Участник - Гарл Глиттерголд
День начался в таверне у Нагора. Я сидел у барной стойки и медленно попивал своё пиво. Спешить было некуда, дел особых у меня не было, да и вообще, все порядком надоело, биться с людьми особого желания не было, при этом как на это посмотреть, биться или быть побитым. А охотиться на монстров …, да сколько можно. Хотелось чего-то нового, так сказать свежего гладка воздуха.
Так вот сижу, пью пиво, и тут до меня, сквозь мои абстрактные размышления, доноситься беседа двух гномов, сидящих за соседним столиком.
- Ты слышал, Снежный остров снова стал доступный, с ним вновь налажено морское сообщение? Там можно не плохо провести время, а возможно и удастся чем-то поживиться. Я планирую туда наведаться, ты со мной?
- А почему бы и нет, ведь попасть туда можно только раз в год, не упускать же такую возможность.
Опрокинув залпом остатки пива, я обратился к ведущим беседу гномам.
- Простите, я нечаянно подслушал ваш разговор про Снежный остров, вы не подскажите как туда можно попасть?
- Это не сложно, следуй на пирс, там найдешь Хагмара, он тебе всё расскажет.
- Спасибо, еще раз извиняюсь за беспокойство.
Выйдя из таверны, стоя на крыльце, я уже начал ощущать холодное дуновение ветра с моря. Поправив на плече залатанную сумку Гробфта, без промедления отправился в сторону пирса. Идти было не далеко, пирс находился в нескольких минутах ходьбы.
Обычно на пирсе спокойно, я бы сказал очень спокойно. Во-первых, за порядком там смотрит Хагмар - начальник службы безопасности порта Кхатога, лучший сотник Железного Хирда, отважный боец в прошлом, опытный руководитель. Во-вторых, ничего интересного здесь не происходит, ни оживленных торгов, как на торговой площади, ни яростных схваток, как в Колизее или Острове посвящения, одним словом ничего интересного, что могло бы привлечь внимание обитателей Кхатога. После того, как Хагмар установил на пирсе железный порядок, основным его занятием было встреча новичков, прибывших из тренировочного лагеря, краткий их инструктаж и дальнейшее направление в Кхатог. Поскольку в последнее время вновь прибывших, становиться всё меньше, то и работы у него не так уж и много. Обычно он стоит здесь в гордом одиночестве, устремив свой взгляд куда-то далеко в горизонт, методично куря трубку, выполненную из каково-то редкого горного минерала, держа на левом плече свой молот, одно из свидетельств его былых подвигов. Вокруг него были лишь водяные духи, которые хаотично расположившись на пирсе, то и дело, то превращались в лужу средних размеров, то восставали из неё, в некий силуэт состоящий из воды, однако он к ним на столько привык, что даже не замечал их существование.
Но сегодня было иначе. К нему, то и дело, один за другим, подходили гномы и гномессы, о чём-то говорили с ним, в ответ он что-то им давал и направлял на пришвартованный поблизости корабль. Настала моя очередь. Не успел я открыть рот и озвучить свой вопрос, как Хагмар заговорил.
- И ты туда же?
- Куда туда же? – удивленно переспросил я.
- На Снежный остров – с безразличным видом ответил смотритель пирса – Вам что, медом там намазано?
- Ну не знаю, есть ли там мед, но если там можно чем-то поживиться, то почему бы и наведаться туда. Может я погулять туда иду, сменить обстановку, получить свежих впечатлений.
- Ага, там самое место, чтобы освежиться. Смотри только ноги не застуди, носки теплые прихвати – добавил Хагмар, не выразив никаких эмоций на лице.
- Спасибо за заботу. Подскажите лучше, как мне туда попасть?
- Ну это несложно, отправляйся строго на север, порядка пятидесяти метров, а потом следуй указателям.
Я уже было собрался отправиться в указанном направлении, как тут же, прокрутив в голове сказанное Хагмаром, понял, что это была шутка.
- Тебе видать, очень скучно здесь? – улыбаясь, вновь обращался к смотрителю пирса – ну, а если серьезно?
- А если серьезно, то вот тебе компас, – он, как добрый волшебник, раскрыв сжатую ладонь, протянул зеленную, металлическую коробочку – отдашь её капитану вон того корабля, он тебя доставит на Снежный остров. И запомни самое главное, как прибудешь на остров, сразу, без промедления, отправляйся к градоначальнику Турмару. Запомни, сразу.
- Хорошо. Спасибо.
Я направился на корабль, отдал капитану компас, переданный Хагмаром и вскоре мы отправились в плаванье. Путь был не долгим. Оказывается, Снежный остров не так уж и далеко от Кхатога, просто его не видно из-за Древнего тумана, окутавшего Элинор, по воле богов.
Прибыв на остров и сойдя на берег, я вместе с другими гномами, отправился в единственное гномье поселение, Льдинбург. Уже с первых шагов мы начали ощущать, как колючий мороз, охватил наши тела. Не успев, отойти от корабля, как впереди, откуда не возьмись, появились снеговики. Да, да снеговики, такие, которых каждый делал в далеком детстве. Разница была только в том, что эти могли двигаться. Они были живыми, если можно, так сказать. Одна часть, этого снежного войска, преградила нам путь вперед, остальные стали обступать нас с флангов. Остановившись на какой-то момент, они с невероятной интенсивностью принялись обстреливать нас снежными комками. Особого вреда они нам не причиняли, даже какое-то время это казалось забавным. Но обстрел был такой плотности, что вскоре мы сами стали походить на снеговиков. И вот тут мы начали ощущать, что облепивший нас снег, вытягивает из нас жизненное тепло. Мы сразу принялись его стряхивать с себя. Закончив, двинулись на снеговиков, параллельно отбиваясь от комков. Приблизившись к ним на расстояние удара, принялись их устранять. Биться с ними особого труда не составило, под мощными ударами снеговики разлетались в снежную пыль. С каждым ударом армия снеговиков становилась все меньше и меньше. И вот повержен последний снеговик. Победители ликуют.
Мы уже было собрались тронуться дальше в путь, как вдруг снег вокруг закружился, из него начали формироваться комки, которые составляли тела снеговиков, и они устремились на встречу друг к другу. Буквально минута и перед нами готовая снежная армия. Как-будто и не было никакой битвы. Тем временем, пронизывающий мороз стал ощущаться еще сильнее, тем более, что снежные пули только усилили его воздействие. Мы поняли, что битва с ними до победы, бессмысленна. Было принято решение, пробираться вперед с боем, пока окончательно не околели. И все началось заново. Плотный обстрел комками, разбитые в пыль снеговики и все тот же пронизывающий холод, пробирающий до костей. Доспехи начали леденеть, тело буквально сковывало от холода, конечности теряли чувствительность. «Только вперед, только вперед!»-говорили мы себе. И вот частично разбитая снежная армия позади. Собрав остатки сил, мы без промедления отправились в Льдинбург.
К счастью, идти было не далеко. Найти дом градоначальника не составило особого труда. Он, как и полагается, находился рядом с центральной площадью. Мы буквально ввалились к нему без стука, руки уже не слушались. Он машинально поприветствовал нас.
- Приветствую вас, охотники за приключениями! Какие дела привели вас на наш Снежный остров в Льдинбург?
- Дыр-дыр, быр-быр – всё, что мы смогли произнести.
Он быстро все смекнул и тут же засуетился. Он быстро приступил рыскать по полкам, по ящикам шкафов, по сундукам и прочим местам. Все время, пока он что-то искал, он без конца приговаривал: «Где же, где же они? Я помню точно, что они где-то были здесь. Не уже ли они закончились?» Мы же молча, наблюдали за его поисками, лишь глазами сопровождая его движения, поскольку, это было единственное чем мы могли пошевелить. Вдруг он остановился, замолчал, сделал задумчивый вид, сдвинул брови, от чего тут же на лбу появились складки, устремил свой взгляд в пол. Постояв так несколько секунд, он так же неожиданно, принялся хлопать себя по бокам и шарить по карманам. В последнем нагрудном кармане, обнаружив пропажу, он с радостным криком: «Нашёл, нашёл!», достал из него маленькую металлическую коробочку, в которой обычно хранят леденцы. Тут же направился к нам, и достав из неё дрожащими руками, нечто круглое, плоское, с изображением языка пламени, кинул нам в рот по одной штучке каждому. Через какое-то время, эта таблетка начала таять и в туже секунду наши тела начали наполняться теплом. Которое генерируясь где-то в области груди, затем медленно растекалось в разные стороны, ко всем конечностям. Холод постепенно отпускал, мы стали приходить в себя.
- Что это такое? – обратились мы к Турмару.
- Это называется «огненная руна».
- А почему руна, если она больше походит на таблетку?
- Дело в том, что раньше наши предки знали секретную руну, нанеся которую на доспехи или просто на одежду, была способна сохранить её обладателя даже от самого лютого холода, согревая его как огнем. Но затем, эта руна, как и большинство секретов, была утеряна. Путем проб и ошибок, мы смогли сделать аналог, но его действие было ограничено по времени и поэтому наносить её на доспехи не было смысла, так и пришли к такому варианту.
- Спасибо Вам за наше спасение. Чем мы можем отблагодарить Вас?
- Я бы конечно мог сказать: «Ну что вы, мне ничего не надо», но это было бы неправда, поскольку дел у меня действительно много. Быть градоначальником в здешних краях большая ответственность и большая морока. Для начала вот, что. Из-за сильного и губительного мороза, от которого ты чуть не окочурился, жители Льдинбурга стараются лишний раз из дома не выходить. Поэтому не мешало бы разнести им корзины с едой, а за одно и проверить, все ли ещё живы.
- Конечно, для нас это не составит труда. Давайте корзины с продуктами, и мы сразу же отправимся в путь.
- Эээ… - староста виновато посмотрел и тут же отвел взгляд в сторону – дело в том, что у меня их нет. Точнее сказать, у меня есть только корзины, а продуктов у меня нет.
- Да, но нам тоже нечем наполнить эти корзины. Разве что, только пару бананов и несколько яблок. И то у них срок годности истекает.
- Вот, что. Вы заметили по дороге ко мне, при входе в Льдинбург, стоит городской магазин. Загляните туда. Там наверняка есть чем заполнить корзины.
На улице по-прежнему было холодно. Но это был уже не тот холод, который пробирал до костей. Он скорее походил на зимнюю свежесть. И да, «огненная руна» продолжала вырабатывать в теле тепло, которое защищало нас от переохлаждения. За дружеской беседой мы не заметили, как уже оказались перед городским магазином. Внутри, кроме торговца товарами никого не было.
- Доброго времени суток – обратился к нему старший из нашей компании – мы по поручению градоначальника. Он сказал, что здесь найдется, чем наполнить корзины для жителей Льдинбурга. В смысле, продуктов.
- Конечно найдется, у меня есть всё, что необходимо для выживания на Снежном острове. И еда, и доспехи, и боеприпасы, и ингредиенты для зельеварения. Одним словом, всё. Только позвольте поинтересоваться, платить у вас есть чем?
- Но мы пришли по поручению градоначальника, так сказать, это городская программа по поддержке населения – продолжал наш парламентёр.
- Да, но я торговец, а не меценат. А слово торговец, значит торговать, т.е. отдавать товар за деньги, а не просто так. Так как вы будете покупать продукты – он сделал акцент на слове покупать – или нет?
Наш парламентёр посмотрел на нас, мы все переглянувшись, молча кивнули ему головой.
- Ну хорошо, мы купим эти продукты, делать нечего, мы обещали градоначальнику. Сделайте нам одинаковые продуктовые наборы и положите в эти корзины.
Торговец сделал как мы его просили. Расплатившись с ним, мы вышли на улицу. Ещё ранее мы решили, что будет лучше разделиться, так мы сможем охватить большую часть города и быстрее справиться с поручением. Мне досталась центральная часть, недалеко от площади. По дороге я не встретил ни одной живой души. Только я свергнул на прилегающую к площади улицу, как в подворотне послышался какой-то шорох. В темном закоулке, в воздухе, на небольшом расстоянии друг от друга повисли два маленьких огонька. Затем рядом с ними появились ещё пара таких огоньков и еще одна пара, но только, с другой стороны. Появление этих огоньков сопровождалось злобным протяжным рыком. Огоньки двинулись в мою сторону, я встал в изготовку. Постепенно на свет стала появляться мохнатая морда, а затем и все остальное тело. Это оказались волки. Центральные огоньки принадлежали матерому волку, а по сторонам от него были два молодых волка. Только я успел взять в руки секиру, как на меня уже летел в прыжке матерый волк. Разящим ударом я положил его на мерзлую землю. Молодых волков ждать долго не пришлось, один вцепился мне в сапог и пытался его то ли прокусить, то ли стащить. Второй собрался схватить меня за руку, но просчитав его траекторию, в точку контакта была отправлена всё та же секира и он тоже последовал за матерым волком. Расправа с последним была делом техники. Враги повергнуты. Осмотревшись вокруг, нет ли еще поблизости волков, я отправился далее. Вот и первый дом, дверь мне отворила приятная гномесса.
- Добрый день, меня зовут Гарл Глиттерголд, я по поручению вашего градоначальника. У вас всё в порядке?
- Да, спасибо.
- Он просил передать вам корзину с продуктами и свои наилучшие пожелания. Берегите себя и без необходимости не покидайте дом.
- Передайте градоначальнику нашу благодарность, продукты очень кстати, они как раз на исходе, теперь мы еще несколько дней не будем нуждаться.
- Всего вам доброго, а мне надо двигаться дальше.
В следующем доме также радостно встретив меня, благодарили Турмара за его внимание и заботу. На подходе к третьему дому, уже почувствовал что-то неладное. В окнах не было видно света, вид его походил на нежилой. Но проверять было велено все дома. Стучу в дверь. Тишина. Ещё раз. Ответа нет. За дверью не слышно ни звука. Подождав ещё пару секунд, решаюсь отворить дверь, но не успев до конца распахнуть, в приоткрытую дверь из глубины дома на меня налетел снежный вихрь, поток холодного воздуха был такой силы, что я с трудом устоял на ногах. Наверное, помогло то, что я успел схватиться за дверной проем одной рукой и за дверную ручку другой. Так длилось около минуты, затем вихрь постепенно стал стихать, пока не сошел совсем на нет. Войдя в дом, и убедившись, что он опустел и в нем никто не обитает, я поторопился его покинуть. Тем более под воздействием вихря, стало возвращаться знакомое ощущение колючего мороза. Действие «огненной руны» начинало ослабевать. С последним домом разделался быстро. Он оказался жилым. Я также вручил оставшуюся корзину и поспешил с докладом к градоначальнику. На обратном пути всё прошло спокойно, без происшествий.
- Ну как всё прошло? – поинтересовался Турмар, как только я вернулся обратно.
- Да можно сказать, гладко. По-другому в Элиноре не бывает. Если вышел с безопаски, будь готов ко всему.
- Это верно, надейся на лучшее, а готовься к худшему. Что на счет горожан?
- В трех домах жизнь теплится, горожане тебе благодарны за заботу и продукты, которые мы купили – съёрничал я про продукты. А вот один дом опустел, там кроме гуляй-ветра никого нет.
- Беда, народ бежит. Трудно тут у нас.
- Да, кстати. Вы в курсе, что по городу бродят волки?
- Вот те на, но оно и не мудрено, я же говорю, народ бежит, вот зверь и наглеет. В былые времена такого не было. Одна надежда на вас, жаждущих приключений. С вашим приходом Снежный остров оживает и в Льдинбурге становится безопасней.
- И вот что, по дороге обратно, рядом с площадью, я приметил странную ледяную статую, на быка очень похожа. Что это такое?
- Аааа…это Борька. Я его так зову. Откуда он взялся, никто не знает. Просто звёздной ночью, шум, рёв, смотрим, а тут такое, еле на ногах стоит. Кто-то говорит, что он здесь проходом, из сил выбился, вот и остановился дух перевести. Я же считаю, что это происки молодых йети. Тут они неподалеку обитают, в пригороде, как в глубь острова идти. Взяли хулиганы и подбросили нам, забавы ради. Молодёжь, что с них взять, скучно им.
- Ясно. Весело. Но мне пора. Пойду по острову поброжу, может что-то интересное найду.
- Погоди, чего зря шататься. Окажи мне еще одну услугу, вон видишь, дровишки заканчиваются, того смотри в камин подбросить нечего будет. Сходи в глубь острова и принеси сколько сможешь.
- Ого, а чего так далеко?
- Так ведь, деревья только там и остались. Сходи, уважь старика – давил на жалость Турмар.
- Хорошо, хорошо, все равно в ту сторону идти.
- Вот и ладушки – оживился градоначальник – а заодно, Ледяного демона приструни, совсем одолел, житья от него нет. Пугает лесную живность, от чего они и подались в сторону Льдинбурга.
Конечно же я принес Турмару дров и одолел Ледяного демона. А потом, ещё были поиски холодных амулетов, гоблинских тайников и черных меток. Эти просьбы тоже были исполнены. И когда я думал, что на этом всё…
- Ну, уважаемый Турмар, пришло пора расставаться. Я честно выполнил все ваши просьбы и могу отправиться по своим делам. Желаю Вам всех благ.
- Постой, не торопись, а что, если я тебе скажу, «что это была присказка, а сама сказка впереди».
- Что вы имеете в виду? Хотя нет, не отвечайте – сказал я, стараясь преодолеть любопытство.
- Ты слышал что-нибудь о Зимней долине, о месте, где обитает сам Дух зимы. Вот там действительно чудеса.
- Ну зачем, зачем Вы мне это говорите?
- Хорошо. Всего доброго тебе и спасибо за помощь. Ну знай, если ты решишь туда наведаться, то вот тебе снежинка из тех мест, взяв её в руки и пройдя сквозь ворота в центре острова, ты в тот же час окажешься в Зимней долине – с этими словами Турмар с искушением протянул на ладони снежинку.
И вот я стою перед воротами в центре Снежного острова со снежинкой в руке…
Тема закрыта
