Работа № 11
- Черт, как же болит голова. – Она потерла глаза руками, ощупала волосы и попробовала привести себя в чувство. Рыжеволосая девушка небольшого роста в потрепанной временем одежде сидела у каменной стены и прижимала к себе свой клинок. Или только думала, что прижимала? Она любила путешествия между Мирами. Любила едва ли не больше, чем свой родной Мир…
Эта глиняная куча как могла быстро шла в ее сторону. По тяжелому сопению было ясно, что она не настроена на приветствие. Впавшие глазки-камешки выдавали, сверкая, намерение выполнить приказ своего хозяина – убить. Унтер вскочила на ноги, сжала кулаки и побежала вперед. Удар, еще один, но Голем не поддавался и отвесил тяжелым подобием ноги ей в колено. На мгновение в глазах потемнело от боли. Ей было не привыкать к тяжелым сражениям - один ловкий прыжок и ее нога оказалась у самой головы чудища – удар – и оно рассыпалось в кучу глиняных груд. Вот так приветствие!
- Здесь все такое высокое…или…я?! Я – гном?! Не может быть! – но чей-то окрик заставил ее оглянуться. К ней обращался воин, стоящий чуть дальше у стены. В блестящих доспехах, с небольшим животом и длинными рыжими волосами. На его каске большими белыми буквами было выведено слово «Элинор».
Элинор? Имя, название отряда, магическое заклинание, что это? – в голове Унтер мгновенно зароились мысли. Она осмотрела все вокруг себя, и внезапно к ней вернулись давно забытые чувства – радость, интерес и предвкушение чего-то великого, легендарного, незабываемого. Давным-давно она уже ощущала это и в тот раз оказалась права – поэтому не стала испытывать своего терпения и зашагала в направлении воина.
- Здравствуй! Вот тебе 2 инструкции. Где-то там – и воин окинул взглядом всю немаленькую площадь, на которой стоял – Есть куча досок, а вооон там – Он ткнул пальцем в неопределенное место – Старая телега. Найди себе дубинку и колесо от телеги, сделай из них меч и щит. Подробные указания по изготовлению орудий ближнего боя ты найдешь в этих бумагах. Только не перепутай ничего! Рискуешь изготовить бамбуковый жезл и нефритовое яйцо!
- Но, как…?
-Хватит разговорчиков, наши земли нуждаются в защитниках! Не так уж и много желающих встать на сторону более слабых. – Воин наставнически погрозил указательным пальцем и принялся копошиться в своих бумажках, будто забыв, что до этого вообще с кем-то разговаривал.
И Унтер ушла. Еще раз осмотрела площадь и попыталась найти взглядом хоть что-нибудь из того, о чем говорил ей воин, но ее попытки успехом не увенчались. Она развернула свиток с инструкцией и принялась внимательно читать:
«1. Спуститесь вниз по склону от Кардомара и повернитесь направо. Там вы найдете заготовку для меча. Будьте осторожны и внимательны, среди древесины часто заводятся опасные жуки». - Тут она поняла, что Элинор – точно не имя воина, встретившегося ей на площади. А потом заметила подпись в углу свитка, выполненную очень мелкими буквами: «Бумажная фабрика мира Элинор». В ее голове все сложилось в единую картинку: воин – государственный служащий, получил доспех из казны, вот он и подписан. Она продолжила чтение.
«2. Найдите у старой телеги обломки колеса.
3. Снимите шкуры с трех Скотозавров. Будьте внимательны, Скотозавры крайне опасны.
4. Отправляйтесь к Мастерской за загоном и соорудите из найденных ресурсов оружие и щит. Соблюдайте меры предосторожности при работе с огнем.»
-М-да, задачка – еле слышно проговорила девушка и отправилась на поиски доски, подходящей для изготовления меча – неудавшийся Толкинист в неизвестном мире. Осталось мне лишь поискать изоляционную ленту и серебристую краску, чтобы все было по фен-шую.
золяционную Ее взгляд привлекла стопка порубленных бревен, лежавшая все у той же каменной стены. Едва она подняла одно из них, как будто из-под земли появился огромный жук. От испуга Унтер уронила бревно на него, насекомое чвакнуло и забрызгало ее с головы до ног зловонной жижей.
- Хм…вот вам и опасные жуки.
Она подняла свое новенькое, тупое и
очень тяжелое оружие и отправилась на поиски заготовки для щита.
Свинозавры тяжело дышали, и все время пытались укусить друг друга мелкими, похожими на рыбьи зубами. Они бодали друг друга клыками и копытами, фыркали и издавали непонятные булькающие звуки. Бурая колючая шерсть была покрыта отходами и кровавыми пятнами. Это зрелище вызвало у Унтер отвращение, но ей предстояло войти туда, внутрь загона и добыть три шкуры. Она мысленно собралась с силами и шагнула навстречу опасности. В голове промелькнул обрывок песни: «Выживут те, кому повезло, а нам остается лишь одно – не сдаваться». Монстры бросались на нее с вожделением, будто долгие дни у них не было пищи, будто они чувствовали запах свежей плоти, и он сводил их с ума. И она бросалась на них с таким же запалом, потому что хотела жить. Несколько раз ее укусили, боднули копытом и даже чуть не свалили с ног, но она держалась. Ее интерес к этому миру был так велик, что она не позволила бы себе умереть. И Унтер оказалась сильнее ненормальных хряков. В ее руках было три шкуры. Все, что надо для создания оружия. С облегчением, грязная, окровавленная, вспотевшая, отвратительно пахнущая жуком она направилась к мастерской. И самым большим ее желанием сейчас было искупаться и поесть.
Изящная девушка несла свое новое оружие так, будто это самое большое сокровище – с неподдельной нежностью, любовно завернув в остатки шкур, и, быть может, кинулась бы в бой с одним из мертвецов в тельняшках, коих бродило тут чертовски много, но ее внимание привлекла необычная сцена – 2 воина бегали между кустарников, один, красный как вареный рак, убегал, выкрикивая нелицеприятный слова в адрес догоняющего. Второй бежал, держа в руке кляп. Унтер заинтересовалась и окликнула воина с кляпом:
- Эй, что вы делаете?
- Кляпы раздаю! Я страж порядка! Не мешай мне! – и с еще более важным видом страж побежал дальше.
«Кляпы раздаю…Интересно. Надо бы побольше узнать об этих кляпах, только вот у кого?» В этих раздумьях она не заметила, как перед ней вырос огромный корабль. Рядом с ним стоял неприметного вида гном, который тут же начал размахивать руками и кричать «Сюда, сюда! Корабль до Кхатора! Отплытие через полчаса!» Оставшиеся полчаса молодая воительница провела у реки. Отмывала зловонную жучью жижу и размышляла о том, что ждет ее дальше и как же сложится ее судьба в мире Элинор. И хотелось ей, видел Бог, славы, мощи и богатства.
Корабль прибыл довольно быстро. Вместе с Унтерганг в Кхаторг приплыли еще несколько недавно прибывших в Элинор воинов, и за время путешествия она успела с ними познакомиться. Оказалось, некоторые из них тут не в первый раз и смогли немного прояснить ситуацию. Один из них, юный Тима рассказал, что защитники правопорядка раздают кляпы тем, кто не может держать язык за зубами и нарушает законы Кхаторга. Он же посоветовал ей как можно скорее найти себе наставника среди старожилов, чем Унтер и рассчитывала заняться сразу же по прибытию, но ее планы сломал портовый страж, встречающий корабли:
- Здравствуйте! Пожалуйста, не проходите мимо, я обязан вас проинструктировать. Мое имя – Хагмар, я охраняю порт от вторжения людей. Вы прибыли в селение Кхаторг – оплот гномов в мире Элинор. Здесь живет много доблестных воинов, ремесленники и торговцы и те, кто уже ушел в отставку. С такими же искателями приключений, как вы сами, вы еще успеете познакомиться, а вот с мирным населением желательно подружиться сразу, ведь у многих из них вы сможете купить еду и доспехи, волшебные эликсиры, которые очень пригодятся в бою. Уже много лет мы ведем войну с людьми. Я не советую юным воинам покидать пределы Кхаторга – за ними находятся Мертвые Земли, где на вас с легкостью смогут напасть более опытные и сильные соперники. А вот если вы захотите сразиться с равными себе, то добро пожаловать на арену Колизея. Но не будем забегать вперед. Каждому из вас я даю Пробойник Пространства. Он поможет вам перемещаться в мире Элинор молниеносно. К сожалению, он не вечен, но вы всегда сможете купить еще один. И, прошу вас, начните со знакомства с жителями селения, а после вернитесь ко мне и я дам вам кое-какие вещи, которые облегчат и скрасят вашу дальнейшую жизнь в Элиноре. – Хагмар обращался ко всем прибывшим, одновременно раздавая небольшие приспособления, похожие на компас с кнопками. Напротив каждой кнопки были надписи – названия пунктов прибытия. – Инструктаж закончен. Попробуйте использовать свои Пробойники прямо сейчас, чтобы избежать казусов в дальнейшем. Отправляйтесь в город.
Унтер повертела свой телепорт в руках, разглядывая кнопки и интересные узоры, выведенные на нем, несомненно, умелым мастером, а затем выбрала пункт прибытия – «В город». Вас когда-нибудь сжимали до размеров коктейльной трубочки? Именно коктейльной трубочкой она ощутила себя в момент перемещения. В глазах потемнело, в голове зажужжало, в ушах стоял писк, все тело заныло. Но как только она очутилась на огромной людной (гномной?) площади, неприятные ощущения прошли. Дух захватила красота строений и обилие гномов – самых разнообразных – мускулистых, более молодых – в кожаной и стальной броне и подзаплывших жирком, со свисающими брюхами и длинными, съедаемыми сединой волосами – в сверкающих и переливающихся камнями доспехах, на которых бережно выведены старинные рунические знаки. Были среди них и юноши, и уже взрослые мужчины, и даже старики. Разница была хорошо заметна – чем старше воин – тем лучше его доспехи и тем вальяжнее он себя чувствует. А вот между воительницами, коих тут тоже было немало, отличия составлял лишь цвет волос да качество одежды, в остальном же они были довольно похожи друг на друга – статные, с хорошими фигурами и красивыми, но иногда покрытыми шрамами лицами. На площади было шумно и ей не терпелось и самой с кем-нибудь пообщаться. Она направилась к ближайшему и самому высокому строению. Над входом в двухэтажный дом из белого камня красовались слова «Дом старейшины Корагора». Не смотря на позднее время, из окон все же струился мягкий свет свечей. Унтер вошла в помещение, обставленное довольно скромно для такого высокопоставленного члена общества, зато тут был камин, у которого сидел седовласый старец. На столе подле него лежала огромная кипа бумаг и свитков, стоял глиняный кувшин и несколько рюмок. Старец обернулся и окинул ее оценивающим взглядом.
- Здравствуйте, мое имя – Untergang. Я получила задание от стража и должна познакомиться со всеми жителями селения. Я прочла, что это дом Корагора – старейшины. Это вы?
- Я, но раз ты уже прочла мое имя, о чем нам еще говорить?
- Вы не могли бы мне рассказать побольше об Элиноре? Я видела у Кардомара бумаги с моим именем и несколькими перечнями: медали, достижения…что это?
- Корагор ведет записи о поступках каждого жителя нашего селения. За свои заслуги ты можешь получить бесценный опыт и славу, а за проступки – суровое наказание, так что советую не пренебрегать этими записями. Тебя интересует еще что-то? – и Корагор нарочито уткнулся в кувшин с выпивкой, давая понять, что не настроен общаться. Весь оставшийся вечер Унтер гуляла между домов местных жителей, беседовала, кое-где ее угощали медом и имбирным пивом. Она подружилась с цветочницей Кирой, выведала несколько интересных сплетен о правителях Элинора и узнала к кому можно обращаться с вопросами о том, что ей покажется непонятным. А непонятного в этом мире было ох как много! Несколько жителей просили ее сделать кое-что для них, но Унтер не хотела пока тратить драгоценное время на работу посыльной, поэтому отправилась прямиком к Хагмару. Правда, по пути свернула в таверну…
Утро выдалось тяжелым. Имбирное пиво, настойки по неизвестным ей рецептам хорошенько дали в голову. Пришла в себя Унтер у стены бара. Вот так дежавю. Она поднялась, стряхнула присохшую к ногам траву и отправилась в сторону реки. Надо было срочно умыться, почистить одежду и доложить стражу о выполнении задания. Хагмар уже стоял на своем посту. На его лице растеклась приветливая улыбка:
- Я вижу, вы выполнили мое задание. Должен признаться, выглядите не очень хорошо.
- Да, выполнила. Тяжелый выдался денек, гномы уж больно приветливы.
- В таком случае вы заслужили награду. Я выдам вам комплект доспехов из городской казны, но вы должны вернуть его мне, когда солнце опустится за горизонт дважды. Этого времени вам хватит, чтобы приобрести себе личные доспехи. Отправляйтесь к Банку. Этим ключом – и Хагмар протянул ей увесистый серебристый ключ – Вы можете открыть мою ячейку и взять оттуда 1 комплект одежды. Ключ вернете через 2 дня.
«Тем, кто смеётся над болью смертельных ран. Тем, кто жизнь несёт в открытой руке» - бурые буквы украшали колонны у огромной арены. Все они были исцарапаны надписями, будто каждый из принесших себя в жертву бессмысленной и беспощадной войне хотел предостеречь других от своей участи. Но кому надо чужие советы, когда молодая кровь бурлит, и меч готов вонзиться в любого, кто станет на пути? Над аркой входа красовалось многообещающее слово «Колизей».
Воительница в новеньких сверкающих доспехах поджав губы смотрела в голубое небо над ареной, высеченной в покрытом снегом горном склоне. «Горечь поражений и радость побед под снегом – как это символично» - думала она. И все не решалась шагнуть навстречу своей горести или радости. Говорят, перед смертью вспоминаешь всю свою жизнь. Она была еще жива, но воспоминания, настолько хорошие, что от этого становилось печально, уже роились в ее голове. Она вспоминала былые сражения, друзей и врагов. Свою юность и беспечность и внезапно возникшую в голове жажду крови. Долгие переходы между Мирами и еще более долгую жизнь в них. Тепло разливалось в ее груди, и трепет охватил тело. Она ступила за порог Колизея. «Нам остается только одно – не сдаваться!»
Ее противник, такой же молодой человек, но на две головы выше держал в руках посох, и глаза его горели странной, незнакомой злостью. Нет, она видела, конечно, ненависть, боль, ужас и отречение в глазах противников, но этот был особенным. А может просто
первым. «Но если чья-то боль на этой чаше весов окажется сильнее твоей - судьба, приняв решение большинством голосов, отдаст победу именно ей». Унтер считала довольно глупой привычку вспоминать стихи менестрелей на поле боя, но это придавало ей сил и задора, потому что многие из этих стихов были ей близки и знакомы. В тот момент она еще не знала, насколько сильна боль этого человека напротив нее и яростно бросилась в бой. Била она, били и ее. Дрожащие от боли руки уже плохо слушались, и время от времени она не успевала достать из пояса очередной эликсир, промахивалась, и ее удары были заблокированы. Да и противник был не очень-то опытным, так что и ему было несладко. Но не иначе как сам рок вмешался в исход этой бойни: ушибленное в бою с Големом колено ее подвело, и она упала на окровавленную землю. «Кто-то в безликой толпе держит нож за спиной…» - и нож, выхваченный противником из пояса, вонзился в ее шею. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Сквозь звон и писк прорывался еле различимый победный крик.
Она очнулась в странном месте. Вокруг были лишь черепа да кресты, давящая тишина и странный запах свежих тюльпанов. Унтер почувствовала, как что-то маленькими холодными лапками проскользнуло по ней, встрепенулась и обнаружила на себе несколько крыс. В голове ее медленно выстраивалась картинка недавних событий – бой, боль, смерть. Но почему тогда она очнулась? Вдалеке виднелась фигурка. Тонкая, сморщенная фигурка в потертых джинсах и клетчатой рубашке. Тельце шло в направлении искательницы приключений и напевало под нос еле различимую песенку:
Солнце село за горой, солнце село за горой
Бронтозябра ходит злой, Бронтозябра ходит злой
Я с дубинкою идю, я с дубинкою идю
Бронтозябру победю, бронтозябру победю!
По мере его приближения Унтер смогла различить детали: в ее сторону весело шагала золотоволосая девочка лет двенадцати. Через ее плечо был перекинут большой походный рюкзак цвета хаки. Девочка улыбалась и была очень худой. Она не была похожа ни на человека, ни на гнома. Вообще не была на кого-либо похожа. Обыкновенный
необыкновенный подросток. Песенка стихла, и девочка сладострастно запела тоненьким звонким голосом:
- Кто наставника не обрёл, кто не нашел друзей, тот в гости ко мне пришел, и сыграет в игру скорей! – девочка остановилась рядом с Унтер.
– Давай сыграем с тобой в игру. Если ты победишь – ты свободна. Если я – ты моя. – Ее тон не терпел возражений, и воительнице пришлось согласиться. Златовласая сняла с плеча свой рюкзак, села напротив Унтер и достала оттуда небольшой столик и 2 кости.
- Это игра в хай-дайс. Мы с тобой бросим кости. Если ты выбросишь больше меня – сможешь встать и тотчас уйти.
В ее сумке Унтер заметила множество баночек с серым порошком и не смогла сдержать любопытства:
- Что это? У тебя в рюкзаке? Я знаю – подсматривать нехорошо, но я не могла их не заметить.
- Проигравшие. Ты бросишь первая.
Унтер почуяла подвох и стала перебирать мысли: как же заставить эту девочку бросить кости раньше? И в голове созрела идея.
- Давай первой бросишь ты. Если я выиграю, то уйду. Если выиграешь ты – отпустишь меня на количество часов, равных сумме моих очков и за это время я приведу тебе столько воинов, сколько очков выбросила ты. И сама, конечно же, останусь.
Девочка подозрительно сжала губы и прищурила зеленые глаза. Смерть ненасытна. Она поколебалась еще мгновение и протянула руку воительнице. Унтер ее сжала и быстро одернула ладонь. В этот момент ее тело как будто пронзил холод. Ладонь горела и жар постепенно переходил в ноющую боль. Так близко к смерти она не была еще никогда. Девочка схватила кости, поперекатывала их в руке и бросила. Три и один – неплохой результат. Внутри у Унтер все сжалось. Она собрала кости со стола, сжала их в кулаке и про себя проговорила: пять и три, пять и три. И бросила. «…и тут мое сердце остановилось, мое сердце замерло…». Всего за несколько долей секунды ее лоб покрыл липкий пот, тело прошибла дрожь. Ужас крепко сжал ее в скользких, холодных когтистых лапах…пять и три! Она не ошиблась. Девочка надулась, поджала губы как пятилетний ребенок, которому отказали в конфете и принялась бережно укладывать свои причиндалы в сумку. Затем встала, отряхнула рукой потрепанные джинсы, закинула рюкзак на плечо и сказала:
- Нет тех, кто не проиграет. – Развернулась и побрела прочь, продолжив напевать свою песенку:
Я дубинкою махал, я дубинкою махал,
Так, что выбился из сил, так, что выбился из сил,
И поэтому меня, и поэтому меня
Бронтозябра укусил, Бронто…
Но Унтер уже не слышала слов. Она осела на холодной земле и окунулась в тревожный сон. Ей виделась двенадцатилетняя девочка, собирающая в кучу полена и хворост и любовно застилающая их сеном. Черные фигурки, переносящие Унтер на импровизированное ложе. Искра и вспышка пламени. И пепел, высыпающийся в небольшую стеклянную банку…
Перед глазами стояла колонна. Бурыми буквами на ней были выведены слова «Тем, кто смеётся над болью смертельных ран. Тем, кто жизнь несёт в открытой руке». В сотне метров виднелся вход в Колизей и гора со снежной шапкой. Воительница зашагала в его сторону. Но теперь-то она точно знала: проиграть нельзя. Второй раз Смерть не обманешь.
Ее противником в этот раз оказалась молодая девушка с небесно-голубыми глазами и вьющимися каштановыми волосами в легкой кожаной броне. В руках она сжимала 2 кинжала. Глаза Унтер блеснули незнакомой злостью. Руки больше не дрожали, ярость не застилала глаза, боль не выбивала землю из-под ног. Крепежи для бутылей с зельями как будто сами расстегивались, как только она тянулась к ним. Удары были методичными и беспощадными, молот сверкал под лучами солнца и рассекал воздух, а затем плоть. Ее сознание будто было где-то далеко, с высоты она наблюдала за движениями собственного тела и… восхищалась. Она знала, что спустя несколько минут эта человеческая девчонка будет лежать на холодной пустынной земле в окружении крыс и костей. Потом, возможно, маленькая девочка, а может ссохшаяся старуха с косой, а может просто леденящий душу голос с небес, предложат ей сыграть с ними в игру. И победит ли она – будет зависеть от нее. В Элиноре есть всего 2 пути – или ты несешь жизнь в открытой руке, или исчезаешь, как несуразное видение. И Унтер уже не волновало, по какому из путей пойдут павшие от ее руки воины. Главное, что она не собиралась сворачивать со своей дороги.
Солнце клонилось к закату и разливало по небу багровые лучи. Алиса смотрела на пробивающийся сквозь ветки деревьев свет из-за покрытого копотью стекла таверны и пальцем крутила вокруг своей оси бокал с имбирным пивом.
- Герн, сегодня семнадцать. Вернулись десять. А остальные? – Где-то в глубине души ее робко укусила совесть своими острыми, но маленькими зубками. Напротив сидел статный пожилой гном. Но больше он все же походил на эльфа. Худое лицо было особенно морщинистым в окружении седых, почти белых длинных волос. На руках весело поблескивали в свете свечей кольца с сардисами. Он отпил пива из ее бокала и задумался. А затем произнес:
- А тебе в первый раз? Чего ты ждала? Трупы должны были рассыпаться стайками красивых бабочек? Это не сказка. Или ты, или кто-то другой, и твой выбор уже сделан. Не я сделал его за тебя, ты сама. Не спрашивай меня, что же остальные – я могу помочь с вопросами о внешнем мире, но никак не о твоем внутреннем. Тут тебе следует разобраться самой. – И наставник замолчал.
Солнце клонилось к закату, а жизнь ожидал рассвет. Унтер бросила на стол несколько сребреников, вышла из таверны, потянулась и бодрым шагом отправилась к Колизею.
Тема закрыта
