Первый карп отсеялся еще на организационной стадии. Это был очень рассудительный карп. Сказал, что занят. Сказал, что много срочной работы. Сказал, что ему некогда тратить жизнь на глупости. Сказал, и остался в пруду.
И их осталось девять.
Второго карпа не отпустила жена. Молча показала на икринки, и грозно нахмурилась. Карп хотел поплыть, но он очень любил свою жену. И икринки очень любил. Делать.
И их осталось восемь.
Третий карп проголодался в дороге. Вцепившись всей пастью в кусок мяса, он взмыл в воздух, и оказался на берегу. Говорят, закончил свой путь чудесной, румяной котлетой.
И их осталось семь.
Четвертый карп банально устал. Возраст, говорит. Силы уже не те, говорит. Плывите дальше без меня.
И их осталось шесть.
Пятый карп внезапно решил, что текущий майлстоун надо занести в анналы для потомков, и воспеть в стихах. Пока он подбирал рифму к слову 'златохвостейший', проплывающая мимо щука - тонкий ценитель поэзии - виновато развела плавниками, пробормотала 'а виноват ты тем, что хочется мне кушать', и...
И их осталось пять.
Шестой - неплохая, целеустремленная рыба - внезапно увидел тихую заводь, полную вкусных водорослей, и рассудил, что от добра добра не ищут. Рассудил, что мотылек в пасти гораздо лучше, чем два, но на крючке.
И стало их четыре.
Седьмой карп запутался в сетях недалеко от порогов. Так людские происки помешали гордой рыбе добраться до цели.
И их осталось три.
Восьмого, когда трое отважных преодолевали пороги, схарчила голодная медведица. Глупая, никчемная смерть. Эта медведица все равно не сыграла значимой роли в мировой истории.
И вот, их только два.
Девятый карп, завидев вдалеке водопад, не выдержал позора от того, что плывет вторым, и никак не успевает догнать лидера. Не выдержал, и совершил ритуальное самоубийство, вскрыв себе брюхо резким ударом чешуйки.
Остался лишь один.
Вот она, заветная цель: водопад, преодолев который карп становится драконом. Десятый карп собрал остатки сил, разогнался, взмыл высоко в воздух, и... приземлился прямо в пасть умильно улыбающегося дракона.
Наш дракон, он был тот еще лакомка, и питался только отборной рыбой!
(из трактата Сар А Цина "Путь одинокого карпа")
