускул не вздрогнул. Буркнул:
- Тебе ли не знать.
Больно, ох больно, ранили слова эти. Слезы навернулись на глаза. Дара встала, отошла на несколько шагов, повернулась к Джэну и голосом беспечным, дружеским спросила.
- А чего ж так печально? Радоваться вроде должен.
- Чему радоваться? - Пожал плечами Джэн.
- Да как же? Нашел, значит судьбу свою. Сам нашел. Любовь - это ведь счастье.
- Не знаю…- все так же угрюмо и отрешенно ответил воин.
- Да чего тут знать – то? Странный какой. Джэн! Да что с тобой?! – Дара пощелкала пальцами у него перед глазами.
- Да в том-то и дело, что странно все как-то.… Вдруг. – И тут Джэна словно прорвало. Стал рассказывать взахлеб.
- Она из «Стаи». Ты ведь знаешь, не люблю я их – самодовольные, наглые, беспринципные. Того и гляди из-за угла куснут. А она…вроде не такая. Во время сражения вечно где-то рядом отиралась, нет, чтобы в лагере сидеть, кашу варить, да бинты стирать. А тут шайка гномов. Ну, я ее в бою собой прикрыл, пока с гномами разобрался, гляжу – лежит. Испугался, думал, убили, не уберег. Потом чую – дышит. А вокруг такой бой кипит, мама не горюй. Ну, я ее в охапку и в лагерь. Пока донес, она в себя пришла, на шее повисла намертво, кричит, плачет - «ты меня от смерти спас, значит, небезразлична я тебе, я теперь навеки только твоя, а я - то уж так люблю тебя, жить без тебя не могу. Куда хочешь, за тобой пойду, только не бросай…» Провалиться бы мне прямо там не месте, да куда провалишься. А она, как будто и не спаслась только что от смерти, как будто и без чувств не лежала. Куда - то отбежала, прибежала… кружку с вином мне подает. «Вот, - говорит.- Прими мой рыцарь любимый, с благодарностью за мое спасение. Испей, утоли жажду». Ну, выпил, думал - мозги на место встанут. Куда там.… Совсем «улетел».
Джэн умолк, переводя дыхание. Во время его монолога, Дара стояла к нему спиной, обхватив себя за плечи. Теплый ветерок резко сменился на холодный и пронизывающий и она зябко вздрагивала. Все так же, не поворачиваясь, спросила:
- И что дальше?
- А дальше…и началось что-то непонятное. Куда не пойду, она перед глазами, мысли все о ней, скучаю, хоть она и рядом все время. А мне все мало. Дара, это что и есть она – любовь? Вот так сразу?
- А что тебе не нравится? Она красивая, тебе с ней хорошо, любит тебя. И ты ее. Живи да радуйся. Когда свадьба-то?
- Да какая свадьба, Дарушка?! О чем ты?! – вскинулся Джэн.
- Тебя что-то смущает?
- Да.
-Что?
Джэн минуту помолчал, отыскивая правильные слова.
- Понимаешь, пока она со мной, вроде все как говоришь, мне хорошо с ней, радостно и расставаться не хочется. Но стоит ей уйти куда-то, скрыться с глаз моих – все мысли мои к тебе устремляются. Где ты, как? И такая тоска сердце пронзает. Так хочется тебя увидеть, голосок твой нежный снова услышать, в глаза заглянуть. Готов все бросить и лететь к тебе, вот как сейчас. Дарушка… что это? Почему так? Я не понимаю. Душа рвется на части.
- Ничего, Джэн…это пройдет все, вот увидишь.
Дара еще крепче обхватила себя за плечи, дрожа как осенний листок на ветру, до крови кусая губы пытаясь сдержать слезы. Но они все текли и текли.
- А я не хочу, чтобы проходило.- Джэн подошел к девушке вплотную. – Боги, да ты дрожишь вся, замерзла, моя хорошая. Иди ко мне. – Джэн развернул ее лицом к себе и тут увидел заплаканное лицо девушки.
- Дарушка… что с тобой, ты плачешь? Почему? Я обидел тебя?
Дара судорожно пыталась утереть слезы.
- Нет - нет-нет…это просто…ветер…просто я… Я люблю тебя, Джэн…
- Так ведь и я люблю тебя, Дарушка. Очень люблю. – Джэн с нежностью посмотрел в ее заплаканные глаза.
- А Агнешку?
- И ее люблю, – парень снова нахмурился, руки обнимающие Дару опустились.
- Разве так бывает? – растерянно смотрела на него девушка.
- Я не знаю… но так есть.
- Ступай к ней Джэн. Она ждет тебя, волнуется наверно. Все у вас будет хорошо, вы будете счастливы вместе.
- А ты?
- А про меня забудь.
- Нет! – Джэн снова притянул ее к себе. – Никогда не забуду! Не хочу забывать! Я не могу без тебя, слышишь? И ты пообещай, что не забудешь. Обещай, что будешь ждать меня как прежде, здесь.
- Зачем, Джэн?!
- Просто пообещай. Мне это нужно. ТЫ нужна мне! Всегда… Я не могу это объяснить, слов таких не знаю. Просто пообещай, что будешь ждать.
- А ты придешь?
- Приду. Может не так часто… и не так надолго как раньше, но я обязательно приду. Только ты жди…
- Я всегда буду тебя ждать.
«Разговор двух сумасшедших» - наверное, так подумал бы тот, кто случайно оказался бы свидетелем этого разговора.
************
С того вечера так и повелось. Дара по-прежнему приходила на причал и ждала Джэна. И он приходил. Да, порой всего на несколько минут. Но видеть любимого, пусть и так недолго, слышать его голос, видеть улыбку – разве это не счастье? Случалось и так, что Джэн не приходил вовсе. Но Дара терпеливо ждала его всю ночь и уходила только на рассвете. Сердце ее рвалось на части от безумной ревности, но что она могла теперь сделать?
В Лонгхольме уже вовсю болтали о скорой свадьбе Джэна и Агнешки, и о том, что благодаря этому союзу кланы - Стражи» и «Стая», отношения между которыми были, мягко говоря, напряженными, наконец породнятся и перестанут враждовать.
***
Возле Башни Отчаяния собрался весь цвет рыцарства Лонгхольма. Желающие принять участие в поединке уже сделали свои ставки и предавались неспешным беседам, дожидаясь результатов жеребьевки. Был здесь и Джэн. Он стоял в сторонке ото всех, с еще двумя воинами и негромко о чем - то переговаривался с ними.
- Эй, Джэн! Вдруг раздался громкий, неприятный голос. – Джэнтри, ну-ка подойди сюда, поговорить с тобой хочу!
Голос принадлежал Криксу, Капитану из «Стаи». Он только что подошел к приемщику ставок, как всегда не один, а с целой толпой своих сокланов. Крикса в Лонгхольме не любили. Был он глуп, не в меру зол на язык, завистлив и подл. Распустить сплетню, напасть из-за угла, спереть, что плохо лежит – Крикс не гнушался ничем. И при этом обладал непомерной гордыней и задиристостью. Толпа у Башни разом затихла. Все почувствовали, что назревает конфликт. Джэн никак не отреагировал на окрик Крикса и продолжал разговаривать со своими приятелями.
- Ты оглох, что ли парень? Я к тебе обращаюсь. Подойди – разговор есть.
Джэн не оборачиваясь, сквозь зубы, негромко процедил:
- Тебе надо, ты и подходи. А мне и здесь хорошо.
- Вот так, да? Ну ладно, я не гордый, я подойду, – хмыкнул Крикс, махнув своей свите, чтоб следовала за ним, двинулся к Джэну.
- Вот смотрю я на тебя, Джэнтри.… Вроде ты с виду нормальный парень. И воин не последний, роду знатного, и девчонкам нравишься.
- Мерси за комплиман. - Съязвил Джэн. – От тебя такое услышать, прямо бальзам на душу. Ты переквалифицировался из сквернослова в расточителя комплиментов? Да еще мужчинам.
Толпа хохотнула.
- Да ты дослушай сначала, я ж еще не все сказал. Так вот, смотрю я на тебя и не понимаю, может ты извращенец?
Джэн не хотел ссориться, не то настроение было, совсем. Потому слово обидное проглотил, лишь вопросительно поднял брови.
- Нет? – Крикс ухмыльнулся. – А чего ж ты тогда постоянно таскаешься к этой ведьме горбатой – Даре? Что ты в ней нашел? Ну ладно бы красотка какая, было бы понятно. Кто из нас без греха. Но эта… Ну ведь страшна как смерть, правда парни? – свита дружно закивала и захихикала. – Может она проворожила тебя, а?
- Не твое дело, – тихо, так что слышали только те, кто стоял вплотную к нему, бросил Джэн.
- Да нет, ну интересно же. Прямо вот любопытство разбирает. А может эта ведьма умеет что-то эдакое, чего нашим девчонкам не ведомо, а Джэн? Ну, расскажи, поделись, может нам тоже захочется попробовать ведьминых ласк. Джэн! Сладки ночки с горбатой хромоножкой? – и вся шайка противно заржала.
Джэн подлетел к Криксу, схватил его за грудки, притянул к себе, так, что ноги того оторвались от земли.
- Еще слово про Дару вякнешь, шакал поганый и я тебе твои же слова, в глотку запихну, до самых кишок, – яростно прошипел Джэн и отшвырнул Крикса к его миньонам.
- А это мы еще поглядим! – громко, чтобы все слышали, продолжал Крикс. – Все слышали, как Джэнтри мне угрожал расправой?! И скажи спасибо Агнешке. Только потому, что она выбрала тебя в женихи, (как это не прискорбно для всех нас), ты еще ходишь на свободе. Но запомни, Джэн, хорошенько запомни. Агнешку, выставлять на посмешище я не позволю. Еще раз увижу сам или кто донесет мне, что снова бегаешь к ведьме – пеняй на себя. За позор весь клан ответит. А ты знаешь Джэн, если клан на клан пойдет – всему Лонгхольму тошно станет. И ведьме твоей достанется на сладкое, не сомневайся.
Пудовый кулак со свистом рассек воздух и врезался в физиономию Крикса. Смачно, со всхлипом хрустнули носовые хрящи. Еще удар - и челюсть Крикса под неестественным углом сползла набок. Третий удар – и бесчувственное тело его, рухнуло под ноги кучки своих прихлебателей. Секунда тишины повисла над толпой. Трое из «Стаи» оттащили бездыханное тело Крикса в сторону, а остальные, обнажив клинки, бросились на Джэна. Джэн был безоружен, он ведь только собирался принять участие в поединке, в Башне Отчаяния. Но все уже забыли про поединок. Тут же рядом с Джэном встали верные Стражи - завязалась драка.
***
Дара, уставшая и продрогшая, только что вернулась домой, надеясь вздремнуть хоть часок, пока не рассветет. Всю ночь прождала она на заветном причале. Джэн снова не пришел. Он не появлялся уже несколько дней. Но она все равно приходила и ждала. Ведь он сказал, что ему это важно, а она обещала. Только взялась за ручку двери, как распахнулась калитка и в нее вошли Кери-Мери. В такое время они еще не появлялись. Они не ворвались как обычно, стремительно и неудержимо, в подошли к Даре медленно, даже, как будто робея и лица их были хмурые и печальные. Сердце Дары тревожно забилось.
- Что? – только и смогла спросить .
- Плохие вести мы тебе принесли Дарочка.
-Джэна твоего отправили на каторгу.
- На каторгу? Когда? За что? Ч то произошло?
- Ночью.
- За драку.
- И не только за драку…
И девушки замолчали. Дара возмущенно всплеснула руками.
- Да что же это! Как про ерунду какую – так вас не остановить, не переслушать, а как что важное – так из вас слова клещами тянуть надо? А ну рассказывайте быстро, что случилось!
Кери-Мери кивнули, вздохнули и начали рассказ.
- Вечером, собрались все у Башни…
- Крикс из «Стаи», знаешь ведь такого?..
- Да кто ж его не знает, паскудника. – кивнула Дара.
- Вот-вот. Стал этот Крикс Джэна задирать…
- Гадости всякие про тебя говорить…
- Про меня? – удивилась Дара.
- Про тебя и Джэна… про вас
- Мерзости всякие… да что от такого еще услышишь…
- Джэн конечно не стерпел…
- Пару раз кулаком – то по роже его погладил…
- Вобщем, с лицом у Крикса нынче, большие проблемы…
Девушки хихикнули.
- Ну а потом закрутилось… - продолжали Кери-Мери
- Пол «Стаи» на Джэна с оружием кинулась, мстить за Крикса…
- За Джэна Стражи встали…
- А потом и остальной народ втянулся…
- Драка завязалась – небесам жарко…
- Кто - то вызвал охранников…
- Да те ничего не смогли…
- Джэн шестерых охранников одним махом снес и не заметил даже…
- И это голыми руками…
- А уж потом прискакала рота гвардейцев…
- Разогнали всех, Джэна скрутили и увезли…
- Только Джэна? – недоуменно спросила Дара. – А Крикс, а миньоны из «Стаи»? С ними то что?
Кери-Мери пожали плечами.
- Ничего, по домам сидят, как ничего не было. А Крикс рожу свою лечит.
- Как же так? Там ведь уйма народу была, что ж никто не объяснил, кто ссору затеял, никто не вступился?
Девушки покачали головами.
- Да что ж за народ такой…- возмутилась Дара. – Так надо пойти, сказать, объяснить. Вы-то там были, сами слышали как Крикс Джэна задирал?
- Нет…
- Мы не видели…
- Мы потом пришли… когда его уже забрали…
- Говорим, что от других слышали…
- Черт! Вот так всегда с вами… - девушки виновато опустили глаза.
- Ладно-ладно, ничего…- словно успокаивала себя Дара. – На каторге конечно хорошего мало, но за драку ведь много не дают. Отсидит пятнадцать суток…или сколько там…двадцать… месяц? И отпустят. Правда же?- она с надеждой посмотрела на подруг, ища у них подтверждения. Но они отводили глаза.
- Что? Что вы глаза прячете? Или вы не все мне рассказали? Его ведь скоро выпустят, так?
- Так-то оно так…
- Да не совсем…
- Говорите.
Кери –Мери нехотя продолжили.
- Джэна не просто за драку на каторгу отправили…
- А за что же еще? Да не тяните вы кота за хвост! – Дара уже не на шутку разозлилась.
- Он охранников положил…
- Королевских гвардейцев покалечил…
- Один он что ли! Сами же говорите - вся толпа в драку ввязалась.
- А когда его скрутили…
- Он стал призывать к мятежу…
- Кричал, что давно пора скинуть нынешнее руководство
- Которое позволяет «Стае» заправлять в Лонгхольме…
- Что у Златована все мозги в бороду ушли…
- А потом и вовсе хулу на Богов стал возводить…
- Что наплевать Богам на то, что творится на земле…
- Им бы только жертв да даров побольше приносили…
А молитвы людские для них пустой звук…
- И нет справедливости в этом мире…
Кери-Мери секунду помолчали.
- Призывы к мятежу и свержению правительства…
- Хула на Богов…
- Это посерьезней драки…
- За такое…
- Да что за ерунда!- воскликнула Дара. - Чего вы несете? Какой мятеж? Какое богохульство? Не мог Джэн такого говорить, ни в здравом уме, ни в горячке. Не мог! Рожу Криксу начистить – мог. Со «Стаей» поцапаться, кулаками помахать – мог. Но то, что вы говорите – чушь абсолютная и беспросветная. Неправда это!
Кери-Мери пожали плечами.
- Может и так…
- Да только Джэна не в городскую темницу бросили…
- А в самые дальние, подземные копи…
- Куда отправляют на пожизненное или…
- Или? – переспросила Дара.
- Или смертников…
***
Дара спустилась на самый нижний ярус подземелий и подошла к массивным чугунным, решетчатым воротам, за которыми находились каторжные копи. Ворота были заперты на огромный висячий замок. Дара вглядывалась внутрь, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в неверном свете факелов. Вот мелькнул какой-то силуэт – охранник?
- Эй! – негромко позвала Дара.- Солдат!
К воротам подошел пожилой мужчина, в мундире Охранника. Увидев Дару, он заметно удивился.
- Вот так чудо. Ты как здесь очутилась, красавица? Тут девицам находится не положено. Ну, если они, конечно, не провинились чем то.
- Дядюшка, помоги!
- Да чем же, девица я тебе помочь могу?
- К вам сюда сегодня воина привезли. Из «Стражей». Высокий такой, темноволосый…
- Да знаю-знаю, о ком ты. Такого ни с кем не спутаешь.
- Дядюшка, скажи - как он?
- А он тебе кем приходится-то, жених что ли?- усмехнулся в пышные усы стражник.
- Не важно,- отрезала Дара.
- Ишь ты, суровая какая. Ну как.… Как все, сидит. Строптивый он у тебя. Тачки катать отказался, плетей схлопотал, но не сдается.
- Плетей?! Его что, били? – задохнулась Дара.
- А как же. На то тут надсмотрщики и поставлены.
- О, Боги…- прошептала Дара. – Дядюшка, возьми вот, – девушка протянула стражнику небольшой сверток.- Тут еды немного, прошу тебя, передай ему.
- Э, нет дочка. Не положено это. Строго у нас с этим. Да и кормят тут, не переживай.
- Знаю я, как тут кормят. На хлебе, да на воде много тачек не накатаешь.
- И то верно. Но не положено. Мне до пенсии совсем немного осталось, не хочу на старости лет, тут оказаться в качестве узника, а не стражника. Да и недолго суженому твоему тачки катать, увы.
- Ты о чем это дядюшка?- пристально посмотрела Дара в глаза стражника. Тот слегка отшатнулся.
- Ну и взгляд.… Постой-ка…- стражник внимательно оглядел фигуру Дары.- А ты часом ли не Дара-хромоножка?
Девушка стиснула зубы.
- Ну, я, а что? Испугался ведьму?
- Глупенькая. Я тебя еще совсем крохой помню. Мы с отцом твоим, Паулем в одном полку служили, не раз дружка дружку собой в бою прикрывали. Хороший человек был отец твой.
- А я тебя не помню, - грустно молвила Дара.
- Да и немудрено. Я, как из полка ушел, сюда на службу поступил, место тихое, спокойное. Так вот с тех пор под землей и сижу, солнышко только по большим праздникам вижу.
Помолчали. Потом стражник продолжил.
- Тяжело мне говорить тебе об этом, девонька, да все-равно ведь узнаешь. На Джэна твоего, так ведь звать суженого? – Дара кивнула. – Так вот, на него уже приказ подписан. Казнят его со дня на день.
- Нет… - еле слышно прошептала Дара.
- Его бы казнили в первый же день, да у нашего руководства, видишь ли, проблема возникла – как казнить?
- Я не понимаю…- Дара прислонилась к стене, ноги подкашивались.
- Воин-то этот роду знатного, дворянского, Капитан. По всем законам положено его казнить через отсечение головы.
Но он ведь, как говорят, призывал к мятежу и революции. А мятежникам прямая дорога на виселицу. А коли правда, что он еще и богохульничал, то за это вообще на костер, как еретика. Вот и не могут решиться-определиться.
- Да как же так можно - решать каким способом казнить человека, который ни в чем не виноват?
Стражник развел руками.
- Дядюшка… - взмолилась Дара, потом осеклась.- Ой, ты прости меня, как звать-то тебя?
- Зови Джависом, дочка.
- Дядюшка Джавис, ты ведь тут все знаешь, помоги-подскажи, есть ли средство, Джэна отсюда вытащить?
Стражник достал трубку, неторопливо раскурил ее. Заговорил приглушенно.
- Наверно тайны большой я тебе не открою, девонька. Деньги.
- Деньги. Сколько? – в сердце Дары снова воскресла надежда.
- Я даже и предположить не рискну. Узник-то непростой, Джэн твой. Эвон, какие люди вокруг него головы ломают. Да и Старший Смотритель здешний – упырь редкостный. Он за все годы службы тут, столько добра нагреб, да по столичным банкам рассовал, что в случае чего ноги в руки и только его и видели, а там ищи –свищи. И страдания людские для него звук пустой. А суда он не боится. Так что, какую цену он заломит, то одному ему ненасытному ведомо.
- Дядюшка Джавис, а как бы мне встретиться с ним? Можешь помочь?
Стражник подумал с минуту, покручивая седой ус.
- Ладно, попробую. Жди.
Минут через пятнадцать Джавис вернулся, на ходу снимая с пояса связку ключей, отпер ворота и впустил Дару внутрь.
- Идем, я провожу тебя к нему. В общем, я сказал, что просительница хочет поговорить о выкупе каторжанина. Ему - то это дело привычное, только радостно ладошки потер, в предвкушении очередной поживы, нечисть. – Джавис сплюнул.- Пришли. Да помогут тебе Боги, дочка.
Дара постучала в дверь.
- Да-дааа…- раздалось оттуда. – Дара вошла.
За столом, вальяжно раскинувшись в глубоком мягком кресле, сидел мужчина лет 40-45. Ухоженный, холеный. Явно не перетруженный тяжелой работой и не измотанный жизненными проблемами. Лицо слащаво-смазливое, но он - то наверняка считал себя неотразимым, глаза с поволокой. Весь какой-то приторный и муторный. Зная, что явится просительница, он видимо уже настроился на обольстительно-высокомерный лад, но когда увидел Дару, вся напыщенная вальяжность слетела с него в мгновение. Он даже поперхнулся вином, которое минуту назад с удовольствием потягивал из хрустального бокала.
- О, кто к нам пожаловал. Что тебе нужно ведьма? На экскурсию?- он хохотнул, сам в восторге от своего остроумия.- Чуешь небось, что кандалы уж давно по тебе плачут, за дела твои колдовские.
Дара пропустила мимо ушей его слова.
- Я пришла к вам господин Старший Смотритель с просьбой, помочь выкупить с каторги узника.
- Выкупить говоришь? Хм, хм.… А знаешь ли ты ведьма, сколько это стоит?
«Даже не скрывается. Хоть бы поломался для приличия, повозмущался, мол, «что вы мне предлагаете, да как вы смеете» - подумала Дара.
- Не знаю. Потому и пришла к вам.
- Ну, цена, как ты сама понимаешь, зависит от степени вины осужденного - деловито заговорил Смотритель, разложив перед собой листы со списками каторжан,- от срока, от поведения. Как имя того за кого ты просишь, ведьма?
- Джэнтри.
В миг все бумаги были оставлены. Смотритель встал из-за стола и подошел к Даре.
- Я не ослышался ведьма? Ты просишь за Джэнтри из «Стражей»?
- Да, господин Старший Смотритель.
- А знаешь ли ты, что этот Джэнтри – государственный преступник высшего разряда и что он уже приговорен к смертной казни, и приговор со дня на день будет приведен в исполнение?
- Знаю, господин старший смотритель. Поэтому и умоляю вас – помогите, назовите сумму!
Золотые монетки так и запрыгали в глазах смотрителя. Много-много золотых монеток. Так много, что можно будет, наконец - то распрощаться с этими подземельями, переехать в столицу и зажить в свое удовольствие. В голове вертелась только одна мысль: - «сколько же запросить, чтобы не прогадать, чтобы получить денежки и не продешевить, сколько? А, была, не была». Смотритель черкнул что - то на листке бумаги и протянул Даре.
Увидев цифру с шестью нолями, Дара прикрыла глаза, и глубоко вдохнула, пытаясь не лишиться чувств. Это немыслимо. Дара даже представить не могла столько денег. Но собравшись, спокойно сказала.
- Хорошо, господин Старший Смотритель, я принесу вам эту сумму. Где мы с вами увидимся, чтобы я могла передать вам деньги?
- Нет-нет-нет. Видеться нам больше совершенно не нужно,- видя, как спокойно Дара отреагировала, он уже жалел, что запросил так мало. – Деньги передашь Джавису. И он же, тайными ходами выведет твоего протеже на побережье. Все. Иди.
- Благодарю вас, господин Старший Смотритель.
Дара выскочила за дверь. Джавис ждал ее.
- Ну что дочка, сколько запросил упырь? Послушай, я тут скопил деньжат, немного конечно, тысяч 50 золотых. Если помогут, я с радостью отдам, на благое дело – не жалко. Да и в память о Пауле.
- Спасибо тебе дядюшка Джавис, только не спасут Джэна твои 50 тысяч, – слезы навернулись на глаза Дары, слезы бессилия.
- Да сколько же он потребовал? – обнял девушку стражник. Дара прошептала сумму.- Ах, ты нечисть. Да где ж такие деньги-то найти можно.
- Не знаю.…Не знаю я, дядюшка… Но я найду…
- Джавис! – раздалось из-за двери кабинета смотрителя.
- О, упырь зовет. Ты погоди, дочка, сейчас узнаю, чего хочет их Ненасытность, потом выведу тебя отсюда.
Через пару минут Джавис вышел, взял Дару за руки.
- Ну вот, дал вурдалак наш мне указания, чтоб я значит, деньги от тебя принял, да ему доставил (доверяет, сволочь), а Джэна твоего вывел из копей к морю. Осталось только деньги найти…
- Да – встрепенулась Дара, – мне надо идти, надо спешить... надо успеть... Дядюшка, - вдруг умоляюще посмотрела на него Дара.
- Что, дочка?
- А можно мне…хоть одним глазком на него взглянуть? Хоть издалека? Пожалуйста!!
- Эх ты…- крякнул Джавис. – Дак это на другом конце копей. Полчаса шагать.
- Я только взгляну на него и все…на секундочку…
- Ладно, идем.
***
Джэн сидел у большой кучи угля, чумазый, весь в угольной пыли, и самым демонстративным способом показывал, что он не намерен ни вставать, ни куда-то идти, ни тем более что-то таскать. Над ним стоял надзиратель с занесенной плетью
- Последний раз говорю – быстро встал, взял тачку и пошел работать! Здесь героев нет, здесь все преступники. Или тебе порка понравилась? Еще хочешь? Так я устрою.
Глаза Дары сверкнули и плеть в руках надзирателя, вдруг непонятным образом, обернувшись вокруг его ног, затянулась и надзиратель плашмя грохнулся на землю. Дружный хохот каторжан раскатился по подземелью.
***
Прибежав домой, Дара лихорадочно стала перебирать вещи, немногочисленные украшения, зелья, прикидывая, что и за сколько можно продать. Жили они с матерью скромно, да им много и не нужно было. Плату с болящих, Грета никогда не просила, благодарили, кто, чем мог. И понимала Дара, что не набрать ей такую сумму, никак не набрать. Одолжить у друзей, соседей? Так те тоже не богатеи.
Грета молча наблюдала за метаниями дочери и когда та в бессилии присела у стола и уронила голову на руки, подошла, погладила по голове.
- Что случилось, доченька?
- Мама! – вскинулась Дара,- сколько у нас есть денег?
- Ну, есть немного. Я же собирала тебе на приданое. Сколько тебе нужно?
- На приданое.…Ах, мама…
- Так сколько нужно-то?
- Много мама, очень много.
- А много - это сколько? Дара, говори уже прямо.
Дара выдохнула цифру. Грета схватилась за сердце и присела рядом с дочерью.
- Дарочка, я таких денег за всю свою жизнь не видела. Зачем тебе столько, доченька?
-Мама… Джэн на каторге и его вот-вот казнят… - и Дара рассказала все матери.
***
Выслушав дочь, Грета несколько минут сидела молча. Потом тяжело поднялась и прошла в дальнюю комнату. Через минуту она вернулась и положила перед Дарой золотой перстень с необычным камнем, переливающимся всеми цветами радуги.
- Это наследство твоего отца, Дара. Фамильная реликвия баронов Гривсов. Пауль говорил, что перстень этот подарен был королем еще его прапрадеду и что стоит он баснословных денег, а кроме того обладает какими то магическими свойствами. Какими, никто так и не разобрался, да и, правда ли он так дорого стоит, тоже. Но это все что у меня есть. Возьми. Отнеси Одиану. Он в таких вещах толк знает, может и выручишь за него нужную сумму. Только ты с ним построже, припугни, если понадобится чарами какими-нибудь.
- Мамочка! Как же мне благодарить тебя, мама… Спасибо, родная! – Дара в слезах обняла мать.
– Да Бог с тобой, дочка. Только бы это помогло. Беги-беги, время дорого.
***
- О, приветствую тебя, ведьмина дочь! Зачем пожаловала? Неужто зелья ваши уже никто не заказывает? Так ты учти, я за них много не дам, потому как если вы их сбыть не можете, я - то куда их дену? Ну, давай показывай, что там у тебя, да поживей. Некогда мне.
Дара в молчаливом спокойствии положила на стойку перстень. И сразу заметила, как загорелись жадным блеском хитрые глазки старьевщика. Значит, права была Грета, знает, знает цену истинную, старый пройдоха.
- Хм, хм…колечко… пер-сте-нек - с. Ну, колечко это уже лучше,- надвинув на глаз увеличительное стекло, потянул жадно руки к кольцу Одиан. Дара перехватила у него перстень.
- Из моих рук, уважаемый, – мило улыбаясь, проговорила она.
- Что такое? – притворно возмущаясь, воскликнул старьевщик.- Мне не доверяют? Меня в чем-то подозревают? Ну и ладно, ну и пожалуйста. Ну и катитесь вы со своими побрякушками.
- Ну, вы же знаете, господин Одиан, доверяй, но проверяй. В нашем мире только так, – так же мило улыбаясь, продолжала Дара.- Так мне уйти?
- Ну ладно уж, посмотрю твое колечко, хоть и обидела ты меня. Но не зря же принесла, видать срочно денежки понадобились?
- Очень понадобились, уважаемый.
- Вооот. А помогать людям в трудной ситуации – мое призвание. Кто же если не я, понимаешь, кхе-кхе.
Старьевщик привстал над стойкой, склонился и долго-долго рассматривал перстень Дары.
- Ну что могу сказать… перстенек странный, оправа – какого металла непонятно, камень определить невозможно. Похоже, безделушка, как не жаль, да-с. Десять золотых могу дать. И то только из уважения к матери твоей.
- Десять золотых за безделушку? Ц-ц-ц…- улыбаясь, покачала головой Дара, – вы ничего не перепутали, уважаемый?
Одиан понял что, проговорился. Задумался, черт побери, сколько же за эту драгоценность можно получить, да кому предложить, а это было не простое дело, совсем непростое.
- Ааа… кхм… Нууу… двадцать.
- Господин Одиан, это несерьезно. – Дара повернулась, намереваясь уйти.
- Ээээ…тридцать…пятьдесят….сто!... – неслось вслед Даре на каждый ее шаг. Девушка почти уже ступила за порог.
- Ну, вернись-вернись.… Давай поговорим.
Дара изображая явное недовольство и недоверие, подошла к стойке.
- Уважаемый Одиан, мне ведь тоже некогда. У меня очччень много дел, а мы тут с вами говорим ни о чем.
- Ну, ладно-ладно, – примирительно потер ладони. – Ты-то сколько за него хочешь?
Дара мысленно произнесла молитву и глубоко вдохнув, проговорила заветную сумму.
Старьевщик отшатнулся от нее и рухнув в кресло, замахал руками.
- Девушка, да ты с ума сбежала что ли? Ты сама - то представляешь сколько это?
- Нет, – честно ответила Дара.
- Да за такие деньги весь Лонгхольм можно купить с потрохами и еще на Кхатог останется. Ты меня за кого принимаешь? Все уверены, что старый Одиан… ворочает мильенами. Что за люди! Откуда такие бредовые идеи?
- Как бы там ни было, господин, но мне нужна именно эта сумма. Не больше, но и не меньше! Ни одним медяком не меньше. И если вы не можете мне ее дать, я пойду искать другого покупателя.
- Стоять!!!! – невероятно громким и зычным басом гаркнул вдруг тщедушный старичок.
Дара вздрогнула. Старьевщик поднялся со своего кресла, прошел вглубь комнаты и скрылся за шторой. Через несколько минут он вернулся, неся целую охапку больших мешков с кристаллами. Вывалил их на стойку.
- Вот. Пересчитывать будете?- ехидно спросил.
Дара похолодела. Как же это все пересчитать? А вдруг обманул старый барыга, вдруг не хватает копейки и тогда - все напрасно? Старьевщик покачал головой.
- И правда с ума сбежала. Мешки то запечатанные, банковскими печатями. В каждом ровно столько, сколько на них написано. Все, забирай и уходи отсюда, все нервы ты мне вымотала. Ей-ей инфаркт получу я на этой работе.
Дара сгребла все мешки в походную свою сумку и со слезами на глазах поцеловала Одиана в щеку.
- Спасибо, – только и смогла вымолвить.
***
Агнешка сидела в своей комнате перед зеркалом, задумчиво перебирая свои драгоценности. Грустные мысли одолевали ее. «И за что мне так не везет? Только-только с Джэном все наладилось, свадьбу назначили. Уж и платье готово. Ох, и красивое. Кучу денег выкинула за него, но зато такого ни у кого в Лонгхольме нет. Так нет, надо было этому ненормальному на каторгу угодить. Вояка чертов, и чего тебе не сиделось спокойно. Горазд кулаками махать. А теперь еще говорят, и казнить могут. И куда я теперь, не жена, не невеста, все прахом. Бедная я, бедная. А все из-за этой ведьмы проклятой. Ведь говорила ей, предупреждала - отвяжись от Джэна. И его сколь раз просила – не ходи к ней. На что она тебе. Да только все напрасно. Как медом ему намазано. Точно околдовала его, уродина колченогая».
В дверь раздался громкий стук, затем дверь отворилась и в комнату вошла Дара. На плече у нее висела огромная, походная сумка чем - то битком набитая. Агнешка, обернувшись на стук, ошарашено посмотрела на Дару.
- Ты?!!
- Я. Вижу – не ожидала! – отдышавшись, сказала Дара.
- Ты.… Да как ты посмела?! Да я сейчас клан позову, тебя живо палками отсюда выгонят. Это ж надо - наглость какая.
- Уймись! – Дара сделал неуловимое движение рукой и Агнешка смолкла, так и оставшись сидеть на месте.
- Ну и что ты тут сидишь? – Дара обошла комнату, взглянула на шкатулку с украшениями, не дешевые побрякушки небось.
- Аааа…- попыталась, что - то сказать Агнешка.
- А ты вообще в курсе, что жених твой на каторге мается и что, не сегодня – завтра его казнят?
- Да, – наконец прорезался голос. – Из-за тебя же все, ведьма! И ты еще набралась наглости заявиться в мой дом?
- Из-за меня, говоришь? А не из-за братцев – приятелей ли твоих, шакалят стайных, кляузников, да оговорщиков? Как здоровьице Крикса? Рожу-то свою отрехтовал уже?
- Не знаю я. – буркнула Агнешка.
- И того не знаешь, что это по его доносу Джэна к смертной казни приговорили?
Агнешка молчала.
- Ты же мне говорила - «люблю его безумно, жить без него не могу», приворожить просила. Или уже не любишь?
- Люблю.
- Дак чего ты сидишь тут как клуша, побрякушки перебираешь?!! – уже почти кричала Дара.
- А что мне делать-то?! – криком же ответила Агнешка.
- Что?! Идти к сокланам своим, просить их доносы свои забрать, бежать к Златовану, падать в ноги, объяснить все, рассказать правду, как было и кто на самом деле виноват. Молить его отпустить Джэна.…Делать хоть что-нибудь!
Дара была вне себя от ярости и непонимания. Агнешка по - прежнему молчала.
- Ты спасти-то его хочешь?!!
- Хочу. Только не знаю как.
Дара еле удержалась от того чтобы не дать пощечину, чтобы хоть как-то оживить эту бесчувственную куклу.
Она положила к ногам Агнешки сумку.
- Здесь одежда для Джэна, оружие, еда. Денег немного. Собери свои вещи. Только самое необходимое.
- Зачем?- непонимающе посмотрела на нее Агнешка.
- Собери вещи, - сделав глубокий вдох, продолжала Дара. – И иди к старому причалу на восточном побережье. Знаешь где это, была там?
- Не была, но знаю.
- Сама доберешься?
- Да, наверно. Не знаю. А зачем? – снова спросила Агнешка.
- В полночь к причалу выведут Джэна.
- Как выведут? Кто?
- Заткнись и просто слушай меня внимательно, – прошипела Дара. – Бери его в охапку и быстро уходите. В Лонгхольм не возвращайтесь ни в коем случае. Если его поймают, это будет конец. Уходите в столицу, там легче спрятаться. Снимите какой-нибудь домишко неприметный. Пусть пройдет время и тут все поуспокоятся. А потом вернетесь. Ну, или не вернетесь, то вам решать. Ты поняла меня?
Агнешка кивнула.
-Ну, так бегом собирай вещи, до полуночи совсем немного времени осталось.
Агнешка бросилась к сундукам, запихивая в сумку свои наряды, туфли, баночки с косметикой. Дара только покачала головой и сунула в сумку шкатулку с драгоценностями. «Это точно пригодится». Вдруг Агнешка остановилась.
- Ой, как же я туда пройду? Да еще ночью. Там же монстры страшные, меня сожрут.
- Оооо, Боги! – Дара сняла с шеи свой амулет и протянула Агнешке. Та отшатнулась.
- Опять твои колдовские штучки?
- Угадала. Бери и одевай. С этим амулетом тебя ни один монстр не тронет, даже если ты ему на хвост наступишь. Все собрала?
Агнешка кивнула.
- Ну, так беги бегом, времени мало.
Агнешка замялась.
- Сначала ты …Мне нужно закрыть дом.
- Аааа…- усмехнулась Дара. – Конечно-конечно.
***
Когда они почувствовали прилив свежего воздуха, Джавис остановился.
- Ну, вот и дошли. Дальше парень иди все прямо и прямо, там - свобода. Там тебя ждут.
- Спасибо, отец, – крепко пожал ему руку Джэн. – но я все равно ничего не понимаю. Как тебя и благодарить - то не знаю.
- Брось. Благодарить будешь ту, что за тебя хлопотала. А я только проводник.
Джэн и, правда, ничего не понимал. За систематическое непослушание его посадили в карцер. Потом появился этот пожилой стражник, передал сверток с едой. На вопрос «от кого» - только загадочно улыбнулся. А потом поманил к себе и шепотом предупредил.
- Будь готов, когда сменится караул, я приду за тобой и выведу из копей.
Джэн опешил.
- Как, почему?
Стражник подмигнул.
- Счастливчик ты, парень. Лютой смерти избежал, выкупили тебя с каторги.
- Кто?!
- Потом узнаешь.
«Ну, стало быть, сейчас и узнаю» - подумал Джэн. Еще раз пожал руку Джавису. – Спасибо. Век не забуду!
- Ступай, сынок. Удачи тебе.
***
Выбравшись наружу сквозь тесный лаз, Джэн сразу же понял, где очутился. Перед ним был заветный причал и маленькая фигурка у кромки прибоя. Горячая волна нежности и счастья захлестнула Джэна. Он бросился к причалу. В этот миг фигурка обернулась.
- Ты?!
- Джэнтри, любимый, родной мой, ненаглядный, наконец-то, – набросилась на него Агнешка с объятьями и поцелуями, весело щебеча, как она ждала, да как соскучилась, да сколько пережила. Джэн никак не реагировал на такое бурное проявление чувств. Находясь словно в забытьи, он только спросил:
- Почему ты?
Агнешка тут же отпрянула от него, а в глазах вспыхнули злые искорки.
- А ты кого ждал? – с нажимом в голосе ответила вопросом на вопрос.
- Нет-нет, тебя, конечно, тебя – очнувшись, пробормотал Джэн. – Здравствуй, солнышко мое.
Агнешка не стала развивать эту тему, себе дороже. Достала из сумки одежду.
- Снимай свое каторжное тряпье, переодевайся и пошли.
- Куда? – послушно одеваясь, спросил Джэн.
- Нам срочно нужно уходить из Лонгхольма, пока тебя не хватились. Пойдем в столицу, там затеряемся, переждем, потом видно будет. Быстрей-быстрей Джэн.
- Нет, подожди, постой. Я так не могу. Мне НУЖНО вернуться. Надо забрать доспехи, зелья…
- Какие доспехи, Джэн? Тебе нельзя появляться в селении, если тебя схватят, казни не избежать.
- Но…я должен попрощаться…
- С кем, - снова зло прищурившись, спросила Агнешка.
- С… кланом, – замялся Джэн.
- Нет Джэн, нельзя, до рассвета нам нужно убраться как можно дальше от Лонгхольма. Идем же, идем.
***
До восхода солнца просидела Дара на крыльце своего дома. В голове крутилась только одна мысль - «только бы все обошлось, только бы все получилось». Всю ночь шел мелкий холодный дождь. Конец октября выдался сырым и промозглым. Наступал День празднования Хеллоуина. И День рождения Дары. Тихонько отворилась калитка и так же тихо вошли в нее Кери-Мери.
Они осторожно опустились на крылечко по обе стороны от Дары, обняли ее и ласково погладили по плечам.
- Джэн сбежал с каторги…
- Сегодня ночью…
- Златован гневается…
- А может, делает вид что гневается…
- Но для порядка велел Стражам, самим беглеца отыскать и на суд представить…
- А тут и псы из «Стаи» прискакали, сами вызвались на поиск отправиться…
- Да недалеко отъехали…
- Встретились на узкой дорожке со Стражами…
- Ну и теперь…
- Несколько Стражей, да половина «Стаи» на каторге тачки катают…
- «Достали» они видать старосту нашего…
Кери-Мери помолчали.
- Говорят, Агнешка выкупила Джэна за страшные деньги…
- И это скорей всего, правда, потому что…
- Старший Смотритель каторжных копей, тоже исчез…
- И старьевщик пропал…
- С Днем Рождения, Дарочка. – девушки поцеловали ее разом в обе щеки.
- Спасибо, подружки, – еле слышно проговорила Дара. – Вы простите меня, пойду я посплю, устала что-то, да и продрогла. Вечером увидимся,- и скрылась за дверью.
***
Но не тем вечером, ни последующим, ни через неделю Дару никто больше не видел. Как легла девушка поспать немножко, так с постели и не встала. Месяц металась в страшном жару, да бреду. Все звала Джэна, да просила прощения за что-то. Грета, в тщетных попытках перепробовала все самые сильные зелья да заговоры. Все зря. Таяла
Дара на глазах, словно свечка догорала. И в первый день зимы, по первому снегу отвезли Дару - хромоножку в фамильный склеп баронов Гривсов - единственное наследство, оставшееся Даре от отца. Немногочисленной была похоронная процессия. Лишь те, кто умел помнить добро пришли поддержать безутешную мать в ее горе. Среди них были Кери-Мери, верные и неразлучные подружки, и стражник Джавис, который все не мог уразуметь, почему добрая и отважная Дара находится не со своим любимым, ради которого столько претерпела, а лежит сейчас здесь в холодном склепе, бездвижная и бездыханная.
Весь день и всю ночь просидела Грета возле своей дочурки, а наутро Кери-Мери силой подняли ее и повели домой. Только вышли они за ворота кладбища и повернули к дому, как услышали окрик.
- Грета! Кери-Мери! – перед ними стоял запыхавшийся Джэн.- Здравствуйте! А где Дара? Мне срочно нужно ее увидеть. Она дома?
***
Джэн мчался в Лонгхольм на всех парах. Жизнь в столице с Агнешкой не задалась. Она без конца жаловалась на то, что приходится сидеть взаперти, никуда не выйти, не развлечься. А ведь тут столица, столько всего интересного. То начинала возмущаться, что Джэн больше ее не любит, пропадает на работе (Джэн нанялся охранником к одному богатому купцу в лавку) и совсем не уделяет ей внимание. И вообще, она ради него бросила семью, друзей, спокойную и безбедную жизнь, а что взамен получила? Однажды не выдержав этих жалоб, Джэн со злостью бросил:
- Ну, если тебе так плохо, зачем же бежала со мной, зачем с каторги выкупала?
- Очень надо мне было тебя выкупать! – в раздражении выкрикнула Агнешка. – Что я, дура что ли?! Это только Дара твоя, ведьма горбатая, на такую глупость способна. Она тебя выкупила и побег устроила. А может и не выкупала вовсе. Может чары какие на стражников навела или еще как, не знаю. Ой!!! – Агнешка смолкла, поняв, что натворила.
- Чтооооо!??? Это правда? – Агнешка заметалась, пытаясь, что - то придумать, но изворачиваться уже было поздно. – Так значит, Дара все сделала, а ты воспользовалась?!
- Ничем я пользовалась! Она сама ко мне пришла, принесла вещи, деньги, велела идти на причал, дождаться тебя и увести из Лонгхольма. – затараторила Агнешка.
Волна ярости захлестнула Джэна, понял, что совершит сейчас что-то страшное, схватил свой плащ и выскочил из дома. На последние деньги, что наскреб в карманах, купил клячу, двое суток скакал без остановки, загнал бедное животное к чертям, остаток пути пролетел пешком, как на крыльях. И вот он в Лонгхольме и сейчас увидит свою Дару. Первым делом бросился на заветный причал, но там никого не было. «Дурень – подумал Джэн.- чай не сезон уже на причале, зима пришла». И направился к дому Дары.
***
- Опоздал ты, Джэн. – еле слышно прошелестела Грета. – Нет больше Дары.
- Как нет? А где она? Уехала? Куда, надолго? Где мне ее искать-то?
Кери-Мери не поднимая глаз, указали Джэну в сторону кладбища.
- Не понял. Девчонки, вы чего? Что за шутки дурацкие?
- Нет больше Дары…
- Умерла …
- Вчера, на рассвете…
- Там найдешь ее…
- В склепе Гривсов…
И скорбное трио побрело дальше по заснеженной тропинке.
***
Дара лежала тихая и спокойная. В белопенном кружевном подвенечном платье и венке из белых роз, (так было приняло в Лонгхольме хоронить незамужних девушек). Смерть исправила все ошибки, которые допустили Боги, вдыхая жизнь в крохотную девочку, 18 лет назад. Распрямилась спинка, ножки выровнялись. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная на холодной гранитной плите склепа. Джэну безумно хотелось взять ее на руки, прижать к себе, отогреть своим дыханием, своей любовью. Снова услышать озорной голосок, взглянуть в глаза с лукавыми искорками.
- Дара…Дарушка моя.… Как же так… Почему – так!? Что же ты наделала, глупенькая моя, любимая?.. Ты же обещала ждать меня.… Дарушка…
Она лежала как живая, бледная, как будто прилегла, под грузом смертельной усталости и просто уснула.
- О, Боги! Вознес глаза вверх Джэн.- Я никогда и ни о чем вас не просил. Если это гордыня – простите. Но если есть в этом мире справедливость, верните мне Дару! Я готов заплатить любую цену, пусть схватят, пусть казнят – плевать! Только бы еще раз услышать ее голос, обнять, сказать, как я люблю ее.
Джэн склонился над Дарой, нежно провел по руке. Она была теплой и мягкой.
- Дарушка… ну услышь меня, любимая, не оставляй меня… Я не хочу без тебя… Я не могу без тебя!.. - он целовал нежные губы, закрытые глаза… Вдруг почувствовал как под его поцелуями, длинные, пушистые ресницы легонько затрепетали.… Или это ему только почудилось?..
- Дарааааааааааааааааааа!..
***
Прощай, прощай любовь моя.
Прощай любовь. Прости.
Я ухожу куда-то
Откуда нет возврата…
Прощай любовь не забывай меня

Благодарю за каждый миг.
Благодарю за боль, за крик,
За каждый вдох крылатый.
И за креста стигматы
Я не корю.…За все тебя благодарю
Люблю

[Стасичка]

Работа №14


Фирман Зальеса.
Ласковое утреннее солнце неспешно, с ленцой поднималось над крышами Тайного приказа. Юркие солнечные зайчики весело носились по начисто выметенному плацу, пытаясь догнать друг друга. Добежав до могучего дуба на краю площади, удивленно замерли – любимое место утренних игр было занято. На широких ветвях древесного исполина, среди изумрудной листвы устроились два сорванца, похоже заняв места еще затемно. И причина устроится пораньше, была самая, что ни на есть весомая – было до жути интересно. Вчера, ближе к закату, из пробойника вышел глашатай Его Высочества принца Корагора. Он то и объявил, что сегодня после восхода Тайный приказ посетит принц собственной персоной с важным сообщением для боевой элиты Кхатога. Вот ребята и решили занять места поближе, чтобы услышать все интересное, так сказать, из первых уст. А то кто бы их, мелочь пузатую, на пушечный выстрел к плацу после начала собрания пустил? Чай до элиты им пока как до Лонгхольма на четвереньках…
- Мара! Смотри, Людоеды идут! – восторженным шепотом сказал первый из ребят, указывая пальцем в сторону пятерки весело переговаривавшихся гномов, идущих в сторону штаба в запыленных доспехах «Людоед»
- Миггдор, ты левее, левее глянь! – таким же шепотом послышалось откуда-то сверху-Вадоймар, как более худенький и легкий, забрался повыше и видел намного больше товарища.
Повернув голову Миггдор посмотрел в указанную сторону, и послышалось громкое:
- Ухты!!! Это же «Стрелки»! Точно говорю, «Стрелки». – с небольшой паузой проговорил второй наблюдатель, пожирая широко раскрытым глазами прошедший мимо отряд из гарнизона Торадоровой башни
Так продолжалось еще минут сорок. Каждый отряд сопровождался восхищенно-восторженными комментариями, горящими глазами и вновь появившимися мечтами. Хватило всем - и одетым в доспехи Огга воинам гарнизона Гоблинора, и запыленным солидорским патрулям Охотников за головами, и ветеранам, заслужившим именные доспехи. Потом прибывшие начали заполнять свободное пространство площади, и ребятам пришлось замолчать, чтобы не быть изгнанными со столь интересного мероприятия. Площадь ровно гудела подобно пчелиному улью в ожидании Его высочества. Кто-то делился впечатлениями о последних битвах, кто-то рассказывал о своих не ратных победах – всем было чем поделиться друг с другом. Портальный обруч подернулся рябью, толпа, как по мановению божественной длани умолкла, в центре площади появились милостью Кхадгора принц крови в сопровождении вездесущего вестника, мастера Надума и старого Торадора.
- Его высочество милостью Кхадгора принц крови Корагор! – подобно грому прозвучал над площадью многократно усиленный зельями голос глашатая.
- Хай! – прозвучало в ответ и в воздух взлетели в приветственном жесте сотни боевых секир, молотов, да и просто рук в кольчужных перчатках, наручах или без оных. Прокатившееся от этого крика эхо согнало с ближайших деревьев птиц и, казалось, что с ближайших заснеженных вершин сошла лавина или сорвались камнепадом в пропасть ближайшие скалы.
В центр круга, образованного встречавшими воинами, медленно, чувствуя торжественность момента, прошествовал принц Корагор и поднял десницу с открытой ладонью. Плац послушно затих. В наступившем безмолвии было слышно, как шелестят между собой, цепляясь друг за друга, звенья кольчуг, как поскрипывают при движении кожаные доспехи.
- Воины! – принц говорил не повышая голоса, но в окружающей тишине его слышали даже в самом дальнем уголке площади, - Наш «любимый» противник, глава магов Зальес прислал нам письмо…- Его высочество сделал паузу – Или… Даже не знаю как назвать… - Корагор хмыкнул в усы, – В общем послушаете - сами обзовете. Читай! – приказал принц, поворачиваясь к вестнику. Глашатай развернул пергаментный свиток, кашлянул, прочистив горло, и над Тайным приказом вновь зазвучал громоподобный голос.
«-Я, Великий маг и магистр магов Лонгхольма, сын Предвечного, брат Солнца и Луны, внук и наместник Эквиль на Элиноре, властелин земель Лонгхольма, Соли Дора, Кхатога, озера Ухх-Туума Солинарского полуострова и Кварцевой долины, царь над царями, властитель над властелинами, несравненный рыцарь, никем непобедимый воин, владетель древа жизни, неотступный хранитель тайн, попечитель самой Эквиль, надежда и утешитель людей, устрашитель и великий защитник элинорцев, повелеваю вам, недомерки, сдаться мне добровольно и без всякого сопротивления и меня вашими нападениями не заставлять беспокоиться. Великий магистр Зальес.» – Глашатай замолчал, и над плацем повисла мертвая тишина. Было слышно, как где-то далеко жужжит пчела, собирая драгоценный нектар, как перекатываются камни на дне далекого ручья.
- Ну что? Все услышали, что хочет наш «великий магистр» Зальес?! – и площадь взорвалась негодующим рокотом, в котором желающий мог услышать толи рычание разъярённого зверя, толи шум будущей битвы, а то и вовсе шум закипающей в жилах крови берсерка, - Что отвечать будем?
Со всех сторон наперебой послышались предложения. Кто предлагал засунуть свиток Зальесу куда-то поглубже, кто-то предлагал немедленно выступить на Лонгхольм и выжечь человеческое гнездо раз и навсегда. Принцу пришлось опять поднять правую руку, призывая к тишине. Когда шум унялся, Корагор прокашлялся и заговорил:
- Воины я вижу предложений много, одно экзотичнее другого, - из толпы послышались легкие смешки,- Значит так: вестник остаётся на площади и до полуночи будет принимать от вас предложения того как мы ответим. Но… - толпа опять загудела, и рука Его высочества опять поднялась вверх, - Но все предложения предоставляем в письменном виде! Лучшие - отберем и на их основе напишем наш ответ нашему «разлюбезному магу». Все собрание окончено! Жду предложений.
Пятерка гномов из личной охраны принца уже раскладывала походный столик для глашатая. Вестник доставал из походной торбы писчие принадлежности и листы пергамента, готовясь регистрировать поступающие идеи. Воины, возбужденно переговариваясь, разбредались по территории Тайного приказа. Кто-то побежал в лавку Урдина за бумагой и перьями, кто-то – в одно из заведений Нагора за вдохновением. Туда же, на встречу с музой направились и знаменитые на весь Элинор, и, пожалуй, единственные во всей Ойкумене, археологи. Учитель неторопливо шел к столику на летней площадке, куда, издалека заметивший гостей, бармен уже выставил пару пива. Падаван носился вокруг наставника кругами, задавая вопросы и выслушивая последние наставления. Услышав, что нужно, быстро побежал в лавку и через пять минут, также бегом вернулся к столику с охапкой необходимого.
Парочка на дереве все также лежала на ветвях, боясь вздохнуть и пошевелиться.
- Мара, может и мы, того? – тихо прошептал Миггдор.
- Что того? – так же шепотом переспросил Вадоймар.
- Ну, это, напишем предложение? А? – глаза мальчугана уже светились неподдельным азартом.
- А!!! Это само собой! Так спускаемся… - окинув взглядом пространство вокруг дуба и не заметив никого из взрослых, не повышая голоса, скомандовал Вадоймар, - И в школу – у нас пергамент кончился…
- Как кончился? Мы же вчера пачку уволокли… - удивленно протянул маленький гном.
- Ага! А змея летучего кто вчера смастырить пытался? Может дядька Торнгрим? Или мастер Надум сподобился?
И парочка, так не похожая друг на друга : один – маленький коренастый, похожий на кубик с ножками, гном, второй – худой и длинный, как сучковатая жердь, человечек, спустившись с дерева, побежала к школе.
Раздобыв, столь необходимую для задуманного, бумагу, Миггдор с Вадоймаром устроились в беседке за школой. Первый, с погрызенным ученическим пером, высунув от усердия кончик языка, склонился над листом пергамента, второй, размахивая таким же пером, как дирижерской палочкой, декламировал, пересекая маленькую беседку из конца в конец с размеренностью метронома.
- Пишешь? Пиши – «…СолиДорский колесник, Солинарский козел…» - нет не так… - Вадоймар напоминал безумца – всклоченные волосы, горящие глаза, голос, местами срывающийся на фальцет, - О! вот так пиши – «… Солинарский козолуп…»
Все это уже продолжалось пару часов. Тайный приказ превратился в филиал писчей мастерской – все писали, где только можно: на лавочках, в беседках сквера, в таверне, в любых местах, где можно поставить чернильницу и раскатать свиток. Вестник на площади не успевал не то что передохнуть, а даже поднять голову было некогда. Гномы несли свои творения на суд принца, и потоку этому не было конца.
- Ну, дописывай! Вот так вроде бы ничего будет, - И уже успокоившийся Вадоймар надиктовал последнюю строку их совместного опуса, - «…какой и у Вас, за это поцелуй в зад нас!». Фух! Закончили… Ну что, понесли? – И ребятня, скатав свое творение в тугой свиток, помчалась на площадь.
На площади было не протолкнуться – гномы приходили и приходили. Мальчуганы в который раз пытались пробиться к столу глашатая, но без толку – заработали пару-тройку беззлобных подзатыльников и были выставлены к краю плаца:
- Кыш, мелюзга, тут взрослые серьезным делом заняты!
Миггдор уже от расстройства чуть ли не хлюпал носом и хотел уходить домой.
- Мигга! Стой! Есть идея.– Вадоймар дернул друга за рукав и, наклонившись к уху, быстро зашептал.
С каждым новым словом глаза младшего друга разгорались азартом, в них появились маленькие бесенята, которые начали подгонять мальчугана – ему уже не терпелось сорваться с места и бежать воплощать в жизнь новую идею.
- Да не спеши ты! Пусть солнце сядет чуть-чуть…- остудил горячий порыв Миггдора Вадоймар, - а то попадемся…
Сумерки ласково укутывали Тайный приказ в бархатное одеяло наступающей темноты, готовя мир к приходу своей Хозяйки – ночи. В окнах начали загораться светильники, разгоняя полумрак помещений. В здании штаба радовали глаз своим ярким светом фактически все окна. Вокруг площади загорелись уличные фонари, делая работу Вестника более комфортной – поток желающих так и не ослаб.
На дереве напротив штаба в ветвях зашевелились тени.
- Готов? – тихонько спросила одна тень у другой.
- Мигга ты меня крепко держишь? Не сверзюсь?
- Крепко, Мара, крепко! Бросай, давай, тяжело все-таки! – голос маленького гнома подрагивал от напряжения.
Темный силуэт отделился от дерева и по широкой дуге устремился к ярко освещенному окну штаба. Раздался звон разбитого стекла и глухой удар камня завернутого в свиток о широкий письменный стол. «Что за…» - послышалось из глубины комнаты и в проеме окна появилась массивная фигура принца Корагора. Его высочество выглянул в окно, окинул взглядом пустынное пространство перед штабом. « Взрослые гномы, а замашки как у детей малых…» - тихо пробурчал себе под нос и ушел в глубину кабинета.
- Фух, пронесло! Ну ты и косорукий, Мара, надо ж было в форточку открытую попасть, а не в стекло…
- Ага а ты сам потом попробуешь вверх ногами и на ветру качаясь в форточку попасть, - зашипел в ответ на реплику друга Вадоймар, - Хорошо что в окно попал…
- Ну, ну! Завтра глянем насколько хорошо попал… Или попали…- заметил в ответ Миггдор и неразлучная парочка тихонько побрела домой.
В полночь, вместе с погасшими фонарями, собрался вестник и потащил огромнейшую охапку принесенных свитков в штаб. Принцу Корагору предстояла бессонная ночь – все надо было просмотреть и выбрать лучшее. Окна кабинета горели всю ночь, работа кипела – что-то уходило в камин, что-то откладывалось и перечитывалось, что-то оставалось на потом. И только с первыми лучами солнца светильники в кабинете погасли.
- Мастера! – перед Его высочеством стояли Надум и Торнгрим, - Не могли бы вы найти мне автора этого опуса, - принц показал взглядом на лежавший на столе мятый лист пергамента прижатый камнем, - невзирая на способ почтовой доставки, - Корагор хмыкнул и покосился на свежеостекленное окно, - я хотел бы его видеть.
Торнгрим мельком окинув взглядом лист, исписанный корявым детским почерком, тихо пробурчал под нос:
- Ну я им, сорванцам, устрою… Один момент, Ваше высочество, сейчас будут! – уже во всеуслышание сказал мастер, - Сейчас приведу! – И быстро выскочил за дверь.
Через пять минут перед лицом принца Корагора стояла неразлучная парочка, уныло повесив головы и хлюпая носами. Мастер Торнгрим стоял сзади, многозначительно поглаживая широкий кожаный пояс.
- Ну что ребята? Ваше творение? – начал Корагор, накрыв лист пергамента вместе с камнем своей широкой ладонью, - Я смотрю за столь своеобразную «почтовую» доставку вас уже наградили? – Его высочество явно намекал на оттопыренные малиновые уши «героев» у одного левое у второго правое, соответственно. Собственно за уши Торнгрим сорванцов и привел.
- Так чья идея была? – повторил вопрос принц.
- Моя идея. Меня наказывайте, - заявил Вадоймар, делая шаг вперед и прикрывая младшего товарища.
- Да ладно! Что я ремня не пробовал, Мара! Общая идея была, наша! – поправил друга Миггдор.
Повисла пауза. Спустя пару мгновений Его высочество, пригладив усы, широко улыбнулся, подошёл к ребятам, обнял, потрепал по головам.
- Ну сорванцы, ну уважили! Вот какая у нас смена подрастает! Вестник! Зачитай что получилось! Только не громко – не на площади – еще оглохнем, не приведи Кхадгор. – распорядился принц.
Вестник развернул свиток, скрепленный королевской печатью, и торжественно зачитал:
«- Ты, Маг, тролль Элинорский, и проклятого тролля брат и товарищ, самого Темного Властелина секретарь. Какой ты к демону рыцарь, когда голым задом светоча не убьёшь. Тролль недоедает, а твое войско огрызки пожирает. Не будешь ты, сукин ты сын, сынов Кхадгоровых под собой иметь. Твоего войска мы не боимся, землей и пиркой будем биться с тобой.
Солинарский ты повар, Солидорский колесник, Шионский пивовар, Лонгхольмский козолуп, Западного и восточного берегов свинопас, Кварцевой долины злодеюка, УУх-Туумский палач, всего света и подсвета шут, самого пещерного аспида внук и нашего уда крюк. Свиная ты срака, кобылиная морда, мясницкая собака, плешивый лоб, мать твою так.
Вот так тебе гномы ответили, лысый. Не будешь ты даже свиней у детей подгорных пасти. Этим заканчиваем, поскольку числа не знаем и календаря не имеем, месяц в небе, год в свитках, а день такой у нас, какой и у Вас, за это поцелуй в зад нас!
Подписали: Его высочество милостью Кхадгора принц крови Корагор со всем воинством Кхатоговым. »
С последними словами на лицах окружающих появились неприкрытые улыбки, кто-то откровенно смеялся. Ребята начали понимать, что гроза потихоньку уходит куда-то в сторону.
- Так что Благодарю Вас за все, ребятки, спасибо! - принц еще раз потрепал друзей по волосам, - Чем писали? Давайте инструмент сюда. – потребовал у малышей Корагор.
Те покраснели, засмущались, и Миггдор достал из под куртки изрядно погрызенное, потрёпанное, пару раз погнутое ученическое перо.
- Вот…- как-то обреченно вздохнул маленький гном и протянул перо принцу крови.
- Да… а, впрочем, какое есть – такое и сделаем! – бодро ответил Корагор и распахнул походный ларец. Бережно достал из него флакон с каким-то алхимическим зельем. Снял с флакона крышку и, аккуратно придерживая щипцами, опустил внутрь перо. Раздалось негромкое шипение и перед удивленным окружением на свет появилось перо, сиявшее полированным золотом. Правда, все такое же - изрядно погрызенное, потрёпанное, пару раз погнутое ученическое перо.
- Держите! Ваша награда, мальцы, заслужили! - и его высочество протянул ребятам награду, - И еще раз вам спасибо! Бегите, а то нам, взрослым, еще кое-что обсудить нужно. – закончил Корагор и подтолкнул ребят к выходу.
И два неразлучных друга побежали домой, посекундно передавая друг другу золотое перо, любуясь его радостным блеском в солнечных лучах, и нисколечко не переживая, что дед за их художества , скорее всего, вечером выпорет. Наличие награды, полученной от самого принца, и его же личной благодарности, как то компенсировали те временные неудобства которые доставит ремень. Но это все вечером. А пока есть награда, есть благодарность, есть, в конце концов, чем похвастаться перед друзьями. И целый день впереди…

[Стасичка]

Работа №15

«За всё тебя благодарю!».


" Если к вещам не прикасаться некоторое время, а затем одеть, то это, оказывается, может сильно поднять настроение. "


Газан покинул ратушу, несмотря на образ жизни, назвать который здоровым можно было с достаточной долей иронии, выглядел значительно моложе своих четырехсот пятидесяти, он улыбнулся, вспомнив вечно изумленное потное лицо огромного шумного Аливы.
Газан шел к дому старосты в селении Кхатог. День не предвещал ничего плохого. В начале на дом старосты был спущен план по выпуску новобранцев и посвященных, на них был спрос. Он снова погрузился в размышления. Газан был из семьи потомственных гномов. Ночью Газан просмотрел рейтинги воинов и командиров.
Как-то незаметно Газан сошелся со своей противоположностью - Аливой. Официально рабочий день в Ратуше заканчивался в шесть ноль - ноль. Он давно выработал привычку по дороге на службу составлять план действий на первую половину дня. В приемной старосты уже сидело человек восемь. Вернувшись в ратушу, услышал, как надрывается сигнал тревоги. Алива, получив у старосты удостоверение Легионера, обрадовавшись возможности приложить свои способности к делу, собрался и убежал. Газан знал, что Алива способен на многое.
Они познакомились в начале шестого столетия на арене, когда одновременно напали на одного и того же противника. И вот старший модератор по особо важным делам Газан после семидесяти лет службы в Ратуше назначен советником. Было время, когда Газан любил бои. Начальник Советников по расследованию особо важных дел нервничал. Газан, прогуливаясь взад - вперед перед новым пополнением , наставлял:
- Вы поступаете в мое непосредственное подчинение.
Вышли на улицу. Когда через час с небольшим Газан перешагнул порог Ратуши, его взору представилось следующее зрелище : Алива, раздетый по пояс, позировал, играя мускулатурой с переливающимися синяками и ссадинами. Легионер Алива был на оперативной работе уже сто пятьдесят лет. Он подошел к столу.
- Газан, ты никуда отходить не собираешься ? - задал вопрос Алива. Газан задумался. Резкий свет в дверном проеме неожиданно ослепил. Легионер Алива чувствовал себя уверенно до того момента, как вошел новобранец. Охотник за головами Газан выслушал доклад новобранца. Он оглядел присуствующих и торжественно произнес :
- Сегодня приступаем к операции под кодовым названием " Последний бой ". Газан последнее время страдал от вынужденного одиночества. Заглянувший в Ратушу Охотника за головами Газана симпотичный молодой новобранец доложил :
- Ваше превосходительство, к вам принц Корагор. Газан выслушал эмоциональный доклад своего принца. Наступило утро. Предоставлялся последний шанс. Он чувствовал опастность. ВОЙНА. Война между людьми и гномами была всегда, сколько помнил себя Газан. Еще когда он был маленьким, его дед, величайший Охотник за головами, учавсвовал в битвах. И вот настал момент, когда наметился, возможно решающий исход, столь долгого противостояния. Переживания за своего ученика усиливались, слишком близки они стали последнее время и характер его он успел уже выучить. Алива по прозвищу " Демон " был неумолим в боях. Газан подошел к сундуку. Да, долго он недоставал свои регалии и знаменитый плащ победителя. Быстро одевшись, как будто и не прошло стольких лет, после повышения, он ощутил себя опять молодым. БОЙ. Вот, что больше всего сейчас волновало Аливу, он всегда восхищался наставником, старался подражать, истезал себя тренировками. Услышать хоть слово из уст или кивок головы, что он сделал правельно было лучшей наградой. Он был благодарен Газану, что из всех новобранцев, тогда он заприметил именно его, поверил в него и взял под свое крыло. По Кхатогу бегали встревоженные гномки, везде слышался лязг оружия. До битвы оставалось всего ничего.....
Начался смотр войск. Газан глазами искал Аливу, он обязательно хотел переговорить с ним до боя, хотел сказать ему, то что стеснялся сказать все эти годы, но ни как не мог его найти. В это время Алива выполняя свои обязанности испытывал, какую то тревогу, но не мог понять ее значение . Огромная армия, во главе величайших кланов двинулась на поле боя! Куда бы не посмотрел глаз везде были люди, их было неимоверно много, исход боя был один, либо они,либо гномы. Это понимали все, слишком долгим было затишье, своих героев и воинов готовили обе стороны.....
СХВАТКА. Все начилось внезапно, слишком долго воины простаивали , все хотели крови. В последний момент, когда Алива входил в бой он поймад взгляд Газана. Жар ударил ему в голову, так на него наставник еще не смотрел. Уже входя в очередную схватку, он осознал, как благодарен Газану за все. В это время Газан вовевал как никогда, люди не успевали входить в бой, как их сменяли другие, но мысли его были далеко, он жалел, что так и не сказал главного, а вот представится ли случай не знал никто....прошло более четырех часов, все бились не на жизнь,а на смерть.
В одной из схваток они оказались вместе,но времени для разговора не было. Газан чувствовал, что силы Аливы на исходе, но ни чем помочь не мог. Алива " Демон " был достойным учеником своего наставника..... Дальше летопись отсуствует. Сказали ли когда-нибудь друг другу эти славные воины самые важные слова, мы к сожелению не узнаем никогда !!!!

[Стасичка]

Краткие рецензии и оценки члена жюри №1

Работа №1
Привязка к ТМ есть, теме конкурса произведение соответствует. Объем выдержан. Ритм стиха выдержан плохо, заметна глагольная рифма, устану-встану – вообще однокоренные слова. Сюжета у произведения нет, стих абстрактен. В целом работа не плохая, но хотелось бы посоветовать автору впредь уделять больше внимания соотношению ударений в рифмующихся строках, а также количеству слогов. – Место - 3

Работа №2
Сразу бросается в глаза некая оригинальность - у большинства авторов стихи посвящены людям (или гномам), а здесь речь идет о любимом месте в Элиноре. Ритм в стихе выдержан, рифма не тривиальная, однако кое-где не совсем удачна (Омакшан-шанс, жаба-дирижабль). Стих примечателен тем, что до того, как дойти до, собственно, Омакшана, в воображении читателя складывается своя красивая картина местности, Описание хорошее, качественное, цельное. Несколько режут глаз пара лишних запятых и тире, вторая строфа почему-то начинается с маленькой буквы. Тема конкурса выдержана, привязка к ТМ есть. – Место 2


Работа№3
Просьба «женись на мне», отраженная в стихе, подана явно неудачно. Рифма корявая, местами отсутствует вовсе, ритма как такового в стихе просто нет. Хотелось бы намекнуть автору, что в отношениях с достойным мужчиной любовью не расплачиваются, да вот не знаю, как это тонко сделать. Тема конкурса выдержана, привязка к ТМ есть, однако сам стих оставляет желать лучшего. Вместе с богами Элинора содрАгнулся один из членов жюри, то бишь я, Ваш покорный слуга. Почему-то в самой последней строфе вместо множества знаков препинания а-ля «точка» напрашиваются слова «..., родной арбуз». В целом я даже извинюсь перед автором, но не могу высоко оценить эту работу. – Место 7


Работа№4
Это лучший стих этапа. Произведение очень противоречивое, хромает техника автора, в стихосложении есть ошибки, недочеты, ударения пляшут, местами скачет ритм. Однако эти строки, изложенные в довольно редкой кольцевой рифме, несут в себе кусочек души. За каждой строкой спрятана еще одна, а за ней еще... Читая этот практически лишенный штампов и клише стих, каждый сумеет найти в нем нечто близкое для себя, уже пережитое, а это и есть талант поэта. Явно видно, что элементы Техномагии вплетены сюда только для того, чтобы удовлетворить требования конкурса. Это делает стих еще более искренним и проникающим. В идейном плане эта работа стоит выше всех остальных, и за это: - Место 1.

Работа№5
Работа не соответствует требованиям конкурса по объему присылаемых стихов. Про Техномагию здесь ни слова. Непонятно, кому адресован стих. Такое ощущение, что автор послал стих на конкурс по принципу «авось пройдет». Рифма смешанная, местами неплохая, а в одном месте ее нет (солнце-легче). Ритм в стихе выдержан. Но в целом произведение блеклое, рассказывает ни и чем. На высокую оценку претендовать не может. – Место 6

Работа№6
Если рассматривать данное произведение в качестве песни, то можно, конечно, случайно наткнуться на ритм. Однако если рассматривать его в сугубо стихотворной форме, то он ужасно хромает. Тема конкурса выдержана, привязка к ТМ есть. Много слов, рифма к которым отсутствует. Строки

Мой первый враг,
Мой первый друг,

В различных вариациях повторяются слишком часто, автор пользуется этим, чтобы как-то приукрасить и без того бедную рифму. Да и в целом не совсем понятно, что автор хочет сказать. Если это благодарность своему же прежнему персонажу, то причем тут враг и врун? Если это благодарность врагу за то, что умер и изменил циферку в инфе автора, то о каких эффектах рун и минуты ожиданья идет речь? В общем, произведение слишком сумбурное, смазанное и высосанное из пальца. – Место 5

Работа№7
Да, это про ТМ. Да, содержание соответствует теме конкурса. Но это не стих вообще. Безусловно, сегодня существуют довольно популярные среди разного рода графоманов «стихотворные жанры», которые подразумевают написание просто чего-либо без рифмы, ритма, явного содержания и так далее – текст, названный стихом. Но даже к ним это произведение отнести не удастся. Единственное, что явно чувствуется в работе, так это сильная привязанность автора этих строчек к своему оружию. Вероятно, купил за реал. Место – 9.

Работа№8
Тема конкурса выдержана, привязка к ТМ есть, объем стихотворения соблюден. Стих хоть и довольно абстрактен, но понятен – автор выражает благодарность кому-то очень близкому, родному, с кем через многое прошел. Рифма «велик-грозит» немного подкачала, то же самое можно сказать о «победа-будет», но в целом в стихе она есть. Ритм далек от идеального. С моей точки зрения, это средненькое стихотворение. Оно не плохое, но и на призы не претендует. Не увидел я в нем отражения искренней дружбы, отдачи, поддержки. Вероятно потому, что эта тема в целом популярна в поэзии и затрагивается во многих выдающихся произведениях, рядом с которыми данная работа выглядит как-то блекло. – Место 4

Работа№9
Малопонятное стихотворение, изложенное в малопонятной манере, и малопонятно, о чем оно. Складывается ощущение, что автор поставил перед собой цель создать некое нагромождение бессмысленных слов в рифму. Если так, то поздравляю, ему это удалось. Последнюю строфу, в которой упоминаются Элинор и Соли-Дор, сложно назвать привязкой к ТМ. Тема конкурса, как ни странно, выдержана – в тексте постоянно выражается благодарность, автор креативно постарался переставить слова местами, создавая все новые и новые формы выражения этого светлого чувства. Объем литературного произведения почти вдвое меньше требуемого по условиям конкурса. Соперничать за призовые места со стихотворениями других авторов этого конкурса эта работа не в состоянии. – Место 8

Работа №10
Единственный минус работы – слабо выдержана тема конкурса. Все остальное, начиная с грамотности и заканчивая фабулой, представлено в лучшем виде. Наряду с основным сюжетом весомую часть в повествовании занимают рассуждения и наблюдения ученика археолога. Не первый раз, конечно, читаю историю с этими персонажами, тем не менее напомню автору, что в слове «падаван» нет буквы «о». С размером произведения проблем нет, текст читается живо, интересно, на одном дыхании. Также порадовал словарный запас автора. Смысл произведения понравился особо. В целом рассказ очень понравился, за что: - Место 2

Работа №11
Интерпретация известной сказки «Красная Шапочка» на элинорскую тему. Как и предыдущая работа, в этом рассказе тема самого конкурса выражена слабо, но это не делает сам рассказ хуже. Лично мне всегда нравился прием, когда мир представляют непредвзятыми глазами ребенка, обнажая очевидные нелепицы существующего порядка, столь привычного взрослым. В данном случае автор произведения мастерски воспользовался этим, явив на свет содержательную, интересную и поучительную сказку, которая вполне могла бы стать любимым повествованием маленьких элинорцев. Поскольку это сказка, позволю себе не обратить внимание на то, что родители и Торадор в конце концов отпускают маленькую девочку в Соли-Дор, полный всяких опасностей. Работа произвела очень хорошее впечатление, минусов практически нет. – Место 1

Работа №12
Сложно оценивать эту работу. Автор сам написал, что это пролог, причем к произведению на предыдущую тему лит. конкурса. То, что представлено на суд жюри, не является целостным произведением, не относится к теме конкурса. Это не рассказ. Место - 6

Работа№13
Я не буду говорить про объем произведения, это сделают мои коллеги. Считаю, что тема конкурса раскрыта полностью, привязка к Техномагии в описании не нуждается. Сюжет линейный, на самом деле незамысловатый, местами фантастичный. Выдержанный в стиле французского романтизма рассказ, а его можно даже назвать повестью, в целом понравился. В нескольких местах есть опечатки, но с учетом размеров текста это позволительно. Я бы особо отметил количество героев, образы которых в рассказе хорошо раскрыты. Работа хорошая, добротная и вполне могла бы претендовать на первое место, но в сравнении с двумя первыми работами уступает в фабулой (работа №1) и авторским мастерством (работа №2). Место - 3


Работа№14
Начало работы написано слишком сумбурно, много деталей без более или менее внятного описания, что в целом затрудняет прочтение рассказа. Иногда приходится возвращаться на пару предложений назад , чтобы разобрать суть повествования. Также не совсем понятно, как пара ребят, один из которых гном, а другой человек разгуливают в гномском селении. Подозреваю, что смысл рассказа заключается в том, что «сорванцы провели авантюру, но их за это похвалили». В целом глубокой идеи в рассказе не нашел. Не могу не оценить мастерство автора в унижении Зальеса – видна тренировка долгих лет, выдержка, навыки опытного унизителя. Читать это было по меньшей мере весело. Место - 4

Работа№15
Ну, здесь все понятно. Работа – творческий хаос, написана с ошибками, идея непонятна, сюжет уместится в одно коротенькое предложение. Своеобразная реклама Газана получилась. Что написал член жюри дальше, летопись умалчивает. (но на стареньком пергаменте при внимательном рассмотрении можно разглядеть странную надпись «М..т.. 5» )

[Стасичка]

Краткие рецензии и оценки члена жюри №2

Поэзия

Работа №1

«Отец наш родный, Генерал,
Лишь на тебя я уповаю.
Пошто Бурёнушку забрал?
Как жить теперича - не знаю.»

Эмоциональный посыл, адресуемый нам в данной работе, очень яркий и искренний. А вот исполнение ощутимо хромает. Строфы не ровные, все разные. Ритм плавает, и количество слогов постоянно колеблется. Это было бы не так критично, если бы при этом тип рифмы не сменялся так хаотично (сначала жёстко мужская, потом женская-мужская, потом наоборот). Уважаемый автор, попробуйте на слух прочитать две случайно выбранные строфы для себя, прочувствуйте дисгармонию, сравните их построчно. Надеюсь, это добавит вам понимания, что кроме вдохновения нужен ещё и титанический труд, и в следующем этапе мы прочитаем ваши прекрасные мысли, облечённые в более литературную форму.

Работа №2

«Здесь нубов разметает в пух
Реальщик разодетый в глянец.
И крики услаждают слух,
О том, какой же он зас…»

Очень ровно и качественно сделано, ритм и размер соблюдаются. Идея выражена бодро, с юмором. В общем, читать очень приятно. Единственный минус, как кляксой в окончании выглядит неудачная рифма. Видимо очень трудно было подобрать по смыслу походящее слово, созвучное к «Омакшан»

Работа №3

«Мой муж – за ним я как за стенкой,
Такой же прочной и тупой.
Я подопру его коленкой,
И он навечно будет мой.»

Кое-где неуверенно проглядывает стихотворный размер. Иногда, несмело проступает ритм. А в целом, больше напоминает некий поток сознания, совсем чуть-чуть оформленный во что-то похожее на стихи. По духу произведение тоже несколько путано. Не смотря на то, что повествование идёт от лица мягкой девушки, в некоторых строфах в её образе проскальзывает жёсткость, которая вроде как приписывается её кавалеру. Советую автору хорошенько взяться за теорию, и не обращать пока что внимание на эмоциональное наполнение. Попробуйте начать с малых форм. Научитесь чувствовать ритм, прочитайте, что такой стихотворный размер. Выберите кого-нибудь из классиков, на свой вкус, и попытайтесь вникнуть, чтобы потом сделать своё похожее. Это будет первый шаг к тому, чтобы научиться переносить музыку своей души на бумагу.

Работа №4

«За доблесть… отблагодарю.
Пускай ты у меня не первый.
Не будем тратить наши нервы?
До Генералов к декабрю!»

Какое замечательное начало. Но как же огорчает скомканное в спешке окончание. И то, что 8-9-9-8 вдруг сменяется на 9-8-8-9 очень режет слух. Во второй половине седьмой строфы явно происходит нарушение стихотворного размера. Точнее даже так: для соблюдения ритма эти две строчки приходится так коверкать, что пропадает вся магия поэзии. Я рекомендовал бы автору разделять работу над стихотворением на отдельные небольшие этапы и брать перерывы, чтобы «освежать» вдохновение.

Работа №5

«За седину моих волос,
За дрожь в руках от сотой смерти,
За кач медалей. Уж поверьте,
Как партизан уже оброс!»

Биглам, это фабрика итальянской мебели. А бедлам, это синоним сумасшедшего дома или полной неразберихи и беспорядка. Солнце-легче – не самая удачная рифма. В целом, по работе могу сказать следующее: коротко и сердито. Подтяните немного исполнение, и реализация простых идей в малых формах у вас будет на достаточно хорошем уровне.

Работа №6

«У меня хвалморда есть,
Что не можно глаз отвесть:
Днём свет божий затмевает,
Ночью путников сжирает!»

Чем песнь поёт? У меня сразу такие ассоциации возникли, Алфред Хичкок отдыхает. Весьма смутно улавливается в данной работе доносимая автором мысль. Игра слов выполнена удачно, но этого всё же недостаточно. К тому же, смысл многих оборотов понятен, наверное, только лишь автору и его друговрагу. В следующий раз продумайте основную идею работы поглубже. Ну, и определитесь: используете ли вы рифму или нет; соблюдаете стихотворный размер или нет.

Работа №7

«За всё благодарю тебя, мой друг.
Тобою можно же колоть орехи!
Конечно, лучше выковать доспехи,
Но лень не даст запачкать этим рук.»

Явное несоблюдение размера (4ая строфа 2ая строка, 5ая строфа 4ая строка). Образам немного не хватает яркости, а для данного стиля стихосложения это определяющий фактор. По-моему, автору следовало бы добавить эмоций.

Работа №8

«Теперь тебя боится враг коварный,
А друг при встрече крестится всегда.
Ведь дозы радиации ударной
Не ждали если честно мы тогда…»

Допущена ошибка в стихотворном размере во второй строфе третьей строке. Велик-грозит - весьма спорная рифма. Победа-будет конечно тоже не рифмуется, но в данном случае это не так бросается в глаза. У участника №8 получился оригинальный боевой марш, бодрое произведение, посвященное дружбе.

Работа №9

«За всё тебя благодарю
И чушь прекрасную порю.
Себя отдам я вискарю.
Хрю!»

Хорошая игра считалочка. При чтении вызывает путаницу кол-во слогов в четвёртой строке каждой строфы. В идеале, хорошо бы, чтобы в данном вопросе было какое-то единообразие. В последнем четверостишии возникает явный смысловой пробел. Что это за спор? Определённо, для автора это далеко не первая работа, но смелый эксперимент.

Оценки:
1 место – Работа №2
2 место – Работа №4
3 место – Работа №5
4 место – Работа №8
5 место – Работа №1
6 место – Работа №9
7 место – Работа №3
8 место – Работа №7
9 место – Работа №6

Проза

Работа №10

«Излучатель артефакта в последний раз вспыхнул и погас. Проморгавшись, я заметил, что кусок шкалы «фонаря» лежит у моих ног, а стрелка застыла на надписи «голод». После этого моё сознание померкло.
Очнулся я крепко привязанным к стулу. Броня болотного демона на мне была странным образом покусана в некоторых местах. Учитель, стоящий напротив, тоже выглядел как-то необычно. Он был как будто круглее, словно один выпил целый бочёнок пива залпом.
- Что случилось? – недоумённо спросил я
- Это был такой балаган! Хорошо, что всё уже закончилось. Представляешь, Курбан в одиночку съел весь запас провизии на клановом острове. Ха! Теперь он в именные доспехи не влезает!»

Благодарность Учителя… нет, не так. Фраза «Благодарю, подован», произнесённая в начале, совершенно не вяжется с образом старого археолога. Да он скорее из своих уст начнёт жаб извергать, чем скажет что-то подобное. Артефакт то ещё не работает. Необычная трактовка темы и хорошее исполнение.

Работа №11

«Чёрный рыцарь стоял, прислонившись к полуразрушенной стене. Увидев девочку, он снял шлем и помахал приветливо рукой.
- А, это ты, Красная Шапочка!
- Это не красная шапочка. Это краповый берет, дядя, - спокойно проговорила девочка, совершая головокружительный кувырок, и вырубая чёрного рыцаря точный ударом молота по темечку»

Занимательное путешествие получилось. И пускай общий сюжет банален, само сказочное повествование с элементами иронического описания весьма и весьма интересно. Лоскутное полотенце историй вызывающих улыбку.

Работа №12

«Когда буйство молний вокруг прекратилось, из оплавленной воронки вышел абсолютно голый гном. Прикрытый только чёрной бородой, он двигался словно паробот, также неестественно и механически. Глаза его немного светились холодным белым светом. Казалось, что пришелец что-то ищет. Пройдя пару кварталов, чернобородый гном наткнулся на группу охотников за головами. Выбрав взглядом самого крупного из них, он подошёл и глухим бездушным голосом произнёс:
- Мне нужна твоя одежда и огнемёт»

Откуда он знал, что луч света именно тонкий, не открывая глаз?
Он должен наверное всё таки «притворно застонать от боли»
Как он разглядел всё так подробно, не поднимая ресниц?
Один дал какую возможность? В данном случае можно было бы и поконкретнее
Вообще, язык повествования стал ощутимо лучше. Явно виден рост навыков автора. Так держать.

Работа №13

«Одиан крался по заброшенным катакомбам, самой отдалённой самой глубокой пещеры Соли-Дора. Стены, пол и потолок здесь были в какой-то светящейся зеленоватой слизи. Запах стоял такой, что даже гоблины в противогазах сюда не совались. Это уединение и нужно было бывшему старьёвщику. Ну а свет слизи помогал ориентироваться в пространстве без фонарей и факелов. Сам Одиан выглядел жалко: одежда превратилась в грязные лохмотья, волосы слиплись, а кожа на лице и руках приобрела жуткий синеватый оттенок.
- Моя прееееелесть!, - тихо выдохнул он.
- Никто не заберёт у нас мою прелесть!»

Какой глобальный труд, сразу видно тяжеловеса пера. В этот раз произведение гораздо более выверенное и вычитанное. Позвольте выразить моё глубочайшее уважение автору.
Но всё же надо немного и покритиковать. Не с целью умолить достоинства работы, а для того, чтобы, может быть, в этом нашлось что-нибудь для вектора последующего развития. Кто многое умеет, с тех и спрос больше. А тут, как мне кажется, затрагиваются такие пласты жизни, что есть все шансы достигнуть неиллюзорных вершин. Итак, при анализе образов героев возникает один весьма интересный вывод, один из персонажей - другой. Главный герой, романтический образ мужчины выбивается из общей картины. Как правило, для формирования характера персонажа используются два подхода. Первый, сделать героя/героиню как можно более живой и реальной. Тогда непредсказуемость событий не вызывает у читателей чувства фальши. Второй, наоборот нарисовать определённые черты наиболее яркими, даже гротескными. В таком варианте можно как бы обвести жирным фломастером взаимоотношения персонажей. В нашем случае используется первый подход, но слова и мысли именно главного героя выглядят немного неестественными, выдуманными. Я не затрагиваю его изломанную судьбу, не говорю, что какие-то поступки не верны, нет. В нём не хватает искорки, чтобы он реагировал на всё более естественно и высказывал тот же смысл более «живыми» словами. Так же как и все остальные персонажи. Это психология. Я думаю, вы и без меня знаете, как девушке тяжело понять мужчин и наоборот. Надеюсь, не обидел вас. Буду с нетерпением ждать новых ваших произведений.

Работа №14

«…Ежа не убьёшь, - прокричал Боярский и громко заржал.
Все вокруг безудержно смеялись над удачным оборотом, хлопая друг друга по спине и радуясь. Вдруг Корагор побледнел, а глаза его изумлённо округлились.
- Стоп. А откуда здесь Боярский? – удивился принц
- Канальи! – возмущённо вскрикнул незваный гость, обернулся к Вдовиченкову, надёл шляпу и испарился.»

Место занято – заняв места
Почему вновь появившимися мечтами? Наверное, стоило бы объяснить, что за мечты.
«в центре площади появились» предложение не согласовано
«милостью Кхадгора» в смежных предложениях повторяется
Наставника наставления

Работа №15

«Дружеский матч между командами гномов и людей закончился со счётом ноль-ноль. Газан выключил телевизор и вышел покурить на балкон. На улице оказалось прохладно. Старый гном повыше натянул семейные трусы и, не теряя времени, зажёг сигарету, чтобы поскорее вернуться в квартиру, в тепло. Выпуская в вечернее небо клубы дыма, и почёсывая рукой волосатую коленку, Газан вспоминал свою боевую молодость. Как же лихо они тогда с другом зачищали Соли-Дор от людей…
В одной из квартир высотного дома напротив на балкон вышел его боевой товарищ Алива и помахал Газану рукой.»

Первое предложение перегружено, совершенно непонятно что к чему относится.
Повторяется Газан в соседних предложениях.
Как план был спущен на дом?
Предложения, идущие друг за дружкой, никак не связаны логически. Почему-то сошёлся, а потом вдруг рабочий день закончился. И так далее по всему тексту.
Наставление для бойцов весьма содержательно.
Почему принц докладывал своему подданному?
Уважаемый автор, приведите в порядок ваши мысли. Старайтесь выражать их последовательно, чтобы каждое следующее предложение вытекало из предыдущего, а не становилось частью непонятной мешанины. Я думаю, вы и сами сейчас, прочитав внимательно свою работу, увидите этот хаос. Кто где что делает? Ну и конечно же поработайте над языком, слишком уж много стилистических ошибок.

Оценки:
1 место – Работа №10
2 место – Работа №13
3 место – Работа №11
4 место – Работа №14
5 место – Работа №12
6 место – Работа №15

[Стасичка]

Краткие рецензии и оценки члена жюри №3

Работа №1
В общем и целом..., а пожалуй, что и недурно. Ну, не без портящих впечатление рифм-штампов. И не без громоздкости: "Ты очень долго...", - например.
...но кто ныне без греха?
Место: 2.

Работа №2
Отлично! Хотя-я-я, для концовки стоило поломать голову, и изобрести нечто лучшее несовершенной рифмы "Шанс-Омакшан" - Омакшан-с?
Место: 1.

Работа №3
Критики, они такие. Дай только повод позубоскалить...
А добрая авторская душа посев "поводов" произвела щедро. Каковы "всходы"? "СодрАгание богов" состоялось, поскольку бродячий супруг ужаснёт кого угодно, ибо такова уж извечная природа союза уз. Если же говорить серьёзно, Автор, избегаем банальностей, заботимся о звучности и ритмичности стиха. Тщательнее подбираем слова. И, соответственно, пожинаем заслуженные лавры.
Место: 8.

Работа №4
Поначалу складывается впечатление, что работа - ода случайности. Что срифмовалось со словом "слякоть", в данном случае - "груши мякоть", за то и поблагодарили. Ан нет. Работа - эпитафия ушедшей дружбе. Но то ли критик мыслью туговат, то ли только восприятие критиково тупануло... не понял критикан. К чему, зачем, а, главное, о чём это. Чисто конкретно?
PS: ну, и, по крайней мере, критик честен, n'est-ce pa?
Место: 3.

Работа №5
Критик прочитал стихотворение. Критик сказал: "Ой" ("ой" - это рифма к финалу работы). Критику более нечего добавить.
Место: 6.

Работа №6
О-о-о, какой хитрый Автор! И песнь хвалмордаю (админы Форума, респект!) вместо хва-леб-ной-то он распевает. И Рандому... кхе-кхе... он её адресует...
Оч-чень хитрый автор.
Место: 5.

Работа №7
Рифма. Пожалуй, да - пережиток. Стихотворный размер? И тут критик согласен с Автором - это не актуально (и не надо с критиком спорить, т.к. ритмический сбой в последней строфе просто монументален). Что остаётся? Да, собственно, стихи в чистом виде. В чём-то созвучные слогу шекспировских пьес. И тут критик в затруднении. Автор поставленные перед собой задачи решил, чем же критик-то разочарован? Ну, не к "недотехномагичности" придираться же в самом деле?
Место: 4.

Работа №8
"Рванули кожу
- теперь мы из стали
Нам старые зубы тесны стали"...
(критики шутят).
А если серьёзно:
- очень недурственно. Пожалуй, лишь чуть-чуть сыровато. В первую очередь, по эмоционалу - спокойная констатация, не более того. И зуб-то (раз уж критик завёл речь о зубах) с удалённым нервом долго не живёт, а стихи?
Место: 3 (ещё одно).

Работа №9
Трудно оценивать эксперимент...
В музыке есть такое понятие "гаммы". Это критик к тому клонит, что если бы заключающие четверостишия рифмы были б ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ударными, в смысле, эмоционально взрывными, не возникало бы ощущение ученической штудии.
Место: 8.

--------------------

Работа №10
Тема ужасов "абсолютного добра" литературой обглодана до кости, тем не менее, Автор нашел вполне техномагичное звучание. Весьма достойная работа. Чуть побольше бы изобретательности в парадоксах, порождаемых принудительной вежливостью и прочим, со-о-овсем хорошо бы стало.
Место: 2.

Работа №11
Симпатично, назидательно и очень правдиво. В самом деле, в Элиноре всегда найдётся кто-то готовый помочь, подсказать, проводить. И отрадно, что автор столь плотно сконцентрировался на позитиве, что не стал оснащать свою сказочку такой банальностью, как победа добра над злом. Ведь тогда надо было бы вводить в повествование фигуру Зла. А как-то и не хочется вспоминать, что в Элиноре всегда найдётся кто-то готовый обидеть, обругать, нахамить. Главная же Героиня с эксклюзтвным именем Красная Шапочка не только вся из себя позитивна, но и весьма вежлива. Поскольку она не забыла поблагодарить всех своих собеседников (критик бы не стал, поскольку маленько запутал с их подачи в солидорской географии), тему этапа можно считать раскрытой. До некоторой степени.
Место: 4.

Работа №12
Пролог? Автор, всё замечательно, работе не хватает только двух вещей. Движения сюжета и интриги. Критик ничего не имеет против "публикаций с продолжением", но свято убеждён, что каждая из частей должна читаться, как самостоятельное произведение. Здесь же создаётся впечатление зарисовки, не более того.
Место: 5.

Работа №13
Критику повесть не понравилась. Ка-те-го-ри-чес-ки. Столько слов (ну много же!), ситуаций и эмоций ради воспевания чего? Жертвенной любви с элементами психопатологии? Коренящейся в естественных, но, тем не менее, комплексах? А запоздалое прозрение Героя? - Мелодрама на марше. Критик тоскует по добрым старым временам, когда можно было с лёгкой душой снизить баллы за превышение верхнего предела количества знаков.
Критиково естество содрогается, однако, и это объективно, перед нами лучшая работа этапа.
Место: 1.

Работа №14
"...ветеранам, заслужившим именные доспехи...", - здравствуй, фантастика? Да ещё и с элементами историографии? - однако!
Славная, не без изящества писанная, и казалось бы, чисто развлекательного характера работа. Главный недостаток которой (помимо неудобопонятного способа заброса "тёмного силуэта" в окно) - абсолютная предсказуемость развязки. Главное же достоинство - наличие неслабой аллегории взаимоотношений Писателя (пусть и элинорского) и Властей (хотя бы и в лице самодеятельного жюри). Сначала уши надрали, затем позолотили ручку (перо), но вскорости непременно выпорют! Критику остаётся только гадать, это изначальная задумка, или просто подсознание авторское сработало специфично. Но мощно.
Место: 3.

Работа №15
А что, "симпОтичный" был бы рассказ, когда б не сумбурная манера изложения. И не бесконечное: "Газан, Газан, Газан, Газан"...
Хотя, в принципе, это-то как раз реалистично. Когда Газан на младшей Арене, "его примерно столько". Да... и верится, у Автора всё ещё впереди. Пока же "из под его пера" вышло литературное фрикассе, приготовленное на газане-под-а'ливой.
Место: 6.

[Стасичка]

Подведение итогов 55 этапа Литературного конкурса


Поэзия
Работа № 1. . . . . Лелика_я . . . . . . . . . .10 баллов
Работа № 2. . . . . Йодоформ . . . . . . . . ..4 балла
Работа № 3. . . . . Я-не-Та-кая . . . . . . . .22 балла
Работа № 4. . . . . The WishMaster . . . . . .6 баллов
Работа № 5. . . . . serzero . . . . . . . . . . . .15 баллов
Работа № 6. . . . . vedmedb . . . . . . . . . .. 19 баллов
Работа № 7. . . . . Ямии . . . . . . . . . . . . . .21 балл
Работа № 8. . . . . -Белый Шаман- . . . . . . 11 баллов
Работа № 9. . . . . Йодоформ . . . . . . . . . . 22 балла

Проза
Работа №10. . . . . Миггдор . . . . . . . . . . .5 баллов
Работа №11. . . . . -Клепочка- . . . . . . . . 8 баллов
Работа №12. . . . . Ямии . . . . . . . . . . . . .16 баллов
Работа №13. . . . . Мелли ТЕРН . . . . . . . .6 баллов
Работа №14. . . . . vedmedb . . . . . . . . . .11 баллов
Работа №15. . . . . Jaina Proudmour . . . . 17 баллов



Поэзия
Первое место. . . . . Йодоформ
Второе место. . . . . The WishMaster
Третье место. . . . . Лелика_я

Проза
Первое место. . . . . Миггдор
Второе место. . . . . Мелли ТЕРН
Третье место. . . . . -Клепочка-


Поздравляем победителей!