Работа № 7
Пустыня в окрестностях Соли-Дора. Поздний вечер.
Вечерняя пустыня обманчива своим покоем… Дневные твари уже попрятались, ночные еще только готовятся к охоте. Густые сумерки неторопливо заливают песок, скрадывают обветренные скалы, готовясь одним рывком опустить покрывало ночной тьмы. Багрянец заката уступает не торопясь, с достоинством…
В шелест ветра вплетается новый звук – скрип камня и шорох осыпающегося песка. Часть скалы медленно уходит внутрь и замирает, погрузившись на пол-локтя. Из густой тени выдвигается стержень с утолщением на конце. Тихий щелчок, и утолщение раскрывается как бутон диковинного цветка, открывая поблескивающий кристалл. Стержень начинает бесшумно вращаться. Через пару минут бутон схлопывается и вместе со стеблем исчезает в скале. Снова раздается скрип камня, уже более громкий. Скала дрожит, дрожь передается песку и заставляет скорпа, облюбовавшего нору у подножия, в панике пятиться прочь, задрав хвост с жалом.
Из провала одним текучим движением соскальзывает и замирает человеческая фигура, лицо скрыто в тени капюшона, поблескивают огромные глаза, тело укрывает длинный плащ, превращая его в продолжение скалы. Минуту спустя человек распрямляется, скидывая капюшон с головы. Невысокий, широкоплечий – да это же гном! В очках ночного взора и в амуниции разведчика. Тихий свист и из скалы появляются еще два гнома. Раздается гул, скрип и скала приобретает прежний вид.
Гномы молча смотрят в сторону Соли-Дора. До развалин тысячи три шагов. Видны отблески огня на полуразрушенной стене крайнего строения. Первый гном чему-то улыбается и опуская стекла очков, обращается к спутникам:
– Отлично получилось. Результат скоро узнаем. Все, двигаем домой.
Гномы направляются в обход скалы, исчезая во мраке…
* * *
Деревня Лонгхольм. Дом старосты Златована. Тот же день, раннее утро.
– Господин староста! Откройте! Важное дело! Откройте скорее!
– Иду, иду! Да чтоб тебя!
Из дома донесся грохот чего-то упавшего, через пару мгновений дверь распахнулась, явив растрепанного Златована.
– Донован, какого тролля?! Гномы у ворот что ли?!
– Господин Златован, дело особой важности! Не стал будить вас ночью, но откладывать нельзя!
– Ладно, идем в дом, под кофе и расскажешь…
Сев за стол, староста взглянул на капитана – тот сидел как на иголках. Златован усмехнулся:
– Выкладывай.
– Вчера утром мои разведчики в Соли-Доре заметили двух гномов, приняв их за обычных охотников. Но через час скрытного наблюдения, пришли к выводу о некоей странности их поведения. Гномы ковырялись около одного определенного строения, у входа в подвал. – Донован выхватил из сумки и плюхнул на стол сложенную карту, ткнул в нее пальцем.
– Да тролль побери твои подробности! Суть давай!
– Хорошо, вкратце: мои парни заподозрили, что гномяры эти непростые и ищут что-то тоже непростое. Нужен ваш приказ капитану Яровану, чтобы отправить десяток Черных рыцарей для захвата этих гномов.
– Непростые гномы, говоришь… Ладно, разведчики у тебя толковые, вряд ли им померещилось. Будет приказ тебе, сейчас же и напишу, но! Отнесешь его сам! И не спорь! Знаю, терпеть Ярована не можешь, но ради дела потерпишь! Сам кашу заварил – сам и расхлебывай.
* * *
Деревня Лонгхольм. Перед домом старосты Златована. Следующий день, полдень.
– Господин староста Златован! К сожалению, противнику удалось ускользнуть через подземный ход. Преследовать не имелось возможности, так как противником был произведен подрыв оного хода. Их было трое, третий находился в подвале, поэтому разведчики его не обнаружили. Кампанию считаю успешной, так как нам удалось захватить некий ящик, найденный гномами. А также кое-какую документацию, которую враг в спешке бросил. Капитан Ярован доклад закончил!
– Доклад принял, свободен капитан. Давайте захваченную документацию. Пока не отпускай своих рыцарей, ждите.
Ярован протянул кожаную папку, коротко кивнул старосте и отошел к своим рыцарям.
Староста открыл папку, вздохнул:
– Зальеса зовите! Да и остальных магистров!
* * *
Деревня Лонгхольм. Перед домом старосты Златована. Чуть позже.
– Зальес, ты лучший знаток гномьего, будь добр, посмотри.
– Ну, Златованчик, давай посмотрим… так, двести лет назад… создал артефакт… хм, «Убийца надежды»?.. восстановил утерянную формулу… рационализировал… угу, понятно, нашли артефакт гномьего техномага, осталось разобраться, для чего он. Судя по названию, похоже, боевой.
Староста повернулся к другим магистрам:
– Так, господа, быстренько осматриваем, хм, ящик. Правда он больше на саркофаг похож, к тому же каменный. Ищем ловушки, анализируем магические потоки и вскрываем!
Зальес тем временем обошел ящик, замер, прикрыл глаза и что-то забормотал, делая пасы руками.
Магистры вытаращили глаза и заорали в один голос:
– Зальес, не надо!
– Да не учите батьку магии! – Зальес потер руки и захихикал. – Тут инструкция скрыта!
– Где?! – магистры, как школьники, рванули бегом к Зальесу.
– Да вот же! – и правда, на боку ящика светились гномьи письмена.
Староста вытянул шею, но ближе не подходил – кто этих увлеченных магов знает:
– Читай!
– Так, так, ага! Хе-хе-хе! Лет двести назад мы бы его не вскрыли, теперь-то мы эти гномьи загадки знаем! Аквия, водный щит! Террус, закрой ящик от магических потоков земли. Ордениус, кристальная защита! Поехали!
Магистры состроили сосредоточенные лица, дружно забормотали и стали творить заклинания. От ящика по земле пробежала дрожь и утихла через пять шагов от него, полусфера голубого свечения накрыла площадку с артефактом, магистрами и старостой. Еще одна полупрозрачная полусфера, побольше первой, посверкивая, будто бы гранями кристалла, охватила первую. Староста занервничал:
– А может без меня разберетесь?
Зальес хихикнул:
– Златованчик, не боись! Усе под контролем лучших мастеров своего дела!
– Вот это-то и пугает… – пробормотал себе под нос «Златованчик».
Тем временем, с ящиком происходили метаморфозы – проступили светящиеся прожилки и он начал пульсировать, все быстрее и быстрее. Зальес ускорил пасы, бормотание слилось в скороговорку... Будто великан хлопнул в ладоши! Вспышка! Внутри защитной полусферы все заволокло густым дымом…
Дым рассеялся, словно его вытянуло в печную трубу, взоры присутствующих жадно прилипли к артефакту…
Если б на месте артефакта вдруг появилась богиня Эквиль в обнимку с Кхадгором, эффект был бы и то меньше. На месте исчезнувшего ящика, переливаясь золотистыми сполохами света, на небольшом постаменте с табличкой, покоился любовно вырезанный из черного как ночь камня… Кукиш! Огромный, качественно скрученный кукиш!
Не передать словами эти отпавшие челюсти и выпученные глаза! О, давний враг сумел поразить хумскую элиту в самое сердце!
Златован прокашлялся:
– Что на табличке, Зальес? И какое сегодня число?
Зальес сощурился, прочитал, шевеля губами и перевел на него ошарашенный взгляд:
– Написано – «Убийца надежды». Первое апреля. А что?
Златован затрясся от беззвучного смеха:
– Первое апреля! Гномы! Тролльи дети! Разыграли! Как по нотам! Вот уж воистину – Убийца надежды!
Дикий хохот переполошил весь Лонгхольм. Хумы сбегались к дому Златована и видели невероятную картину: староста и магистры сгибаясь от хохота тыкали пальцами в сторону скульптуры… кукиша…
* * *
Деревня Лонгхольм. Перед домом старосты Златована. Чуть позже.
Златован, вытирая слезы, спросил у Зальеса:
– А что за синяя искра мелькнула, когда мы увидели… Убийцу надежды?
Зальес посерьезнел:
– А ведь точно… Я как-то и запамятовал за эти весельем… Ох ты ж тролль тебя возьми! Похоже, гномы сегодня тоже повеселятся, разглядывая наши рожи! Это ж магическая система, которая запоминает то, что видит и слышит!..
* * *
Селение Кхатог. Таверна Нагора. Вечер 1-го апреля.
Да, давно в таверне Нагора не было такого веселья…
Тема закрыта
Администрация
