49 ответов в теме

[MARHUZ]

Аннотация:

 

     Тем или иным способом закину группу попаданцев в 1895 год. Пусть денюжки заработают, участвуя в различных авантюрах, побольше. Возможно, в 1900 году купят у России остров Сахалин (можно в аренду взять на сорок лет). Вот тут-то и начнётся...

[MARHUZ]

Пролог.
  
   ...Экспедиция Кена Натансона добралась-таки до пещеры. Пусть в неполном составе, но цель достигли, осталось всласть порыться внутри. Легенды о сокровищах инков мало интересовали босса, как и сами сокровища, которые всё равно конфискует правительство Перу. Зато тайны и прилагающиеся к ним артефакты вполне могли находиться в каких-нибудь схронах...
  
   Его прапрадед, ещё в 1888 году уехал из белорусских земель Польши, но не в Палестину, как другие сябры, а в Америку. Причём добрался аж до тихоокеанского побережья, поближе к мечте. Откуда в заветном ларце, хранящемся в местечковой семье, взялись карты Земли Инков никто не знал. Предполагалось, что древние свитки были начертаны чуть ли не руками писцов Соломона. По крайней мере, все поколения Натанов верили в это, но лишь один решился проверить соответствие карты и местности.
   Коллектив разнорабочих и охраны составили русские эмигранты во главе с неким Станиславом Клюевым. Бывший наёмник и невольный эмигрант, бежавший то ли от Перестройки, то ли от судебного преследования сам предложил услуги профессору UCLA (лос-анджелеского университета). Чего, мол, мексов набирать, когда есть набор людей с образованием, а порой и со степенями, но работающих на нижних ступенях общества: от водителей такси до грузчиков. Деклассифицированные элементы дешевле по оплате и удобны в пользовании. Профессора, ограниченного в расходах рамками гранта, сия инициатива вполне устроила. Так что Клюев собрал команду из истинных "американцев": русских и армян!
   Сам Натансон пригласил несколько учёных и студентов, чтобы всё выглядело, как научное исследование, а не личное желание проверить родовую карту за счёт спонсоров. Охранников вооружили, так как в дебрях Перу, кроме неведомых животных и каких-то "бравьерос десалмада", имелись в наличие и герильяс, и коммунисты. Даже другие экспедиции вполне могли отобрать добытое - советской властью в тех краях даже не пахло.
   Впрочем до гор добрались почти без проблем. В одной перестрелке, непонятно с кем, ранили троих, да "десалмада" украл одну студентку-понтовилу. Она, сдуру, решила прогуляться по кушарам, якобы свободная демократка и имеет право на идиотизм. В итоге, нашли лишь сумочку и следы лесного мутанта. Один из учёных раскудахтался на тему поисков, поэтому его отправили в ближайшее селение, сопровождать раненых. Предлагаешь - выполняй! Босс не являлся либералом и гуманистом, им двигало любопытство и родовой долг, да и не хотел он потерять ещё кого-нибудь, как и бесценное время. Кстати, за то что Стас прихватил ЛР-300, Кен посулил премию - очень толковая стрелялка оказалась!
   На высотах от тысячи метров над уровнем моря до полутора тысяч ещё четверо не выдержали - пошла кровь носом. Ничего не поделаешь, бывает, оставили лагерем. Остатние триста метров подъёма двигались потихоньку, чтобы дойти, а не рухнуть второпях. Всё кончилось триумфом, дошли, мать-перемать! Клюев предложил переночевать возле входа, а с утра топать обратно, но шутку не приняли. Пообещали даже скинуть в пропасть, когда заснёт, хотя сон "надсмотрщика" перебить не удалось.
  
   Проснувшееся солнышко разбудило исследователей, некоторые решились на вторжение в пещеру, даже не позавтракав. А потом, долго и упорно кричали, призывая им помочь с какой-то дверью. Однако этих пестропопкых чижиков никто не поддержал - дверь подождёт, коли она имеется в наличие. Столько веков стояла и ещё постоит, хотя, конечно, маразм иметь двери там, где некому ходить в гости. Один из пергаментов имел план пещер и непонятные обозначения. Плотно поев, народ внедрился под каменные своды и офонарел, то бишь включили фонарики.
   Дверью оказался кусок плиты, ровный и аккуратно обработанный, заткнувший какой-то ход в самом конце пещеры-вестибюля. Рашенки быстро разломали каменюгу на части - заходи, кто смелый, авось уцелеешь. Впрочем, ловушки, если они и были, давно сгнили, хотя на полу валялись скелеты каких-то первопроходимцев и заржавевшие доспехи.
   На пятый день изучения всевозможных ходов и переходов, нашлось то, за чем пришли - ещё один ход, приведший во вполне нормальную залу скального происхождения, но качественно отделанную каменотёсами древности. На каменных стульях, типа тронов, сидели какие-то металлические толстяки, расфуфыренные каменьями. Одежда, наверное, сгнила, хотя сами статуи сохранили тускло-жёлтый цвет. На двух каменных постаментах, типа столов, лежали непонятные механизмы, странным образом не испорченные временем. Они состояли из каменных и бронзовых составляющих, часть из которых была вообще-то... шестернями. Мало того, куда-то наружу вели медные "кабели" (по крайней мере они так выглядели).
   Неуёмный Клюев не поленился перебраться наружу и исследовать место на склоне, куда вели медные "провода". Через день нашлись какие-то панели, похожие на зеркала из непонятного материала. Стас с помощниками аккуратно демонтировал их, а заодно исхитрился и кабели вытащить. Детали механизмов, провода и панели уложили в мешки-рюкзаки, а статуи выволокли наружу. Крупные драгоценные камни начали сыпаться при транспортировке тяжеленных золотых фигур и профессор распорядился выковырять все, поместив в отдельный мешочек. Станислав лично взялся нести столь бесценный груз, никому не доверяя.
   Больше искать ничего не довелось - никаких потайных ходов, никаких схронов в стенах, ни фига. Впрочем и найденного оказалось вполне достаточно для самосозерцания пупков до конца жизни. Скроллы Соломона, пусть даже не его, оказались верными!
  
   Возвращаться обратно через джунгли, да ещё и с тяжеленным грузом, Натансон не собирался. Учёному нужна слава первооткрывателя, а не караванщика. Поэтому он попытался связаться с руководством Музея Ларко и договориться о вывозе будущих экспонатов и членов экспедиции. Именно, попытался, так как, испортив аппаратуру связи, Стас сбежал вместе с другими русскими, прихватив "приборы и оборудование" древних. И, естественно, мешочек с драгоценными камнями! Профессору пришлось спускаться с гор и добираться до ближайшего поселения, где есть связь с Большой Землёй. Университетский умник, радовавшийся когда-то развалу СССР, теперь почему-то возмущался беспардонностью его бывших жителей. Что не помешало сообщить местному покровителю о произошедшем.
   Спонсором сделки между музеем и американским учёным выступил некий Хесус Магейян, сверхдальний потомок знаменитого мореплавателя. А, заодно, высокопоставленный член компартии Перу и негласный правитель одного из горных районов. У мецената вполне хватало средств не только на школы и больницы для горцев-селян, но и на другие виды спонсорства. Всё-таки, производство наркоты достаточно прибыльно, а с американским военизированным контролем над производством наркотиков существовали договоренности. Те, для отчёта, раз в год сжигали какую-нибудь из плантаций в горах, согласованную с наркобароном, и вывозили готовую продукцию своим транспортом. Оплата шла через банки на Каймановых островах.
   Транспортные вертолёты Магейяна доставили почти двенадцать тонн золота, переплавленного когда-то в статуи, а также фото- и видеоматериалы в Лиму. Кену, за проявленное усердие, заплатили премию в несколько миллионов долларов и обеспечили всемирные аплодисменты. Сами золотые фигуры, после двухнедельных показов, отправили в замок наркобарона, а в Музее Ларко выставили копии из бериллиевой бронзы, для пущей сохранности.
  
   ... Примерно через месяц, яхта олигарха Беловича направлялась вдоль побережья Перу на север и легла в дрейф на траверсе перуанско-эквадорской границы. В одну из ночей, с неё снялись оба вертолёта и улетели куда-то в джунгли. Обратно вернулись с грузом и людьми, после чего стопятидесятиметровое судно ушло в сторону Галапагосских островов...
 

[MARHUZ]

  Глава первая.
  
   Почти всех сбежавших членов экспедиции высадили на Сан-Кристобале, откуда они могли добраться прямым авиарейсом в Кито или Гуаякиль. Расчёт произвели полностью, добавив премиальных - понятно, что вернуться в Штаты те уже не могли. Хотя, с такими деньгами можно прекрасно устроиться хоть в Гондурасе, хоть в Болгарии. С Клюевым остались лишь братья-погодки Стрельцовы: Миша и Паша, не только служившие, но и воевавшие под его началом в своё время. И ещё два друга-армянина, холостые и толком никому не нужные. Обоим надоела их бессмысленная жизнь в Лос-Анджелесе, не приносящая ничего, кроме утекающих между пальцами лет. Вот и сунулись в авантюру - хоть какое-то разнообразие, да ещё и щедро оплаченное.
   - Ну и что надыбал, Стас? - начал приставать олигарх, как только яхта взяла курс на северо-запад Галапагосов.
   Там, в своё время, он прикупил небольшой островок, представляющий собой давно потухший вулкан с заросшими склонами и прекрасными, намытыми пляжами. Правда, бухта была всего лишь одна, зато на острове имелся туннель, ведущий в глубь острова. Загадочное место, якобы тайное пристанище инков кечуа, эмигрировавших из Перу во время Конкисты, привлекло друзей-соратников ещё в нулевых. Тогда в Эквадоре случился бум развития нефтяной промышленности и Белович тоже туда сунулся, спасая капиталы. Удалось даже вывести один малюсенький "галапагосик" из состава Нацпарка под эгидой ЮНЕСКО и добавить в свою коллекцию вычурной движимости и недвижимости. Впрочем, развод с женой, забравшей детей, быстренько обезрыбил миллиардера. Точнее, он сам практически всё отдал семье, оставив себе лишь яхту, остров и запасной "миллиард на чёрный день", воплощённый частично в золото (слитки и монеты), частично в многочисленное добро в виде оружия, боеприпасов, лекарств и прочих нужностей. Сергей Александрович являлся сторонником веры в нефтяной апокалипсис "пик ойл" и не ждал ничего хорошего от ближайшего будущего.
   - Механизм нашли, как раз к нашему подходит.
   В туннеле была найдена пещера в которой стояли каменные столы, а на них какие-то формы непонятного назначения. К сожалению, составляющих, чтобы заполнить паззл не имелось. Теперь, "шестерни и детали", вроде бы соответствующие головоломке, плыли вместе с людьми к общей судьбе. Мальчишество, конечно, но куда деваться, если жизнь толком не сложилась? Никакие деньги, особенно большие, не заменят пустоты в душе! Нельзя купить настоящую любовь, дружбу, преданность, нежность и прочие истинные ценности. Можно лишь эрзац-услуги оплатить, да и то на время, а не навсегда.
  
   Три молодых человека нашли друг друга, когда казалось, что уже весь Союз поделен между мегахапьём, обворовавшем растерявшийся народ, и даже палец невозможно никуда сунуть. Серёга Белович, с отличием закончивший Плехановку и подрабатывавший на бирже, учился всему, что считал полезным. И поддерживал связи детства с Волохой Матвеевым, кандидатом химических наук, затёртым более солидной братией. Всё, что Мотя исследовал и разрабатывал шло коллегам - ну не было у него хватки, как у друга-биржевика! А в 1997 году слегка высвободился и Клюев, успевший и повоевать, и за границей поработать. Его перевели в аналитическое подразделение ГРУ, занимавшееся экономическим шпионажем. Вот только всё разведанное и добытое, порой кровью, уходило семье президента. Той самой Семье, которую следует читать и произносить с большой буквы! С пиететом и расшаркиванием, а не через губу с презрением. Локомотивы перестройки, блин-картошка, образцы демократических прав и свобод, сменивших столь презренные бенефиты, как забота о простых людях. Новые лозунги гласили: "Победитель получает всё!" и "Пусть неудачник плачет!", а то что в "неудачниках" оказался чуть ли не весь народ - верхи не волновало.
   Так что, дети перестройки решили тоже воспользоваться информацией, благо разнообразные оборотни в больших звездатых погонах готовы были подсобить за откаты. Многие рвали одеяло на себя, пока президент дозволял, так чего стесняться? Худо-бедно, организовали в Швейцарии консалтинговую фирму, предоставляющие услуги лишь по двум направлениям: российские государственные краткосрочные обязательства и начинающийся в Штатах бум акций корпораций компьютерного направления. Спекулировать оказалось легко: и то, и другое неудержимо лезло вверх, а Сергей Белович стал признанным аналитиком в Европе. Ему доверяли всё большие средства, даже пришлось начать политику отказов от обслуживания мелких и средних клиентов.
   В начале 1998 года, Сергей по-честному предупредил своих клиентов, что прекращает работу с их финансами на рынке ГКО (естественно с подачи Стаса) и рекомендует начать продажу этих бумаг. Заодно и свои средства инвестировал в игру на понижение, закупая контракты аж на январь 1999 года. Большая часть клиентов не поверила и сбежала к другим, более позитивным аналитикам. Те, кто остались, распродали "русские обязательства" и закупили акции американских хай-теков. В августе 1998 года был объявлен дефолт, на котором попали все, кроме клиентов Беловича, а его собственные контракты-"путы" (на падение цены) принесли более миллиарда долларов. Клюева нагнали из аналитиков в боевики, чтобы не разглашал государственные тайны по обуванию населения...
   Тем не менее, кое-какие контакты у Стаса остались. Естественно, среди тех звездатых, чьи средства крутились через консалтинговую фирму и были защищены от государева ока и загребущей руки. Они-то и предупредили, что Клинтон, постоянно выпускающий всё новые и новые бонды для поддержания мифа о своём блестящем президентстве, находится на грани экономического краха. В конце 1999 и начале 2000 года - вся "американщина" была распродана с огромнейшими наросшими прибылями, клиентам сказали "гудбай, уважаемые", а часть личного богатства (уже в несколько миллиардов) Сергей потратил на те же "путы". Но уже на биржах США! Благо интернет позволял это делать оперативно и без проблем. С мая по июль 2000 года, состояние стремительно возросло к тридцати двум миллиардам и Белович решил покончить со спекуляциями. От добра добра не ищут!
   Почти все бумажные деньги воплотились в предприятия и долевые участия по всему миру, а в 2003 году достигли даже Эквадора. Правда, уже в конце 2004 года, оттуда пришлось вытаскивать средства, сохранив на всякий случай несколько нефтяных вышек. Новое правительство страны быстренько угробило свою собственную экономику, ратуя за высшие духовные цели. Зато удалось купить землицу в океане, ибо всегда есть высокопоставленные чиновники, готовые продать даже родную мать, не то что никчемный остров. При условии, если за мать хорошо заплатят, желательно американскими долларами - новой национальной валютой Эквадора.
  
   Матвеев, все эти годы, тоже времени зря не терял, проводя исследования в той же Швейцарии за деньги Беловича. У него были две темы, порой переплетающиеся друг с другом: нефть и алюминий. Ряд научных работ (наконец-то под своим именем!) высветили новые технологии и принесли кучу патентов учёному. Володя даже жену нашёл, Иру Бойко, классную специалистку в оборудовании, потребляющем нефтепродукты. Казалось, что девушка знает всё (от котлов до турбин), но каждый год она умудрялась усовершенствовать свои подопечные устройства. Молодцы, умки, наука наукой, но они нашли время и деток нарожать, и личной жизнью жить - в полное своё удовольствие.
   А в 2007 году, Сергей развёлся, потеряв смысл жизни. Новые любовницы не прельщали - сердце осталось с той, первой и единственной. Хорошо, что Клюев вышел в отставку, иначе олигарх просто тупо спился бы от грусти и пустоты. Остров потихоньку обустроили, запасов понаделали, лаборатории для своих умников спроворили, мастерские поставили - в общем Сан-Эскобар стал домом, тылом и убежищем на будущее, вместе с туннелем, пещерами и загадками. Тем более, что и Балтра, и Сан-Кристобаль (со своими аэропортами) находились в пределах досягаемости. Хоть вертолётами, хоть обеими "Сесснами"! Серёга Терехов, начальник службы безопасности, не слезал с миллиардерского братства, пока не выбил для нужд всё, что стреляет, наблюдает, плавает и летает. Вдруг завтра новое правительство придёт или кто-нибудь крутой понаедет? Он и ядерную подлодку выцыганил бы, но денег на неё уже не осталось!
  
   Исследование, а точнее сборку головоломки древних инков, проводили прямо в пещере, на постаментах. Аутентичность разумнее соблюдать - тогда и результаты получатся точнее. Если вообще что-нибудь выйдет из метода научного тыка. С медными "кабелями" разобрались и выяснили, что они точно такие же, как и современные. А вот "панели", хоть и напоминали солнечные батареи, оказались из материала, похожего на камень, но какого-то искусственного происхождения. И никакого электричества не вырабатывали при освещении. Матвеев посоветовал просто продублировать монтаж в соответствии со сторонами света - вдруг от этого зависит работоспособность. Взрослые люди игрались в паззл, стараясь соблюдать серьёзный вид, но постоянно срывались на хохот. Козе понятно, что игрушка скоро надоест и придётся выдумать новое приключение.
   Детали занимали свои места в формах, но непонятные шестерни, по идее, не должны были крутиться. Во-первых, для них не было осей, во-вторых, у них не имелось привода - какое-то бессмысленное устройство, типа тройной тибетской пирамидки. Единственный апологет, Станислав, упорно старался соблюсти все правила игры - он даже панели смонтировал на склоне, причём именно на восточной части. Если уж, морально, пришлось опуститься до воровства, то хотелось, чтобы нашлось хоть какое-нибудь обоснование!
   В итоге, всё собрали, законтачили, посидели, тупо уставившись на устройство, понаблюдали, "как растёт трава", и разошлись по другим делам. Фиговина древних выглядела красиво, но ни разу не фурычила! На следующее утро снова ничего не сдвинулось и не крутанулось, а к вечеру авантюристы уже обсуждали возможную экспедицию на Огненную Землю. Там нашли какие-то артефакты, но нуждались в людях и припасах, включая еду. Археолог-патриот не имел никакой государственной поддержки и молил, через интернет, о помощи.
   Через неделю началось срабатывание древнего механизма. Панели собрали вдосталь ультрафиолета и преобразовали его в одну из энергий, пока неизвестных науке. Передовое человечество слишком амбициозно поступило, посчитав, что природа ограничилась четырьмя взаимодействиями. А уж то, что энергия может иметь лишь электромагнитную основу - вообще верх маразма! Вот и зациклилась наука, измеряя и изучая то, что удобно и привычно, отрицая всё остальное, как побочные эффекты. Самые продвинутые пытаются измерять биоэнергию с помощью... электромагнитных тестеров. То есть, "солёность воды - портняжным сантиметром"!
   Инки, ведь, не нация, а набор должностей: правители, жрецы, чиновники - вот и обустраивали быт народа кечуа по своему усмотрению. Где и когда они научились управлять измерениями пока неизвестно - может какие-нибудь пришельцы этому научили? Но устройство, позволяющее наказывать нерадивых, забрасывая их в прошлое, создали и даже применяли. Люди, повозки, а то и целые строения исчезали "здесь", но непонятно оказывались ли они "там"? Важна была система, а не результат - народ следует держать в страхе перед неведомым.

[MARHUZ]

   В какой-то момент, произошёл переход количества в качества и Сан-Эскобар тряхнуло слегка, после чего он окутался чем-то типа радужной мерцающей плёнки. Через полчаса подрагиваний почвы всё закончилось. Остров из прошлого поменялся местами в истории со своим собратом-двойником!...
  
   - И что это было? - удивилась Ирина, - землетрясение?
   - Может быть? Чего переполошилась? - успокоил муж.
   - А вдруг вулкан проснётся, куда тогда денемся?
   В принципе, многие встревожились - особенно те, кто любил смотреть телевизор или сидеть в инете. Все виды связи отрубились, включая мобильники. Впрочем, лёгкая паника не очень развивалась, так как небольшое население острова состояло из людей бывалых, не спешащих с выводами. Такими их подбирали - на случай возможных чрезвычайных происшествий, а теперь пожинали плоды. Хотя, сразу отправили одну "Сессну", чтобы прояснить ситуацию на более развитых островах. А чего гадать, находясь в захолустье? Через несколько часов, с Сан-Кристобаля, вышел на связь Клюев, посланный за инфой. Он затребовал второй самолёт, да ещё с запасом топлива для обоих, чтобы вернуться обратно.
   Новости оказались самыми хреновыми - неважно по каким причинам, но восточные острова, как и Эквадор, почему-то жили в... 1895 году! Причём, не верить в такую лажу Стас не мог - исчезли все признаки двадцать первого века, включая аэропорт и канализацию. Мало того, белое население резко сократилось, а в гавани находился один пароход и три деревянных парусных судна. Никакие съёмки фильма или историческая реконструкция не могли стать причиной превращения современного городка в какое-то немытое угрлюбище поселкового типа. Там даже горючки не имелось для заправки, кроме угольной кучи на береговом складе.
   Возвращения ждали все, включая обслуживающий персонал Сан-Эскобара, благо лишь несколько десятков людей проживало на островке. Истина, пусть и настолько некомфортная, была подкреплена съёмкой "нового мира". За время полётов, на всякий случай, проверили версию по установке инков. Внутренний вид пещеры расстроил Матвеева и иже с ним - древнее устройство пришло в негодность. Каменные шестерни рассыпались в песок, а бронзовые расплавились - хоть иди в Анды за новым комплектом. Тоже вариант, однако! Как бы не хотелось верить в ненаучное, но получалось, что установка сработала согласно записям на пергаментах Натансона. Любители загадок допрыгались с безответственным экспериментом, зашвырнув сами себя в некий Нижний Мир (судя по инкам), то есть в прошлое. Хорошо, что запасы на первое время имеются - вопрос: надолго ли хватит?
   Легкомысленное отношение несколько разряжало напряжённость, трудно поверить в такое, ещё труднее смириться с тем, что это навсегда. Островитяне воспринимали случившееся в качестве своеобразного приключения, иначе проели бы друг другу мозги, а то и начали б гражданскую войну. Поэтому Белович воспользовался растерянностью и собрал курултай для обсуждения проблемы выбора.
   - В принципе, есть три варианта. Можно остаться жить здесь и заняться, например, пиратством, пока нас не задавят. Или ехать в Россию и поселиться там, пытаясь внедрять то, что знаем и умеем. Как-никак, помощь родной стране.
   - Ну, конечно, только царские чиновники понаставят препон, а какие-нибудь великие князья будут смешиться между собой, отыгрываясь на нас, - не согласился со вторым вариантом учёный-химик, - и всё кончится тем, что нас подставят. А денег всё равно не дадут заработать.
   Многие интеллигенты, как и Володя, скоры на выводы, причём порой противоположные, но всегда безаппеляционные.
   - Подожди чуток, дай третий вариант высказать. Можно просто поселиться в какой-нибудь другой стране. Хоть в Эквадоре, хоть в Штатах, хоть в Италии. Небось там тебя абсолютная монархия не съест? Главное в другом. Или поселимся всем кагалом или разбежимся в разные стороны. Выбор за вами.
  
   Общеэскобарские обсуждения заняли больше недели и разделили народ на три неравные части. Хорошо, что не было ярых "политиков", готовых убедить всех и каждого именно в своём выборе и в своей правоте. Да и положение дурацкое, коли нет лозунгов за которые кто-нибудь готов жизнь отдать. Даже претензии к Беловичу оказались вялыми, так как почти вся служба безопасности выбрала олигарха и его решение, каким бы оно ни было. А пойти и требовать смещения "диктатора и самодура" могло выйти боком, причём неизвестно каким.
   Первыми определились сторонники похода в Анды, во главе с охранником Переверзевым. Полтора десятка человек всё-таки рискнули поехать в Анды, чтобы попробовать использовать установку и сделать попытку вернуться в своё время. Тем более, что у них и запасной вариант имелся - забрать золотые статуи и жить более менее припеваючи (или скорее всего базовый?). Им выделили два катера, запасы горючки, оружие, боеприпасы, лекарства и всякую нужную всячину. На этом и попрощались.
   Ещё семеро захотели переехать в Российскую Империю, чтобы заняться прогрессорством. Таких наделили золотыми монетами и слитками (в разумном количестве, без фанатизма), добавили ещё кое-что, но оружием не снабдили. Надо будет, сами себе купят где-нибудь. Передвижников доставили в Гуаякиль, чтобы те могли добраться через две трети глобуса к месту постоянного проживания и начать вытаскивать российский абсолютизм в истинную демократию. Попытки "великолепной семёрки" затребовать большего тормознули, начистив парочке самых активных "демократизаторов" шайбу, чтобы те знали, что равные права остались в прошлом.
   Остальные согласились на базовый вариант - переехать в Штаты, где вовсю развивалась промышленность и имелась возможность раскрутиться. Ну, а потом, встав на ноги, можно и в Европу, или в ту же Россию, или к чёрту на кулички, но уже не с голой задницей, полной идей! Словеса лучше всего подкреплять толстым кошельком, а предложения внедрять за свой счёт. Чтобы не выпрашивать у Больших Боссов сто рублей на гениальный проект, скромно пряча дырявый носок в драной сандалии. Попутно, добавилась идея купить, со временем, земли, где создать своё микро-государство. Вон, Черногория, живёт и здравствует - почему бы тоже своим куском независимости не обзавестись?
   Последним вопросом пришлось заняться всерьёз. Всего добра с острова не увезёшь, несмотря на солидные размеры яхты, а бросить жалко. Обязательно найдутся местные добрые люди, которые поделятся имуществом с отбывшими в светлую жизнь. В итоге, что могли, перетаскали в одну из пещер и обустроили стальное перекрытие на входе в неё. Потом тупо заварили дверь в "кладовку". Остальное распихали по подвалам головного особняка, имевшего бетонные "погреба" и повторили операцию законопачивания. Естественно, что на яхту погрузили всё, что вместилось, включая четырёхкратный запас горючки и несколько автомобилей. Когда ещё своё дизтопливо и авиационный керосин научатся производить сами?
   С тем и отбыли в Калифорнию, как наиболее перспективный и наименее консервативный штат. Дикий Запад только-только закончил свою эру (лет пять назад), а новый формат легализации ещё не добрёл в эти края. Паспорта выдавали лишь тем, кто гражданин и хочет съездить в страну с визовым режимом. Удостоверений личности пока не было - людям до сих пор верили на слово. Точкой прибытия выбрали Санта Монику - небольшой городишко с портом и железной дорогой до самого Лос-Анджелеса. По крайней мере, в библиотеке Беловича нашлись различные буквари и прочие энциклопедии, обеспечившие хоть какую-то информацию о нынешних временах. Жаль, что любители интернета не скачали всё, что можно, на свои харддиски - совсем неправильные попаданцы попались!
  
   В пути обдумывали легенду, мотивирующую появление, и темы для будущих бизнесов. Специалистов немного, зато все высокого класса. Беловичу доверили биржу в Сан-Франциско, Матвеевы, ясен перец, займутся нефтехимом и котельно-двигательным оборудованием, а другие...
   - Я тут надумал кое-что, - предложил Стас, - можно яхту подготовить и рвануть на Аляску. Там дело не хитрое, можно в энциклопедиях порыться и найти самые прибыльные рудники, а потом их "откроем" и распродадим за пару лет. Тем более, что до исторической лихорадки ещё целый год.
   Конечно, Клюев резко поумнел по поводу северной эпопеи не потому что помнил, а благодаря парочке книг из библиотеки. Одна достаточно подробно, да ещё и с картами, описывала золотой аляскинский психоз. Другая, родная с детства, была написана Джеком Лондоном.
   - Заодно, и нефтепереработку начнём, - поддержал Володя, - можно наладить производство искусственного каучука и капроновой ткани. Главное, завод построить или у кого-нибудь выкупить. Деньги-то, найдутся?
   В принципе, с деньгами пока проблем не намечалось - можно запасённое Беловичем золото в местный банк положить, в качестве залога под кредит. Другое дело, что следует определиться с направлениями прогрессорства, дабы отработать в свой карман. Понятно, что выступать благодетелями человечества, раскидываясь лицензиями на хайтеки, нелепо.
   - Выбор у нас небольшой, или мы и наши будущие миллионы, или мировая благодать.
   Следовало выбрать лишь некоторые виды производства, желательно смежные, а не умничать сразу на все темы. Раз предоставилась возможность съесть самый каймак, так сливками можно и пренебречь.
   - Иначе, товарищи жынтыльмены, не сможем всё лично контролировать, - подытожил олигарх, - большинство инноваций лучше сохранить для себя, для личного пользования. Нас всего шесть десятков!
   Дебаты привели к разумной формуле "шаг за шагом", без попыток урвать всё сразу и начинать придётся с экономической разведки. А для этого необходимо съездить в Лос-Анджелес, чтобы ознакомиться с положением вещей на месте. За это время мозговой центр ознакомится с имеющейся литературой и представит то, что можно внедрить. Желательно побыстрее и с учётом технологий конца 19-го века.
   Ну, а для легализации порешили считать себя "унесёнными ветром". Аж из Черногории! Пусть америкосы голову ломают первое время.

[MARHUZ]

   В Санта Монику добрались через небольшой шторм, который поддержал созданную легенду. Якобы, не местные, штормом принесло, оторвав от неньки обетованной, как жить дальше не знаем. То ли память отшибло, то ли родом из Черногории... Местным, вообще-то, было по барабану происхождение пришельцев - живи, работай, плати таксы-налоги, соблюдай законы. Конечно, законы простые, особенно в отношении женщин. Ударил - пристрелили, накричал - пристрелили, обозвал - пристрелили. А куда деться от обычаев Дикого Запада, въевшихся в кровь и плоть? Слишком мало представительниц прекрасного пола приезжало и селилось на Западном побережье, вот и охраняли их, чтобы не сбежали. Любой мужчина имел право пресечь наглеца, воспользовавшись кольтом и никакой закон не мог его осудить. Всё остальное тоже оценивалось по простому, без демократических сантиментов. А иначе нельзя - гуманизм слишком кровав, обеспечивая вседозволенность!
   Городок являлся с недавних пор составляющей частью графства-каунти Лос-Анджелес, входя в своеобразную нефтяно-апельсиновую провинцию. Железную дорогу с Востока лишь недавно дотянули, общее население всей Южной Калифорнии не превышало сто тысяч человек, включая мексиканских и индейских аборигенов. Первый же сантамониканец показал пальцем, где обитает, то бишь живёт и работает, шерифский помощник. Город был инкорпорирован в графство девять лет назад и заглавным шерифом всего каунти стал лос-анджелесец. А местного понизили в статусе, хотя работы не убавилось ни разу.
   Нынешний крутой мэн с револьвером и звездой, Мэт Хопкинс, уже пятнадцать лет следил за порядком и был спокоен, как саркофаг. Приняв нежданных гостей, он напоил их кофе, полюбовался на автомобиль и даже кликнул кого-то, чтобы вымыли экипаж. Гостям предоставили комнату на троих, простой стэйк на ужин и свободные уши на весь вечер. Прибыли из Черногории? Ради бога. Шторм виноват? Бывает. Хотели бы бизнесом заняться? Гоу эхед.
   А как ещё должен реагировать ветеран, постоянно пьющий, не имеющий семьи и давно забивший на всё, кроме преступников? Ему подарили "Глок" с сотней патронов - обрадовался; десяток золотых монет - укусил и ссыпал в мешочек; бутылку двадцатипятилетнего виски - поблагодарил и предложил тут же распить. В принципе, надёжа и опора сонного царства, надавал ряд рекомендаций и посоветовал, между делом, заглянуть в редакцию "Лос Анджелес Дэйли Таймс", Статью об унесённых штормом опубликуют, хотя никто не поверит, зато будет официоз в прессе. Мало ли когда и где пригодится потрясти газетой? Новый помощник главреда, которого выперли из Нью-Йорка, как раз специалист по сенсациям. То у него нашествие разумных каракатиц, то мелкие людишки с Луны. Причём на фотографии они не запечатлелись по научным причинам, зато на ней хорошо видны довольные люди, выходящие из нового ресторана. Конечно, в такую глушь, как Санта Моника никакие столичные щелкопёры не потащатся - они лучше на слово поверят, а потом в пабе вволю посмеются. А от местных толку мало, не авторитетны по причине захолустности.
   В конце концов, обсуждаемые темы свелись к тому, кого надо подкупить, за сколько, кто из промышленников зависим от кредитов, где об этом лучше узнать... И, естественно, с кем из руководства разумнее войти в контакт. Ночь прервала шехерезаденье, а утром вернулись на яхту.
  
   Сразу проявилась проблема - до Лоса двенадцать миль по сельским дорогам, да по городу Ангелов поездить придётся. Значит нужно брать запасные канистры с бензином, иначе доведётся на лошадях возвращаться. Хотя и на поезде можно съездить в мегаполис, но тогда все подарки в руках придётся таскать. Выбрали всё-таки четырёхколёсного друга - привычка к своему домику на колёсах!
   Добротный "Рэнджровер" вместил и делегацию из трёх человек, и горючку, и всякую всячину, включая образцы золотого запаса: южноафриканские крюгерранды и слитки-буллионы. Правда, в нынешние времена конца девятнадцатого века, цена на золото была смехотворной - пятидесятидолларовик весил целых две унции. Или унция стоила всего двадцать пять доллариев - кому как удобно считать. Однозначно меньше полутора тысяч за те же тридцать грамм. А нечего было весь век золотые лихорадки устраивать по всему тихоокеанскому побережью!
   Чтобы получше освоиться, рванули сразу с утра - благо сухой климат обеспечил нормальную глиняную трассу. Не очень широкую, правда. Попаданцы вели себя абсолютно неправильно - им следовало удивляться, не верить происходящему, заниматься самокопаниями и терзаться по поводу потери. А после всего цикла мучений истинного интеллигента, начать поиск виноватых для предъявления претензий. Что-то вроде: "Мы же хотели просто поэкспериментировать, за что же нас судьба наказала?" Однако бывшие жители двадцать первого века вели себя, как какие-то деляги, которые ни разу не "А ещё в шляпе!"
   Добравшись до Лос-Анджелеса и чуток отсыпав золота в гостинице, партнёры поставили невиданное в этих краях авто возле каретного сарая. Сами же обустроились в комнатах, справили нужды на этаже и спустились в ресторан. Местный бой, тем временем, помчался выяснять "где, кто, когда". Так что к концу ланча, им и машину помыли, завалив вопросами, и снабдили адресами для визитов. Первый же калифорнийский банк, с одноимённым названием, готов был предоставить кредит под золотой депозит в отношении 10:1. И хотя золото явно бурского происхождения - банкира это не смутило.
   - Привозите, джентльмены, когда вам будет угодно или, если хотите, я найму парней из Веллс Фарго и они доставят ваш ценный груз к нам.
   Визит в мэрию оставил прекрасные впечатления - никакой бюрократии: сегодня оставили заявку на регистрацию фирмы - завтра всё будет готово. Три доллара в кассу, пожалуйста, мистеры-твистеры! Хозяин фешенебельного ювелирного магазина долго рассматривал наручные часы в титановом корпусе с титановым же браслетом. Новинка в воде не булькала, исправно тикала, но стоила безумно дорого.
   - Если хотите, мистер Клюев, могу принять на коносайнмент. Понимаю, что больше таких не производят, но ваша цена кусается, мне не потянуть.
   - Так нас это устроит, будем завозить по мере продаж ещё и ещё.
   Ювелир-скептик не понимал, кто захочет брать часы по $1,100 долларов, но его вполне устраивала доля в сто баксов с каждой продажи. Хотя, в этом же магазине, за ту же стоху, можно купить вполне золотые часы-луковицу для истых джентльменов. Стас, который набрал когда-то таких тикалок, аж на двести тысяч долларов, нервно курил в сторонке. Терпежа на обстоятельный разговор, когда дело касается своих кровных, у него явно не хватало.
   В редакции газеты страдальцев приняли с сочувствием и незаметной ухмылкой. Ну, конечно же, шторм занёс целую яхту длиной в пятьсот футов из Европы в Америку! А через какой из океанов, а по воздуху или иным видом природного транспорта? Ах, сами не знаете, сознание потеряли, очень хорошо. Только платить за информацию не будем, иначе завтра сюда даже жители Марса или Древней Греции заявятся. А фотографию вас и вашего авто с удовольствием сделаем, так как своих машин в Южной Калифорнии ещё нет.
  
   Второй день посвятили новой святыне - нефтяной лихорадке. Там, где в 21-ом веке размещены парковки и "Макдональдсы", вперемешку с магазинами и жильём, ныне понаставили множество вышек. Самые пронырливые имели договора с местными потребителями, а те, кто на годик опоздал, вывозили земляное масло по железной дороге. Цены стояли высокие и только ленивые не пользовались возможностью разбогатеть. К востоку от даунтауна нашли ещё одно большое подземное поле, а в деревушке Беверли Хиллс никто пока не рыл носом землю. Но будут, обязательно будут - как только освоют бурение до двух километров в глубину!
   Матвеев предложил найти какого-нибудь владельца керосинового завода, так как поставки сырья не составляли проблемы. Осведомлённые люди, за пятёрочку, даже пальцем показали на кандидата, некоего Ричарда Хофмана. Обстоятельный немец, понабрав кредитов, поставил завод на Лос-Анджелес Ривер - напротив посёлка Бойл Хайтс. Как раз рядом с железнодорожной станцией. Рачительный хозяин даже обустроил свой ж/д тупик под заводские нужды. К юго-западу находился давно заброшенный карьер, где нефтепромышленник сжигал всё, что оставалось от переработки нефти в керосин. То есть, девяносто процентов отходов, состоящих из таких неликвидов, как бензин, мазут и солярка. Сам керосин он отправлял по железке, фрахтуя цистерны. Парк спецтранспорта устарел ещё когда местные паровозы были молодыми и жили возле Чикаго. Новая дорога Лос-Анджелес - Вилмингтон не могла пока себе позволить новые составы.
   Володя-химик разглядывал всё с жадностью и уже протягивал загребущие ручонки к чужой собственности. Ворочем, основания для этого были - герр Хоффман несколько перемудрил с обстоятельностью и погряз в выплатах процентов по кредитам. Увеличить производство керосина не было возможности из-за конкурентов, а использовать нефть для чего-нибудь ещё - не хватало знаний и денег. Обширный участок, взятый в аренду на тридцать лет, использовался лишь на пять процентов максимум. Бедному немчуре предстояло умереть от инфаркта через несколько лет, когда цена на нефть и нефтепродукты упадёт в три раза.
   Мистер Белович обсудил с нефтепромышленником тупиковую ситуацию и предложил помощь. Хоффман продаст завод, вместе с тупиком, участком и долгами, да ещё получит сверху целых двадцать тысяч премиальных. А продукцию от его лосанджелеских вышек, которыми руководит сын бизнесмена, черногорцы будут регулярно покупать по согласованным ценам. Найкраще просто не бывает! Предложение удобное для обеих сторон долго не пролежало на столе, тем же вечером ударили по рукам, не забыв предварительно плюнуть на них. Будущий инфарктник спас этим свою жизнь и кошелёк, а прогрессоры удачно обзавелись базой. Впрочем, то же самое они могли сделать, купив и любой другой НПЗ - кредиты давили многих.

[MARHUZ]

   Дорожная пыль, даже в феврале, набивалась в машину - так нечего ездить быстрее телеги! Мир, всё-таки, пользовался гужевым транспортом, значит надо бы соответствовать, а не выпендриваться. Домашние сразу набросились с вопросами, даже не покормив с дороги.
   - Ну что, ну как, что-нибудь купили? А дайте посмотреть?
   - Мы делом занимались, а вы чем? Особняк купили, воду нанесли, суп помешали? - сразу включил ответку Клюев, - Лучше расскажите, чего в букварях надыбали и какое громадьё спланировали?
   Потихоньку все угомонились - пора было рассусоливать инфу по полочкам, с обсуждением и доводами. Первым отчитался Матвеев.
   - Покупаем керосиновый завод возле Бойл Хайтс, я вам там, всё что хочешь перегоню и выгоню. Оказывается научно-технический прогресс уже далеко ушёл, а вот использование изобретённого тормозится. Нет полнокровной связи между науками, каждый пока своим занят.
   Он перечислил товары и материалы, которые уже сейчас можно производить, а также то, что тоже можно, но если будет вспомогательное сырьё.
   - Могу даже простецкий напалм изготавливать, но алюминий нужен. По крайней мере, коктейлями Молотова обеспечу, если надо.
   - А атомную бомбу? - прикололся Серёга Терехов.
   Чувак окончил не только военное училище, но и академию, поэтому скептически относился к учёным, обещавшим новое оружие. Образцы такого вечно сбоили на испытаниях, а в войска поступали какие-то недоморфы разрекламированных чудес уничтожения.
   - Алюминий без своей электроэнергии негде взять, так что станцию нужно строить.
   Впрочем проблем с оборудованием не возникало - всё уже изготавливалось, пусть даже попроще, чем в 21-ом веке. Даже турбины имелись в наличие, но с угольными котлами. И глинозём находился не так далеко (под Сан-Диего), но железной дороги к нему ещё не проложили.
   - Не страшно, можно эту глину в местный порт доставлять, а потом железкой возить в Бойл.
   Круговерть, конечно, но хоть какой-то выход. Всё-таки от алюминия даже производство сверхдешёвого искусственного каучука зависело. Да и вообще, собственная ТЭС нужна для всего, что будет воплощаться, включая цех электросварки. Те же цистерны, оказывается сделаны на соплях, то есть на заклёпках и сифонят в пути. А нормальных хрен дождёшься из-за дороговизны. Ну и, ясен пень, алюминия без электричества не получится, хотя товар хороший, нужный будущим покупателям.
  
   В итоге, для начала, остановились на электростанции, капроновых колготках, пластиках в гранулах и изделиях под заказ, а также солярке и мазуте. Сразу же имеет смысл заказывать усовершенствованное оборудование (насколько можно) для нефтепереработки. Первым расширением наметили возню с производством алюминия, раз уж он такой нужный для некоторых нефтепродуктов. Тогда и селитру имеет смысл завозить из той части Боливии, которая была завоёвана Чили (под мудрым руководством Англии), чтобы начать производство аммонала для личных нужд.
   Мечты опять начали разбегаться по древу, пока их не заткнул Белович.
   - Джентльмены, мать вашу! Нужно узнать, кто производит турбины и с ними связаться. Они нам нужны не только для электростанции, но и для будущих теплоходов, а также для своих локомотивов, чтобы с паровозами не мучаться.
   Идея, конечно, здравая и, если сделать всё грамотно - можно неплохо нажиться на крупных компаниях, строящих транспортные средства. В этот момент и пришла мысль пригласить к сотрудничеству самого Дизеля. Изобретатель он мощный, а бизнесмен, вроде, никакой, так чего же не воспользоваться моментом?
   Толковище, перемежаемое посещением библиотеки, длилось три дня, после чего озадачили почти каждого. Даже тех, кто не имел подходящего образования...
  
   "Золотой запас" решили везти на "Чите", безоружном броневичке фирмы "Форс протекшн". Машина превышала по всем характеристикам ХАМВИ, но её так и не взяли в армию США. А раз годен к нестроевой, значит пусть частники покупают. И хотя производитель запросил $2М за каждую - Белович купил целых две (армии они обошлись бы в десять раз дешевле). Дополнительная охрана последовала в ровере, тем более, что запрета на ношение оружия пока не существовало.
   Банкир внимательно рассматривал каждую монету и каждый слиток, после чего с ними возился ювелир. Золото оставалось золотом, хотя дата изготовления вызывала недоумение. Впрочем, буры были известны, как излишне самостоятельный социум - так почему бы им не считать годы по-своему? В тот же день, на имя владельца открыли счёт на полтора миллиона долларов, из которых на счёт новой фирмы положили первые сто тысяч. С инкорпорированием и выпуском акций решили не заморачиваться - обмануть подельников обошлось бы себе дороже. Самому банкиру преподнесли в дар часы двадцать первого века, сопроводив историей о том, что такие больше не производят. А так как часы безумно дорогие, то их покупают лишь очень состоятельные люди. Из самоуважения! Мол, время в жилетном кармане уже не модно, деловой человек должен иметь его на руке. Лёгкий пиар незаметно отравляет сознание - по каплям, но каждый день.
   Газета со статьёй об унесённых штормом вызвала резонанс. Никто не поверил сути, зато фото автомобиля привлекло публичный интерес. Причём кар заметно отличался от своих собратьев с Востока. Второй визит к журналисту, теперь уже на другой машине, привёл к новой статье и новым фотографиям. Пользуясь случаем, ещё и часы попали на страницы, вместе с обьяснялкой о дорогущем эксклюзиве "для настоящих бизнесменов", а заодно и адрес ювелирного магазина.
   Хоффман, временно потерявший из виду покупателя, обрадовался визиту драгоценного подельника. Оформление документов сопроводилось чеком, спасшим жизнь немца. Матвеев принял управление НПЗ в свои руки и моментально развил бурную деятельность. Вся справочная литература по нефтехимии из библиотеки прибыла с ним. Несколько современников из будущего возглавили подразделения, а двоих отправили искать турбины для электростанции. Понятно, что не на местной помойке, а по всем девяти заводам страны. Легкодоступными простыми работниками был заполнен Бойл Хайтс, где жили иммигранты из России и Сербии. Дефицита трудовых резервов пока не наблюдалось.
   Ещё одна группа попаданцев, на одном из катеров, ушла в Сан-Диего за глиной, чтобы организовать её поставки. Раз уж своей глины не хватает для счастья! Экипаж и механики потихоньку занялись подготовкой яхты к дальнему плаванию, начав с составления списков необходимого. Ховик Саркисян, как бывший завскладом и кандидат наук по драгметаллам, занялся всем тем, что понадобится группе золотоискателей. В которую сразу же пригласили одного местного геолога, ветерана золотой лихорадки в Южной Дакоте. Чувак особых денег не нажил, а то, что нажил - пропил и теперь ошивался на всяких подсобных горных работах. Его порекомендовали за умение определять возможности приисков, благодаря внутреннему чутью и полученному в молодости инженерному образованию.
   Правда, подсчёты показали, что запасы солярки и керосина закончатся после возвращения яхты с Севера. Сам поход за золотом планировался на два года, а судну вменялась лишь доставка "лихорадочных" поближе к Чилкуту, в Дайю.
 

[MARHUZ]

Глава вторая.
  
   В первой половине марта сбежал самый непоседливый член сообщества, прихватив кое-какое оружие, некоторые ништяки и троих кентов-охранников.
   - Ну как же так? - сокрушался олигарх на внеочередном "педсовете", - Неужели Стас не понимает, как он нужен именно сейчас?
   - Думаю, что Клюеву тесно в наших рамках и просто неинтересно бизнесом заниматься, - пояснил Терехов, - он всё-таки боец, а не штабная крыса. Наверняка рванёт к бурам готовить их к войне, а заодно алмазами разжиться в качестве оплаты.
   В принципе, вариантов хватало, даже просто организовать где-нибудь в Европе свой ЧОП высочайшего уровня и тот же Нат Пинкертон будет нервно курить в сторонке. Или в Африке банду сколотить и прииски грабить, то бишь караваны с добытым. Ментальность-то отравлена войнами - никакая мораль глаза не застит.
   На переговоры с Рудольфом Дизелем отправили старшего механика из экипажа яхты. В Лос-Анджелесе сняли в аренду частный дом под представительство, поселив в нём Левона Садояна. Армянское гостеприимство, университетское образование и ловкий язык могли обеспечить добротную пиар-компанию товаров и услуг "Черногор-групп", связи с необходимыми людьми и даже пустить в глаза любопытных высококачественную пыль.
   Фундамент создающейся торгово-промышленной компании потихоньку закладывался, поедая банковский кредит. Попрошайка Матвеев задолбал своими терминами - всякими катализаторами и прочими улучшаторами. Он завалил босса заявками на мелкие, но необходимые составляющие, решив улучшить даже качество выпускаемого керосина. Как будто тот гореть будет ярче и менее вонюче! А к концу лета грозился начать выпуск пластиков, хотя бы для изготовления отделочных материалов и детских игрушек. Пришлось вступить в контакт с одной фирмой из Фриско - те, как раз-таки, этими самыми игрушками занимались, правда деревянными и меховыми. Они даже на Востоке имели постоянных заказчиков. Так что, деловая встреча на своём поле в Лосе прошла успешно для обеих сторон. Кто же откажется наживать дополнительные бабки на чужих разработках и новых материалах. Правда, могло понадобиться картонажное производство для одной настольной игры, которую черногорцы почему-то назвали "Монополией", а нанятый стряпчий её даже запатентовал. Да и игрушки, изображающие нечто "а-ля Жюль Верн" со съёмными конечностями и всякими сменными причиндалами, тоже заинтересовали фабрикантов. Как и конструкторский набор, представленный названием "Лего", ни о чём не говорящим, но любопытным.
   Белович, перекупив керосиновое предприятие, тут же начал закрывать кредиты, полученные Хоффманом. Какой смысл платить по некоторым из них восемь процентов годовых, когда дружеский банк, учитывая золотой заклад, согласен дать денег взаймы под меньший интерес. Представитель "Первого Калифорнийского" даже съездил на экскурсию в Санта Монику и ошалел от увиденного. Да один корабль обеспечивал не менее полумиллиона залога, а его содержимое тянуло минимум на миллион! Ясно, что клиент попался сверхбогатый, за таких держатся всё жизнь, ещё и ковровую дорожку перед ними раскатывают. Одна незадача - мистер Белович пока не стремился получать новые займы, имея хороший финансовый задел. Но намекал что в будущем обязательно придёт!
   А пока отбивался сразу от трёх нефтяников-миллионеров и одного транспортного магната, желавших купить "автомобиль из Черногории". Потенциальных покупателей интересовал престиж, а не средство передвижения, но почему-то они хотели заплатить не более тысячи-другой за показуху. Конечно, деньги по тем временам большие, но не имеющие для попаданцев смысловой нагрузки. Реально неповторимые (в ближайшие десятилетия) диковины исчисляются другим порядком цифр. Клиенты о других цифрах не желали слышать и упорно осаждали того же Левона, надеясь убедить в итоге и вынудить поступить "разумно". Забавно, но информация об этом противостоянии расходилась всё дальше, интригуя и других магнатов Калифорнии.
  
   В процессе подготовки к гонке за золотом банкиру сделали откровенное секретное предложение - принять в ней участие силами банка. В принципе, Первый Калифорнийский мог бы скупать золото у старателей, а заодно организовать поставку товаров и продуктов питания пароходами по Юкону. Ну и, конечно же, принять участие в организации воплей о найденном золоте, здесь на материке. Чтобы авантюристы всех сортов не ждали у моря погоды слишком долго, а рванули за счастьем, как только банкиры и черногорцы устаканятся на месте.
   - Мистер Белович, а вы уверены в наличие богатых россыпей вдоль Юкона?
   Поразительно, но вопрос, как он только был озвучен, практически дал ответ - Двадцатая и Сороковая Мили уже вовсю действовали. Впрочем, Сергей Александрович, чтобы партнёры не выделывались, нормально объяснил:
   - Господа, можете проверить нас, если сомневаетесь. Мы пригласим другой банк и вы посмотрите на результаты. Думаю, что через несколько месяцев всё будет ясно.
   Прохлопать ушами эпохальное событие ради большей уверенности не хотелось. Банк подписал договор о сотрудничестве и пошёл (куда?) ва-банк. Был расписан весь порядок взаимодействия, его отпечатали на принтере, а дополнительный протокол к соглашению обрёк стороны на действия.
   План включал в себя доставку четырёх десятков членов экспедиции, разборной оранжереи, оставшейся от Клюева, а также запасов плёнки для нескольких теплиц. Ну и всего остального, от разборных лодок до комплекта циркулярок. Ещё семерых, для организации филиала банка и курирования поставок пароходами, выделил Первый Калифорнийский. Саркисян самолично провёл отбор в Бойле, собирая старательный люд для старательских же работ. Славяне конца 19-ого века отличались от потомков большей исполнительностью и дисциплиной, хотя точно так же умели быть хитрыми на выдумку. Мексов не брали, как не очень морозоустойчивых. Нашлись и три бесхозных специалиста (отец и два сына) по строительству баркасов, вместе с инструментом и желанием подзаработать. Сразу за перевалом лежит озеро Линдеман, сменяющееся по реке Льюис озером Беннет, длиной почти пятьдесят километров, и чёрта с два кто откажется платить за использование деревянного мини-флота, шныряющего туда-сюда. Два-три года можно харонами поработать, да и на другом конце лодок понастроить для желающих продолжить тяжёлый путь к персональной удаче. Воистину - эльдорадо сервисов на пути к одноимённому ручью. Кто всё организовал - тот Пахтакор-чемпион! А те, кто сервисами не занимаются, пусть тупо песок на речках моют, коли доберутся куда надо, да ещё и со своим скарбом. Раз мозгов нет - работай руками!
   Для упрощения прохождения перевала решили использовать вертолётные возможности. Хрен с ним, с керосином из 21-ого века, пусть хоть весь закончится - всё равно летать пока особо некуда. А со временем Матвеев почти такой же наваяет, как только всё что надо получит для очистки и улучшения свойств. Зато преодоление перевала намного упростится, коли за несколько рейсов перекидать поверх Чилкута грузы и побольше своих старателей. А чего жеманиться и соответствовать аутентичности? Никаких запретов на прогрессорство ещё не существовало, это гуманисты всех мастей их потом понапридумывают. Мол, древних можно развратить инновациями и сбить с пути истинного. Как те же инки, которые запрещали использование хайтека, типа тачки или просто колеса, лишь бы удержать своих кечуа в рамках биологической цивилизации. За что и поплатились в итоге!
  
   Турбины нашли в "Бетлехем стил компани" - далеко, но надёжно. Крупная корпорация имела практически всё под рукой: и заводы, и доки, и инженерные кадры, и сырьё для своих поделок. Мало того, руководство очень консервативно относилось к понятию "поделись со всеми - будешь обласкан". И не знало лозунга "Клиент всегда прав!", считая именно своё производство мажорным, а всех остальных - дополнением к своей деятельности. Так что, ещё одно "дополнение" восприняли поначалу, как парочку болтунов, желающих втереться в доверие.
   - Джентльмены, если вы хотите сделать заказ, вам придётся ждать. У нас много клиентов, включая правительство.
   Тщательно прилизанный клерк гордился своей должностью в крупной компании. В его власти было вершить судьбы и играть надеждами клиентов.
   - А что-то изменять в чертежах мы не будем. Их готовили специалисты мирового уровня!
   - Мы вас поняли, сэр. Допустимо ли переговорить с вашим непосредственным руководителем?
   Гордый орёл бумаг и договоров сделал ещё попытку убедить провинциалов в бессмысленности их предложений. Он абсолютно точно знал, что нужно для забытой богом Калифорнии, какой уровень исполнения. В конце концов, какие улучшения они могут предложить, да и зачем им нужны изменения? Вполне могли бы обойтись старым, но проверенным, не велики птицы. Однако, упёртость "ковбоев" была непреодолима - пришлось пригласить супервайзера.
   - Мистер Дуглас, эти клиенты хотят какие-то улучшенные турбины и готовы даже подготовить рисунки изменений.
   - Неправда, молодой человек, мы можем подготовить чертежи, а не картинки, если найдём с вашей корпорацией общий язык. И даже предоставить в совместное пользование некоторые новые технологии.
   Начальник отдела поступил просто, пригласив заказчиков к себе в офис и вызвав представителя инженерного департамента. Кто знает, может калифорнийцы тоже чему-то научились, по крайней мере их нефтепродажи приносят большие прибыли. Так почему бы не исполнить капризы за счёт клиентов? А уж если новинки не будут работать, так "покупатель видит что он покупает". Здравый смысл римского права!
   Новый состав достаточно быстро нашёл общий язык, тем более, что за деньги клиентов можно открыть небольшой совместный заводик возле Лос-Анджелеса. К тому же, клиенты были готовы организовать ещё и цех электросварки и проваривать швы железнодорожных цистерн, изготавливаемых "Бетлехемом". Напоследок, инженер подтвердил возможность изготовления котлов, использующих нефтепродукты вместо угля или дров. Причём, это можно было начать достаточно быстро, так как корпорация недавно приобрела машиностроительный завод в Сан-Франциско. Владельцы, не имея заказов на турбины и котлы обанкротились и оборудование простаивало.
   Черногорцы с Дикого Запада тут же предложили прекрасную сделку - оплатить половину расходов по этому предприятию и использовать его совместно...

[MARHUZ]

   В принципе, осталось запустить ещё два стратегических проекта: создание милиции для заморских операций, включая собственное производство оружия, и спекулятивную компанию, чтобы попользоваться возможностями биржи. Первое направление передали Терехову, который сразу подключил в качестве правой руки Дениса Шевченко, бывшего интенданта в звании старшего прапорщика. Им выделили средства на организацию базы, отбор кандидатов и строительство оружейки. Законность формирования поддерживала вторая поправка к Конституции США. Обкатку милиционеров и новых вооружений можно было вести везде, где шли колониальные войны, участвуя в качестве наёмников, как за одну, так и за другую стороны.
   По средствам уничтожения всего, что не спряталось, решили привлечь сыновей известных оружейников Максима и Нагана. Моррис Наган мучился в тени великого отца и готов был уехать хоть к чёрту на кулички, лишь бы проявить себя. Папаша понимал это и рассчитывал лишь на младшего сына, а от старшего готов был откупиться и деньгами, и нереализованными разработками. Предложение о сотрудничестве ушло телеграфом - первый визит оплачивала принимающая сторона. Перси Максима вызвали пакетом с фотографиями и газетной статьёй, причём чисто на экскурсию с демонстрацией чудес света. Всё-таки двадцатишестилетний парень уже руководил целым департаментом в транспортной фирме - гены сработали в правильную сторону!
   На биржу в Сан-Франциско отправился лично Белович, прихватив общее руководство с собой, вместе с парой помощников. В их распоряжении находилось послезнание! Нет, не тех спадов и подъёмов конкретных акций, а системный подход к брокерскому искусству. Понятно, что биржа представляет собой хаотическую мегасистему, во многом зависящую от спекуляций. И умников, ориентирующихся в мутной водичке, тоже предостаточно. Однако всё пока ещё достаточно примитивно, ибо умение манипуляции умами и, как следствие, чужими капиталами находится в зачаточном состоянии.
   Да и не стремился никто к нещадной спекулятивной борьбе на чужом поле. Сбор информации, её переработка и анализ могли принести гораздо больше. Вон, как славно отработал Вандербильт в своё время. Он организовал акционерную компанию, чтобы получить подряд от правительства страны на очередную железную дорогу. Конкуренты сразу взялись за дело и обрушили цену его акций на Нью-Йоркской бирже путём так называемого "шорт-сэйла". То есть, распродавая контракты на торговлю пакетами по сотне акций, по очень дешёвой цене. Цена от такого давления резко пошла вниз, правительство отказало в госзаказе. Любой нормальный предприниматель просто слил бы свои акции за центы, лишь бы что-то вернуть. А мистер Корнелиус дождался момента, когда брокерам предстояло ИСПОЛНЕНИЕ своих же контрактов, так как торгуют при "шорте" акциями, которых... нет в наличие у продавцов-обещалкиных. Тут-то и вышла накладка - почти все акции находились в сейфах Вандербильта! Умникам от биржи пришлось платить за них по ценам магната, а не по тем, которые были искусственно сформированы.
   Биржа, помимо прочего, ещё и хорошее место для всех видов пиара, включая чёрный и сверхбелый. Главное не распыляться, а наносить точечные удары! Тот же проект строительства Панамского канала Лессепса и Эйфеля накрылся медным тазом, как и компания. Из-за двух стратегических ошибок: попытка строить канал без шлюзов и... малярия. Так почему бы, исподтишка, не продать чертежи, которые были в будущем реализованы. А для борьбы с малярией можно вообще два метода предложить - поставки хинина и работы по уничтожению среды комариного обитания. Но не те, которые провели америкосы на огромной территории, выжигая кустарники, осушая болота и борясь прочими методами с гнездовьями личинок вредного насекомого. Гораздо проще использовать ту гадость, которую создал Отмар Зейдлер ещё в 1873 году - дуст! Или, если по-культурному, ДДТ. А распылять можно, как пешим ходом, так и с аэропланов. Ах, аэропланов нет? Так вот у нас есть чертежи всяких "Фарманов" и прочих бипланов - можем продать, ежели нужно.
   Ну и, наконец, на бирже всегда можно найти инфу о компаниях, идущих к персональному песцу. Накупит эдакий деятель оборудования, построит фабрику, а сбыта не находит. Банк давит, партнёры пилят, идея не катит, депрессия достаёт... Цены на акции падают и нужно готовиться к банкротству. Тут-то представители "Черногор-групп" могут и на помощь прийти! Выкупить за центы львиную долю, кое-что улучшить в технологии, организовать грамотный пиар и словоблудную шумиху. Глядишь, цены выросли, сбыт появился, светлое будущее нарисовалось - можно и свой пакет продать через брокеров. Раз в десять-двадцать, а то и тридцать, дороже. И кому плохо, если чуток завтрашних знаний использовали?
  
   ...Бомбей встретил "беглых" совсем неплохо. Всё-таки, переплыть Тихий океан однозначно муторно - долго, занудно и опасно. Поэтому, три дня ожидания до попутного рейса в Каир, посвятили привыканию к сухопутности, облазив всё, что интересно. Для вящей безопасности разделились на части, чтобы хоть кто-то находился в гостинице. Братья Стрельцовы занялись сувенирами и лицезрением. Вилли Кессель окопался в травяных и лекарских кварталах, а Клюев искал товары для будущей перепродажи. Плюс, интересовался образцами староиндийского оружия, которые можно выгодно перепродать в Европе.
   Медицинская составляющая гоп-компании могла принести в цивилизованных странах хорошие барыши, тем более, что беглецы прихватили не только оружие 21-ого века, но и некоторые прочие ништяки. В их числе имелись лекарства будущего, простые, но надёжные. Тот, кто лечит неизлечимое (на конец 19-ого века) - владеет душами очень сиятельных особ. Если, конечно, не распыляется на массовое соответствие клятве Гиппократа. Впрочем, Кессель не имел диплома врача - хобби с детства, не более. Бывший майор отлетал своё на СУшках, в составе украинских добровольцев в Эритрее. Кончил плохо, нечаянно расстреляв какую-то святыню, боготворимую в обеих частях Эфиопии - пришлось бежать, но не на родину, в Украину, а через океан. Теперь же, вообще никакие мстители его достать не могли. Хотя бы потому, что ещё не родились!
   Багажа у попаданцев имелось прилично, но вполне транспортабельно. Всё-таки, времена слуг, лакеев и прочих халдеев пока не были отравлены правами человека. И каждый сверчок знал свой шесток! Исполнительность хорошо оплачивалась, а моральные проблемы ещё не придумали для простых людей. Парни рвались в люди, зная что возьмут своё в любом случае. Даже, если оно окажется чужим...
  
   В апреле начались первые подвижки - наконец-то стали покупать "часы для деловых людей". Кому-то понадобилось сделать необычные, но дорогостоящие подарки-взятки и сразу несколько тикалок обрели хозяев. Чисто американский подход - даже ценники сохранили, чтобы наглядно был виден уровень расходов! Ещё немного и станет несерьёзно появляться в обществе с устаревшими "луковицами". По крайней мере, щедро финансируемый репортёр написал классную статью об антураже передового бизнесмена, упомянув и наручные часы, и персональный автомобиль с шофёром. Сразу несколько часовщиков взялись за изготовление гораздо более дешёвых вариантов, что усилило позицию попаданского товара. Качество заметно отличалось! Не точностью хода, а мелочами отделки.
   Попутно продали одну из "тойот". Для имиджа новой корпорации, решившей построить железную дорогу от Вилмингтона до Сан-Диего, понадобилось нечто экстра-класса. Обычное авто с Востока, дешёвое и выглядевшее, как карета с мотором, не устроило организатора делового предприятия. Он нажил пару миллионов, выращивая и перегоняя скот из Техаса в Орегон, но появление вагонов-рефрижераторов убило половину его бизнеса. Вот и пришлось переквалифицироваться, пока не поздно! Цена в двадцать тысяч долларов даже не оспаривалась покупателем - понты стартовавшего предприятия стоили дороже. Дело в том, что строительство порта в Сан-Диего усиленно дебатировалось в правительстве и в случае "одобрямса" - сразу последовало бы мощное финансовое вливание в инфраструктуру региона. Тогда и построенная транспортная артерия была бы востребована по полной. Про взлёт цены на акции и говорить нечего - ничто не ново под луной!
   Переговоры с шерифом графства тянулись почти месяц и закончились успехом. Дактилоскопия была принята на вооружение и началось создание банка данных. Мэрия выделила средства на это, считая что появилась возможность переплюнуть снобов с Восточного побережья. Моральное наследие времён Дикого Запада давило на калифорнийцев - никакие мы не ковбои и даже не "рэнглеры". И от статуса "сырьевого придатка" переходим к производству своих товаров, хрен догонишь, когда развернёмся! Поэтому всё, что подчёркивает продвинутость Запада, получит поддержку властей.
   Конечно, никто не верил в историю со штормом, перенёсшим черногорцев через половину глобуса. Деловой человек, миллионер Белович (знали бы, что он вообще-то, миллиардер!), решил развернуться на новом месте - может на старом уже достиг всего, что мог? Сколько той Черногории по большому счёту? А так, дела делаются, никто из заинтересованных сторон не страдает, а черногорские новшества дают тот самый понт класса "а что у нас есть, чего у вас нетути". И не скоро будет!
   В общем, даже в Сакраменто (столице штата) закрыли глаза и дали карт-бланш новичкам-переселенцам. Козырь, неожиданно появившийся в рукаве, не будет лишним в борьбе за внимание со стороны федералов. Конечно, азарт первых месяцев пребывания в прошлом застил глаза и отвлекал умы от полноприводного планирования будущей жизни. Но, как положено, следует объявить себя в составе группы охотников за Синей Птицей. Главное, участие, а не победа - слабые духом люди просто не рискнут даже зарегистрироваться в "Синьптицохотсоюзе". Но, коли заявил о себе - сразу имидж во всю ивановскую!
   Да и подготовка к штурму Аляски набирала темп, тем более, что состав экспедиции был укомплектован, как и материальное обеспечение. Банкиры тоже всё согласовали, где надо, получили необходимые разрешения и ждали начала мая.

[MARHUZ]

   ...В Каире группа Клюева провела больше недели - начальника интересовали древние карты, причём разных мест. Вилли-Володя опять погряз в лекарских трущобах, а Стрельцовы явно заскучали. Их уже всё достало сверх меры и одним прекрасным днём, будучи на дежурстве в гостинице - братья смылись. Вернувшись, Стас недосчитался оружия, части ништяков будущего и всех наличных денег. Правда с банковского счёта никто ничего взять не мог!
   Добравшись до Истамбула, Кессель предложил нанять какую-нибудь лоханку на всё лето, чтобы не зависеть от рейсовых кораблей.
   - Виля, не спеши с тратами. Давай сначала денег в Поти подзаработаем, а потом начнём шиковать.
   Станислав рвался к больным чахоткой, имеющим туго набитые карманы. Жить все хотят, а паре десятков он мог помочь. За очень большие деньги! Несколько человек даже имели свои виллы (или что там у русских заведено) на грузинском побережье Чёрного моря.
   - Начнём с банкира Найдёнова, а другие толстосумы сами подтянутся.
   - Ну, смотри, тебе виднее. Я бы тогда начал с цесаревича, он явно небедный человек. Опять же связи на самом верху.
   - Дружище, с Георгием лучше не связываться. Иначе задолбают, сделав придворными лекарями.
   Отношения с великими мира сего неудобны по сути. Каждый полубог считает подданного - любителем своего сияния, готового на любые жертвы. С наследником престола особой каши не сваришь, а головных болей можно всласть поиметь. Так зачем самим себе, вольным людям, создавать проблемы? Кто его знает, вдруг заставит быть близкими друзьями и суетиться вокруг него денно и нощно, попутно собирая ненависть других придворных? Лучше уж нажить бабок (а здоровая жизнь того стоит для клиента) и на эти деньги построить персональный рай. Купленная привилегия всяко удобнее даренной. Ею в глаза не тычут каждый раз!
   Банкир проживал в трёх верстах от Поти, в своём особняке на берегу моря. Он уехал из сырого Петербурга, оставив дела на компаньона, и руководил капиталом, используя телеграф. Лучше уж быть далеко от активности, но сохранить остаток здоровья на более длинный срок. Письмо с предложением попробовать новые отвары для излечения его болезни - удивило непомерной ценой в триста тысяч рублей. Конечно, если бы просили три тысячи или всего лишь триста, Кирилл Александрович просто выкинул бы послание в корзину. А вот гигантская сумма посеяла сомнение, тем более что лекарь прибыл из загадочной и далёкой Калифорнии.
   - Вильгельм Генрихович, а насколько вы уверены в результате? - спросил Найдёнов у врача, - Есть ли гарантия излечения, а то многие уже брались, да толку не было.
   - Милостивый государь, гарантией будет результат. Я же не требую деньги вперёд и вредить вам не собираюсь. Подпишем договор и проведём четыре курса, а заплатите по излечению.
   Надежда потихоньку росла от таких слов. Эскулап не клялся и не божился, а просто предложил сделку, что было понятно финансисту. Излечили - плати, нет - извини! Тем более, что с пациентом поделились информацией об ограниченности количества желающих. Готовых настоев просто не хватит на всех страждущих. Да и мало кто в состоянии платить такие суммы, чай не обычный сервис для сирых и убогих.
   - Кирилл Александрович, я же не врач, это всего лишь увлечение древними рецептами. Меня больше интересует авиация, производство аэропланов и внедрение инноваций в технологические процессы.
   - Поразительно, вы настолько откровенны, что приятно слышать. Обычно напускают туман, молвят о желании помочь, а вы честно признаётесь, что просто хотите заработать деньги на своих знаниях и на моём нездоровье.
   Долгая беседа, перешедшая на мировую экономику, а потом забредшая в область финансов, наконец-то закончилась. Господин Кессель честно признавался, когда не знал чего-либо, чем окончательно расположил к себе клиента. Банкир привык к другому, к тому что все всё знают, но остаются почему-то бедными просителями. Здесь же его не упрашивали, сразу объяснив, что уже есть и другие желающие. Хотя, удобнее иметь дело с денежным клиентом, который не будет потом мучиться вопросом, где найти средства на оплату. Тем более, что и секретарь, действуя своими методами, разузнал о ещё одном чахоточном, согласившемся на лечение. Сибирский золотопромышленник Лукодьянов, имевший поместье недалеко в горах - тоже изъявил желание и не стоял за огромной ценой. Капиталы ничего не стоят, когда нет здоровья!
   - Ещё просьба, если вы не против, - высказался на прощание герр Кессель, - не афишируйте нас, пожалуйста, тем кто необходимых средств не имеет. Совсем не хочется лечить в кредит кого бы то ни было.
   Уж кто-кто, но владелец банка прекрасно знает плюсы и минусы кредитования. Для инженера, подрабатывающего лекарем, такое совсем неуместно...
  
   Торжественная погрузка фотографировалась корреспондентом "Лос Анджелес Дэйли Таймс" прямо с причала. Второй репортёр делал то же самое, находясь на яхте. Всё равно ему предстояло сопровождать экспедицию, получая повышенное жалованье от газеты за риск. Белович пообещал дать через месяц интервью о целях и задачах, то бишь раскрыть секрет. Величина судна и обилие палуб позволяли старателям плыть в комфорте, которого они будут лишены надолго, в ближайшие годы. Трюмы забили горючкой и для корабля, и для вертолёта - катерам почти ничего не осталось. А Матвеев пока не добился качественной очистки дизтоплива - такой, чтобы движки не гробить раньше времени.
   Прибытие в порт Сан-Франциско вызвало ажиотаж, естественно, что заблаговременно подогретый. Ох, ах, великое северное предприятие, оранжерея на Аляске, помидоры и огурцы по пять долларов, да не за ящик, а за каждый персонально. Сотня помидоров - пятихатка, двести огурцов - штукарь, миллион апельсинов... Ясно, столько ртов не найдётся. А какие пельмени будут вкусные и питательные, неужто вы не знаете, что такое пельмени? Так приезжайте на Север - попробуете! Специально нанятые люди, дуру гнали по полной, чтобы загваськать мозги и в то же время, оставить память о событии на пару месяцев. Пока не "придёт сообщение об изобилии золота" в дальних краях.
   К концу мая добрались до Дайи, еле вместившись в местный канал. Пока одни отмечались в мэрии, другие разгружали трюмы. Более двадцати тонн груза на шесть десятков человек - это два десятка двадцатимильных полётов поверх Чилкутского перевала. Прямо на берег озера Беннета (чтобы с Линдеманом не связываться), где можно всё спокойно разобрать и собрать более упорядоченно. А, заодно, смонтировать мотолодки (с вёслами на всякий случай). Здоровущие, которые собирались использовать на Огненной Земле.
   Семейство баркасостроителей обосновалось рядом с лесом, чтобы за материалом далеко не бегать. Кроме своего инструмента, им ещё подкинули - тот, который в Лос-Анджелесе заблаговременно изготовили по спецчертежам.
   - Эх, вот бы на вертолёте до Клондайка подкинули!
   - Ага, держи карман, ширя, туда сто тыщ километров лететь. Своим ходом поплывём.
   Пока тягот не наблюдалось, в голове сидели книги Джека Лондона и настроение держалось на уровне "приподнято". Льда уже не было, озеро стояло спокойным, так чего не побалагурить? Даже банковские клерки, никогда не летавшие по воздуху, держали марку. Дополнительные разрешения в Дайе они заполучили, осталось с британцами договориться и можно приступать к работе. По совету Саркисяна, они заказали разборные домики, чтобы на месте не мучиться. Конечно, романтика трудностей пока отсутствовала, но всё ещё впереди, сколько ни готовься.
   Оба вертолёта вернулись на свою плавбазу (керосина, слава богу, хватило) и яхта отправилось в Санта Монику. На прикол и видимо долгий. Будущие предприниматели отплыли за драгметаллом и приключениями, в середине мая, пользуясь местным ветерком, иногда вёслами и добротными русскими словами, помогающими в плавании. А вот потом началось всё, описанное Лондоном - реки с порогами и головными болями. Нередко приходилось перетаскивать в обход препятствий весь груз - рисковать никак нельзя, лучше самим утонуть. Тем не менее, и до Юкона добрались, а там уж на остатках горючки тянули против течения сколько смогли.
   Посетили и Двадцатую Милю, и Сороковую, передав почту из Дайи, за что получили искреннюю благодарность и пожелание удач. Правда, ветераны улыбались, понимая, что десятки чечако ничего толком не найдут - сами в разных местах копались. И, если бы смысл был, давно бы уже нашли, чай, не первый год мёрзлую землю месят. Но в этих местах никто в чужой карман не заглядывал и мечты не хаял! Каждый должен учиться на своих ошибках. К началу июня достигли "точку старта" - там где, Клондайк впадает в Юкон.
   Основной состав занялся обустройством будущего Доусона (или как теперь назовут городок?), часть немедленно приступило к поиску охотничьих зон. Пока лосей не повыбивали будущие лихорадочные! Двенадцать человек, на одной лодке, отправились сверять карту козырных приисков с реалиями географии. Ошибаться никак нельзя, да и определиться на местности следует, пока погода стоит. Это само золото можно добывать зимой, а столбиться лучше летом, да и регистрироваться проще по живой воде.
   Оранжерею поставили поближе к холму, подальше от озорников. Причалы соорудили под свой размер, сборное жильё усилили местными стволами. Даже простенькую лесопилку, с приводом от карманной паровой машины из будущего, организовали. Понятно, что топку сделали под дрова, а солярочную дома оставили. Все постройки расположили рядом, пусть и далеко от реки, но зато защитили ими четыре теплицы. Лишние овощи - на Аляске не лишние, даже, если выращены на гидропонике. Так что паровик должен был ещё и бойлер в сараюхе подогревать, а не паром попусту разбрасываться. Трубы истратили все, канализация подождёт пароходных поставок на следующий год. Если их организуют, конечно.
   Банкиры тоже обустроились, выкопав подвал в вечной мерзлоте, под банком. Ничего с песком и самородками не случится - они и так, где попало валяются и не портятся! Заодно получилась воздушная подушка, чтобы пермафрост поменьше тепла высасывал из помещений. Осталось лишь сложить лапки и ждать у моря погоды!

[MARHUZ]

   За кадрами для милиции Терехов отбыл в Бойл, к славянам, чтобы заняться первичным отбором. Любого можно накачать, научить подвижности и пользованию оружием. Важно, чтобы человек подходил психологически - не каждый способен усваивать технологию уничтожения себе подобных. Соблюдение зазора между разумной жёсткостью и немереной жестокостью тоже не каждому дано. Бойцами, в первую очередь, рождаются и лишь потом становятся. Предпочтение отдавалось тем, из кого могут получиться со временем сержанты-инструкторы. На своих плечах много не унесёшь, так чего бы сразу не начать выборку, благо кандидатов в Лос Анджелес каунти немерено. Безработица - естественный результат безудержной иммиграции!
   Шевченко руководил строительством базы на берегу небольшого заливчика-марины к северу от Санта Моники. Удобное местоположение, отдалённое от цивилизации и косых взглядов, прекрасный климат. И мили к востоку, пустынные и болотистые - шикарное место для марш-бросков и рядовых тренировок. Когда десятники начали сами справляться с руководством строительства базы, с ними оставили одного из бывших офицеров. Сам Шевченко отправился закупать "ремингтоны" и патроны к ним, чтобы стрелковая подготовка была полноценной.
   Лабораторию стрелкового оружия поставили на "пятне Матвеева", а рядом - жильё для будущих разработчиков и технарей-исполнителей. Оборудование для неё обещали биржевики, следящие за падением цен на акции "Окленд ганс". Сия корпорация имела и цех по выпуску ружей и пистолетов и лабораторию, изучающую различные виды пороха и взрывчатки. И даже обещание некоего ушлого типа о том, что армии страны нужны новые вооружения и госзаказы скоро посыплются всем. Сколько таких бродило по стране, в эпоху великих афёр - и ведь толком не проверишь. Вот и начинали дела на свой страх и риск, следуя формуле: "Кто не рискует - тот не американец!" Совет директоров, из трёх основных совладельцев, искал средства, чтобы продержаться до светлого будущего. А обещалкин исчез, якобы уехал в Вашингтон на переговоры.
   Строительство базиса для будущего растягивалось - попаданцы постепенно мрачнели. 21-ый век, с его скоростью поступления инфомации и раскручивания бизнесов, казался сверхстремительным в эти замедленные времена. Только те, кто был непосредственно занят, ещё не реагировали на эффект "сонной деревни". Зато исполнители и помощники начинали думы думать. Кто знает, может в другом месте мёдом намазано и многое по-другому? В конце концов, у каждого есть свой набор знаний и, вполне возможно, что его удастся удачно продать на стороне!
  
   ...Золотопромышленник Лукодьянов, вообще-то, выглядел очень крепким человеком, чуть ли не медведем низкого роста. И заразу он подцепил не в тайге, а на отдыхе в Бадене, куда его потащила супруга, ныне покойная. Знакомство с музыкантом-итальянцем, с горящими глазами и пылающими щеками, закончилось плачевно. Корить, в принципе, некого, поэтому Гавриил Николаевич просто отдался природе и отдыху, не веря ни в какие чудеса. Детей у него не было, из родственников только недостойные крохоборы, так что грустно, если придётся оставить им капиталы и прииски. Эти шельмы даже у самих себя будут воровать - другой жизни они просто не понимают.
   - Вот так и получается, милостивый государь, что треть миллиона незачем жалеть. И хотя не верю, но хочу попробовать, всяко бывает в жизни.
   Беседы с пациентами сближали, особенно, когда к ним присоединился Стас. Вилли представил его, как американского инноватора и коллекционера древнего оружия. Русские россияне знали, что немало единоверцев переехали в Америку ещё в начале века. Так что, вполне понятен интерес их потомков к родным землям.
   - Вот, недавно отправили экспедицию на Аляску, за золотом, - откровенничал Клюев, - там добудешь, тут откопаешь, потихоньку и запасец складывается. Скоро за алмазами поеду.
   - И где вы их собираетесь добывать, Станислав Михайлович?
   - Хочу южную часть африканской земли Конго исследовать. Вы же на Вилюй, небось, никого не пускаете? - рассмеялся авантюрист, - вот и приходиться совсем в дебри лезть.
   - Так откуда же на Вилюе алмазы, дорогой друг, - удивился банкир, - Гаврила Николаевич, подтверди, разве могут быть в Сибири алмазы?
   Лукодьянов даже не нашёлся что ответить сразу, кто его знает, уж слишком уверен в своих знаниях господин коллекционер.
   - Ну, не на самом Вилюе, конечно, но в верховьях его притока речки Махры есть кимберлитовая трубка, - увидев неполное понимание, уточнил, - месторождение, где прииск можно поставить. Также и на другом притоке тоже место есть, а точнее на притоке притока. Название сложное, но потом могу в записях посмотреть, если интересно.
   - Ох, герр Кессель, излечишь меня, пойду в экспедицию за алмазами, слово даю, - посерьёзнел промышленник, - и для вас долю буду добывать, коли правда это.
   - Я, пожалуй, к вам присоединюсь, - удивился сам себе Найдёнов, - денег дам партию организовать и снабдить всем, чем нужно!
   - Тогда, друзья, с меня координаты обоих мест, чтобы зазря плутать не пришлось, - подытожил Стас.
   Случайная компания ожидала прибытия ещё одного чахоточного миллионера, которого вызвал письмом банкир. А, заодно, пытался ненароком узнать, не возьмётся ли лекарь помочь цесаревичу? Всё-таки это такие возможности открывает! Главное, самому предложение сделать великому князю, пока тот не узнал о сей панацее через третьи руки. Верный секретарь отбыл со срочным письмом в Аббастуман.
  
   Цесаревич читал письмо в присутствии посланца, чтобы уточнять необходимые места, а не гадать самому.
   - Это что же за "милейший доктор", коли он такие огромные суммы требует?
   - Ваше высочество, так господин Найдёнов готов самолично оплатить курс вашего лечения.
   - А ежели "милейший доктор" сбежит с деньгами или ничего не добьётся?
   - Этого не произойдёт, деньги платим по договору лишь после излечения.
   Второе лицо империи вчитывался и бурчал, но надежда всё больше усиливалась. Излечиться - означало вернуться в общество и к любимому флоту. Не столь важно присутствие при дворе, сколько возможность жить, активно жить! Участвовать в делах, чего-нибудь организовывать, ходить на кораблях...
   - Ну, и как мне с лекарем встретиться и всё обсудить? Небось он с самого начала затребует привилегий и придворной должности?
   - Не могу знать, Георгий Александрович. Да и не уполномочен высказать собственное мнение.
   - А ты выскажи, мил человек, коли я прошу.
   Секретарь банкира поделился сведениями о герре Кесселе, о любительском врачевании и об интересе к воздухоплаванию и авиации. А также рассказал о друге лекаря, который больше алмазами и золотом увлечён. Что возьмёшь с американцев, которые от наследственной монархии добровольно отказались, чтобы посадить на свою шею выборную. Цесаревич не стал пенять собеседнику за оговорку "на шею" - ему сделалось любопытно познакомиться с двумя заезжими.
   - И как долго они собираются практиковать в России?
   - Не могу знать, но вроде недолго. Хотят затем в Европу переехать, чтобы тамошних мильёнеров излечить и побольше денег заработать.
   Великий князь отпустил секретаря и задумался. Была бы рядом матушка Мария Фёдоровна - дала бы здравый совет. Ну нужно ждать два месяца, пока она приедет. Да и в Данию они собирались ближе к осени. С другой стороны, уедет лекарь и где его потом искать? Или вдруг случится с ним что, пока в пути? Другого уже не найдёшь, разве что в Америке. Хотя, нет гарантий, что и на другом конце света с исцелением всё просто. Уж слишком цены велики за лечение! Жаль, что примеров пока нет, когда ещё банкира и золотопромышленника на ноги поставят? Самому в Поти съездить - невместно, урон достоинству. Врача вызвать - означает выказать заинтересованность, потом с шеи не слезет, даже ничего не сделав. Может изобразить интерес к авиации и пригласить на несколько дней друга господина Кесселя? Конечно, сиё будет шито белыми нитками, но культурные люди наверняка соблюдут приличия...
  
   ...Первая разведка и привязка к местности дали результаты - хорошие результаты. Золото нетрудно найти, когда есть карта с координатами и пояснениями по поводу самых богатых участков. Бонанза-Крик, Эльдорадо (пока безымянный ручей) и самое главное - холм с которого стекал тот же Рэббит-Крик. Саму реку Клондайк оставили другим, как не очень золотую. Вернувшись в посёлок, изыскатели пополнили запасы, отдали намытый песок и самородки и поехали дальше сопоставлять желаемое с действительным. Саркисян отправил на Сороковую милю представителей для регистрации участков на всех членов экспедиции. Всё равно никто раньше них столбики не вкопает, где нужно!
   Местный контингент, конечно, послушал россказни о найденном золоте, но уж очень много его привезли для убеждения. Люди из Калифорнии могли и с собой притащить презренный металл, чтобы создать лихорадку и сбывать свои товары и овощи. Мало ли какие деловые операции бывают - надо бы самим убедиться.
   - Ладу искал на Клондайке и ничего не нашёл. А чечако сразу нашли и много.
   - Говорят они оранжерею привезли и хотят город построить.
   - Вот-вот, а мы будем их фрукты и овощи покупать за те крохи которые найдём.
   Руководство регистрационной конторы послало на всякий случай сообщение в Сёркл-Сити. Всё-таки основная старательская масса там околачивалась, вдруг кто захочет попробовать свою удачу? Никто на Аляске ещё не знал, что Белович дал своё интервью и сообщил об успехах, переданных по радио. А так как представители Первого Калифорнийского не только поддержали информацию, но и зафрахтовали три парохода на четыре навигации вперёд, сразу последовала реакция. Калифорнийцы засобирались в дорогу, скупая по-быстрому всё, что считали нужным. Включая билеты до Дайи! Морем!
   К сожалению, нет добра без худа - Рудольф Дизель, которого вовсю давили инвесторы, доводил до ума очередной вариант двигателя. Изобретатель не реагировал ни на что извне, хотя черногорцы предложили ему даже погашение долгов. Он упёрся в свой вариант с поджигом угольной пыли и, честно говоря, был близок к положительному результату. А вот приехать и посмотреть на более продвинутые варианты не захотел - ослепление процессом творения, однако. Можно, конечно, и без Рудика создать то, что надо, но Дизель запатентовал процесс, а не движок. Пришлось нанять юриста, заказать копию патента, патентное законодательство и погрузиться в раздумья.
   Информация о золоте дошла и в Коннектикут, где Хайрем Перси Максим, сын Максима, раздумывал над приглашением из Калифорнии. С одной стороны, он предполагал съездить в отпуск к отцу, но уж очень качественными были фотографии красавицы яхты, хеликоптера и автомобилей. Решающей каплей, сломавшей хребет верблюду сомнений, явилось известие о том, что информация из Аляски получена по радио. Это же насколько мощное устройство имеют черногорцы! Посетить столь интересную выставку инженерных достижений стало идеей-фикс. Молодой Максим начал считать дни до отпуска...
 

[MARHUZ]

    Глава третья.
   
     - Ваше высочество, я совершенно не знаю, как себя вести в присутствии титулованных особ, - сразу начал подстилать соломку Клюев, - поэтому извините, если будут протокольные ошибки. Просто указывайте на них или сразу на дверь.
     Наследник улыбнулся простоте и своеобразному словесному выкрутасу.
     - Не берите в голову, Станислав Михайлович, здесь не двор его императорского величества. Да и мне проще, когда говорят от сердца, а не ради выгоды. Лучше расскажите о ваших интересах, о том чем занимаетесь и чем увлекаетесь.
     Стас излагал, стараясь не интриговать слушателя, но это не всегда получалось. Алмазы России и Конго не могут не быть интересной темой. А когда, заболтавшись, Клюев упомянул подводные лодки - цесаревич начал ловить каждое слово.
     - Есть у меня идея обустроить двигатели на нефтяном топливе, октановое число которого гораздо выше. Значит и запаса хватит на более длинный рейд. Кроме того, нужны торпеды помощнее, чтобы попадание гарантировало вывод из строя даже броненосца.
     Новое ламповое радио на подлодке, несколько торпедных аппаратов, радар...
     - А что такое радар?
     - Всего лишь устройство, позволяющее находить неприятеля в темноте. Подводная лодка скрытна по сути и радар облегчит ей действия в ночное время. Даже десантирование разведывательной группы где-нибудь на побережье.
     - А как вы всё это собираетесь строить и где?
     - Всё будет зависеть от договоренностей. Есть доки и в Штатах, есть в Австрии, даже здесь есть хороший Николаевский завод с отличным персоналом исполнителей и инженеров.
     Беседы прерывались - то на обед или ужин, то по личным нуждам. Великий князь не сумел удержаться и поделился тем, что ужасно скучает здесь в одиночестве. А интересных собеседников не найти! Намёк на компаньонство был достаточно прозрачен, но Стас его сознательно не уловил.
     - Да, Георгий Александрович, вам не позавидуешь. Вас бы к нам, в Лос Анджелес. Там прекрасный климат: океанский и, в то же время, сухой. Да и множество интересных дел зачинается.
     - Не могу я, к сожалению, ответственность на мне. Даже, если бы не болел, всё равно обязан помогать государю в его делах!
     - Помогать можно по-разному. Одно дело курировать сферы промышленности, другое - региональное управление.
     - Так на это у нас есть наместники, они и руководят территориями.
     Клюев понял, что может накосорезить с советами и заткнулся на всякий случай. Наследник престола, поняв причину наступившего молчания, помог собеседнику.
     - А как бы вы поступили на моём месте? Конечно, если бы здоровье было.
     - Извините, скажу прямо, без хитростей. Только не обижайтесь за высказывание точки зрения. Я бы отрёкся от наследования в пользу младшего брата, а взамен затребовал Великое Княжество на правом берегу Днепра в личное пользование. В составе России, конечно. И занялся бы развитием края, отдавшись этому делу полностью. Там есть мощные залежи прекрасной железной руды, а уголь можно получать из Юзовки. Строил бы комбинаты, станкостроительные заводы, производил бы металлопрокат. В общем, рельсы, паровозы, корабли - всё, что можно делать из железа. Это и есть помощь царю и отечеству!
     Цесаревич долго потом не мог заснуть, представляя великие возможности, открывающиеся перед ним. Когда руководишь "своим", а не "вообще" - почему-то гораздо лучше получается. А "вся Россия" слишком велика, чтобы сразу её улучшить.
    
     Наутро, за завтраком, великий князь без княжества выглядел совсем больным. Он ковырялся в своей тарелке так, что Стасу стало неудобно за свой аппетит.
     - Разрешите поперхнуться, ваше высочество? А то я наяриваю еду за двоих и боюсь, что это неприлично.
     - Ах, оставьте церемонии, милейший. Не о болезни думаю, на лечение уже согласен, хоть вы и не предлагали. А княжество очень хочу почему-то. Свои земли, пусть даже под императором, но не буду зависеть от двора и чиновников.
     - Да, безусловно. Своих наплодите или разведёте, как тараканов.
     Больной уже улыбался, а хандра ушла - Клюев знал что делать в таких ситуациях.
     - Кстати, Георгий Александрович, а есть ли возможность лично познакомиться с одним из братьев Беклемишевых?
     - Да, хоть с обоими сразу! Отправлю телеграмму - они и приедут. А зачем они вам?
     - Меня интересует Михаил Николаевич. Думаю, будет прекрасным руководителем строительства подводной лодки.
     Наследник удивился, а потом пришло озарение. Иностранцы знают о русских специалистах гораздо больше, чем свои! Может быть именно в этом коренятся проблемы с промышленностью? Своих не ценим, чужих привечаем! Причём тех, кто в своих странах никому не нужен и ничего не стоит. Вроде всё хорошо, когда из дворца смотришь и во дворце живёшь. А здесь, в захолустье, жизнь иная и люди живут по-иному. Различия видны прямо на улице.
     - Станислав Михайлович, а чему ещё, кроме стали, вы уделили бы внимание?
     - Обязательно накормил бы подданных. Земля нуждается в регулярном удобрении, а сами удобрения можно производить на заводах. Сразу урожайность намного повысится. Ну и отказался бы от общинного пользования землёй.
     - Как это? У нас больше нет ни крепостных, ни крепостного права.
     - У вас и фермеры, вроде тех, что в Америке, редкость. В основном, вся земля размежёвана между единоличниками, крохотными лоскутками.
     Стас целую лекцию прочитал о коллективном хозяйстве и его преимуществах, особенно, в деле использования техники. Плуг с двумя лемехами и колесом - верх научно-технического прогресса! Полчаса работы и лошадям нужен отдых. Производительность одинокого пахаря соответствует его лаптям.
     - Поверьте, ваше высочество, запущу свои экспедиции, договорюсь о подлодках и обязательно займусь тракторным заводом.
     Естественно, когда его разработаешь, то что угодно можно из трактора сделать: хоть экскаватор, хоть танк, хоть транспорт для посещения танцев в соседнем селе. Царевич лишь хлопал ресницами от удивления - его визави имел целую программу. Такому дай власть - он из какой-нибудь Псковщины сделает передовое государство, не уступающее прусскому!
     - Но где специалистов найти, мастеровых, или тем же лапотникам доверить столь ценные механизмы?
     - А вот с этого и начинается цивилизация, - понесло Клюева, - с поголовного обучения детей, сколько бы это ни стоило. Сначала среднее семилетнее образование, потом ремесленные и технические училища, затем колледжи и университеты. Причём для всех, кто хорошо учится и тянется к знаниям.
     - Но кто платить будет, оно же денег стоит?
     - Правитель, кто же ещё. Драгоценностями любой короны являются специалисты, а не бриллианты с рубинами. Извините, по-моему лишнего наговорил?
     Нет, дружище, ничего ты лишнего не сказал, просто пальцем ткнул в то, чему внимания толком не уделяют в России. В надежде, что само собой сладится, историческим путём.
     - Прошу вас помочь мне, господин Клюев. Переговорите, пожалуйста, со своим другом, герром Кесселем по поводу курса лечения для меня. Средства я изыщу, не беспокойтесь. А чтобы Вильгельм Генрихович не волновался - одолжусь у банкира Найдёнова. Потом своим путём с ним рассчитаюсь. Вы влили в меня энергию действия своими планами и теперь мне очень хочется жить.
     О том, что он решил переговорить со старшим братом по поводу княжества, цесаревич умолчал. В конце концов, пусть хоть наместником назначит, лишь бы начать...
   
     Изучив документы, Белович решил попробовать чисто мульковый вариант, пользуясь тем, что Дизель безумно занят и истратил кучу средств акционеров. Лос Анджелесский телеграф отправил сообщение с новым предложением "руки и сердца". Через неделю пришёл ответ: "Согласен". В Европу отправился представитель "Черногора" - подписать лицензионный договор. Изобретатель решил вопрос самостоятельно, чтобы не тратить ценное время на юристов и не упустить выгоду. Придурковатые американцы предложили продать лицензию на право использования запатентованного процесса. Причём они готовы уплатить пятьдесят тысяч долларов, которые с лихвой покроют издержки текущего проекта и дадут финансовый запас для доведения двигателя до ума. А сами получат, вместо монополии, лишь право на изготовление своих вариантов - да ещё с ограничением в выборе топлива. Наивные калифорнийцы согласны использовать соляр, являющийся отходом керосинового производства! Так что, даже конкуренцию самому Дизелю не смогут составить, где бы то ни было. Рудольф был доволен - лихо он обстряпал это дельце, даже не отрываясь от основной работы. Мастер в инженерии - мастер во всём! А инвесторы пусть теперь заткнутся - свои деньги появились, выпрашивать не нужно.
     Перси Хайрэм прибыл в Санта Монику на внедорожнике и это было восхитительно. Мощь двигателя, скорость, даже встроенный кондиционер - всё соответствовало характеристикам личного транспорта жителей технического Олимпа. Гигантская яхта поражала не только размерами, но и чувством стремительности. А какие турбины стояли в машинном отделении! Ни одной угольной пылинки, никаких чумазых кочегаров, такое впечатление, что даже обслуга имеет инженерное образование и светское воспитание. Рубка полна приборов, отмечающих всё на свете и это не показуха, а потребность. Экскурсия по арендованному особняку соответствовала путешествию по всем небесам рая - восторженный молодой человек готов был потрогать всё, что попадалось под руку. Оружие восхищало дизайном целесообразности, куда там отцу с его корявыми поделками! Финальным аккордом стал полёт на автожире, после чего Перси спросил сколько будет стоить билет в местную жизнь.
     - Мистер Белович, вот моя рука. Берите столько крови сколько нужно для подписания контракта. Хотя я даже не представляю, чем могу быть вам полезен?
     - Я буду откровенен, такой уровень изделий мы не в состоянии повторить. Хотя и имеем техническую документацию. Нужен человек с инженерным образованием и мышлением, любящий всё это. Вы знаете состояние науки и технологий на сегодняшний день, прекрасно ориентируетесь в соответствующих сферах промышленности, активны и целеустремлены. Предлагаю вам возглавить департамент разработки и внедрения инженерных устройств. А мы поможем знаниями и советами, где сможем.
     Конечно, этим дело не кончилось, молодому Максиму следовало договориться с отцом о помощи в разработке некоторых видов оружия с учётом нынешних достижений.
     - Важно, чтобы эти разработки не расходились по миру, а оставались лишь для личного пользования. Тогда, часть новинок, ваш отец мог бы использовать для своих изобретений.
     - Кое-что будет обходиться очень дорого, некоторые детали вашего оружия требуют ручной обработки.
     - Ничего, нам проще заработать деньги, используя другие инновации, чтобы перекрыть такие расходы.
     Только перед сном, Перси вспомнил малюсенькую оговорку по поводу "технологий сегодняшнего дня"!

[MARHUZ]

    Влад Матвеев уже закупил всю вспомогательную химию - от таблицы Менделеева до экспериментальных "философских камней". Хоть алхимиков нанимай, но даже это невозможно - каждый, кто считает себя выше среднего своё производство имеет. Или хотя бы лабораторию! Поэтому и наличие ингредиентов исчислялось объёмами от пригоршни до вагона. Впрочем, нет худа без добра, биржевикам шли запросы, а они приглядывали соответствующих производителей. Худо-бедно, но парочка "даунов" уже нашлась, производящие мелочёвку для обработки глинозёма. А так как с поставками сырья вопрос решили, то алюминий можно начинать выдавать на-гора. Сразу, как только оборудование для штамповки завезут!
     Под электростанцию построили целый корпус, а по соседству - танки для солярки и мазута. Бетлехемы решили схитрить и просто перепродали сан-францискский завод черногорцам, подписали базовое соглашение и даже согласились построить цеха под Лос-Анджелесом для секретной совместной разработки и выпуска дизель-локомотивов, пользуясь лицензией от самого изобретателя. Руководство "Бетлехем стил компани" наконец-то посерьёзнело, ознакомившись с личными диковинами, хранящимися в Санта Монике. Мало того, упросили Беловича сохранять технологические тайны для себя и своих! Одно дело, в четыре руки, производить турбины и двигатели для заказчиков (включая правительство), другое - раздавать лицензии всем подряд. А чтобы легче бороться с экономическим шпионажем - начали перевод будущих секретных подразделений в Калифорнию. Естественно, тех, которые можно и на голом месте построить. Курилка, оказалась не только жива, но и начала слезать с печи!
     С молодым Максимом подписали контракт и он отправился в кругосветное путешествие: во-первых, сообщить Поупу о своём увольнении, в связи с предложением более интересной работы, во-вторых, навестить отца для личных переговоров. А заодно и встретиться с Моррисом Наганом, который пока раздумывал над предложением. Сам Перси хотел заниматься разработкой лампового радио, всяко лучше, чем искровые варианты связи. И готов, ради этого, даже перетащить к себе профессора Флеминга, если такое возможно.
     Нефтяники уже гнали очень качественный керосин, превосходящий конкурентные сорта и приближающийся по характеристикам к авиационному. С одной стороны, можно увеличить производство для усиления денежного потока от клиентов, выдавив конкурентов с рынка. С другой стороны, имело смысл не беспокоить соперников, а задрать цену за качество. В итоге, решили начать со второго варианта, чтобы не заморачиваться с количествами. Странно, но под статейку в "Дэйли Таймс" эта инициатива прошла - общество потихоньку делилось на классы. Те, кто богаче, несмотря на демократию, хотели иметь более классные товары, услуги и сервис, даже если всё это стоит дороже. Впрочем, высокие цены являются барьером, отделяющим "зёрна от плевел". Соляра тоже улучшилась, но последним писком стал мазут. Хороший, качественный мазут для производства электричества! Вот-вот и можно к нефтяному коксу приступать - тоже полезная нужнятина в хозяйстве.
    
     Сан-Францискскую биржу всколыхнула информация о двух новых корпорациях. Не потому что "ещё одни", а потому что непривычны были сервисы. Первая собиралась организовать с годами службу беспроволочного телефона, причём по всей стране. А вторая занялась арендой никому не нужных земель, даже в других странах. Обе корпорации выпустили на старте по сто тысяч акций, но в продажу поступили лишь двадцать процентов, по сорок долларов за каждую. "Медведи" сразу решили проверить новичков на прочность, попытавшись сыграть на понижение. Но, со временем, только поддержали имидж обеих компаний, которые не пошли стандартным путём биржевой игры.
     Обычно, владельцы контрольных пакетов беспокоятся о своём реноме в глазах публики и очень болезненно реагируют на травлю, пытаясь удержать курс акций. В результате чего втягиваются в бесконечные операции по купле-продаже своих же бумаг, не задумываясь о постоянных "транзэкшн фи", то бишь оплатах за сделки. Да и деньги, уже вложенные в недострой или какое-нибудь оборудование, становятся пассивны - приходится брать дополнительные кредиты. То есть, опять же расходы по оплате процентов. Вот и получается, что очередной квартальный отчёт перед акционерами пестрит отсутствием текущих прибылей и отклячиванием дивидендов куда-нибудь в светлое будущее. А это ещё больше снижает котировку!
     Черногорцы не дёргались и спокойно наблюдали за временным падением, занимаясь своими, базовыми делами. Особенно, "Белович венчурс" с дурацким названием и странным подходом. Кому и зачем нужна болотистая местность под Вилмингтоном, средняя часть глинистой дороги, ведущей в Сан-Диего или ущелье в Колумбии? И ладно бы покупали в полную собственность, а не арендовали на короткий срок. Явно какую-то спекуляцию затеяли, причём не с землями, которые имели грошовые цены, а с собственными акциями! Мало того, обслуживающая их брокерская компания выпустила контракты на сырую нефть по цене два доллара за баррель. Правда, на 1898-ой год! С чего они взяли, что текущие цены (в $5 за баррель) на столь популярный продукт будут падать, когда потребности в нём постепенно растут?
     Всё странное моментально привлекает внимание и вокруг сих деятелей кружилась постоянная метель вопросов. На которые регулярным ответом была дружеская, понимающая, молчаливая улыбка. Акулы биржевого дела чуяли, что новички имеют какую-то информацию, но не спешили с выводами. В конце концов, всё играет на слухах, может это и к лучшему, что нет фактов?
    
     ...А в городе Поти вовсю циркулировали сплетни, вырвавшиеся на свободу. Русскоязычный немец лечил уже пятерых больных, но только очень богатых. Ни на какие мольбы о помощи сирым и убогим он не откликался - видимо действительно отваров имел немного? Но это снаружи, а внутри, в особняке, Вилли оборудовал целую лабораторию, где занимался разной гнилью.
     - Ну чего ты здесь воняешь своими мензурками? - подзуживал лекаря напарник.
     - Чего-чего, хочу получить эликсир бессмертия и жидкую виагру.
     Сразу всем ясно, что чувак охотился за технологией производства пенициллина, причём приближался к цели.
     Недавно прибыл пятый чахоточный, аж из Петербурга, вызванный банкиром - покочевряжился по поводу цены и согласился в итоге. Не захотел, наверное, экономить на здоровье? Миллионер, наживший состояние на производстве бумаги и различных способах её применения, оказался очень продвинутым малым.
     - Вы бы, любезный, присмотрелись к молодому английскому новеллисту Герберту Уэллсу, - посоветовал Клюев, - уж очень занимательными будут его книги. Кстати, само направление интересно для молодых и образованных, которых становится всё больше.
     - О чём же он пишет?
     - Фантастику, причём отличающуюся от того, что писал Жюль Верн. Очень интересно, поверьте, можно хорошие деньги делать на переводах и тиражировании его книг...
     Великий князь завёл привычку записывать всё разумное в специальные ноутбуки, заказанные как раз-таки у Ильи Денисыча, бумажного магната. В один из таких он и сделал пометку об английском писателе. Вообще, Вилли и Стас просто фонтанировали новшествами, причём в процессе обыденной беседы. Жаль, что их речь была полна жаргонизмами и приходилось, порой, просить объяснить то или иное слово.
     Самым интересным разговором являлось обсуждение будущей алмазной экспедиции в Сибирь. В долю вошёл и Георгий Александрович, пообещав поддержку на уровне императора и оплату части расходов по доставке людей и оборудования в такую даль. А также обеспечение необходимыми сопроводительными письмами к местным чиновникам о всецелой поддержке и исполнению любых запросов, какие могут возникнуть на месте.
     С каждой неделей наступало всё большее облегчение и усиливалась вера в итоговое выздоровление...
    
     Ховик Саркисян достал представителей конторы своими многочисленными "заявками на столбики". Ну не может быть столь много золота там, где более опытные поковырялись до этого. Из Сёркл-сити приехали трое старателей-авантюристов, которым нечем было заняться и ждали самого Хендерсона. На всякий случай они построили дом возле Клондайка, чтобы поближе разглядеть хитрости калифорнийцев. Ну и, на всякий случай, иметь базу, если вдруг сплетни и слухи окажутся правдой.
     Уже не первый пароход из Сан-Франциско выгружал орды чечако в Дайе. Чилкут пестрел "муравьиной дорожкой", а берега озёр Линдеман и Беннет - множеством залысин на месте вырубленного леса. Все строили большие лодки, так как баркасы требовали больше времени. Передовая часть уже усиленно гребла вверх по Юкону, не особо задерживаясь в промежуточных городках. Целью являлся Клондайк и всё, что за ним имелось! Так что "легенда Севера" явно опоздал, хотя в прежней истории именно он нашёл первое золото на Рэббит-Крик. Теперь это место и всё вокруг застолбили кандидаты в нувориши из Санта Моники.
     - Ховик, когда начнём массовый отмыв золотишка? Сколько можно помидорами заниматься?
     Вообще-то, сам "ховик" или "цыплёнок" по-армянски, имел крупные габариты под два метра и совершенно не соответствовал прозвищу, полученному в эмиграции. Но спокойно откликался на него, к тому же был болтлив и нестандартен в мышлении. Это именно он, как-то сказал: "Мы жили при коммунизме - только не понимали этого! А теперь живём в заднице, на краю географии!" Впрочем, по сравнению с Аляской, Калифорния - тоже пуп Земли, а не "спящая деревня" где-то сбоку на глобусе.
     - Как только первые приедут, сразу пойдём песок намывать. Останется лишь помидорная бригада и пельменники.
     Лосятина уже доставлялась охотниками, а любой погреб на севере достаточно холодный из-за близости к поверхности вечной мерзлоты. Есть где хранить пельмени на зиму, когда они в цене будут! Несколько человек, прихватив сотрудника банка, уже полтора месяца где-то бродили в поисках легендарного Золотого озера. Карта с пятью нанесёнными точками направляла искателей чёрт знает куда, но шанс следовало использовать, несмотря на мифологичность цели. В случае, если это место вдруг реально существует - банк готов был выкупить его за $10 миллионов. Сумма гигантская, но овчинка стоит выделки!
     В августе наконец-то добрались первые золотоискатели из Калифорнии. Лейтмотив "Прибыли!" раздражал троих авантюристов, сразу начавших суетиться с намёком "понаехали тут!" - Хендерсона больше не было смысла ждать. Можно гордо восседать на месте и скептически насмехаться, но что делать потом? Если вдруг "понаехавшие" и впрямь разживутся золотишком! Да все старатели Севера отвернутся и больше руки не подадут, причём одновременно.

[MARHUZ]

    Его императорское величество Николай Второй немного изменил планы на летний отдых, решив совместить его с посещением брата, который вроде выздоравливал. Он собирался, побыв немного в Ливадии с беременной женой, на два-три дня посетить Поти (вместе с матушкой Марией Фёдоровной), чтобы не рисковать здоровьем супруги. Сама вдовствующая императрица предполагала забрать излеченного сына в Данию, для чего сдвинула визит к родственникам. Романовы не учли лишь рок, который всё больше довлел над проклятым богами родом.
     Цесаревич радовался предстоящей встрече, да и до конца курса оставалась лишь неделя, когда весь мир облетела ужасная весть об убийстве российского императора. Пуля типа "дум-дум" попала в голову царя и практически расколола её. К поискам убийцы подключились все службы, а обывателям гарантировали огромные выплаты за любые сведения о подозрительных личностях, находившихся в Крыму. Большой дворец оцепили, в Поти отправили охрану, чтобы вывезти цесаревича, жандармы вели аресты и допросы всех, кто попадался под руку.
     - Станислав Михайлович, ну как же так? За что брата убили, он же только к власти пришёл?
     Действительно странно, Николай Второй даже не был пока коронован - лишь осенью заканчивался траур по Александру Третьему. А Ходынка вообще должна случиться лишь на следующий год! Как и все "реформы" нынешнего императора, за исключением майского закона, разрешившего торговлю золотом.
     Да, это стало базой для вывоза капиталов из России, чему так препятствовал Александр Третий, заботившийся о своих, а не о "немцах". То же самое провернул Горбачёв, позволив вывозить валюту, закупленную за гиперинфляцинирующие рубли, на валютных межбанковских торгах. А заодно начать массово ввозить наркотики! Пока рубль был абсолютно деревянным - крупные наркоторговцы не засылали в страну курьеров. Оплата в рублях или товарах нелепа при дешевизне цен в Союзе и неконвертируемости рубля. Привёз дипломат кокаина и увёз вагон бумажных рубликов? Или накупил на рубли советские ТНП, а потом расторговался за бугром? Да уж лучше в Европу привозить белую смерть!
     Так кто же убивает за такие открывающиеся возможности грабить страну без войны? Явно, что пресловутые боевики-террористы постарались, но где их искать? И кто стоит за ними? Проблема не решалась из-за отсутствия мотива и хоть какой-нибудь логики. Понятно, что чахоточный наследник откажется от трона, но чем лучше молодой Михаил?
     - Георгий Александрович, вопрос "за что" может остаться без ответа навсегда. Вам сейчас нужно сконцентрироваться и думать о главном. Страна осталась без первого лица и это бремя теперь на вас. Не дай бог, кто-нибудь начнёт руководить, ссылаясь на экстренность ситуации.
     - Но что же делать, ехать в столицу? Или в Ливадию? Или поручить управление тому же Витте?
     - Никуда ехать пока не нужно, это опасно. Вас легче убить при переездах, чем в защищённом месте, а руководить, по крайней мере, пока вы можете и отсюда. Прибудет охрана - организуем непроходимый барьер, только к окнам не подходите, пожалуйста.
     Клюев, не задумываясь о законности, сразу взялся за организацию охранных мероприятий, а заодно подсказывал с чего начать. Естественно, комментируя возможные варианты.
     - Убийцу пусть ищут, но премии следует сократить, иначе жандармов завалят массой бесполезной информации, ради денег. Тем более, убийство явно заказное, так что самого убийцу скорее всего ликвидировали те, кто его нанял.
     - А зачем? - бывший цесаревич был растерян и не знал толком о чём спрашивать.
     - Всё очень просто, если убийцу поймают, то через него найдут и заказчиков. Они не могут рисковать - слишком высок уровень жертвы. Сейчас важнее другое - преемственность власти. Покажите всем, что именно вы первый, это нужно, чтобы не создать хаос в управлении.
     Вроде бы правильные слова, но как определить порядок действий, когда все советники далеко, а телеграфу и курьерам многого не доверишь.
     - Станислав, вы человек опытный, подскажите, как бы вы поступили на моём месте.
     - Ну, что же, коли вы мне доверяете... Сначала определитесь с личными планами: или будете царствовать, или передадите трон младшему брату, а себе возьмёте княжение, которым последнее время интересовались. Тем более, именно сейчас всё это в ваших руках.
     - Так Михаил совсем молод, может ошибок натворить!
     - Ваше величество, есть вы и есть вдовствующая императрица Мария Фёдоровна. Думаю, что первые годы вы сможете вдвоём помогать ему советами, да и сам он наверняка будет в них заинтересован.
     Обсуждение всего затянулось до ночи, а новый император исписал достаточно много страниц в ноутбуке.
    
     На следующий день прибыла охрана, чины от жандармерии, полиции и несколько царедворцев, сопровождавших Николая Второго на отдых. А также и Мария Фёдоровна. Жена убитого царя осталась в Крыму, где Александра Фёдоровна быстро взяла управление в свои руки. Убитая горем, тем не менее, начала указывать окружению и даже собралась слать телеграммы в Петербург. Аликс искренне хотела добра стране, где один наследник болен чахоткой, а другой явно молод в свои семнадцать лет. А кто же ещё позаботится об империи, как это сделала в своё время Екатерина Вторая, ставшая Великой? В конце концов, есть родня за рубежом, они пришлют советников, если понадобится. Раз уж не довелось самой править, направляя мужа, так хоть стать наставницей Георгия и Михаила. А то и будущего сына, если родится мальчик. Тем более, что первый из них долгое время оторван от жизни во дворце и совершенно не владеет ситуацией. И планы мужа ему тоже неведомы, а ведь они прекрасны и сделают Россию частью Европы. Верной помощницей ведущих держав!
     Странно, но явно невыспавшийся наследник держался уверенно и отдавал приказы так, как будто стал императором не по случаю. Причём распоряжения выглядели взвешенными, а не придуманными на скорую руку, хотя и не для всех комфортными.
     - Господа, я закончу курс лечения в течение недели и выеду в Петербург. Пока буду руководить отсюда. Извольте ознакомиться с моими планами и предложениями.
     По розыску предлагалась стандартная рутина с отменой премиальных, в результате чего кое-кто в полиции и жандармерии взгрустнул. Столько лёгких денег уплыло из-под носа! Вдовую императрицу следовало в бережности и сохранности доставить в Царское Село, дабы оградить её от коллизий и беспокойства и дать возможность достойно нести траур по покойному мужу и ждать разрешения от бремени. Никаких возражений не принималось даже от самой Александры Фёдоровны, память о Николае Втором следовало чтить всеми силами. Здесь самодержавная Россия со своими моральными устоями, а не распущенная Европа.
     Для пущей безопасности императорской фамилии и государственных интересов следовало подготовить, в кратчайший срок, предложения по организации новой Службы контроля и предупреждения террористических акций. Составить табель и характеристики кандидатов на её заполнение, из лучших жандармских, полицейских и армейских специалистов. В ближайшие месяцы учредить колледж для подготовки и повышения квалификации персонала службы. Колледжу также вменялось создание группы аналитиков для обобщения и анализа терактов, имевших место в разных странах, и их предпосылок. Финансы и штаты для ведения сих дел выделить немалые, включая оплату осведомителей, как в России, так и за рубежом.
     Кроме официального совета из шести человек создать ещё и тайный совет ветеранов, из бывших советников и помощников Александра Третьего, для сохранения экономической политики императора, радевшего за свой народ в первую очередь.
     Сергею Юльевичу Витте надлежало пересмотреть программу "золотого стандарта", заменившего "серебряный". Тщательно проанализировать в соответствие со списком вопросов, предоставленным Георгием Александровичем лично, а пока заморозить сам закон, изданный в мае месяце сего года. Дабы приостановить начавшийся вывоз капиталов из страны.
     Последним крупным предложением предлагалось создание постоянно действующего конкурса на любые новшества для армии и флота. От научно-технических инноваций до проектов общей структуры вооружённых сил. Премиального фонда не жалеть, дабы привлечь разработчиков даже из-за рубежа!
   
     Матвеев и его жена вжёвывали Беловичу прописные истины, призвав в свидетели Терехова.
     - Да пойми ты, дружище, мы тебе хоть что спроворим по своим специальностям, - говорил Володя, - я даже в стали разбираюсь и почти любые сплавы могу рассчитать. Хотя это и не по профилю. Химик является химиком во всём, таковы издержки специальности. Но есть две проблемы, нужны специалисты-помощники, причём продвинутые и желательно без тормозов.
     - А вторая? - полюбопытствовал "министр обороны".
     - Всё уткнётся в малое количество. Моя сталь будет очень дорогой и, как следствие, Иркины турбины станут сверхдорогими. Технологии сегодняшнего дня придётся развивать буквально вручную. Нет ни оборудования, ни комплектующих, ни тех же химикалиев. Вон, тол можем вскоре производить, но хорошей, разумной взрывчатке нужен ещё и гексоген. Его тоже изобрели, но производства нет. Ни линий, ни опытных работников, ни поставок сырья!
     Действительно, внедрение, а порой и просто правильное использование открытий, резко отставало от темпов самой науки. Многое, что уже вроде познано и изобретено, лежит мёртвым грузом. Индустрия имеет конкретные тормоза - причём, независимо от исторического периода. Не будешь же убеждать промышленников отказываться от готовых действующих технологических процессов, ради революционного прыжка. Тем более, для столь примитивной надобности, как создание субподрядчиков. Да и не ринется почти никто в столь "светлое будущее" - любые финансы имеют границы, а эмиссионная политика пока не создана.
     Вон, "Бетлехем", строит броненосцы для правительства Штатов и левых клиентов. Как их озадачить более выгодными крейсерами середины двадцатого века, когда они даже с линкорами не повозились. Да, отдельно взятый линкор у них можно заказать и они его исполнят, даже со вспомогательными разработками помогут и новое оборудование закажут. Но цена-то выйдет астрономической, ибо новый товар пока не массовый! И от броненосцев они не откажутся - клиенты в очередях давятся за этой продукцией.
     Где найти таксиста, который за один счётчик поедет к чёрту на кулички? Как убедить Максима заинтересоваться МГ-34, если у него миллион заказов на свою трещотку имеется? Под которую есть готовое оборудование и прекрасный коллектив исполнителей! Тех, кто пулемёт "максим" с закрытыми глазами может собрать. Чтобы обзавестись поставщиками нужно профинансировать им всё - от металлургии до инструменталки и сборочных цехов.
     - Ну и хрен с ними, с инновациями, бестолковыми партнёрами и вашими запросами, - подытожил Белович, - Будем организовывать своё, доморощенное, сколько бы оно не стоило. В конце концов, легче будет секреты хранить.
     А куда деваться, придётся многократно переплачивать за изготовление ништяков, которых ещё и не предвидится. Хотя они уже морально устарели. В будущем!
   
     Более важным стоял вопрос с обустройством будущего. Жить в чьей-то стране, зависеть от правительств и политиков, вписываться в чужой уклад попаданцам не хотелось. В той же Америке, вроде бы дружелюбной и открытой всем-всем-всем. Конечно, получив экономическое могущество, можно попытаться оторвать Калифорнию и объявить независимость. Но страна не так давно пережила Гражданскую войну, причём по той же причине. Значит, лучше дружить, чем конфликтовать с применением оружия.
     Переехать, в итоге, в ту же Россию и там начать устанавливать свои порядки? Опять гражданская война, как минимум, а как максимум - просто передавят и поодиночке, и скопом. Ни сверхденьги, ни суперзнакомства, ни своя мини-армия не помогут! Да и как бороться с косностью, традициями и привычками? Хорошо, что Стас, по-шустрому, разобрался с Николашкой, но принцип самодержавия не застрелишь из мощной дальнобойной винтовки! И чиновников, как и саму бюрократию, не раздавишь в одночасье. Вон, дон Кихот, достойно воевал с ветряными мельницами - вроде на века остался, в книжках и упоминаниях. А мельницы по всему миру продолжают крутиться, в реале, даже в двадцать первом веке.
     Так что, уж лучше, как и микро-Черногория, иметь свою территорию, желательно общепризнанную. Глобус имеется, можно всласть потыкать, выбирая место для оседлого образа жизни. Кстати, под конкретную территорию можно и экономику подогнать, также, как и транспортную инфраструктуру. Даже свои войска создать с учётом защиты конкретных неровностей почвы и изгибов топографии. Военно-морской флот (а как без него) будет защищать "здесь", а не шлындать по всему миру "там". Ира сказала, что тогда и двигатели можно изготавливать наиболее удобные на коротких дистанциях, чтобы не заморачиваться с дальностью хода и автономностью...

[MARHUZ]

    В общем, решено было подготовить материалы по различным точкам земного шара, чтобы обсудить их плюсы и минусы. Понятно, что тот же Кипр никто не разрешит поиметь, но пока ещё вполне хватает кусочков, которые висят мёртвым грузом на хапнувших их мировых лидерах. Вон, тот же Северный Борнео, нафиг не нужен Британской короне - вот и управляется практически частным образом акционерной компанией. А Гуам используется лишь, как перевалочная база для испанско-азиатской торговли, ни одним сентаво больше! Даже южная часть Сахалина интересна для возможной интервенции Хоккайдо или Тайваня.
    
     А что - Тайвань воистину писк моды! Климат прекрасный, урожайность обалденная (половина острова - субтропики, другая - тропики), по мелочам имеется куча важнючих ископаемых для строительства местной инфраструктуры. Горных рек хоть залейся, а значит полно риса и электроэнергии. Портов с избытком, причём голландцы обустраивали их достаточно добротно. До китайских природных ископаемых рукой подать, а вот сами китаёзы без флота - чёрта с два доберутся. Главное - грамотная экспансионистская политика, чётко просчитанная и политически пристойная.
     Формоза вполне может дать достаточно сытый приют населению численностью до трёх миллионов. Всё равно центральные губернии России переполнены малоземельными крестьянами и совсем голыми батраками. Если полегоньку отщипывать никому не нужных жителей в течение десяти лет - всем будет хорошо. Используя ту же тихую сапу и от китайцев можно избавиться, сделав чисто православную страну, не забывая подмешивать чуток черногорцев. Лишние люди неизбежно возникают по всему миру, так как население приближается к полутора миллиардам.
     - Белый, а как его у японцев отнимем? - полюбопытствовал Володя Матвеев.
     - Ничего не надо отнимать, сначала возьмём в аренду, лет на двадцать, какой-нибудь порт с прилегающей территорией. Начнём, постепенно, привозить людей из той же России и выдавливать китаёзов. А с годами, поссорив Японию со Штатами, выступим на стороне пиндосов. Ещё и Россию подключим, через Клюева. Тем, как раз лет через семь-восемь, захочется проверить свою новую армию и флот, если создадут, конечно. Раз своих сил нет, придётся других сталкивать лбами.
     Конечно, такая программа действий пока ещё слишком эфемерна, но даёт хоть какой-то план действий. В конце концов, деньги и создаваемые военные ценности можно применить, где угодно. Так же, как и будущие заводы, а точнее - технологии и оборудование. Главное, ни с кем не ссориться первые годы! Наоборот, помогать любому у кого что-нибудь плохо лежит. Вон, Ира вспомнила об алмазах в Намибии и даже кодовое имя назвала - Людерец. Или Людериц. А Терехов уже выяснил, что есть такой купец, который бухту купил в юго-западной Африке и теперь мучается от безденежья. Так что, если перекупить у него права на те земли и найти чёртовы алмазы - можно изрядно навариться. Не на самой добыче, а перепродажей прииска!
     Вообще, поиск полезных ископаемых, которые пока никому не нужны, выкуп или долгосрочная аренда соответствующих земель - очень прибыльное дело. Кого интересуют такие неинтересные вещи, как чистый глинозём или бокситы, коли нет массового производства алюминия? Кому нужна нефть Бахрейна, если танкеры редки и малой грузоподъёмности? Даже аренда ущелий, по которым пройдёт будущий Панамский канал, обошлась необычно дёшево!
     Озвучивание идеи-фикс оказалось морально благотворным - проблема выбора закончила мучить своей неопределённостью!...
    
     ...Семёрка либерал-демократов уже третий месяц проживала в Ницце, борясь с точно такой же проблемой. Первый патриотизм схлынул, когда целый месяц ждали в Гуаякиле попутный пароход хоть куда-нибудь. Грязь и срач бытовых условий прекрасно промыли мозги и избавили от излишков демократичности. Выяснилось, что хорошую жизнь обеспечивают хорошие деньги, а не равные права или свобода слова. Кроме того, стало ясно, что пятеро из семи (программисты и спецы по вебсайтам) несколько не приспособлены к самостоятельному существованию. Это, когда за спиной имеется олигарх - можно играться во всезнаек и крутотеней, а в ситуации "сам на сам" даже полицейские выглядят людьми, а не лузерами.
     Зато парочка дизайнеров, профи по интерьерам, наоборот, резко поверила в светлое будущее - правда не в России, а во Франции. Вот и вышло, что набор гуманистов уплыл через три океана в Средиземное море, а не во Владивосток, который гораздо ближе. В лидеры группы, неожиданно, выкарабкался некий Игорь Матусевич - архитектор, отработавший определённое время на стройках. Причём руками, а не мозгами! Он всю жизнь был недоволен "диктатом властей", проводил время в дискуссиях: то "на кухне", то на форумах, пока не попал в реалии. То бишь, вынужден был начать самостоятельно принимать решения, а не подлаживаться под каких-нибудь активистов.
     В результате, остальные быстренько сели ему на шею, а сам Игорь увидел обратную сторону медали с лозунгом: "Погибай, а товарища выручай!". А куда деваться, коли нет кого-нибудь "за старшего", ибо сам старший и есть! Иначе и с голоду можно опухнуть, когда нет даже расписания кормёжки, подготовленного "бюрократом-взяточником". И все ждут команды, которую тут же можно оспорить "ради справедливости". Впрочем архитектор тут же вспомнил бывшие навыки простолюдина и поставил свои дела достаточно внятно - стал беспокоиться лишь о себе. Другие поныли, повозмущались, но пришлось им стать хвостиками, чтобы моряками не остаться по многим пунктам ежедневного бытия.
     Теперь, в Ницце, дискуссии снова разгорелись - как быть, с чего начать, куда идти, что "людям принести". Документы, купленные в Эквадоре, обеспечили хоть какую-то легальность, так как выяснилось, что нет на Западе людей без бумажки. То есть, они есть, но полиция и общественность их не воспринимает, как хомосапиенсов и граждан мира. Первая же попытка одного из членов микросоциума попаданцев, чуть не закончилась в психиатрической лечебнице. Выяснилось, что после публикации книги Марка Твена "Янки при дворе короля Артура" - люди из будущего объявились во множестве, как дети капитана Шмидта. Они осадили газеты, влиятельных, да и, просто богатых, людей, различные научные общества. Хорошо, что церберы от власти взялись наводить порядок, распределяя попаданцев между психиатрами и тюремными надсмотрщиками. А кто знал, что совсем не просто быть провидцем, не имея особого понятия о текущем историческом периоде?
     Попытка сойтись с местными русскими тоже провалилась. Ну не хотят дворяне, и даже мещане, иметь дела с теми, кто, время от времени, называет то себя, то других мужиками! Оказывается времена такие, где нужно следить за базаром. Мало того, никаких временных банов нет - от общества отвергают навсегда! А самых наглых, упорно пытающихся доказать свою правоту, преспокойно сдают полиции - защищая своё право на спокойствие. Вроде, тоже рашенки, а смайликов, изображаемых пальцами рук не понимают, как и бесконечных приколов или перепутываний.
     В общем, всё обстояло достаточно грустно...

[MARHUZ]

    Глава четвёртая.
   
     Цесаревич Георгий Александрович, неожиданно ставший российским императором, однозначно был растерян в общем и целом. Оторванный от общества одиночка, да ещё и поживший в глуши, никак не мог определиться с собой и поэтому цеплялся за Клюева.
     - Станислав Михайлович, вы всенепременно должны поехать со мной в Петербург. Я настолько привык к вашему спокойствию и вашей взвешенности, что готов предоставить любые привилегии и чины. И любые полномочия!
     - А от ненависти и зависти царедворцев вы меня сможете защитить, ваше императорское величество? Поймите, что при дворе не воспримут фаворита, не имеющего корней в обществе. И вас, и меня загрызут самым льстивым тоном, да и палки в любые наши колёса будут постоянно вставлять. И пасквилить обо мне по полной форме. А зачем мне это нужно?
     - Но что же делать, я просто боюсь остаться в духовном одиночестве. Может с матушкой посоветоваться и рассказать ей, какое положительное влияние вы на меня оказываете? Тем более, что вы пришлись ей по душе тем, что не заискиваете ни перед кем и ничего не выпрашиваете.
     Хорошо, что молодой Романов никогда не слышал ни о нейро-лингвистическом программировании, ни о промывании мозгов. Иначе сообразил бы какими, практически незаметными, методами от него добивались того, чего хотели. Всего лишь крышевания будущих бизнесов, но без претензий на власть в стране. Ибо тот, кто хочет рулить - сразу засовывает себя в прокрустово ложе протокола, частично теряя манёвренность и независимость. Клюеву совсем не улыбалось стать чем-то класса "серого кардинала при царе-батюшке". Не хватало ещё играть в Мазарини и подворовывать всё подряд, от простыней до земель. С другой стороны, если Георгия не поддержать (в нужном направлении) его быстренько подомнут под себя другие, менее щепетильные. Та же Александра Фёдоровна, пользуясь беременностью, стопудово себя ещё покажет. А не захочет сама - придут иноземные шептуны и советов насоветуют ей вдосталь. Небось, всё царское подворье, как и исполнительные структуры засеяны "кротами", покруче минного поля! И как с этим шпионско-саботажным засильем бороться?
     Мария Фёдоровна предложила сыну вполне рабочий вариант - пригласить Стаса в Санкт-Петербург и дать ему возможность заниматься своими делами. В первую очередь, соучастием в организации экспедиции за алмазами. А каждый раз, когда понадобятся советы или разъяснения, встречаться с умным и практичным американцем где-нибудь тайно. Перемежая с редкими официальными встречами под видом обсуждения тех же поисков и последующей добычи алмазов. А чтобы понять истинные цели Клюева - встретилась с ним и побеседовала, насколько возможно, откровенно. Личная трагедия, связанная с гибелью старшего сына, не мешала вдовствующей императрице заботиться о России и взять временный контроль за страной в свои руки.
     Большеглазая, симпатичная, жизнерадостная (по натуре) женщина не выглядела пожилой, несмотря на свои сорок семь лет. Она постоянно поддерживала связи с родственниками, прислушивалась к старшей сестре Александре, жене английского короля и, в то же время, искренне старалась помочь стране, которая стала второй родиной. Вот только не совсем представляла как! Конечно, ей хотелось, чтобы огромная самобытная Россия походила, если уж не на Данию, то, хотя бы, на Великобританию. Поэтому и привадила Сергея Юльевича, оказав полную поддержку его планам. Так что, приватная беседа со столь неожиданным другом-наставником её сына, растянулась... на два дня!
     А как может быть по-другому, если достаточно независимый человек, вполне веско и, одновременно, просто и доходчиво, объяснил к чему может привести слепое подражание Западу: хоть Англии, хоть Германии, хоть той же Франции. Мария Фёдоровна как-то не задумывалась над влиянием климата на сельское хозяйство или стоимость строительства, излишней протяжённостью дорог и отсутствием массовых товаров на экспорт. Вроде, в Петербурге всё есть и всё рядом.
     Мягкий голос и дружественный спокойный тон создавали атмосферу убедительности, желания помочь, а не переубедить. Плюс, расклад, тут же расписываемый на листе бумаги - причём не женщине, а государственному деятелю (что императрица положительно оценила). Ну и, прогноз возможных негативных результатов в экономике, в случае подражания западной экономической модели. Даже странные, порой, слова были понятны, хотя и доселе незнакомы. Техника допроса "языка" (при отсутствии необходимой химии и невозможности применения силы или жестокости) работала вполне удачно - Мария Фёдоровна всё больше хотела иметь в личных друзьях такого мудрого мужчину. По крайней мере, именно со Станиславом Михайловичем, можно поделиться самым сокровенным и быть понятой, что важно каждой женщине!
     Ещё через день, уже трое собеседников выработали план взаимодействия на будущие полгода-год...

 

    Вопрос о власти вызывал дилемму, связанную с беременностью молодой, но уже вдовой, императрицы. Если родится наследник - конфликт интересов расколет двор, а, попутно, затронет и европейские интересы. Хорошо, что совсем не обязательно ставить регентшей Александру Фёдоровну, других важных персон хватает.
     - Георгий, я не могу понять твоё нежелание быть императором, в случае рождения девочки, - возмущалась Мария Фёдоровна, - Михаил слишком юн, чтобы править такой большой страной.
     - Матушка, это не каприз, а необходимость. Россию нужно развивать и, в то же время, ей руководить, а я просто не могу и не хочу разорваться на части. Вот, Станислав Михайлович подтвердит, он рассказывал, что в Америке есть кризис-менеджеры. Им нужна полнота власти, без споров и сомнений. Как я смогу непосредственно заниматься развитием правобережьем Днепра, сидя в Петербурге и участвуя в дворцовых склоках?
     - Станислав, ну скажите же ему, что все вопросы гораздо легче решать, находясь наверху. Монарху достаточно издать соответствующий указ и его исполнят.
     Стас набрал побольше воздуха, словно собирался нырнуть поглубже. Он и глаза закрыл бы покрепче, и съёжился, и вообще промолчал, но выхода никто не дал. Слишком серьёзные персоны ждали соломонова решения, которого могло и не быть вообще.
     - Поверьте, ваше величество, я бы лучше сбежал молча, подальше от ответственности, чем ввёл вас обоих в заблуждение. Но, если хотите выслушать моё мнение, я его выскажу.
     А что там высказывать? Мало издать указ - нужны профессиональные исполнители, желающие реализовать царскую волю. Причём так, как нужно для дела, а не с учётом наполнения личного кармана и усиления положения в обществе. И сколько таких манагеров на Руси имеется? Не тех, кто уже вьётся вокруг царственных персон и чьи головы забиты столичными делами, а тех, кто готов верой, правдой и умениями послужить императору. Причём, не на словах, а на деле!
     Естественно, что Георгий Александрович, как частный владелец всего приднепровского княжества (великого княжества, с правами страны-доминиона внутри Империи) будет идеальным руководителем. Он лично заинтересован в развитии края, от Смоленска до Николаева, в геологоразведке и добыче природных ресурсов и ископаемых. Да, от прибылей будет отчисляться доля в пользу царской семьи, а остальное создаст бюджетные средства прямо в кошеле Великого Князя. То есть, Георгию Александровичу не придётся выпрашивать деньги у министра финансов Витте по каждому планируемому расходу на созидание инфраструктуры земель. Отсюда и гибкость в реализации планов!
     А Михаил Александрович, под мудрым руководством Марии Фёдоровны и ценнейшими советами старшего брата продолжит политику своего батюшки. То бишь, развивать внутреннего производителя, обеспечивая его самого и его работников достойным жизненным уровнем. Система-то отлажена и неразумно её менять в угоду иноземных промышленников.
     - Но ведь у них качество выше! - удивилась императрица несуразице Клюева, - а наша чернь плохо делает.
     - Ваша чернь, Мария Фёдоровна, производит товары для простолюдинов, а не для придворных. Зарубежная чернь тоже изготавливает плохо то, что для черни.
     Поди проверь, правду ли говорит американец, когда вопрос с такой стороны никем ни разу не рассматривался. Может действительно импортное выглядит гораздо лучше, лишь потому, что такое завозится? Кроме того, низкое качество обусловлено рядом факторов, просто соответствующих эпохе и уровню развития науки и техники. Добавим сюда абсолютную зачаточность социологии, передового ведения хозяйственной деятельности и отсталое землепользование. Да, проблемы имеются и большие, но они решаемы путём перехода на интенсификацию хозяйственной деятельности.
     Вот Георгий Александрович и займётся внедрением нового подхода, но не сразу по всей России, а на относительно небольшой территории. Через несколько лет уже начнут проявляться результаты изменений и их можно рекомендовать в других частях огромной страны. Шаг за шагом, постепенно, а не устраивать революции одновременно во всех отраслях - египетские пирамиды тоже не сразу строились, а ведь крепко стоят тысячелетиями, не разрушаются. Кое в чём и сам Клюев поможет, подтягивая новые технологии из Калифорнии, от своих единомышленников.
     Параллельно следует вести поиск кадров по всей Руси - умных, толковых, знающих людей много, но, в основном, среди простолюдинов, черни. Дело в том, что у простяков есть стимулы "выбиться в люди", а у дворян этот стимул плохо развит. Они "в людях" по определению.
     - Станислав Михайлович, так дворяне же имеют образование и являются специалистами по рождению!
     Клюев с грустной улыбкой глянул на оппонентшу и та почувствовала себя неловко. Действительно, как с рождения можно быть инженером или директором завода. Да и те обладатели "голубой крови", кого она знала - в основном, проявляли себя в военном деле. А в промышленности состояли, как совладельцы, благодаря наследным капиталам. Но неразумно же допустить чернь к руководству! Хотя количество примеров именно такого постоянно увеличивалось.
     - Ваши императорские величества, поймите пожалуйста меня правильно. Забитые, никому не нужные простолюдины, склонны к бунтам и поддержке политических революционеров всех мастей. Зато сытые, имеющие работу и вполне доступную к реализации мечту, обычно лояльны и верны. Вот только их жизненный уровень зависит от правителей и собственных стараний.   

     Когда есть достаточно места и возможностей, чтобы "стараться" - нет времени и желания бороться с существующей властью. Диалектика, однако!

[MARHUZ]

    ...Игорь Переверзев довёл-таки своих до самой пещеры - правда через сугубые тернии, теряя людей. Двоих оставили в Гуаякиле, вместе с катерами и частью имущества двадцать первого века. По дороге, в джунглях и предгорье, потеряли четверых: троих ядовитые змеи покусали ночью, одного местные индейцы подстрелили в первой же схватке. Хорошо, что удалось найти общий язык с одним племенем, через нанятых проводников. Пообещав купить им американское оружие и стальные инструменты! Вождь выделил носильщиков и разведчиков, получив в дар "калаш" и цинк патронов к нему (без местных, да ещё в эти времена, экспедиция накрылась бы медным урюльником).
     Мечты об обратном переносе отсеялись по мере трудностей продвижения и странного осознания, что и в этом мире тоже можно жить хорошо. Да, без интернета и мобильников, зато и без множества нюансов, отравляющих жизнь в будущем. От сантехника, которого не дождёшься, до начальника, возомнившего себя локальным полубогом. Причём, несправедливым! Так что, тонны золота вполне могут помочь приобрести любой уровень комфорта, а сам сержант запаса бредил мешочком с крупными драгоценными камнями. Древнюю установку, конечно же, можно тоже прихватить. Так, для интереса и в качестве НЗ на случай персональных катастроф.
     Три дня блуждали внутри, пока добрались до нужного зала, ещё день потратили на выковыривание камней и сбрасывание статуй в пропасть (чтобы не таскаться с ними дольше, чем надо). Долинным индейцам сии реликвии были по барабану, а горные почему-то не объявились: то ли боялись, то ли их верования тоже изменились за века. Или тупо не знали ни о каких "исторических ценностях", иначе сами бы давно всё спёрли. Вон, египтян никакие страхи и религиозные запреты не останавливали от грабежа пирамид и усыпальниц! Чем местные лучше?
     Ещё неделю потратили на переплавку золотых фигур в слитки, которыми поровну поделились с вождём, добравшись до стойбища-лежбища. Закон выживания среди отсталых народов прост, как ситцевые трусы - исполняй обещания и тебе всегда помогут! Это же не демократические избранники и слуги народа, которые просто не умеют не врать на каждом шагу! Да и любая хитропопкость в джунглях выходит себе же боком, обычно кроваво и не ко времени. Индейцы даже в Эквадор сопроводили, к нужному месту на побережье, куда Игорь вызвал один из катеров. Сорокофутовый вездеплыв забрал груз и людей, а с представителем вождя оговорились здесь же встретиться в течение трёх месяцев.
     Впрочем, передача оружия произошла гораздо быстрее, так как полсотни винчестеров и патроны к ним удалось купить в том же Гуаякиле за крюгерранды. Золото, как бы то ни было, предпочтительнее ассигнаций и серебра и вытягивает из людей даже то, что они упорно прячут. Теперь весь мир лежал у ног, но кончилась солярка, чтобы им овладеть...
   
     Царственные особы убыли вместе с Клюевым, Лукодьяновым и Найдёновым в Ливадию. Вилли Кессель выписал чек на триста тысяч рублей, а банкир пообещал инкассировать его в своём банке в Питере и открыть Стасу счёт. Сам доморощенный лекарь уже заканчивал исследования с плесенью и долечивал последнего миллионера. Он даже обзавёлся тремя помощниками: то ли слугами, то ли охранниками, то ли верными друзьями - братьями Кайсадзе, странной и редкой национальности удины. Парни разного возраста, от двадцати пяти до тридцати, имели православные имена, такую же религию и явно спустились с гор. Впрочем, какое-то внутреннее родовое благородство и фамильное достоинство явно проглядывали в них. Условия сотрудничества оказались простыми - обучить боевым умениям, а одного ещё и лекарскому искусству. Насколько можно, конечно! Дело в том, что на Кесселя, как-то под вечер, напали уличные бандиты, когда он пешком возвращался в особняк. Бывший лётчик умудрился избить всех четверых, отправив поочерёдно в нокаут, и поломав, при этом, руки двоим из них. Вот на слух о странном русско-немецком уличном богатыре удины и пришли.
     Закончив дела, Вильгельм получил в местном банке аккредитив, чтобы было что транжирить в Европе и отплыл в Палермо. Пора полечить Европу, а заодно и наладить производство результатов исследований. Стрельцовы замучились ждать одного из своих командиров, а от нечего делать, даже организовали местный "колледж" - своеобразную школу мастерства, где тренировали за высокую плату членов некоторых сицилийских семейств. Рапорт о ликвидации царя свёлся к фразе: "Да всё, как обычно, никаких сложностей не возникло ни с исполнением, ни с отходом". На том и порешили выбросить операцию из головы.

    Морские путешествия настолько надоели, что переплыв Адриатику, попаданцы решили в дальнейшем путешествовать поездом. Правда, предстояло ещё осуществить визит к Великому Князю Николе Первому или хотя бы провести переговоры с его секретарём. В крайнем случае, с каким-нибудь клерком, который может дать разрешение на организацию бизнеса в Черногории заезжему миллионеру. Слава богу, что княжество маленькое и слухи распространяются быстрее скорости света! Стоило чуток потрепаться в гостинице и через три дня пришлось выехать в Цетине, да ещё и по личному приглашению тамошнего воеводы.
     Горан Джурич заинтересовался идеей создания частного охранного предприятия европейского уровня и готов был поддержать сверхбогатых американцев. По Берлинскому Трактату 1878 года страна не имела прав на свою армию и флот, но запрет не распространялся на полуполицейские силы. А уж план Кесселя обнадёживал своей простотой и, в то же время, иезуитской хитростью. Кто может предъявить претензии княжеству, жители которого служат в разных странах охранниками или выступают наёмниками в колониальных войнах? А внутри лишь база подготовки, причём тех мужчин, которые не задействованы в экономике. Традиционно, лишь старшие сыновья наследуют землю, а другие дети практически ничего не имеют. Регулярная эмиграция в качестве слуг, извозчиков, иногда строителей, а чаще бродяг - не очень способствует приросту населения.
     Даже внешний вид этих русских калифорнийцев обнадёживал, а беседа выявила недюжинные умы. Откуда воеводе было знать, что школьный уровень образования напрочь превосходит такой же, но столетием назад. А военные училища ещё больше расширяют кругозор и увеличивают объём знаний. Мало того, миллионер не просил денег для организации дела, объяснив, что получит своё с будущих клиентов за рубежом и долю в трофеях, в случае участия воспитанников в боевых действиях.
    
     Естественно, что через несколько дней сам Никола Первый пригласил приезжих, чтобы выслушать суть прожекта. Умный, грамотный и цепкий политик изображал доброго и заботливого "отца народа", а Вилли поддержал игру из уважения и желания добиться положительного результата. Тем более, что он озвучил и ту часть плана, согласно которого, со временем, можно заказывать военные корабли и полевую артиллерию. Естественно, что под флагом калифорнийцев, пока вооружения не будут востребованы. Но пока следует зарабатывать деньги на производстве новых лекарств и... настольных игр нового поколения. А чем ещё может заниматься маленькое государство, не имея особых природных ресурсов? Только разработка хайтеков и изготовление товаров по лицензиям, идя по пути будущего Тайваня, Сингапура, Гонконга и других "драконов экономики"...
     Благодарственные рекомендательные письма от излеченных больных, а особенно от Всероссийского Императора и вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, оказали незабываемое впечатление на черногорского правителя. А шестерёнки в его голове уже крутились в поисках реализации некоторых матримониальных планов. Наследник престола, Михаил Александрович, молод и мог бы взглянуть на Ксению Черногорскую, как на будущую невесту. Если бог даст, конечно! А дочь Анна, как будто создана для молодого императора Георгия. Главное, правильно использовать связи лекаря, не посвящая того в планы, конечно.
     Когда визитёры покинули дворец - пришла ещё одна умная мысль. Почему бы не подобрать клиентов герру Кесселю из тех, от кого зависит политика в Европе? Зачем ему ехать в Баден или Карлсбад за простыми деньгами, без дополнительных привилегий и "долгов чести"? Вообще, столь умных и образованных людей следует держать поближе, создав им все возможности для самореализации! Может быть вообще сделать их своими дворянами, пусть даже безземельными?
     Переговоры, постоянно перемежаемые новыми идеями по углублению сотрудничества, стали очень модной темой для кулуарных сплетен и слухов. А сами участники даже не заметили, как всерьёз погрузились в планирование нескольких направлений. Князь Петрович поручил секретарю изготовить стенд, чтобы заносить туда мысли, намётки, детали. Так получалось нагляднее, а посоветовал это Стрельцов (тот, что постарше). Совместный мозговой штурм привёл к такой теме, как "современная литература для инженеров и мечтателей". Обычным форматом книг для черни, массовых , но дешёвых, являлись истории в которых кухарки вдруг оказывались потерянными детьми титулованных дворян. Но ведь на дворе стоит уже капитализм и значит нужна новая модель для сюжетов. Так почему бы не заказать черногорским писателям целую серию книг о простом, но грамотном молодом человеке, который постоянно оказывается в нужном месте в нужное время. Такой герой, в итоге растёт, как специалист, и начинает много зарабатывать, переходя в миллионеры. Чисто американская модель реализации мечты простолюдина!
     Сами попаданцы тоже оказались в нужном месте, как раз, когда черногорский властелин нуждался именно в таких "генераторах идей на ровном месте". По крайней мере, проще лечить его протеже за те же деньги имея "крышу" на уровне монарха. Правда, Кессель загнул цену от души за чахоточных - триста тысяч фунтов стерлингов с носа. А что делать, когда медикаментов осталось лишь на пару десятков туберкулёзников. Впрочем, ему удалось убедить торговать производимыми антибиотиками тоже по высоким ценам. Пока исследователи других стран не создадут альтернативу.
     Под базу для подготовки охранников предоставили в аренду старые казармы к северу от Цетине, на берегу озера. Что ни говори, но плавание и гребля необходимы для качественной силовой подготовки и увеличения размеров лёгких...

[MARHUZ]

    Молодой Максим вернулся, однозначно, на щите - привезя с собой компанию мечтателей-разработчиков и одного степенного экскурсанта. Батюшка расщедрился, поделившись неким Гарри Флашингом, который никак не мог найти себя даже у старшего Максима. Инженер-оружейник имел горы своих идей, связанных с автоматической стрельбой, но вынужден был реализовывать чужие. Кроме того, никак не мог определиться с форматом, включая калибр, дальность и вообще смысловую нагрузку такого оружия. То бишь, молодой человек являлся прекрасным, думающим исполнителем и, в то же время, слабым в постановке задачи. Поработав в четырёх странах мира, у шести хозяев, он ничего толком не заработал. Его мечталко-стрелялки нуждались в финансах, специальных сталях и качественных патронах.
     Морис Наган, наслушавшись рассказов Перси и посмотрев фотографии, тоже сбежал от отца, чему тот не противился. Даже подарил одну, вроде тупиковую, ветвь разработки пистолета с обоймой и также поделился мастером-фантазёром, фанатом магазинных винтовок. Ещё и денег подкинул, чтобы старший сын не выглядел в далёкой Калифорнии лузером на фоне предприимчивых американцев.
     Ну, а экскурсантом оказался степенный изобретатель, владелец собственной фирмы - некий русский специалист по лампам, Лодыгин. Перси Максим обратился к нему, чтобы наладить субподряд на радиолампы, а титан вакуумных колб повёлся на рассказ... о хеликоптере "черногорцев". Александр Николаевич, оказывается был болен, как мальчишка, воздухоплаванием - хотя его электролёт так и не получил обещанной поддержки во Франции. Вот и бросил всё, чтобы взглянуть хоть одним глазком на чудо чудное.
     Инженеры по духу - всегда дети, сколько бы ни было им, согласно церковным записям!
   
     Промышленная группа "Черногор" потихоньку начала жиреть - игра "Монополия", оказывается, пришлась ко двору американцам. А как иначе, коли каждый первый житель страны рвался в нувориши? Так что, цена размером с недельную зарплату, мало смущала покупателей, тем более, что покупка игрового комплекта одноразова по сути. Пластиковые роботы-трансформеры, дорогущие согласно ценников - гораздо хуже продавались. Лишь одна семья из тысячи могла позволить своим детям такой подарок! Тем не менее, оптовики уже вели закуп, вывозя товар на восток страны, а то и дальше, через Атлантический океан. Целлулоидных игрушек хватало, а вот плотные пластики пока почти не использовались из-за дороговизны. Да и суть комплексной игрушки отличалась от шариков или обычных дутых кукол.
     Капрон уже получался более менее шелковистым и ткань не раздражала кожу, как в первых экспериментах.
     - Ещё пара месяцев и начну выпуск колготок, братцы, - порадовал Матвеев, - сейчас проблемы с оборудованием, а не с материалом.
     - Да у нас со всем проблемы, - отозвался Терехов, - у меня кандидаты в городке кончились. Перебрал всех, кого мог, однако отсев...
     Действительно, не каждый мужчина может быть хорошим воином, хотя это и незаметно вначале. А какой смысл терять людей в пылу сражений, когда тестирование и первичные тренировки выявляют тех, кто не тянет больше, чем пушечное мясо. Милицейская база создавалась не для того, чтобы выращивать гарнизонников и патрульных - нужны истинные бойцы, а не отчёты о количестве. Впрочем две сотни уже занимались в своеобразной учебке, а заодно и отъедались за счёт нанимателя. На стрелковую подготовку не жалели ни патронов, ни времени.
     - Что с флотом будем делать?
     - В принципе, нам не потянуть гонку вооружений с другими странами, поэтому акцент на скорость и дальнобойность. Плюс, возможности для ночных атак, по радарам мы впереди всей планеты. С Моти суперсталь и супервзрывчатка, Иринка даст движки. Ириш, ты не против подсобить?
     - Серёга, ты не наглей, я тебе любой двигатель нафигачу. Во всех деталях и подробностях. Но нужны деньги и качественные материалы.
     Члены "педсовета" дружно повернулись к Володе - чай, единственный ботаник, почти нобелевского уровня.
     - Нечего на меня глазеть, алхимиков и инженеров я подбираю, но не могу сразу всем заниматься. Дайте капроновые чулки довести до ума, потом сталью займусь. А взрывчатка всё равно пойдёт в паре с алюминием, так что не ждите скорых решений. Своих наёмников можете обучить пока тому оружию, которое есть.
     Тоже правильно - пусть курсанты наёмничают обыденными вооружениями, а выживших всегда можно переозадачить!

    Биржа в Сан-Франциско заходила ходуном, когда поступило сообщение о том, что в России послана экспедиция в Сибирь. И не абы за чем, а за алмазами, хотя учёные (даже русские) отрицали такую возможность. Тем не менее, как и бывает в мире акций, сплетни привели к брожению и лёгкому падению цен на бумаги алмазодобывающих компаний. Спекулянты уже вовсю пользовались моментом, чтобы поиграться всласть, а Белович...
     Сергей Александрович договорился с американскими партнёрами и создал акционерное общество на базе совместной фирмы, производящей "Монополию". Десятую часть акций распродали по тем ценам, которые удалось поиметь на старте, пусть и невеликим. Хитрость заключалась в инсайдерской информации, которой обладали владельцы - несколько крупных компаний из Европы и Штатов обратились с предложением. Они готовы были купить патент или, хотя бы, лицензии на право тиражирования и торговлю игрой в различных странах и регионах. Популярность - вещь временная и следует ей пользоваться, когда тот или иной бум начинается. Продажа лицензий принесла несколько миллионов долларов сразу, а выплата солидных толстоприводных дивидендов унесла цену акций под облака. Калифорнийские черногорцы сразу же слили весь контрольный пакет, добавив ещё несколько лямов к тем, которые получили по дивидендам на свою долю. И тут же организовали ещё одну (частную) компанию по играм и игрушкам - чай в головах вертелись и другие "хиты столетия".
     Бесцеремонность действий на бирже - вполне обыденное дело и никто не показывал пальцем вслед с воплем "Спекулянты проклятые!". Главное, не нарушать законы и вовремя платить налоги, а мораль остаётся обществу, то бишь целомудренной части его. Ещё один мини-шквал пришёл снова из России в виде слухов о новой программе царского правительства по освоению той же Сибири. Якобы создаётся гигантское акционерное общество для ускоренного строительства Транссибирской железной дороги, а пайщикам будет разрешено вести хозяйственную деятельность в регионе. То есть, вполне открыто использовать ресурсы края, искать полезные ископаемые, организовывать рудники, строить предприятия. И вывозить свою часть добытого или произведённого, куда душа пожелает! Никаких налогов, пошлин и прочей мзды - всё упаковано в единый указ. Половина всей добычи отходит в казну! Условие нелёгкое, но говорят, что золота в той Сибири не меньше, а то и больше, чем на Аляске. А ещё пушнина, древесина, минералы, торговля с самоедами, да мало ли что деловые люди понапридумывают, получив доступ к территории?
     Белович, не задумываясь организовал ещё две корпорации: одну по сбору средств для инвестирования в "свободную сибирь", другую - для приобретения контрольного пакета первой. А что, вполне нормальная холдинговая политика! Правда, он к тому же знал, что стоит конкретно за сплетнями - Стас отбил ему шифрограмму по телетайпу. Естественно, что новость привлекла внимание некоторых правительств, которые оказались не против сунуть нос в доселе закрытую часть России. Причём, законным путём, через левые фирмы, созданные для соучастия в гигант-проекте. Всё равно, строящаяся железная дорога создавалась покусочно, да ещё и медленно. А долгов царское правительство наделало много, разместив бонды в Европе, чтобы обеспечить финансирование. Правда, сами деньги оседали в других странах в виде платежей за составляющие инфраструктуры великого сибирского пути.
    
     Пользуясь тем, что деньги наконец-то потекли, организовали две представительные делегации - одну в Намибию, другую в Японию. Дополнительная инфа по Людерицу выявила, что сам владелец земель исчез ещё в середине 80-х, а его собственность перешла в собственность правительства Германской Империи. Заодно, оказалось, что торговец выкупил побережье аж до устья реки Оранжевой! Слава богу, что колониальные власти даже не представляли о существовании Алмазного побережья, полосы длиной в полторы тысячи километров, которым они владели пополам с британцами. Так что Маммона прямиком указывал "арендуйте пляжи и шельфы и гребите лопатой". Пока при памяти, естественно! А то и книжки понаписаны, и фильмы сняты - есть смысл рискнуть, особенно там, где в океан впадают реки. Козе понятно, что разбросанные драгоценности вымываются из попутных пород и разносятся океанскими течениями, куда ни попадя.
     Ну, а переговоры с японцами, по поводу куска бывшей Формозы с каким-нибудь портом, помогут обменять пресловутые финансы на зародыш будущей родины. Небось те потратились, воюя с Китаем, и теперь рады будут выгодно сбыть кусочек завоеваний?

[MARHUZ]

    - Станислав Михайлович, неужели всё, что мы задумали, удастся воплотить? В других странах совсем неглупые люди живут, могут не поверить. Как бы тень на нашу фамилию не пала.
     - Ваше императорское величество, вы зря переживаете. И не совсем верно расставляете акценты. Развитие металлургического комплекса в Кривом Роге никоим образом не международное дело. Как и организация дополнительных мощностей в Николаеве. Даже программа освоения киргиз-кайсацких северных земель, всего лишь внутренняя по сути.
     Молодой царь нервничал из-за того, что следовало дать окончательное добро на сибирские инициативы, но, находясь в подвешенном состоянии, распространял свою неуверенность на всё, что задумывалось. Ситуация с властью и её легитимностью действительно оказалась странной. Даже коронация Николая Второго намечалась лишь на 96-ой год, в связи с трауром по Александру Третьему. Теперь добавился очередной траур, уже по вновь преставившемуся императору.
     А в ближайшую неделю-другую предстояли роды у молодой вдовы и двор вовсю обсуждал варианты действий в случае рождения мальчика. Отдаст Георгий Александрович власть или не отдаст? Или сам и станет регентом, передав корону и престол? Даже с именем самого царя-батюшки возникли проблемы: Георгий или, всё-таки, Юрий? Если Юрий - то уже Четвёртый, а коли Георгий - так, однозначно, Первый.
     - Да, не хочу я быть ни Первым, ни Четвёртым. Вроде, всего-ничего правлю, а уже путаюсь во всех хитросплетениях. Каждый нашёптывает в свою пользу, а великие князья вообще требуют, а не просят! И дел задумано невпроворот, и казна невелика, оказывается. Вон, жениться нужно или хотя бы помолвку объявить, а с кем?
     Хитрил Романов по поводу женитьбы - кандидаток предложили столько, хоть отбавляй. Чуть ли не изо всей Европы. Лишь Клюев намекнул по поводу Анны Черногорской, да и то невзначай (не забыв показать фото, конечно). А жениться нужно, иначе коронации не будет, правитель обязан позаботиться о наследниках. Или передать власть следующему, которого тоже следует обженить. Это потенциальному Николаевичу хорошо - он не только мал, так ещё и не родился, спроса нет никакого!
     - Ну, хорошо, Станислав Михайлович, давайте ещё раз обсудим программу для Сибири, если вам ещё не надоело учить меня уму-разуму.
     - Ничего страшного, ваше величество, лучше десять раз отмерить и двадцать раз повторить, чтобы понимать, что делаем. Нужно осознавать то, во что веришь. Или хочется верить! Причём, в деталях.
     Хорошо бывшему аналитику ГРУ - он в планировании, как рыба в воде себя чувствует. А для человека, оторванного по болезни практически от всего мира, вообще-то сложно вникать во все нюансы и предполагаемые хитрости. Императора выручала лишь старательность и своеобразная педантичность там, где острый ум не всегда силён. Георгий Александрович вполне осознал (после длительных многодневных объяснений Стаса), что Сибирь слишком велика, холодна и труднодоступна для государственного освоения. Поэтому и выбор невелик - или крохи богатств края, зато целиком, хотя и в течение сроков, исчисляемых парой столетий. Или половина, но относительно быстро! Конечно, любого государя жаба задавит, когда другая половина богатств уплывает за рубеж, но иного выхода пока не видно. Вон, Британия, воспользовалась тем, что люди со всего мира строят дороги, городки, горнодобывающие предприятия в её Колумбии. Причём, за свой счёт! И чего-то монарх Англии совсем не переживает из-за того, что его грабят какие-то авантюристы (в основном, американцы). И вывозят даже не половину, а практически девять десятых того, что добывают. Плюс, вырубают леса и выбивают животных.
     Хорошо хоть то, что Клюев создал поэтапную схему разграбления одной десятой части суши. Акционерное общество, на первой стадии, получало лишь два права: строить железную дорогу (для своего же будущего удобства) и добывать золото на всей территории от Урала до Тихого океана. Половина драгметалла уходит в казну, остальное - в распоряжение акционеров. Попутно, разрешалось искать и добывать драгоценные камни, но по утверждённому списку, а не все подряд. Торговля старателей с местными самоедами пока запрещена. Дело в том, что разрешение на вторую стадию освоения, намного расширяющую права акционеров, будет дано лишь по исполнении первой. Как по лояльности и законности, так и по старательности. Грубо говоря, император утвердил... план по золоту, который следовало выполнить по общему объёму. И чем быстрее - тем лучше!
     А кто сказал, что плановое хозяйство не может быть успешным? Даже киргиз-кайсацкая сельскохозяйственная программа предусматривала планирование, так как в степях собирались устраивать "совхозы", а не "колхозы". То есть, батраки из переполненных народом губерний - оставались батраками, зато с регулярным жалованьем, независимым от результата. И солидными премиальными в случае исполнения этого самого плана. А есть ли в таком подходе хоть какая-то сермяжная правда покажет лишь будущее...

[MARHUZ]

    Глава пятая.
   
     На празднование третьей годовщины попаданства вместе собраться снова не удалось - каждая группа занималась своими делами и решала свои проблемы. Самого главного для себя решения ожидали члены делегации из Тайнаня, нервничая в Токио уже месяц. Правительственная комиссия дотянула до февраля 98-ого года, хотя всё ясно было ещё три месяца назад. Предыстория началась сразу после окончания японско-китайской войны, когда выяснилось, что армия Японии экономически двулична. То есть, пока шло завоевание отдельных территорий, она приносила финансово-экономическую пользу. В виде новых земель и той же контрибуции! А вот, когда покорённые корейцы и тайваньцы вдруг начали восстания - пошли чистые затраты на содержание войск. Ибо воевать пришлось не с кем-то, с кого можно поиметь, а внутри себя. И нафига такое расходное счастье нужно? Тут понимаешь ли, строишь планы на будущее, чтобы развернуть экспансию на дополнительные окрестности, а то и на весь Тихий Океан. И значит каждая йена на учёте, должна лежать в кубышке, а не тратиться впустую.
     Хорошо, что подавление восстания на Формозе оплатили потомки русских, когда-то уехавших из России и поселившихся в Америке. Не за просто так, конечно, а за древний город-порт и прилегающую местность для своего хозяйствования и проживания. Да если бы каждый клочок Тайваня раскупили по столь высоким ценам - джапы однозначно порадовались удачной сделке! Однако, больше клиентов не нашлось и почти весь прошлой год шли попытки продать вечно мятежный остров Франции. Так как его покинули лишь полтора миллиона жителей из трёх, а оставшиеся постоянно бунтовали или поддерживали бунтовщиков. Только американские русские смогли навести порядок на своём клочке, отселив всех китайцев обратно в Китай. Мало того, удивили всю Японию, предложив три месяца назад продать Формозу им, причём по более высокой цене, чем обдумывали упирающиеся французы. Десять миллионов долларов сразу и ещё по два миллиона ежегодно, в течении десяти лет подряд. В долларах, а не во франках!
     Мало того, самые дальновидные и беспринципные члены правительства прекрасно знали, что отвоюют остров обратно через несколько лет. Естественно, в процессе силового изменения статус кво в тихоокеанской политике и экономике. Ну нет у этих богачей ни армии, ни флота, ни союзников толковых. Даже Россия не сможет им помочь (если бы и захотела), так как скоро сама почувствует на себе мощь японской военной машины! А правительство САСШ пусть с испанцами разбирается долго и кроваво - никто их всё равно не признаёт за военную державу. Какой смысл иметь крепкий флот и лишь тридцатитысячную армию? С такими силами всерьёз не воспринимают. Да, у Штатов имелась огромная проблема с сухопутными войсками, из-за излишней демократии и въевшейся привычки пользоваться призывом добровольцев. Только огромная удалённость и местонахождение за океанами спасало страну от вооружённой интервенции и завоевания. Конгресс до сих пор надеялся обойтись, в случае чего, броненосцами и Национальной Гвардией.
     В первые дни марта, когда Белович уже собрался отказаться от сделки и вернуться к более выгодным делам, решение было принято. Япония продала группе "Черногор" остров Тайвань и Пескадорский архипелаг. Чек, выписанный новым владельцем, инкассировали, а копию приложили к договору. На карте мира появилась новая, пока никем не признанная страна!
   
     Телеграфные сообщения разлетелись по всему миру, но лишь структуры, входящие в "Черногор", получили сообщение, используя ламповые приёмники. Все другие пусть пользуются искровым радио - даже Лодыгин и Перси Максим дали двадцатилетнюю подписку о неразглашении всего того, что им довелось увидеть или над чем поучаствовать в разработке. То есть, сами создатели, разработавшие и внедрившие такую технику, используя советы попаданцев. Конечно, они (а может и не только они) догадывались откуда взялись "черногорцы", но придерживались разумной политики не задавать лишних вопросов. Зачем нужен дискомфорт в отношениях, когда есть возможность быть причастными к самой передовой науке и машинерии? Первичное любопытство увяло ещё два года назад, побеждённое великолепными условиями, созданными для истинного творчества.
     Тот же Александр Николаевич с удовольствием занимался сразу тремя темами: воздухоплаванием, сверхчистыми металлами и всем, что связано с электросваркой. Рентген, например, не запатентовал результаты своего открытия - вот, Лодыгин, с подачи Владимира и Ирины Матвеевых и разработал аппарат для диагностики сварных швов. Простенький, громоздкий, с невысокой точностью, но более менее работающий! Заодно, нанял несколько инженеров, которые усиленно развивали созданное устройство. С финансами проблем не возникало, как и с многочисленными кандидатами, выпускниками американских и европейских университетов. Даже опытных специалистов, работающих на кого-то, удавалось переманивать. Подход достаточно прост - прекрасно оборудованные лаборатории и экспериментальные участки. Имеются готовые приборы - купим, не имеются - создадим!

    Никто не требовал высочайшего уровня изобретений - достаточно изготовить прототип, который можно доводить до требуемых (или, хотя бы, желательных) кондиций. Электролёт, конечно, дело хорошее, но биплан, почему-то названный хозяевами "У-2", гораздо полезнее. Да, не было двигателя с достаточной тягой, зато улучшали аэродинамику, привязывая первые модели (в натуральную величину) к катерам - так и носились по заливу Герреро в прошлом году. Мексиканцев давно отселили, сразу когда они перестали быть нужными, то есть, после окончания грандиозных работ по углублению порта. Строительство мощных шип-ярдов тоже заканчивалось, а нанятые голландцы и бельгийцы с удовольствием разглядывали летающие устройства для развлечения миллионеров. По крайней мере, такое объяснение им дали, мол, по всей Америке будем продавать сии аттракционы. А чего не выдумаешь, коли клиенты есть?
     Даже разговоров по теме "и откуда деньги берутся?" не возникало. Авторитет Беловича и его биржевых спекуляций находился на заоблачном уровне. Вон, пример с проектом Панамского канала, проданный правительству Штатов за несколько миллионов долларов! В 96-ом году, "Черногор" организовал за свой счёт экспедицию, которая прошла по пути будущей стройки века, делая замеры и необходимые исследования. Целый год был потрачен, зато бизнес-план во всех подробностях предложили специалистам, консультирующим руководство страны. Включая уничтожение вредных насекомых неким порошком ДДТ! И маршрут будущего канала, и стоимость работ, и обязательная шлюзовая система, и промышленные поставки этого самого ДДТ. Даже аренда земель под прокладку гарантирована - так как сами же их арендовали у Колумбии в своё время. Так что, Конгресс, пообсуждав полгода, дал разрешение на оплату труда инициативных калифорнийцев. Заодно, выделил деньги на уничтожение разносчиков малярии, помешавших Лессепсу добиться успеха на том же поприще.
     А уж очередной виток нефтяной лихорадки возле Вилмингтона - обогатил попаданцев почти несметно. Оказывается, на землях, которые они арендовали за гроши ещё в 95-ом, имеется разливанное море нефти! Кто бы мог подумать о таком везении? Про аферу с Алмазным Побережьем можно и не упоминать - Германии и Британии стыдно было прозевать сверхбогатства у себя под носом. В принципе, арендовали пляжи к северу и к югу от Людерица, а также германскую часть устья реки Оранжевой, где построили склады под транзитные грузы для буров. Ну и, на всякий случай, двадцать миль побережья к югу от британского Александер-бэй, чисто на удачу. На следующий год завезли рабочих и поручили им... копаться в песке на берегу, перемывая всё подряд. Ну, и на мелководье тоже, для острастки. Тот же финт ушами провели и на британской территории, благо власти не протестовали.
     Но как только были найдены первые алмазы - все аборигены сошли с ума. Немцы, как люди порядочные, тут же предложили кучу денег, чтобы разорвать десятилетний договор, иначе всё добро выгребут за это время. Когда сумма начала исчисляться миллионами - заключили соглашение класса "платите и добавьте будущими прибылями". В принципе, требуемые пять процентов от будущих находок германцев устроили и они заплатили откупные. Найденные на момент сделки драгоценности остались калифорнийцам, а те, из благодарности что ли, посоветовали проверить пески аж до самой границы с англичанами. К югу от Александер-бэй тоже нашлись алмазы, только больше размерами и чаще встречающиеся. Поэтому и бонус за возвращение аренды исчислялся в фунтах стерлингов - стороны сошлись на двух миллионах, так как уж слишком гигантская сумма в пересчёте на доллары. А от добра добра не ищут, тем более что британцы, впоследствии, перерыли вокруг все окрестности и нашли немало сладких местечек!
     В результате, у черногоров остался лишь транзитный пункт, через который бурам шли сначала вооружения, а потом и добровольцы. Благо величественная река обеспечивала свободу манёвра, а каких-нибудь таможенников пока не имелось. Кроме случайных желающих подзаработать на рудниках или поискать золото, а то и камни, были и профессионалы: почти две тысячи охранников из Черногории уже находились в Трансваале. В этом году ожидались милиционеры из Калифорнии и негосударственное подразделение из Португалии. И, может быть, прибудут русские казаки. К предстоящей войне готовились многие, кроме самих британцев и буров. Даже Сесиль Родс искал возможность завоевать непокорных и свободолюбивых потомков голландцев, а точнее их рудники и прииски.

[MARHUZ]

     В самом Тайнане шли празднования с фейерверками - ещё бы, такую славную мечту удалось купить! В торжествах приняли участие моряки и их офицеры с военно-морской базы САСШ. Корабли Второй Тихоокеанской эскадры произвели торжественный трёхкратный залп в честь знаменательного события. Даже президент Мак-Кинли прислал поздравительную телетайпограмму. А как иначе, если сотрудничество с русскими тайванцами оказалось столь полезным. По договору от февраля 1896 года, американцы получили часть бухты в долгосрочную субаренду, правда по ценам, более высоким, чем "Черногор" заплатил за аренду всего выкупленного тогда куска острова. Штаты разделили свою Тихоокеанскую эскадру на две, добавив в каждую новые корабли, чтобы не скучивать свой флот в Сингапуре. Принцип распределения яиц по разным корзинам обеспечивал большую безопасность и свободу манёвра. Частью американского платежа явились работы, произведённые их силами, по реконструкции и расширению порта и обустройству береговых батарей, необходимых обеим сторонам. Заодно, "черногорцы" заказали мощный комплекс ремонтных доков и вспомогательный завод, услугами которых эскадра пользовалась по необходимости.
     Ныне, когда Штаты готовились к войне с Испанией, расходы оказались оправданными. Тем более, что здесь уже находились десантные штурмовые группы, готовые помочь флоту, но являющиеся добровольными. Два батальона из Черногории, один из Португалии, два из России и, куда же без них, батальон калифорнийской милиции (со своим экспериментальным оружием). Плюс, полк тайнаньцев, имеющий опыт боевых действий на Тайване против китайских партизан. Даже Сербское королевство прислало своих волонтёров, для обкатки и полевой практики!
     Военно-морские добровольческие силы были представлены крейсером, построенным за счёт Николы Первого и ещё одним, но уже за счёт Вильгельма Кесселя. Оба новеньких корабля числились на балансе городка Санта-Моники, а экипажи состояли из опытных американских и неопытных черногорских моряков и офицеров. Ещё один новёхонький крейсер, с тем же статусом, принадлежал некому Переверзеву из Португалии. Естественно, что начала войны ждал и военный флот Беловича, состоящий из двух канонерских лодок-мутантов, чисто попаданской вариации. Переростки имели явно не канонерское водоизмещение порядка полутора тысяч тонн, полуторный комплект различных двигателей, невероятно разнообразный набор оружия, включающий маломощные, но дальнобойные торпеды и... ракеты. А оборудование включало даже самопальный радар, фактически сделанный на коленке и работающий по принципу "то потухнет, то погаснет". Слишком капризное устройство, чтобы им хвалиться и другим показывать!
     В общем, кто зачем, а вооружённые до зубов представители "Черногора" - за полевыми испытаниями в реальной боевой обстановке.
    Тем паче, что были заключены договоренности с америкосами по предстоящей операции - после оказания помощи Штатам в захвате Филлипин, добровольческое соединение отправится на Гуам. С единственной целью, проверить себя в деле, пусть и в пользу Дяди Сэма, а заодно и хорошо подзаработать. Трофеи плюс оплата услуг средствами "старшего брата"! Великие державы больше интересовались ситуацией на Балканах и наблюдали за сближением России и Китая, а Япония накапливала капиталы, выпуская новые облигации и тратила их, усиливая флот. Никого не волновала Испания, окончательно ослабевшая и не имеющая возможности удержать свои колонии. Страна, когда-то являвшаяся "нумеро уно" в морях и океанах, докатилась до края пропасти и пыжилась, стараясь хоть как-то предупредить финальное падение.
    
     - Серёга, а что по пользованию бухтой на Гуаме, какие перспективы? - поинтересовался Переверзев.
     - Игорь, её хотят иметь пендосы, а всем остальным лишь транзитные услуги. Да и зачем оно нужно Португалии, когда у вас есть Тимор и порты в Индии?
     Терехов, как командующий корпусом добровольцев, был в курсе планов администрации Штатов в Тихом Океане. Страна думала о гегемонии, особенно в торговой сфере и нуждалась в собственных базах повсюду, где ими можно разжиться. Конгресс выделил на войну с Испанией около пятидесяти миллионов долларов именно для этих целей, а не "в войнушку поиграться". Конечно, основная грызня с испанцами намечалась в Карибах, но почему бы не хапнуть кое-что под шумок и среди бесчисленных архипелагов самого большого океана в мире?
     - Ферзь, радуйся, что дали возможность обкатать своих под звёздно-полосатым флагом. Да ещё и платят за это, - вмешался Пашка Стрельцов.
     Вот уж действительно удобно: ждёшь кампанию - оплачивают простой средств уничтожения, начнётся заварушка - премиальные вырастут в четыре раза больше, чем размер жалованья. Плюс, весь хабар можно оставить себе! Что для Черногории, что для Португалии - немаловажный довесок к кошельку.
     Карлуш Первый довёл свою страну до банкротства, объявленного в 1892 году, и до сих пор не знал, как быть. Советчиков вокруг полно, а толку никакого - только помогают разбазаривать бюджет. Король и сам являлся отчаянным мотом, а тут Англия наехала, заставив подписать кабальные соглашения по африканским колониям. Хорошо, что в Сетубале поселились русские миллионеры из Эквадора и начали развивать "свой уголок", создавая прибыльные предприятия и участвуя в различных заморских авантюрах. По крайней мере, в районе их влияния прекратились разговоры о революции среди простолюдинов. А военный министр посоветовал предоставить им карт-бланш по организации частного милитаризированного подразделения. Лишь бы инструкторов для португальской армии готовили по своей системе! Странная договоренность привела к тому, что люди Переверзева профинансировали строительство своего флота, как военного, так и торгового. Итальянцы им крейсер построили по самым современным технологиям, а португальцы - канонерскую лодку, похожую на микро-броненосец. Правда, без бронирования, зато с торпедными аппаратами согласованного калибра. Сами торпеды будут поступать то ли из Мексики, то ли из Калифорнии.
     Эти "русо" даже с французами договорились о поставках нефти из Бордо, для чего заказали в Триесте строительство танкера, а рядом с Сетубалом построили нефтеперегонный завод. И вовсю производили искусственный каучук по "матвеевской технологии" - потребность в герметиках и просто резиновых изделиях росла постоянно. Завод уже расширили, приготовившись к спуску цельнометаллического танкера, который позволит возить нефть из Мексики - самую дешёвую в мире. Диктатор Диас раскрутил нефтедобычу чуть ли не в сотню раз за время своего правления - вот цены и упали с пяти долларов за баррель в 1895 году до полутора баксов на начало 1898 года. Небось, Белович со своими контрактами на понижение уже миллионы гребёт (или загрёб?) - цена-то уже ниже на полдоллара, чем заявленная два с половиной года назад, а значит нет проблем с их исполнением? Вовремя же он подсуетился с нефтяным полем под Вилмингтоном, распродав участки в начале 96-ого, когда многие ринулись их покупать, рассчитывая на повышение расценок на чёрное золото.
     Кстати, люди Переверзева собирались ещё и серебро на танкерах вывозить, пользуясь моментом. Дело в том, что нефтеразведка в мексиканских предгорьях, иногда натыкалась на новые и новые жилы и получалось, что нефтяные магнаты становились, попутно, серебряными. Только рынка сбыта на всех не хватало, поэтому дешёвое мексиканское серебро нуждалось в помощи европейских оптовиков. Хотя, халява должна была кончиться к 1905-ому году, но никто пока об этом не знал, даже попаданцы. Так что, король Португалии уже опасался того, что предприимчивые русские могут переехать в другую страну. По крайней мере, до него дошли слухи о происках со стороны испанцев, готовых предоставить не только гражданство, но и дворянство. Хорошо, что тот же военный министр посоветовал сделать тоже самое, но в титулованном варианте. В конце концов, если Переверзев завоют или купит какой-нибудь остров или клочок земли - можно будет предоставить приобретению статус баронства, а то и графства. Под эгидой монарха, конечно! Каковое предложение и пришло по телетайпу в Тайнань...
    
     Одним из героев трёхлетия однозначно считался Ховик Овсепян - всё-таки пребывание в холоднющей Аляске приравнивается к подвигу. Естественно, по сравнению с комфортом под пальмами Калифорнии! Лидер старательской артели умудрился захапать почти всё, что являлось "сливками", вывезти более пяти тонн золота в песке и самородках, и распродать сотни самых классных участков. Включая те рудные жилы, которые нашлись в соответствии с заветной книгой "Золото Аляски". Общая сумма платежей в пользу "черногоров" составила почти тридцать миллионов баксов. Даже озеро нашли, а точнее два, но не такие уж крутые, как предполагали. Первый Калифорнийский выкупил права на них дешевле, чем мечталось. Зато плодово-выгодный комплекс (оранжерея и теплицы) принёс ровно миллион - свежие овощи стоили того для местных нуворишей! Теперь ему предстояло взять под своё крыло прииски Формозы: на севере и на юге. Да, не столь выразительные, но свои, по крайней мере.
     Многое, к чему прикасались попаданцы, оборачивалось финансовыми ручейками - знания легко применять, когда есть более менее технологический уровень человечества. Это в каком-нибудь тринадцатом веке ничем толком и не воспользуешься из века двадцать первого - вспомогательная база не тянет. Да и население не имеет суммарной покупательной способности, и многие товары никому не нужны. Ну кто будет брать капроновые колготки во времена татаро-монгольского нашествия? Три модницы на весь белый свет? Другое дело - Америка с населением в семьдесят миллионов человек, половина из которых женского пола. Да за чудо-расчудесное все тётки Штатов готовы были голодать, лишь бы накопить денег на вожделенную коробочку с мечтой! Дистрибьюторы закупали сей товар вагонами, ещё и в Европу поставляли. Лицензий-то никому не продавали, потому что из капрона можно много различной полезнятины сделать.
     А искусственный каучук из нефти не только в Португалии производили, но и в Черногории, России и, само собой, в Штатах. Резина из него получалась выше качеством, а цены в три раза ниже, чем на натуральный - хотя намного дороже себестоимости. Основным потребителем были, почему-то, представители обувной промышленности, мигом освоившие дешёвые подошвы. Спрос, после толкового объяснения в газетах, увеличивался и НПЗ под Бойлом стал самым крупным в мире. К тому же, построили ещё несколько в разных местах Калифорнии, но вдоль железной дороги от Лос-Анджелеса до нового супер-порта Западного побережья, Сан-Диего. Каучук требовался всем: от сантехников и развивающегося автопрома до кораблестроителей. Представить цивилизованного человека, не пользующегося хоть для чего-нибудь резиной, уже не представлялось возможным!