Чего-то протупил я с конкурсом, сегодня только про него прочитал, а на дату не посмотрел. Ну вот, раз уж родиЛОСЯ, так запостить надо, хоть и вне конкурса Гномы, ну вы не обижайтесь, тут про людей все больше.
_________________________________
- На этой корзине и в небеса? – в голосе в Гаслана были только недоверие и брезгливое неодобрение.
- А чем не глянулась – или позолотить ее? - скривился Гладыш, приматывая проволокой к каркасу еще одну плохо обструганную жердину.
- Видал я гномово судно одним глазком – оно поосновательнее будет. В то бы я без сомнений влез, - стражник ухватился за поперечину и слегка ее потряс . Каркас предательски закренился.
- Но-но, рукастый! – подскочил кузнец. – Гномов иди тряси покамест. Полезешь и в это, когда время придет. Да если кто дозволит еще.. А то и правда, слетай с гномами. Они, говорят, дубьем котел топят – может и ты сгодишься.
Подошедший Златован был совсем мрачен. Он дважды обошел каркас и задумчиво поковырял несоструганную кору.
- Укладываешься? - обратился староста к Гладышу, - Послать в помощь, может, кого?
- Не беспокойтесь, свою часть в срок сделаю, - кузнец невольно засуетился под хмурым взглядом старосты. - А если вот этого с собой уведете, то и раньше срока. Работа привычная, дело знакомое. Главное, чтоб маги сработали как обещали. Вон и Зальес идет, легок на помине. Кум гишкат, бровастый? – кивнул он рунописцу, коверкая гномий язык. – Рановато. Мне еще на полдня работы тут...
А к вечеру корабль преобразился. Зальес не подвел – как обещал, так и вышло. В двух размахах над кузницей парил, обтянутый переливчатой парусиной, серо-голубоватый вытянутый и вдавленный пузырь, напоминавший огромную фасолину. Удивительно, но порывы сильного в этот вечер ветра совсем его не качали, только легкая рябь на ткани подтверждала, что корабль и в правду из этого мира.
Лететь решено было дюжине людей, хотя вместилось бы и больше. Расчитывали вернуться с грузом. С тех пор, как разошлась весть об упавшем с неба камне, из которого Гладыш выковал невиданно крепкий меч, только и споров было о том, кому лететь да как делить. В итоге, помимо самого кузнеца и магов, решено было взять девять воинов, наиболее преуспевших в боях и искусных в добыче кристаллов. Они, мол, и в небесах своего не упустят.
Гномы прознали про приготовления почти сразу. Никто не понимал, как гномам это удается. Шпионов их век не ловили, но все знали, что такого дела от гномов не утаишь. Зальес в таких случаях бормотал проклятия какому-то Фораму, но имя это было никому больше не знакомо. А теперь гномий корабль высился над пароботами, сверкая желтым металлом. Любой боец, нашедший в себе достаточно храбрости, мог полюбоваться на его макушку.
Сколько там в небесах еще этого редкого камня никто, конечно, не знал, поэтому готовились второпях. Ушлые гномы еще неделю назад было полетели, но что-то не заладилось у них на корабле и из облака пыли и дыма, поднявшегося из-за пароботов, в итоге ничего не вылетело. Люди же, проспорив и прообсуждав планы несколько дней, так и не сдвинулись с места, пока Зальес не заперся с Златованом в доме старосты, перед тем всех вытолкав. Только на следующее утро они отперли, укоризненно оглядели столпившихся перед входом, и направились к кузнице. И Златован, несший в охапке несколько огромных свитков, выглядел не так мрачно, как в обычный день.
С того самого утра работа закипела, и сейчас последние припасы подносились к кузнице. Гладыш, волочивший по земле железные короба с лямками, покрикивал на зазевавшегося Дилана, тащившего мешок репы. Лететь решили ночью, чтоб засветло добраться до места и не теряя времени приступить к сборам камней. Зальес чему-то ухмылялся и качал головой при обсуждении, но так ничего и не сказал. Погрузив припасы и зашнуровав входной проем, все расселись и напряженно устремили взгляды на Зальеса и Сэмиуса, копошившихся в центре палубы со шнурками, свисавшими с потолка. Гладыш, которого в нескольких местах колола проволока, ерзал и шарил рукой за спиной. Остальных бойцов, закованных в лучшие свои доспехи, подобные мелочи не беспокоили. Наконец Сэмиус дернул за зеленый шнурок, что-то прочитав со свитка в руке, и всех окутала магическая синева. Замелькали руки магов, и синяя аура, невзирая на доспехи, сдавила грудь каждому так, что дружный выдох нарушил тишину.
Часы тянулись, аура то ли отпустила, то ли стала привычнее, и небоплаватели ожили.
- Жарковато, - Гладыш утер пот потяжелевшей рукой.
Странно такое звучало из уст кузнеца, проводившего свои дни у горна. Магия подъема действовала на всех по-разному: кто-то поначалу стучал зубами от холода, кто-то подозрительно оглядывался на соседей, а пара бойцов и вовсе уснула и сейчас, позевывая, озиралась.
- Наберись терпения, сейчас уже обратно, - усталый и довольный голос Зальеса никак не вязался со смыслом сказанного.
- Погодите-погодите, - порываясь вскочить, один из воинов дернулся в объятиях ауры. – Мы сюда зачем летели? Камни небесные когда собирать будем?
- Собрали уже, - Зальес устало откинулся на спинку своего стульчика и кивнул Сэмиусу .
Тот с готовностью кивнул в ответ и принялся объяснять:
- Камни-то, братья – они же небесные.. В небесах и летают, да так шибко, что рукою их голой и не возьмешь. Волшебством только, да непростым. Ваша храбрость нам нужна была для волшебства, чтоб камни-то словить. Поэтому самых достойных и собрали, чтоб волшебство было крепче, значит. Да и наловили камней изрядно – сильна ваша храбрость, стало быть, не просчитались. Вон они, трепыхаются, развязывайте-ка дверку-то.
Боец, ближний к двери, потянулся и распустил узлы. Парусина, твердая как примороженная, откинулась и сквозь синеву ауры корабля сидевшие напротив входа и правда увидели облако камней, неподвижно зависшее у входа. Зальес что-то пробормотал и завращал пальцем. Камни закрутились вихрем и как в воронку устремились в проем. Изогнувшись перед обмершими небоплавателями, вихрь нацелился на короба, да там на них и осыпался.
Возвращение проходило в молчании. Разочарованные своей сидячей ролью – да и правду ли Сэмиус сказал про храбрость – воины погрузились в себя. Вернувшись, по домам расходились хмурые, бурчали невнятно слова прощания и поздравления друг другу с успехом путешествия. И только дома, узнав от соседей, что из гномьего облака сегодня во второй раз ничего не вылетело, снова заухмылялись и раздобрели побывавшие в небесах храбрецы.
Изменено: Panzerbjorn, 20 Апрель 2009 - 00:51
